Taula de continguts:
Dirigiu-vos a uns 27 quilòmetres al sud del centre del Caire i us trobareu a Saqqara, la immensa necròpolis de la capital egípcia de Memphis. Nomenat per al déu de Memphite dels morts, Sokar, aquest és el lloc arqueològic més gran d'Egipte. Les seves piràmides poden no ser tan famoses com les situades a Giza, però algunes d’elles (concretament la icònica Piràmide de Djoser) són considerablement més antigues. Per a aquells que tinguin interès per l’arqueologia, aquestes estructures que configuren tendències es troben entre els llocs d’interès que el país ha de veure.
Història del lloc
El costum d'enterrar els faraons a Saqqara es remunta a milers d'anys fins a la primera dinastia, quan els reis van governar per primer cop un Egipte unit. Es coneixen no menys de 17 faraons que van escollir Saqqara com el seu últim lloc de descans i els membres de la família, els animals sagrats i importants funcionaris van continuar enterrats allà durant més de 3.000 anys. Avui, la necròpolis de Saqqara té una superfície de 10 quilòmetres quadrats.
Quan el lloc del cementiri va caure en desús durant els temps dels romans, va ser recuperat gradualment pel desert. Amb l'excepció de la piràmide de Djoser, tot el lloc va ser enterrat en sorra quan l'egiptòleg francès Auguste Mariette va descobrir el Serapeum a mitjan segle XIX. Des de llavors, a Saqqara s'està duent a terme un procés constant d'excavació, recuperació i restauració. El 1979, va ser inscrit com a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO juntament amb els camps de piràmide que van des de Gizeh fins a Dhashur.
El descobriment més recent va tenir lloc al juliol del 2018, quan els arqueòlegs van descobrir un taller de momificació complet amb cinc mòmies i els seus sarcòfags amb joies.
La piràmide de Djoser
La piràmide de Djoser és, sens dubte, la fita més famosa de Saqqara. Comptant amb sis mastabas (tombes de sostre pla sinònim de la Primera i la Segona Dinastia) de grandària decreixent apilades una a sobre de l'altra, la piràmide té un aspecte escalonat únic. Es remunta al segle XVI aC. quan va ser construït per servir de complex funerari del faraó Djoser de la Tercera Dinastia pel seu arquitecte Imhotep. La piràmide és la més antiga estructura monumental de pedra coneguda del món, i Imhotep té el reconeixement de crear el plànol sobre el qual es van construir les piràmides laterals posteriors.
En el seu apogeu, la piràmide hauria estat de 62 metres d'alçada de 203 peus i les seves vessants de marès estaven vestides amb una pedra calcària blanca i polida. Avui, l’entrada a la piràmide està prohibida, però la vista des de l’exterior continua sent impressionant.
Atraccions clau
Piràmide de Teti
Moltes de les piràmides posteriors de Saqqara van ser construïdes durant una època de dificultats econòmiques i els materials inferiors utilitzats no han resistit a la prova del temps. Deu piràmides, a més de l'obra mestra de Djoser, algunes de les quals estan obertes a l'exploració. D'aquests, el més interessant és la piràmide de Teti, un faraó de la sisena dinastia, el sarcòfag de basalt inscrit que encara es troba a l'interior de la cambra funerària. Els encanteris jeroglífics dels textos piramidals adornen les parets interiors.
Mastabas de Kagemni i Ti
Saqqara és també la llar d'una impressionant sèrie de tombes i mastabas en diferents estats de reparació. El millor és la Mastaba de Kagemni, la principal justícia de Teti; i la Mastaba de Ti, supervisora de les piràmides d'Abusir. Els relleus i els frisos d’aquesta última tomba han estat minuciosament restaurats i es consideren un dels millors exemples existents en l’art del vell regne. Representen escenes de la vida quotidiana a l'Antic Egipte acompanyades d'un diàleg jeroglífic.
El Serapeum
El Serapeum, o càmera sepulcral subterrània dels toros Apis, és un altre punt destacat del lloc. Conservat i adorat al Temple de Ptah a Menfis durant la seva vida, els bous sagrats van ser momificats després de la mort i portats al Serapeum per ser enterrats en sarcòfags de pedra. Aquesta pràctica va durar més de 1.300 anys, i va deixar de funcionar només en 30 anys.
Museu Imhotep
Per obtenir més informació sobre aquest i altres rituals del Vell Regne, visiteu el Museu Imhotep, situat a l'entrada de Saqqara. Els seus cinc salons mostren algunes de les troballes més interessants del lloc, inclòs el taüt de fusta d'Imhotep; la mòmia real completa més antiga mai trobada i la recreació de la biblioteca de l'arquitecte francès Jean-Philippe Lauer. Lauer és famosa per fer excavar i restaurar els tresors de Saqqara a la feina de la seva vida.
Com arribar
No hi ha rutes de transport públic des del Caire fins a Saqqara, de manera que, a menys que vulgueu contractar un cotxe, un taxi privat és la vostra única opció per explorar de manera independent. Si no teniu ganes de regatejar els preus amb un conductor al carrer, demaneu al vostre hotel que organitzi un taxi. Com que el lloc és tan ampli, val la pena contractar un conductor durant tot el dia perquè puguin traslladar-lo entre els llocs més importants de Saqqara.
Moltes agències de viatges, hotels i companyies turístiques ofereixen excursions de mitja hora o tot a Saqqara. Tot i que la visita amb un grup significa que teniu menys llibertat per explorar, pot ser un alleujament tenir tots els costos inclosos, mentre que la comprensió d'un egiptòleg professional és molt valuosa. Molts dels viatges inclouen visites als llocs propers de Memphis i la necròpolis de Dahshur.
Coses que cal recordar
El moment del vostre viatge amb cura pot marcar la diferència en la vostra experiència a Saqqara. La setmana de treball egípcia funciona del diumenge al dijous, i el trànsit que entra i surt del Caire pot ser estressant en aquests dies. Per evitar perdre el temps assegut en bloqueig, intenteu planificar la vostra sortida per al divendres o el dissabte. De la mateixa manera, l'hora del dia és important, especialment a l'estiu. Planifiqueu la visita el més aviat possible per evitar la calor del migdia.
Hi ha poca ombra i no hi ha refresc a la necròpolis, així que planifiqueu-ho en conseqüència aportant protecció solar, barret, aigua i un pícnic. També són una bona idea calçats còmodes per caminar i una llanterna per il·luminar els dim volts. Finalment, no oblideu que Saqqara és enorme. En lloc de tractar de veure-ho tot en un sol matí o en una tarda, trieu les vostres vistes imprescindibles i centreu-vos en aquestes.
