Clifton Village: el millor secret de Bristol

Clifton Village: el millor secret de Bristol

No es pot negar que el pont penjant de Clifton sobre el congost d'Avon és bonic. La superfície de 702 peus, amb la seva coberta de 245 peus per sobre de l'aigua alta, és un edifici catalogat de grau I i una meravella de l'enginyeria del segle XIX que gairebé no es va construir. Cap visita a Bristol és realment completa sense tenir-ne una vista. O bé la vista des d’aquest punt: els meandres d’Avon i els penya-segats monumentals que ha deixat de recórrer són impressionants. La història del pont també està plena de fets sorprenents i fascinants: hi ha alguns:

1. El pont és el símbol de Bristol - però no és realment a Bristol. Durant els nombrosos avenços en els més de 100 anys que van des del primer desafiament fins al pont completat, la responsabilitat va ser en gran part a les mans de diverses organitzacions comercials i empreses. Avui, tot i que el pont és part de la xarxa de carreteres nacionals, és propietat i opera per un fideïcomís. Un marcador de la ruta que condueix al pont indica el final de l’ancla del pont molt més avall i la frontera de la ciutat de Bristol. Un marcador similar al contrari, Leigh Woods, al nord de Somerset, mostra el límit de la jurisdicció d'aquesta comunitat. Cap de les comunitats ofereix finançament per al pont i, tècnicament, es troba fora d’aquests dos.
2. És considerat un dels membres de Isambard Kingdom Brunel obres mestres, però Brunel mai no la va veure acabada i el pont completat difereix bastant del seu disseny original.
   L'espurna d'una idea per al pont va sorgir d'un comerciant del segle XVIII que va deixar la seva voluntat de lliurar 1.000 lliures esterlines. El seu llegat estipulava que quan el fons arribés a 10.000 lliures esterlines, s'hauria de construir un pont. El 1829, el fons havia arribat a una mica més de 8.000 lliures esterlines i es va celebrar un concurs per dissenyar el pont. Thomas Telford, l'enginyer civil escocès, i ell mateix un dissenyador de ponts, va ser un dels jutges. I en un acte d'autopromoció si alguna vegada hi havia un, va rebutjar totes les entrades i va triar el seu propi disseny.
   El disseny de Telford va ser finalment rebutjat per ser massa car i el 1831 es va celebrar una segona competició. Una vegada més, Brunel va perdre davant d’un altre candidat, una empresa d’enginyeria de Birmingham, però el jove (només 24 en aquell moment) estava tan apassionat i convençut del seu disseny, recolzat per la premsa local, que va convèncer els jutges de canviar d’opinió. i atorgar-li el contracte de disseny. Va ser la seva primera comissió important.
   Aquest va ser només el començament d’una lluita per construir el pont. Les guerres i la política van interferir amb la recaptació de fons, els contractistes van fallir, les cadenes forjades per al pont es van utilitzar en altres llocs. Quan Brunel va morir el 1859, el pont estava inacabat i, a tots els efectes, abandonat. Un any més tard, els seus col·legues de la Institució d'Enginyers Civils van decidir completar el projecte com un monument a Brunel (que fins aleshores havia canviat la cara del transport amb els seus ferrocarrils, ponts i vaixells de vapor). El treball, amb un disseny lleugerament alterat, va començar el 1862 i el pont es va obrir finalment el 1864, cinc anys després de la mort de Brunel.
3. Sembla tan sòlid com pot ser el maó, la pedra i el ferro, però realment "sura" entre un parell d’ancoratges i part d’aquest està construït a partir de peces recuperades. Les cadenes triples que donen suport al pont estan ancorades profundament a la roca del llit a banda i banda del pont i es passen sobre les "cadenes" a la part superior de les dues torres. Aquesta disposició els permet moure's per absorbir les tensions i les tensions de les forces que actuen sobre el pont. Les cadenes es van recuperar d’un altre pont Brunel, l’original del pont Hungerford a través del Tàmesi, quan va ser enderrocat per donar pas al pont del ferrocarril de Charing Cross.
4. El cable es manté que suporten la seva calçada suspesa no són cables. Són barres verticals sòlides de ferro forjat.
5. I encara que va ser dissenyat per a carruatges tirats per cavalls, ha estat recolzant automòbils moderns durant almenys un segle. Avui dia, entre 11.000 i 12.000 cotxes la travessen cada dia.

Centre de visites i visites

Una exposició al Centre d'Informació al Visitant del costat del pont de Leigh Woods explica la història de la seva construcció, així com algunes de les ocasions inusuals en la història del pont.

El 1885, per exemple, una dona va saltar del pont i, sobreposada per totes les seves faldilles victorianes, faldilles i pantalons, va sobreviure. Encara que va resultar greument ferit, va viure fins als 84 anys, i va morir el 1948.

Fins als anys trenta, quan la pràctica estava prohibida, els pilots aventurats regularment van volar sota el pont. El 1957, un pilot de la RAF va volar un avió a 450 mph per sota del pont. Encara no va viure per presumir-ho. Va colpejar un penya-segat al costat de Leigh Woods i va morir a l'instant.

El centre, que inclou una botiga de postals, llibres i regals, està oberta tots els dies de 10:00 a 17:00, excepte la vigília de Nadal, el dia de Nadal i el dia de la boxa. Les visites guiades gratuïtes, plenes d'informació sobre el pont i la seva història, tenen lloc cada dissabte i diumenge a les 15.00 hores entre el diumenge de Pasqua i el mes d'octubre. Els recorreguts comencen al peatge Clifton, a la pluja oa la brillantor.