Canyon del riu Blyde, Sud-àfrica: la guia completa

Situat al nord-est de la província de Mpumalanga, a Sud-àfrica, es creu que el canó del riu Blyde és el tercer canó més gran del món. Amb una longitud de 25 quilòmetres de milla i una mitjana d’uns 750 metres de profunditat, és també el canó verd més gran del món. És part de l'escarpa de Drakensberg i segueix la ruta del riu Blyde, que cau sobre els penya-segats de l'escarpament cap a la presa de Blyderivierpoort i la frondosa zona baixa. Per a molts visitants d’Africa del Sud, és un dels llocs més emblemàtics i un dels monuments naturals més bonics que ofereix el país.

El fons del canó

Geològicament, la història del canyó va començar fa milions d’anys quan es va formar l’escarpa de Drakensberg mentre l’antic antic supercontinente de Gondwana començava a trencar-se. Amb el pas del temps, la línia de fallada inicial que va generar l'escarpament es va inclinar cap amunt com a conseqüència del moviment i l'erosió geològics, formant els imponents penya-segats que fan tan impressionant el canyó. Més recentment, el canyon i el seu contiguitat han proporcionat refugi i cultiu fèrtil i camps de caça per a innumerables generacions de pobles indígenes.

El 1844, el riu Blyde va ser nomenat per un grup de voortrekkers holandesos que van acampar allà mentre esperaven que els membres del seu partit tornessin d'un viatge a la badia de Delagoa (ara coneguda com a Badia de Maputo, a Moçambic). El nom significa "riu de l'alegria" i es refereix a la felicitat amb què es va donar la benvinguda al partit expedicionari a casa. Havien desaparegut tant de temps que eren temuts de morts; per això, el riu Treur, que connecta amb el riu Blyde, va ser nomenat el "riu de la tristesa". El 1965, 29.000 hectàrees del barranc i la seva zona circumdant estaven protegides com a part de la reserva natural del canó del riu Blyde.

Fauna salvatge del riu Blyde

Aquesta protecció ha permès que la fauna autòctona floreixi, recolzada per la increïble gamma de diferents hàbitats trobats a diverses altituds al llarg de la longitud del canyon. La frondosa vegetació i un ampli abastament d'aigua ajuden a atraure a un gran nombre d'espècies d'antílops, incloent-hi el clipspringer, el reedbuck de muntanya, el waterbuck, els gnus blaus i el kudu. La presa de Blyderivierpoort és la llar de hipopòtams i cocodrils, mentre que les cinc espècies de primats sud-africans es poden veure a la reserva natural del canó del riu Blyde.

Les espècies aviàries són especialment prolífiques aquí, cosa que fa que el riu Blyde sigui un destí més important per als observadors d'aus. Els especials inclouen l’escapament del mussol pesquer de Pel i la vulnerable oreneta blava, mentre els escarpats penya-segats del barranc proporcionen les condicions ideals de nidificació per al voltor del Cap. El més famós és que la reserva dóna suport a l'únic lloc de reproducció conegut d'Àfrica del Sud del rar falcó Taita.

Característiques destacades

El canó del riu Blyde és famós per les seves formacions geològiques remarcables. Alguns d’aquests han aconseguit un estatus llegendari pel seu compte, incloent el pic més alt del canyon, Mariepskop i els Tres Rondavels. El primer té una cimera de 1.384 metres i té el nom del cap de Pulana del segle XIX, Maripe Mashile. Aquest últim es refereix a tres pics circulars amb capa d'herba que s'assemblen a les cases tradicionals de les persones natives i que reben el nom de tres de les dones de Maripe. El mirador de Three Rondavels és considerat un dels millors de la zona.

Altres punts de vista rellevants inclouen el de Bourke’s Luck Potholes, una sèrie de pous cilíndrics i piscines excavades per les remolins aigües a la confluència dels rius Blyde i Treur. Aquest fenomen geològic rep el nom del prospector Tom Bourke, que va creure que es podia trobar or (tot i que els seus esforços per trobar-lo mai van tenir èxit). El mirador més famós de tots és, sens dubte, la finestra de Déu, que rep el nom de la seva suposada semblança amb la vista de Déu sobre el jardí de l'Eden.

Situat a l'extrem sud de la reserva, els penya-segats penjants del mirador donen a la baixa via, donant una vista inoblidable sobre el parc nacional de Kruger a la llunyana muntanya de Lembombo a la frontera de Moçambic. Altres aspectes destacats són les nombroses cascades de la reserva. Una de les més famoses és la cascada de Tufa Kadishi, la segona cascada de toba més alta del món i la casa de la "cara de plorar de la natura", creada per fulles d'aigua que cauen sobre formacions rocoses que s'assemblen a un rostre humà.

Coses que cal fer al riu Blyde

La millor manera d’obtenir una idea de l’esplendor del barranc és conduir per la ruta Panorama, que connecta els punts de vista més emblemàtics de la zona, incloent-hi Three Rondavels, God’s Window i Bourke’s Luck Potholes. Comenceu pel pintoresc poble de Graskop i seguiu la R532 cap al nord, seguint els desviaments senyalitzats fins als miradors. Alternativament, els recorreguts amb helicòpter pel canó (com els que ofereix la Reserva del Joc de les Sorres del Lleó de Kruger), ofereixen un espectacle aeri que mai no es pot oblidar.

Nombroses rutes de senderisme dins de la reserva també us permeten explorar a peu. Per obtenir una experiència realment immersiva, penseu a fer front a la ruta de senderisme Blyde River Canyon, que dura diversos dies, que travessa la meitat de la reserva natural i també zones privades. Es triguen de tres a cinc dies, amb un allotjament que proporciona una sèrie de casetes al llarg del camí. Tot i que podeu caminar per la pista, la millor manera de fer-ho és amb una guia com les que ofereix Blyde River Safaris.

La mateixa empresa també pot organitzar moltes altres activitats, com ara bicicleta de muntanya, equitació, ràpel, pesca amb mosca, vol en globus i fins i tot immersió en altitud. El ràfting i les excursions amb vaixell a la presa de Blyderivierspoort també són populars.

On romandre

Els visitants del Blyde River Canyon tenen una opció d'allotjament, amb opcions que van des de cases d'hostes assequibles a cases de luxe. Algunes de les millors opcions són Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim’s Rest i umVangati House. Situat a poca distància a peu de la famosa cascada de Berlín, Thaba Tsweni és una opció de 3 estrelles amb xalets amb cuina i menjars sud-africans disponibles per a la pre-comanda. Aquest lodge és especialment conegut per la seva capacitat per organitzar activitats per als seus hostes, moltes d'elles en associació amb Blyde River Safaris.

Pensió replica 1800s A Pilgrim's Rest us evoca el passat fascinant de la regió amb la seva decoració colonial nostàlgica i la seva bona ubicació al centre històric de Graskop. És una base fantàstica per començar la vostra aventura de Blyde River Canyon i ofereix WiFi i aparcament gratuïts. Per obtenir un toc de luxe sense adulterar, considereu UmVangati House al nord de la zona del riu Blyde. Aquí, les suites amb vistes a la muntanya ofereixen cobertes privades amb unes vistes impressionants, mentre que la casa principal disposa d'una piscina i un pati a l'aire lliure esmorzars i celler per a sopars privats.