Recorregut per Plymouth, Montserrat, Pompeia del Carib

20 anys després de l’errupció volcànica, Plymouth enterrat reobre als visitants

Pregunteu-li a Rod Stewart sobre volcans i obtindreu un interès sobre el que va succeir a Soufriere Hills. El vulcanòleg amb el mateix nom que el rock and roller és el director de l’Observatori del Volcà de Montserrat, que els habitants de la localitat simplement es refereixen a la MVO. Escocès per naixement i illenc per opció, Stewart està encantada de parlar volcans amb curiosos que vénen a veure el paisatge a través de la lent del gran telescopi de l'observatori i recullen un record en la botiga de regals.

"El mite més gran és que una sirena viu al llac, però el volcà no té llacs", diu, assenyalant des de la plataforma d'observació cap als turons de Soufrière. Amb el finançament del Centre de Recerca Sísmica de la Universitat de les Índies Occidentals i del govern britànic, els científics de la MVO informen el govern setmanalment i transmeten actualitzacions diàries de volcans a la ràdio local. "Soufriere Hills és un dels volcans més controlats del món", diu Stewart amb el seu brogue escocès-Montserrat, "no es pot veure cap altra ciutat sepultada com la que tenim aquí".

Visites a la ciutat enterrada

Plymouth es troba en el que es diu Zona d'exclusió o Zona V; ja que aquesta zona es troba en el camí de la major activitat volcànica actual, hi ha un accés públic limitat, tot i que a la costa hi ha petites embarcacions. Les visites es van llançar l’any passat, però, es duen a terme per guies de formació rigorosa que porten talkies-walkie en cas d’una altra erupció. "El nostre pla quinquennal inclou el desenvolupament de la ciutat enterrada com a principal producte turístic", diu l'hon. Delmaude Ryan, viceprimer ministre de Monserrat. "Això inclou marques als edificis que encara es troben a la part alta del sòl, a les plaques que descriuen el que va succeir i les comoditats per als visitants com a banys". En un altre exemple d’aprendre a viure amb el volcà en lloc de maleir el destí, Montserrat té previst generar el 100 per cent de la seva energia. geotèrmia per al 2020, diu Ryan.

Caminar pel "paisatge lunar" de Plymouth

Des de l'aire, pel mar o per terra, la devastació que va fer Madame Soufriere sembla el paisatge lunar. Visitar Plymouth és una experiència enutjosa: els edificis georgians senyorials es troben en diverses etapes de la ruïna, la majoria soterrats a 40 peus sota les cendres amb només les tapes visibles. Mirant a la finestra del que va ser Water Company és misteriós: els pupitres s'han deixat sense tocar des de fa més de vint anys. Els grups de turisme caminen en silenci mentre les guies assenyalen la capa de combustible que va ser la gasolinera Texaco de la ciutat, l'hotel Flora Fountain, la comissaria de policia, el Barclays Bank (es diu que els diners de la volta no es van recuperar), Oficina de cable i sense fil, un supermercat, un campanar de l'església que mira a través de la nova vegetació i l’escola secundària on només queda la porta de l’oficina del director.

En aquesta misteriosa ciutat fantasma no hi ha animals, ocells ni serveis de telefonia mòbil. Sorprenentment punyents són les pertinences que queden enrere, com la sola d’una sabata o una vella màquina d’escriure; a les cases dels turons (els propietaris encara no estan permesos a l'interior), les joguines, els bressols, les peces de vestir i els mobles es congelen a temps.

Cafe disposa d'un museu informal d'història dels volcans

Les visites inclouen l'entrada al MVO, la recollida en hotels i una parada al costat nord de l'illa, on s'han traslladat les botigues, els hospitals, els aeroports i els edificis governamentals. David Lea, expatriada nord-americana que fa més de 30 anys que viu a l'illa, és l'aftable propietari del Hilltop Café, que acull un museu no oficial del volcà i la història de Montserrat. Vingui per les gofres i el cafè cubà i estigueu a la vostra galeria de fotos, vídeos i art. Interessant per als aficionats a la música, el Cafè també alberga un tresor de records a Air Studio, inclosa la cadira preferida de Paul McCartney.

Arribar a Montserrat

Montserrat és un vol de vint minuts o un ferri de 90 minuts des de Antigua. SVG Air vola tres vegades al dia i Fly Montserrat fa el viatge quatre vegades al dia. Podeu fer una excursió de dia a l’illa o passar la nit per ampliar les vostres exploracions.

Gingerbread Hill és un lloc amb encant per allotjar-se a l'illa, amb tarifes nocturnes de 65 a 125 dòlars EUA per a una vil·la de dos dormitoris amb cuina, gronxador i una vista panoràmica sobre el mar i la selva tropical. Per a aquelles famílies que vulguin cuinar, l'hotel comparteix espai amb mango i plàtans: no dubteu a escollir. Les gallines residents ofereixen ous frescos grans per a truites de desdejuni.Per a aquells que agraden de la música, Olveston House és l'antiga casa de Sir George Martin i és on els rockers de la llista A es van quedar a Montserrat. Les tarifes nocturnes són de 109 dòlars EUA. El restaurant Olveston House, decorat amb records com les fotos de Linda McCartney de John Lennon, és un dels millors de l'illa, presidit pel xef Sarah, la mare de la qual, Margaret Wilson, co-gestiona l'hotel amb Carol Osborne, el representant de Montserrat de l'ambaixada dels EUA.