Feu un recorregut pel Blenheim Palace a les fotos

Vista aèria d’un lloc molt gran

El palau, construït per John Churchill, el primer duc de Marlborough, va ser la seva recompensa per les tropes líders en la batalla de Blenheim.La reina Ana, que només tenia dos anys de regnat, li va concedir la "Manor i Honor de Woodstock i la Cent de Wooton", juntament amb 240.000 £ per construir una casa que seria un monument a la seva famosa victòria. En definitiva, la casa i els seus famosos ocupants perquè eren molt més famosos que la victòria van ser construïts per celebrar-la.

Els Churchill ja eren familiars reials establerts, sent la dona de John la seva pròxima amiga de la reina Ana. Per tots els informes, hauria d'haver estat un grapat de poetes, perquè quan la casa es va acabar, havia caigut amb els constructors, l'arquitecte, els artistes i artesans, per no parlar de la Reina mateixa.

Els visitants actuals de Blenheim poden recórrer la casa o simplement gaudir dels jardins, el parc i les diverses atraccions d’aquest lloc declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO.

La torre del rellotge al palau de Blenheim

Mentre el duc de Marborough va sortir a la guerra, enfrontant-se als francesos de nou a la batalla de Ramillies el 1706, la seva dona Sarah es va ocupar de crear una casa que era un monument a la seva glòria. Allà on sigueu, abunden els símbols i els trofeus de la guerra.

L'arquitecte John Vanbrugh, també autor del segle XVIII i constructor de Castle Howard a York, va ser assistit per Nicholas Hawksmoor, que va crear moltes de les esglésies més famoses de la ciutat de Londres. Lancelot "Capability" Brown, va crear el parc i els llacs.

Però, a mesura que el projecte es tornava més i més ambiciós i car, la Reina i la Sarah es disputaven. La política va canviar a la cort i, quan els Marlborough van caure en desgràcia el 1712, els diners del projecte es van assecar. En aquella època, Vanbrugh va haver de pagar 45.000 lliures esterlines i es va aturar tota la construcció.

El Gran Saló del Palau de Blenheim

Mentre el duc de Marlborough estava fora de combat, Sarah, la duquessa, es va dedicar a crear un monument a la seva glòria com demostra el Gran Saló.

Quan els Marlborough van caure en favor de la cort, els diners per construir el Palau de Blenheim es van assecar. En realitat, es van exiliar a Europa durant dos anys, tornant només a la mort de la reina Ana.

Les obres de la casa van començar de nou el 1716, però, ja que el duc ara estava pagant de la seva butxaca (60.000 lliures esterlines) es va negar a pagar taxes de corona. Alguns dels mestres artesans, com el tallador Grinling Gibbons, que van decorar aquesta habitació, es van negar a tornar amb les taxes de pagament més baixes. Vanbrugh i Hawksmoor van ser contractats de nou, però Vanbrugh va deixar en furor uns mesos més tard, queixant-se de les fortes crítiques de la duquessa i del "tracte intolerable" del seu pare. Sembla que els problemes amb els constructors són eterns.

Hawksmoor va tornar després de la mort del duc per crear un arc triomfal en el seu honor. Però mai va ser permès a Vanbrugh a la propietat.

Malgrat els drames …

… es va crear una casa impressionant. Els visitants entren al palau Blenheim a través del Great Hall, abans de començar les visites guiades a les elegants habitacions. El sostre alt de 67 peus del saló va ser pintat per Sir James Thornhill i representa al primer duc vestit romà presentant el seu pla de batalla a Britannia.

Les escultures de pedra al voltant de la sala són de Grinling Gibbons i un inventari de la casa els descriu com "cutt extraordinàriament ric i enfonsat molt profundament". Mentre estigui en aquesta sala, busqueu el bust de bronze del novè duc, en la seva vestimenta de l'Ordre de la Lligacama, a càrrec de Sir Jacob Epstein.

La sala d’escriptura verda del Palau Blenheim

La sala Xina és la primera parada de la visita al palau de Blenheim. Entre els serveis de Sevres i Meissen que es mostren en aquest lloc, busqueu la flor de Meissen amb rodanxes de llimona per al seu maneig. Forma part d’un servei que el rei de Polònia va donar al tercer duc a canvi d’un paquet de gossos.

Un elaborat despatx a la sala, decorat amb marqueteria moderna, va ser fet per al mil·lenni pel vescomte Linley, nebot de la reina actual.

Una suite de convidats

Als segles XVIII i XIX, els prestigiosos convidats que van visitar Blenheim Palace haurien rebut l'ús d'una suite de tres habitacions. La sala d’escriptura verda, que es mostra aquí, era part d’una suite que també inclou:

• El saló verd decorat a l'estil de Lluís XV. Té un sostre elaborat, decorat amb fulla d'or de 24 quilograms, de Nicholas Hawksmoor i un impressionant rellotge de mol·lèulit fabricat per Gosselin de París. Fes un cop d'ull al retrat del quart duc en les seves vestidures de l'Ordre de la Lligacama (semblant a George Washington). Al fons, es pot veure el aspecte del paisatgisme de Brown "Capability" al segle XVIII i el Temple de Diana, una bogeria clàssica, on Winston Churchill va proposar a la seva dona.
• El saló vermell decorat amb mobles Chippendale i catifes Savonniere. Dos retrats que valen la pena prendre una mica de temps són un quadre del quart duc amb la seva família per part de Sir Joshua Reynolds i un retrat del 9è duc amb la seva esposa americana, Consuelo Vanderbilt, pintada per la societat americana John Singer Sargent, retratista.

La sala d’escriptura verda

Entre els tresors d'aquesta sala, el més famós és el tapís belga que representa al primer duc que accepta la rendició dels francesos a la batalla de Blenheim. És notable perquè és gairebé el detall de testimonis presencials. Qualsevol que estigui interessat en la història militar del segle XVIII hauria de passar un temps estudiant tota l’activitat que hi ha darrere de l’acció principal del tapís.

El saló

Imagineu tenir una habitació a la vostra casa que només utilitzeu una vegada a l'any. El saló, el menjador de l'estat de Blenheim Palace és aquest tipus d’habitació. La família del duc de Marlborough la utilitza per al sopar de Nadal i això és tot.

Els murals i les pintures d’aquesta elegant sala van ser pintats per l’artista francès Louis Laguerre, que va cobrar 500 lliures esterlines. Sir James Thornhill, que va pintar el sostre del Gran Saló, havia estat encarregat originalment de fer aquesta habitació, però Sarah, la primera duquessa de Marlborough, va disputar els seus honoraris. Era famosa per disputar les tarifes i discutir amb els artesans i obrers que va contractar. En una disputa similar amb els constructors, el mestre tallador Grinling Gibbons només va completar un dels casos de portes de marbre tallat quan el treball a la casa va ser suspès el 1712. Mai va tornar quan el treball es va reprendre.

La peça central massiva i massiva d’aquesta sala representa el primer duc, a cavall, escrivint un enviament a la seva dona, que li va indicar que informés de la victòria a Blenheim a la reina Ana. L’enviament, que s’escriga a la part posterior d’una factura de taverna, es conserva a la Biblioteca Britànica (una còpia s’emmagatzema a la primera sala de l’estat). La peça central va ser realitzada per Garrard, la Crown Jewelers.

La primera sala d'estat del palau de Blenheim

Més tapissos belgues representen les victòries militars de Marborough en la primera de les tres sales "estatals" que connecten el saló amb la llarga biblioteca.

El primer duc va encarregar una sèrie d'11 tapissos, del teixit belga deVos, per commemorar els seus èxits militars del segle XVIII. El tapís de Battle of Blenheim es mostra a la sala d’escriptura verda. Entre els que es mostren en aquesta sala hi ha:

• El tapís de Donauworth, que mostra les forces de Marborough preparant-se per atacar la fortalesa i la ciutat emmurallada.
• La batalla de Malplaquet
• La travessa de les Línies de Brabant
• El setge de Lille.

A sobre de la xemeneia hi ha un retrat de Consuelo Vanderbilt, la primera esposa nord-americana del 9è duc. Era probable que els diners de Vanderbilt ajudessin a restaurar el sostre adornat d'aquesta sala. Està decorat amb or de 9 quilates i es copia d'un sostre de Versalles.

La norma Quit-Rent

Una de les excentricitats de Blenheim Palace és l'estàndard Quit-Rent. Un estendard amb tres flors de lis, és l'estàndard reial francès. Per ordre de la reina Ana, un nou estàndard Quit-Rent es presenta cada any al sobirà a l’aniversari de la batalla de Blenheim.

Mentre estiguis en aquesta habitació, assegureu-vos de mirar el bressol ornamentat i daurat en el qual la duquessa Consuelo va sacsejar els seus dos fills, un dels quals es va convertir en el 10è duc.

La llarga biblioteca al palau de Blenheim

Es conserven més de 10.000 llibres a la Long Library, planejada per Vanbrugh i dissenyada per Nicholas Hawksmoor.

Una sala de superlatius, la llarga biblioteca recorre la façana oest del palau i és una de les habitacions més llargues d'una casa privada a Gran Bretanya. Antigament, les senyores van fer exercici amb intempèrie passejant a l'habitació que Vanbrugh va qualificar de "sala noble de desfilada o galeria d'imatges". La llarga biblioteca, que mesura 183 peus de llarg i 32 peus d'alçada, també conté un òrgan construït per Henry Willis el 1891, l'orgue més gran d'una casa privada a Europa.

Encara que originalment va ser planejat per Vanbrugh, la Long Library de Blenheim Palace és considerada la millor habitació de Hawksmoor a la casa. Passi algun temps mirant els extraordinaris sostres d'estuc, incloses dues falses cúpules, acabades el 1725.

Els panells de sostre en blanc reflecteixen un altre desacord amb els decoradors. Sir James Thornhill es va encarregar originalment d'omplir-los amb escenes alegòriques. Va resultar massa car, així que es van quedar en blanc. Curiosament, en aquest aparador del barroc anglès, els panells buits del sostre donen a l’habitació un aspecte més senzill, més típic de l’estil neoclàssic o georgià de Robert Adam de finals del segle XVIII.

La llarga biblioteca ha utilitzat diversos usos al llarg dels anys. Durant la Primera Guerra Mundial va ser una sala hospitalària i durant la Segona Guerra Mundial va servir com a dormitori per als nois de Malvern College. De 1940 a 1944, els empleats del MI5 van omplir la sala amb els seus escriptoris i el seu treball secret. Avui, la llarga biblioteca de vegades s'utilitza per a boles benèfiques.

Obtingueu més informació sobre com visitar el Palau de Blenheim i planifiqueu el vostre dia.