Urban Safari de Khaki Tours: una nova manera de veure Mumbai

Un safari urbà? Què és això?

És difícil de creure que Mumbai no sempre va ser una ciutat metropolitana important, una de les més grans del món. Quan els portuguesos van arribar al poder al segle XVI, es tractava simplement d’un conjunt d’illes rurals separades pel pantà, situades al sud de la seva seu al fort de Vasai. El rei de Portugal va lliurar a les illes de Bombai als britànics com a part d'una dote de matrimoni el 1662. No obstant això, el rei Carles II va quedar tan impressionat que els va llogar a la Companyia Britànica de les Índies Orientals per una misèria.

El #FortRide Urban Safari comença correctament a l’ajuntament, des d’on van créixer el districte de Fort i Mumbai. A la propietat naval, darrere de l’Ajuntament, hi ha una de les estructures més antigues de la ciutat, la casa pairal portuguesa, molt ben guardada.

Abans de sortir, una introducció informativa de 15 minuts sobre els passos de l'Ajuntament retorna el tumultuós naixement de Bombai, des de l'establiment de Bombay Castle i el lloc de comerç britànic, fins a l'atac de Siddi i el Great Fire de 1803, que va destruir gran part del fort districte, i va forçar l’unió de les illes de Bombai i l’expansió del centre de la ciutat.

Com a testimoni de la diversitat de Bombai, sabem que durant el període en què el districte del Fort va prosperar, va atreure colons de nombroses comunitats, incloses les parsis i els jueus. Al seu centre, hi havia un espai obert conegut com Bombay Green, on els comerciants es van reunir i van comercialitzar. Els Parsis van prosperar en el negoci de l’opi, generant una riquesa substancial que va ajudar a construir Bombai.

Desenvolupament britànic de Bombai

A mesura que el Safari urbà comença a rodar, el jeep passa per davant de la drassana naval i la porta del lleó, i al llarg de la frondosa fila Rampart de la regió de Kala Ghoda Arts. Els ulls estan pelats per detectar els tresors ocults del patrimoni.

Hi ha l'Institut K R Cama Oriental. Originalment era una casa de gel, usada per emmagatzemar lloses de gel enviades en serradures d'Amèrica.

I, veieu el Restaurant Ruta de la Seda a la cantonada de Rampart Row? Antigament era The Wayside Inn, on el doctor Babasaheb Ambedkar va elaborar la Constitució de l'Índia.

Ben aviat, tota l'atenció està en el Gòtic Elphinstone College, que es troba imponentment a la carretera de Kala Ghoda.

És impossible no adonar-se que molts carrers tenen una semblança sorprenent amb els de Londres. L'arquitectura senyorial colonial és generalitzada a tot el districte de Fort. La construcció va començar realment a mitjans del segle XIX, durant l’alç de la dominació britànica a l’Índia, amb l’extravagant estil Gothic Revival sent popular. Va ser usada per fer una declaració política conscient (el Tribunal Suprem de Bombai s'assembla a un castell alemany!), I ha donat com a resultat que el districte del Fort té alguns dels millors edificis gòtics victorians del món. Això inclou l’extensa fotografia Victoria Terminus (Chhatrapati Shivaji Terminus) i l’edifici adjacent de la Corporació Municipal de Mumbai, que també es pot veure al Urban Safari.

Watson's Hotel (Esplanade Mansion)

El jeep gira a un racó on hi ha un edifici decrèpit, que normalment no demanaria una altra mirada. Potser, excepte, per observar com apareix el descontrol.

La sorpresa és una resposta freqüent en aprendre que aquesta mirada va ser un dels millors hotels de l'Índia. A més, va ser el primer edifici prefabricat del país. Fet de fosa a Escòcia, la seva estructura va ser enviada a l'Índia, on es va reunir a la dècada de 1860 fora de les muralles de Fort.

L'hotel Watson's, conegut popularment com la "gàbia de les aus" per la seva estructura totalment metàl·lica, era un hotel únic en blancs. Això incloïa tot el seu personal, que era britànic. Mark Twain es va quedar en una suite a la planta superior. L’hotel fins i tot va ser testimoni del naixement de la indústria cinematogràfica índia, quan els germans Lumière van debutar la seva tecnologia cinematogràfica allà, mostrant la primera pel·lícula del món en 1896.

Lamentablement, la disminució de l'hotel va ser ràpida després de la seva mort i el hotel Taj Mahal Palace va ser construït a Colaba. Va tancar a la dècada de 1960 i des de llavors s'ha convertit en espai per a oficines. Si mireu de prop, podreu veure els "W" a les graelles dels balcons, que encara recorden els dies de glòria.

Primer venedor Bhel de Mumbai

En comparació de la grandesa de molts edificis circumdants que veiem, Vithal Bhelwala sembla modest en les seves instal·lacions modestes. No obstant això, aquest negoci llegendari es va iniciar per primera vegada a Bombai bhel venedor - Vithal Khadawala que va venir de Gujarat i va obrir un chaat parada. Com diu el signe, ha existit des de 1875.

Al mateix temps, un altre migrant de Gujarat, industrial Parsi Jamsedji Nusserwanji Tata, va fundar el que va passar a ser el major conglomerat de l’Índia, el Grup Tata. Els icònics palaus de Tata, centenaris, on vivia la família, són testimoni del seu primerenc èxit. Un d'ells ha estat capturat per un banc multinacional, mentre que l'altre (Esplanade House) ha estat magníficament restaurat amb sostres pintats semblants a la de la Capella Sixtina a la ciutat italiana del Vaticà.

No obstant això, la veritable visió de la comunitat parsi i de la comunitat zoroàstrica iraniana arriba al final del Urban Safari, quan passem pel cor del microcosmos Parsi del districte fort.

La Parsis del districte fort

El jeep es deté enmig d’un estimat Yazdani Bakery, que es va inaugurar el 1950 al recinte de Bora Bazaar, poblat per Parsi, a l’extrem nord del districte de Fort. Desembarcem. És una parada per a chai amb crustes brun maska (rotllo de mantega amb mantega) que es submergeix en ell i un bon pastís de poma, tots dos acabats de fer en un forn tradicional de llenya.

Un destacat inesperat és l'excèntric propietari de la tercera edat, que és un tresor tant com el seu cafè. Un boxejador de tornada en la seva joventut, assoleix fàcilment una postura (i anima a altres a fer-ho). A més dels rellotges d’avui antics, les parets vintage de la cafeteria estan decorades amb imatges antigues de culturistes i lluitadors i un merescut Premi de Patrimoni Urbà.

Els Parsis són coneguts pel seu pa i les fascinants històries del passat de Mumbai també provenen del voltant de Bread Market Street, al recinte de Bora Baazar. Aquí, el mercat de peix era un mercat de pa, on el subministrament de pa es va aturar com una manera de morir de fam i debilitar els britànics.

Els antics habitatges Parsi i el segon més antic Parsi Fire Temple de Mumbai són altres llocs d’interès de la zona.

A mesura que el jeep avança lentament, observem els carrils que aparentment solien tenir portes cap a les parets del Fort. També veiem la darrera part de la muralla del fort, a la qual ara s’han col·locat plats de televisió per satèl·lit amb una sorprenent juxtaposició.

Quan l'Urban Safari conclou a l'Ajuntament gairebé tres hores més tard, hem estat immersos en el passat de Mumbai i tenim una nova apreciació sobre com ha evolucionat la ciutat.

• Vegeu les fotos del #FortRide Urban Safari a Facebook

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre serveis complementaris amb finalitats de revisió. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.