Costa Rica: viatges en creuers i terra a Amèrica Central

Costa Rica: creuers pel Carib i l'Oceà Pacífic

San José, la capital de Costa Rica, es troba a uns 4 hores de vol des de Atlanta. Costa Rica es troba a la zona horària central i, per tant, els viatgers de les Amèriques no disposen de jet lag. La ciutat es troba a una alçada d’uns 3.000 metres, de manera que el clima és més fred del que podria esperar als tròpics.

Costa Rica es va independitzar d’Espanya el 1821, al mateix temps que es va alliberar la resta d’Amèrica Central. Evidentment, Espanya no volia ni lluitar ni imaginar: per què molestar-se? Per descomptat, tots aquests nous països van tenir algunes lluites (i algunes encara ho fan) per ser independents. Costa Rica va tenir algunes escaramusses (aproximadament "20 minuts" segons la nostra guia) els primers dos anys, però no les guerres brutals de Nicaragua o El Salvador durant les nostres vides. El 1948, el president en aquell moment va dissoldre els exèrcits i va declarar que Costa Rica seria un país neutral i estalviaria els diners que feia servir per mantenir un exèrcit. Aquests fons es van utilitzar per millorar l'educació i la sanitat dels ciutadans. La majoria de ciutadans com aquesta política i Costa Rica solen ser considerats més progressistes i més rics que els seus veïns. La desocupació és al voltant del 6%, però el país no té recursos naturals que val la pena lluitar, només plàtans, pinyes i plantes de viver.

Recuperant l’equipatge i eliminant la immigració i els costums, vam sortir de l’aeroport aproximadament una hora després d’aterrar. Ens vam trobar amb el representant de Caravan Tour i vam anar cap a l’Hotel Intercontinental de San Jose poc després, arribant a la 1:30. El nostre director del recorregut, Anita, ens va rebre a l'hotel i aviat ens vam acomodar a la nostra habitació. Es tracta d'un magnífic hotel de 5 pisos als afores de San José, amb un atri, un animat bar i una piscina agradable. Després d’estar instal·lat a l’habitació, vam creuar el carrer fins a un centre comercial enorme. Va ser una de les més netes que he vist mai, i ja que era un dilluns a la tarda, no gaire ocupat. Caminem pel centre comercial, estirant les cames i fent una petita finestra de compres. Hem trobat la pista de menjar i es va menjar un dinar lleuger. Atès que el clima era perfecte (als anys setanta), quan vam anar cap al centre comercial, vam decidir tornar a l'hotel i deixar-nos els nostres vestits de bany i asseure-nos-hi fora. Imagineu-nos la nostra sorpresa quan vam trobar que s'havia enfosquit i es va fer brisa: massa fred per seure a l'exterior en un vestit de bany. Per tant, ens estirem a l'habitació i ens vam descansar una mica abans de reunir-nos amb el grup a les 7 de la tarda per sopar.

El sopar era un bufet i es tractava del que esperàvem: un bon pa, una selecció d 'amanides i plats principals i postres. Ens va sorprendre saber que els ticos (el que els ciutadans de Costa Rica es diuen a si mateixos) solen beure suc fresc amb tots els àpats. És estrany tenir suc de pinya o maduixa per sopar, però a Roma. . .

Després del sopar, vam tenir la nostra primera reunió del grup de turisme Caravan. Tot i que Caravan té recorreguts que comencen gairebé tots els dies durant l’alta temporada hivernal (seca), vam tenir un autobús ple de 42 viatgers. Al voltant de la meitat eren de Canadà i la resta es va escampar pels Estats Units. La majoria eren parelles casades, però hi havia uns quants viatgers solters.

El nostre director turístic, Anita, és bonic, jove i molt entusiasmat amb algú que ha estat líder durant set anys en rutes en caravana a Costa Rica i fa una dècada en el negoci de la gira. Va caminar pel recorregut i ens va dir què esperar els propers dies. Passaríem dues nits a cada parada, tret de la darrera nit al centre de San José abans de volar a casa.

Vam xocar contra el caixer automàtic a l’hotel per uns 50 dòlars en diners costarricans, i vam decidir que era més fàcil que sempre intentant fer la conversió de divises als nostres caps. També vam comprar targetes de trucades de 10 dòlars per trucar a casa de tant en tant.

Després de la reunió, vam tornar a dalt i vam estar al llit aviat. L'endemà, havíem de visitar el molt actiu Volcà de Poas i la planta de cafè Britt.

Troba un hotel a San José, Costa Rica Utilitzant TripAdvisor

San Jose - Volcà Poas i plantació de cafè

Atès que Costa Rica es troba a l'extrem oriental de la zona horària central i no havia anat a estalviar-se el dia a l'hora de la nostra visita de març, el sol es va aixecar a les 5 del matí. Vam tenir un esmorzar deliciós (ens va encantar totes les fruites fresques) i vam anar a l'autobús a les 7:30 per la unitat de 2 hores fins al parc nacional del volc del Poas. El volcà ha estat molt actiu els darrers 200 anys, amb l'última gran erupció el 1989. Encara que en un dia clar, podeu veure Poas de San José, el camí cap al cim és molt sinuós i estret, de manera que la distància a la part superior és més del que sembla. El nostre conductor d’autobusos, Álvaro, va fer un treball excel·lent, va canviar d’una banda cap a l’altura del camí corbat mentre ascendíem a més de 5.000 peus fins al cim de Poas, que està per sobre dels 8.000 peus.

Tenim sort. Només al voltant del 30% de les persones que viatgen al cim d'aquest volcà actiu ho veuen en un dia clar. Mentre ens situem a la vora del cràter, vam veure el costat oposat gairebé a un quilòmetre de distància i el gran llac que hi havia a la part inferior del cràter fàcilment. Quina vista! El fum del cràter augmentava i em van donar unes bones fotos. Igual que la vora del Gran Canó, realment no es pot entendre la magnitud del lloc, i la seva amiga Julie es va negar a baixar per la vora del penya-segat per proporcionar algunes perspectives per a les meves fotos.

Després de veure un cràter principal durant un temps, vam anar caminant uns 30 minuts fins a un llac més amunt del volcà pla i ample. Al llarg dels segles, va esclatar moltes vegades, de manera que no té la forma cònica vista en altres volcans. Tant Julie com jo havíem tingut molta freqüència després de pujar durant 15-20 minuts al llac / llacuna, però ho vam fer. Després de baixar pel turó, vam fer un breu desviament pel cràter principal. A l'hora que havíem estat lluny, els núvols havien començat a entrar i ni tan sols podíeu veure el costat oposat. Quina sort hem hagut de començar aviat. Després vam tornar al centre de visites i vam tornar a l'autobús a les 11:30 i en camí cap al dinar.

La nostra parada de dinar era en un restaurant a l'aire lliure al costat del volcà que donava a San Jose i la vall central. Julie i jo vam aconseguir els peixos a la graella (havíem preseleccionat peix, pollastre o vedella). El peix va ser acompanyat d’arròs i mongetes (ticos cada arròs i mongetes en tots tres menjars), amanida, carbassa i arròs amb llet per a les postres. El suc de maduixa fresc acompanyat del menjar. Molt saborós, però hauria preferit el te gelat. Ens van presentar a la salsa Lizano, una salsa que els ticos utilitzen en tots els aliments. Julie i jo ens va encantar i la vam omplir d’una amanida, carn i verdures. Mentre esperàvem el menjar, tres joves estudiants de Costa Rica ens divertien amb música i dansa.

Sortint del restaurant poc després de les 13:00, vam aturar-nos a una plantació de cafè Britt per fer una visita i tastar abans de tornar a l'hotel. Els dos empleats que van fer la gira eren divertits. Va fer que els fets que presentaven eren molt més interessants. La collita de grans de cafè a Costa Rica va acabar a finals de febrer, de manera que les plantes estaven despullades. La instal·lació de Britt només fa un cafè ecològic, que pren les mongetes de desenes de petites explotacions de la zona. Els guies van explicar com utilitzen mètodes naturals per defensar els nematodes i les mosques. La meva amiga de cafè, Julie, va provar totes les mostres, declarant-les excel·lents. Fins i tot es va oferir voluntària i va ser seleccionada per participar en una demostració de com els tècnics de control de qualitat proven el cafè. Després de la gira, vam navegar per la botiga de regals mentre una dutxa de pluja enorme es vessava a l'exterior. Estic content d'esperar fins a la tarda! Vam tornar a l'hotel a les 4:30, i Julie i jo vam tornar al centre comercial per veure si la botiga de queviures tenia alguna cosa de la salsa de Lizano perquè ens portéssim a casa. Hem trobat la salsa (menys de 2 dòlars / ampolla) i Julie va comprar algun cafè Britt. (Ella no podia decidir què comprar quan era a la plantació i la botiga de queviures era una mica més barata que la botiga de regals).

Tornar a l'hotel San Jose per sopar a les 5:30. L’hotel estava ple de turistes i viatgers de negocis, per la qual cosa els àpats s’han de repartir. Aquest sopar era encara millor que la nit anterior, especialment les amanides. Una d'elles era una amanida d'enciams amb pomes, salmó fumat i nous; i l'altra amb cors de palma i espàrrecs. Saborós. També vam tenir peix i porc. Julie es va aturar després de l'amanida, però vaig provar el porc i un brownie per a postres.

Hem acabat el nostre embalatge per al viatge l'endemà a Tortuguero, al costat del Carib de Costa Rica, on ens quedaríem en una casa rústica accessible només amb vaixell. Vam haver d’embalar una bossa més petita (ens van dir d’avançar a portar-la) per portar a l’hostal ja que el vaixell no pot transportar les nostres bosses grans. Les bosses es van quedar amb l'autobús i el conductor. Esperàvem veure la vida silvestre a la selva tropical, ja que no l'hem vist al volcà Poas. Vam veure desenes d’ocells de color verd brillant (com els lloros petits) a les palmeres de la nostra habitació de la tercera planta de l’hotel. Estava segur que veuríem tota mena de fauna salvatge en camí cap a Tortuguero, la nostra propera parada.

Tortuguero - Canal Cruise

L'autobús va sortir de San José a les 8:45 am i va lluitar contra el trànsit de les hores punta de la ciutat mentre ens dirigíem des del nostre hotel a la part oest de la ciutat cap a la costa del Carib a l'est. Al cap d’una hora, vam estar fora de la ciutat i a la serralada central, que és la divisió continental de Costa Rica. Només una autopista important connecta la metròpoli de San Jose amb el principal port caribeño de creuers i vaixells de Puerto Limon, així que vam tenir desenes de camions al voltant del nostre gran autobús a la carretera.

Costa Rica compta amb el bonic parc nacional Braulio Carrillo que s'estén per quilòmetres al llarg dels dos costats de la carretera del Carib. Per a un país tan petit, Costa Rica té molts parcs nacionals, amb més del 25 per cent de tot el país sota protecció. Vam tenir unes vistes magnífiques del paisatge d'alta muntanya i del fullatge (com el paraigua del pobre home, una enorme planta amb grans fulles tan grans com un paraigua). Aquest parc rep el nom d’un dels primers presidents del segle XIX a Costa Rica, el somni dels quals era construir un camí que connectava la capital i el Carib. A causa de les altes muntanyes, la carretera no es va completar fins als anys vuitanta.

Després de travessar la divisió continental, vam arribar a una granja de papallones a les 10:30, on vam tenir temps de veure les papallones i fer un dinar agradable. El restaurant tenia un bon muntatge. Anita ens va donar 1/4 hores per fer les dues coses, cosa que era molt de temps. Tots vam correr a l'interior de l'habitació de les papallones fent fotos i intentem obtenir una imatge d'un dels papallones de Morfos Blaus iridiscents que Costa Rica coneix. Després de passar per les papallones, vam gaudir d’un bon bufet, amb amanida, arrossos, mongetes rostides, casava a la graella, una deliciosa cassola de carbassa, etc. Julie i jo vam poder acabar tot amb la nostra nova salsa favorita de Lizano.

De tornada a l'autobús a les 11:45, aviat vàrem apagar la principal carretera del Carib cap a un camí de terra que ens duria fins al replà del vaixell. Atès que la zona té més de 200 centímetres de pluja cada any, la carretera estava en bones condicions i gairebé no tenia trànsit. Vam travessar quilòmetres i quilòmetres de plantacions de bananers i granges amb grans camps de bestiar i cavalls. Ens vam aturar en una planta de processament de plàtans Del Monte per veure l’acció. He vist camps de plàtan abans, però mai hi ha desenes de persones que treballen en un gran edifici de tipus magatzem obert per ordenar i netejar els plàtans. Tenien la música del Carib tocant en veu alta, però es tractava de rentar, classificar i empaquetar els plàtans de forma repetitiva.

L’autobús va arribar al vaixell Cano Blanco aterrant després de més de dues hores al camí de terra. Llarg recorregut, però el paisatge interessant i tan diferent del que havíem vist el dia anterior. Molt pla. Tortuguero és un parc nacional que només és accessible a través de petits avions o vaixells. Costa Rica té una via fluvial intra-costanera que s'estén al voltant de 50 quilòmetres des de Puerto Limón fins al petit poble de Tortuguero i el parc. Ja que vam conèixer el vaixell en un punt més al nord, no hem hagut de pujar fins al vaixell.

Les embarcacions per transportar turistes a Tortuguero són com un autobús. Cobert, amb dues files de dos seients amb un passadís al mig. Quaranta-quatre seients: ara sé per què el nostre autobús de 48 passatgers només tenia 44 passatgers! Hem posat les armilles salvavides i vam sortir a Tortuguero. El primer tram del viatge va ser durant uns 15 minuts al riu Parismina, seguit d’un curt recorregut pel canal de Califòrnia. Aquest canal és molt superficial i els motors forabord estan gairebé fora de l’aigua. Melvin (el nostre "capità") va trigar bastant a recórrer aquest canal, que es va enderrocar des del terratrèmol de Limon el 1991. Segueix dient que hauríem de sortir i empènyer, però finalment vam passar i vam entrar el Canal Tortuguero. Això era molt més profund i vàrem fer cerques al llarg de moltes aus aquàtiques i uns quants micos. La guia va dir que aquest viatge només era un trasllat i que no pararíem a menys que veiéssim alguna cosa realment emocionant, estalviant la nostra visita turística per al dia següent.

Al cap de dues hores, vam arribar a Pachira Lodge, un meravellós hotel en un desert. Hem estat rebuts amb un berenar amb un sandvitx de formatge i un pastís: saborós després del nostre dinar. Per descomptat, va anar acompanyat de suc de fruita. El lodge té una bonica piscina i un bar just al riu / canal. És increïble que el Carib siga a poca distància. Els grans jardins són exuberants i bells, plens de vegetació tropical. Les cabines disposen de 4 habitacions i hi ha 88 habitacions, de manera que hi ha 22 cabanes. La nostra cabina tenia un bonic porxo amb balancins i grans finestrals, però sense aire condicionat. Teníem un ventilador de sostre i un bany bàsic i net. No ens vam perdre l'aire condicionat. Al cap ia la fi, el vam fer desbastar!

Abocant les nostres coses a l'habitació, Julie i jo vam explorar els motius per estirar les cames des que havíem estat asseguts la major part del dia. Vam tenir unes 1,5 hores fins a la nostra reunió abans de sopar a les 18:00. Fins i tot hi ha un hostal al costat amb la seva pròpia piscina independent i un spa compartit per les dues propietats.Julie i jo agafem una beguda freda (cervesa imperial per a mi, aigua per a ella) i em vaig asseure al moll del vaixell i vam gaudir de la brisa de la tarda, conversant amb els nous amics de la caravana.

La guia de Pachira va explicar què faríem l'endemà abans del sopar i després vam fer un bon bufet. El millor plat (segons la nostra opinió) era una cassola d’arrel casava / vedella / formatge, però tot era bo. Després del sopar, vam comprovar el nostre correu electrònic: tenien connexió WiFi gratuïta al porxo de l’oficina i gaudien de l’aire lliure. Aquí estàvem, enmig del no-res, i hi ha WiFi. Quan vam tornar a l'habitació, era més fresc i tots dos vam tenir dutxes fredes i vam dormir bé. El nostre grup passava una altra nit a Tortuguero, i Julie i jo anàvem a tirar tirolines l'endemà.

Troba un hotel a Tortuguero, Costa Rica Utilitzant TripAdvisor

Creuer Tortuguero - Cano Palma

El nostre dia complet a Tortuguero va ser genial i ple d'activitats. Tot i que esperàvem ser despertats pels micos aulladors, no ho vam fer. És divertit. Tot i que ens vam estar desperts (sobretot de gent que parlava mentre caminaven per la nostra cabina amb finestres obertes), el soroll que vam escoltar durant uns quants minuts va ser l’home que va empènyer un carret de cafè a la vorera! És un bon gest: els demaneu que us portin un cafè o un te en un moment determinat i que el "noi de cafè" toqui a la vostra porta com a trucada de despert i us ofereix una tassa de cafè o te. Molt bonic, però el so era una mica molest. Segur que sabíem quan va parar el carro a la porta a les sis de la matinada!

Vam tenir un bufet d'esmorzar a les 7:00 hores: les fruites fresques habituals, pastissos, cereals, ous remenats, embotits i arròs / mongetes (o són fesols / arròs? La nostra guia Anita ens va dir que els dos plats són diferents, però crec ella estava burla). Aquí a Pachira Lodge de Tortuguero, els arrossos / mongetes a la nit es cuinen amb llet de coco, però a l’esmorzar no ho són. Diferència interessant.

El nostre grup es trobava als tres petits vaixells (uns 15 en cada vaixell amb un guia i un conductor) i a l'aigua a les 8 del matí. La caravana ens va obligar a vestir armilles salvavides, per la qual cosa podríem observar fàcilment els altres vaixells de la caravana, ja que ningú semblava que els portés. Ens vam quedar a les vies fluvials intra-costaneres, explorant petites aigües a la recerca de vida salvatge. Veig per què la pesca és fantàstica aquí, encara que crec que necessitareu una guia per descobrir on pescar. Tot semblava igual. A més, encara que vam veure alguns signes que assenyalaven els diferents canals, es podien perdre fàcilment durant dies! El temps era una mica núvol, però no tan calent com temia que fos. Quan tornàvem als canals, no hi ha vent, per la qual cosa ha estat molest. No obstant això, vam veure molta vida salvatge a la nostra excursió de dues hores. Com que moltes de les criatures es trobaven a poca distància i necessitessin binoculars per veure'ls bé (la qual cosa teníem), la "acció" no va ser tan emocionant com he tingut la sort de conèixer altres llocs, però va ser bo. Tothom de la nostra embarcació ho va considerar una gran experiència (inclòs jo).

Què vam veure? Molt més del que pensava, encara que si no haguéssim preses binoculars, no hauríem vist algunes de les criatures fascinants. La nostra primera observació va ser una gran iguana sobre un extrem sobre l'aigua. De vegades oblideu el camuflatge que poden tenir. També vam veure diversos "llangardaixos de Jesucrist", que van obtenir aquest sobrenom perquè poden caminar (realment funcionen) amb aigua durant uns 20-30 metres a la vegada. Corren molt ràpidament! També vam veure una mitja dotzena de diferents tipus de garses, algunes realment en densos arbres sobre l'aigua. No podíem creure que la guia Willis els pogués trobar fins que ens digués que són molt territorials i que sovint es queden en els mateixos arbres durant el dia (i cauen a la nit) durant llargs períodes de temps. També van ser freqüents els Anhingas (ocells de busseig que sovint estan assecant les ales).

Em va sorprendre veure una llúdriga, però segur que tenia molts llocs per amagar-se a les arrels dels arbres al llarg dels rius. Sembla massa calenta per a les criatures peludes (tot i que sé que hi són). Suposo que els micos de cara blanca van ser el major èxit del nostre vaixell. Hi havia desenes d’ells en els arbres en un lloc. Ràpidament vam determinar que estaven tractant de robar els ous d’un gran ocell semblant a un gall d'indi, anomenat Gran Curassow. Va ser molt divertit veure els micos agafar-se a les branques dels arbres, però encara necessitava binoculars per mirar bé. Molt maco. El gran curassow estava fent una bona feina per protegir el seu niu, però no estic segur de si les probabilitats estaven al seu favor: 50 mones contra un ocell no auguren massa bé.

Després d’un parell d’hora, vam tornar al moll per prendre una pizza i un berenar de fruita i un refugi d’òlit. A les 10:30, vam tornar a pujar als vaixells i vam creuar el riu fins a la ciutat de Tortuguero. Primer ens vam aturar a la Sea Turtle Conservancy per veure un curtmetratge sobre els esforços de conservació. A la platja volcànica de color negre calenta arriben a la vora de les tortugues verdes i les tortugues verdes. La primera conservació de tortugues marines era a Tortuguero, i ara són a tot el món. Els que estiguin fascinats per les tortugues marines, poden fins i tot ser voluntaris per treballar en una reserva de tortugues marines a Costa Rica!

Després de veure el vídeo, vam sortir a la platja del Carib. La sorra volcànica era molt fina i estava realment enganxada a les sabates i als peus. El surf era brut i la ressaca era molt dolenta aquí, així que no hi ha natació. Caminem per la platja fins a la petita ciutat de Tortuguero, on tot ha de ser portat per vaixell o avió. Es tracta d’un vol de 25 minuts per a San José, però els vols són infal·libles a causa del mal temps freqüent, de manera que els vaixells s’utilitzen amb més freqüència, tot i que és un passeig de dues hores en un vaixell, seguit d’un altre bus de dues hores. a qualsevol poble.

Caminem per la ciutat i vam fer una mica de "botiga" de compres, però només vaig comprar una coca de dieta i Julie va comprar un coco amb una palla per beure aigua de coco. El dinar era a les 1 de la tarda, per la qual cosa podríem quedar-nos a la ciutat fins a les 12:30, però Julie i jo vam decidir tornar a nedar a la piscina amb forma de tortuga abans de dinar, de manera que vam tornar a Pachira Lodge al migdia. Mentre tornava a la nostra cabina, un grup d'udulles feia un munt de sorolls i els vam veure bé. Hem posat els nostres vestits de bany i vam rodar a l’aigua refrescant abans de tornar a posar la nostra roba habitual per a un altre bon dinar.

Aviat va ser 1:45 i hora de Julie i jo fer la nostra excursió opcional: cremallera. La Caravana no avala cap activitat opcional i no se'ls va permetre que la nostra guia ni tan sols els discutís. Tanmateix, tots els hotels disposen de recorreguts opcionals, i la cremallera de Pachira Lodge no va entrar en conflicte amb el nostre recorregut en vaixell programat a les 3:30. Per tant, ens vam inscriure, juntament amb altres 14 del nostre grup. Només eren 30 dòlars, aproximadament 1/3 del preu que he pagat en altres llocs. Vam viatjar a un dels vaixells cap al centre de la línia de cremalleres.

L’experiència del revestiment de cremalleres era gairebé la mateixa que he vist en un altre lloc, però només teníem un cable en comptes d’enllaçar en comptes de dos, com he vist en un altre lloc. A més, vam haver d’escalar una escala molt llarga (uns 75 peus) per sobre d’un arbre per iniciar el xip. Vam tenir un cable de "seguretat", però no sabíem com m'hauria impedit caure. En tercer lloc, les plataformes no tenien cap tipus de rails que els envoltaven, tot i que estaven contínuament connectats amb els mosquetons als cables.

L’escalada de l’escala era, amb diferència, la part més espantosa de tots nosaltres. Les guies de cremalleres eren molt simpàtiques i ansioses per practicar el seu anglès. El xip va sortir sense problemes i tenien interessants passadissos de balanceig que connectaven les estacions. El curs també tenia un lloc (molt alt) on ens vam posar a la cua i ens vam fer com Tarzan a la selva. La primera vegada que ho he fet! Cadascun d’usos s’anava d’anada i tornada de l’estació, amb una de les guies que ens empeny a sortir i que tothom que cridés "treu les mans". Molt divertit.

L’única cosa dolenta del curs de tirolesa de Tortuguero van ser els milions de mosquits. Vam fer malbé, però va ser molt desconcertant mirar un munt de bates que cobrien la part posterior de la persona que tenia al davant. Hem gaudit de veure la densa selva tropical (jungla) des de les altures. La majoria de nosaltres vam comprar un CD amb les nostres fotos per $ 15. Tots van coincidir que era divertit. (Les bones notícies són que ningú de nosaltres va patir molt les picades.)

Els tres vaixells de la nostra gira del matí van arribar a recollir-nos al centre de la línia de cremalleres cap a les 3:45. Els altres del nostre recorregut a la caravana ja estaven als vaixells. Estic segur que Anita (i els nostres companys de grup) estaven encantats de veure el nostre equip alegre de cremalleres!

Mentre que el recorregut del matí havia anat al parc nacional, la tarda ens portava a una reserva de vida salvatge. Vam veure dos tipus més de micos en grups grans: micos a urla i micos de aranya. Els micos d'aranya són molt grans. Vam veure moltes de les mateixes aus, llúdrigues i llangardaixos del matí. L'únic animal que tots volíem veure, però no era una mandra, tot i que una dona del nostre grup tenia una foto fantàstica d'una amb un nadó en un arbre del nostre complex. Desafortunadament, no va poder trobar l'arbre de nou ni l'enginy es va moure. Com que el complex és molt gran i es distribueix, no és d'estranyar que no pugui tornar als seus passos. A continuació us mostrem una llista del que va veure la nostra embarcació al matí i a la tarda.

• caiman
• tucà
• garses (almenys mitja dotzena de tipus)
• gran curassow
• mico de cara blanca
• Llangardaix Jesucrist
• iguana
• llúdriga
• colibrís
• un llangardaix divertit (la meva descripció, no vaig agafar el nom)
• blauet
• tortuga
• serp de vinya (molt llarga i prima i verda: semblava només una vinya)
• micos aulladors
• micos d'aranya
• Jack hanna bird
• egreta nevada
• Montezuma oriol
• gran egreta
• grolleta groga

Tot plegat, un bon dia per veure la vida salvatge. I no teníem pluja i temps relativament bons (no massa calorosos).

Vam tornar a Pachira Lodge a les 5:15 i no vam sopar fins a les 7 de la tarda, de manera que vaig tornar a la piscina (després de dutxar-me amb el suc d'error). Tots ens vam unir a la diversió al voltant de la piscina, on vam tenir música en viu i cervesa imperial freda. Molta dansa i riure.

Ben aviat era hora del sopar: un altre bon àpat amb una cassola de patata / hamburguesa, vedella i pollastre cuinat a la salsa de Lizano. El suc era el suc de tamarind, que ni Julie ni jo havíem provat mai.

Després del sopar, vam consultar el correu electrònic amb la connexió Wi-Fi gratuïta i vam estar al llit a les 22:00. El nostre grup turístic a Costa Rica es dirigiria a La Fortuna l'endemà.

Tortuguero a La Fortuna: creuer per canal i plantació de pinya

L'endemà, va ploure a la selva tropical. Quina olor i sensació meravelloses a l'aire! Com que sempre tenim les finestres tancades a casa, de vegades oblidou quines són les bones finestres, l'aire fresc i un porxo. La pluja no surt, però l’aire més fresc. (No és que estigui llest per intercanviar-me amb el meu aire condicionat, però estava feliç que poguéssim veure aquesta part de Costa Rica com és habitual - humit). Vaig poder escoltar moltes granotes, ocells i fins i tot una mico growler a la distància. La llum del dia arriba d'hora a Costa Rica, amb la primera llum abans de les 5 del matí. La pluja semblava estimular més activitat a la jungla.

Vam caure les maletes a la base fins a les 6:30 i vam anar a esmorzar. Va deixar de ploure, però va quedar ennuvolat. Estàvem al vaixell a les 7:30 i anàvem a la tornada per conèixer el nostre autobús, equipatge i conductor.

El viatge de tornada va ser genial i sense complicacions. Va ploure una mica, però el vaixell estava cobert, de manera que no ens vam mullar. Vam veure més micos i aus a la tornada. Suposo que estem fent millors per detectar-los. Quan vam arribar a la part baixa del canal, els que vam trobar a la part posterior de l’embarcació havien d’avançar per ajudar el vaixell a travessar-lo. Ens va alegrar que no haguéssim de sortir i empènyer!

El viatge en vaixell va semblar molt més curt aquesta vegada, però encara va durar gairebé dues hores, igual que abans. Suposo que estem tots ocupats veient la vida silvestre aquesta vegada. Vam arribar al moll del vaixell Cano Blanco abans de les 9:30 i vam anar a l’autobús després d’una pausa, ja que no hi havia banys al vaixell.

El nostre grup es va enfrontar ara a dues hores de viatge pel camí de terra cap a la civilització, passant per petits assentaments i per moltes granges i plantacions de plàtans al llarg del camí. Anita va fer que Álvaro deixés l'autobús per veure una cigonya de fusta de cap negre, arbres de cacau, arbres de suc de noni, camions carregats amb plantes d'oli de palma i un arbre amb flors que s'utilitza per produir el perfum Chanel No. 5. Finalment vam tornar a una carretera asfaltada a les 11:30 i vam anar a la nostra taula de menjars al migdia.

El nostre bufet de menjar va estar precedit d’un "desfili costarricense", una altra actuació d’un grup de joves com el que vam tenir el primer dia al menjador del volcà Poa. Els vestits eren bastant simpàtics i van demostrar moltes coses que vam aprendre: costarricense: tucans, papallones blaus, lleopards, etc. El dinar era bo de nou. Després de dinar, vàrem sortir i vam veure que una mandra de tres dits es trobava en un arbust alt proper. Tots ho vam veure bé. No és estrany que mirem per tota la zona propera a Tortuguero i no la vegem, només per trobar-la en un petit arbre prop d'un restaurant? La seva presència era tan inesperada, vaig tractar de mirar amb cura per veure si tenia coll, però no. El nom del restaurant era Kapok, que porta el nom d’un enorme arbre kapok al capdavant.

Vam tornar a la carretera a la 1:15, en direcció a La Fortuna, la nostra propera parada. Aproximadament a les 2:30 aproximadament, ens vam aturar en una plantació de pinya orgànica propietat de Collin Street Bakery, una empresa de Texas famosa per les seves fruites. La pinya no utilitzada per Collin Street es ven a Dole. El noi va fer una presentació divertida, seguida d'un saborós deliciós pinya fresca i el millor suc de pinya que tothom ha tingut. Encara tenia la polpa i era deliciós.

Mentre mengem pinya (i fent una pausa), Álvaro cridava que hi havia un accident de camió que recolzava el trànsit a la carretera principal. Per tant, vam fer un desviament escènic en algunes carreteres. Va ser divertit veure tots els camps de pinya (Costa Rica és el país productor número 1 de les pinyes), juntament amb les palmeres utilitzades per als cors de amanida de palma (que sembla que tenim la majoria dels dies). Sembla que ens va portar tot el dia a arribar a La Fortuna!

La Fortuna - Volcà Arenal

Tornàrem a la carretera principal una hora més tard i finalment vam arribar a La Fortuna poc després de les 5 de la tarda. Ens allotgem al complex Lomas del Volcà, una magnífica propietat als afores de la ciutat. Cadascun de nosaltres tenia la nostra pròpia cabana, amb porxos a la part davantera i posterior. Les habitacions són enormes, amb dos llits dobles i un bany amb dutxa més gran que el nostre bany complet a casa! Julie i jo vam tenir una cabina una mica caminant de l’edifici principal, i jo estava content que jo portés una llanterna. Segur que va ser molt útil per tornar a la cabina després del sopar.

El nostre petit grup feliç veuria més animals salvatges al dia següent al Refugi de Vida Silvestre Cano Negro, a la frontera nord de Costa Rica.

Troba un hotel a La Fortuna, Costa Rica Utilitzant TripAdvisor

La Fortuna - Riu Frio i Cano Negro

Al matí següent, vam estar aviat (com de costum) i la boira encara penjava sobre el volcà proper, l'Arenal. Va ser un dia assolellat, per la qual cosa teníem l'esperança de que es podria esborrar a la tarda per poder veure el cim. Vam viatjar gairebé al nord de La Fortuna, passant per quilòmetres i quilòmetres de pinya, casava, papaia i altres cultius de camp. Després d’una hora i mitja aproximadament, vam arribar a Los Chiles, que està gairebé a la frontera amb Nicaragua. És a prop del refugi de vida silvestre Cano Negro.

El nostre grup va pujar a un gran vaixell de pontons turístics i es va desplaçar al llarg del riu, amb la guia assenyalant diferents animals salvatges. Molts dels animals / ocells eren els mateixos que havíem vist abans, però vam veure alguns caimans grans, molts micos de l'aranya que es mouen d’arbre a arbre i alguns petits ratpenats de nas llargs descansant en un tronc d’arbre. La guia estava molt entusiasmada amb l’observació d’un gran patoo, un ocell semblant a un mussol en un arbre. No obstant això, tots vam sortir salvatges quan vam veure un mico aurona de color vermell d'or amb el seu nadó. Els aulladors solen ser negres, de manera que realment es va destacar contra el fullatge verd. (El nostre guia va dir que es tractava d’un alpador albí.) Les altres coses que vam veure van ser: anhinga, gran egreta, blauet blanca, ibis blanc, hanna nord, mosquiter groc, taniger amb caputxa d'or, garza de tigre i un falcó de coll negre amb cremallera. També vam veure la part posterior d’un gran i boig mascle que s'asseia sobre nosaltres en un arbre. Fins i tot puc dir que era un mascle, ja que les seves parts privades eren blanques i es van destacar contra la seva pell negra.

Una altra cosa interessant que vam fer va ser anar a Nicaragua (un nou país per a mi) al vaixell. Ens havien dit que portéssim els passaports per si ens havíem comprovat, però ningú no s'apropava al nostre vaixell. Vam recórrer a la dreta el cartell que deia (essencialment) "benvingut a Nicaragua", però no vam anar uns 10 metres abans de girar i tornar cap a Los Chiles. Aquest encreuament és una de les dues principals zones de pas fronterer entre Costa Rica i Nicaragua.

Tot i que tots hem estat capaços de sortir del refugi de la vida salvatge, vam tenir una altra aventura per esperar: els banys termals de les fonts termals de Baldi.

La Fortuna - Aigües termals de Baldi

Quan vam tornar a Los Chiles, vam menjar el menjar abans de tornar a La Fortuna. Un altre bon menjar. Què és el que no estima el pollastre i l'arròs, mongetes negres, patates, amanides, etc.? Després de dinar, vam tornar a La Fortuna a la mateixa carretera, però no vam tornar a l'hotel. En canvi, vam parar a les fonts termals de Baldi, que es trobaven a poca distància del nostre hotel. Aquest va ser un lloc fantàstic per passar unes hores, i el lloc al peu del volcà Arenal era espectacular. Tenen bonics jardins i 25 estanys de temperatures variables, que van des de relativament fresc fins a un màxim de 152 (segons el signe). Julie i jo vam provar diverses de les piscines durant la nostra estada de 2 hores. (Tots havíem embalat els nostres vestits de bany, ja que sabíem que no tornaríem a l'hotel). També van tenir tres tobogans d’aigua grans, que van fer diversos del nostre grup, però vam saltar. Va ser una experiència molt relaxant (i divertida) i va oferir bones vistes del volcà proper.

Vam tornar a l'hotel cap a les 5:30, i Julie i jo ens vam unir a alguns dels nostres grups a la banyera d'hidromassatge per absorbir uns quants músculs més adolorits de seure tant a l'autobús i als vaixells. Abans de saber-ho, necessitàvem assecar-nos i estar preparats per sopar. Vam fer xàfecs ràpids i, fins i tot, vam tenir temps per provar l’equivalent costarricense de lunar anomenat guaro. Julie i jo pensàvem que era millor que algunes fotos que hem provat. Suposo que era bo beure-ho just abans del sopar, de manera que els efectes mai no van tenir temps per enfonsar-se amb l'estómac buit.

De tornada a la cabina després del sopar, podríem empacar per l'aventura del dia següent: els ponts penjants.

La Fortuna: ponts penjants

Al matí següent, els déus del volcà somriessin al nostre grup: el volcà Arenal de Costa Rica estava fora! Va ser cobert pel núvol quan ens vam aixecar (sac a les 6:30), però els núvols es van esgotar durant l’esmorzar, deixant cels perfectament blaus i grans oportunitats de fotografia. Deixem La Fortuna i Lomas del Volcan a les 7:30 per arribar al camí dels ponts penjants d'Arenal. Anàvem a fer excursions durant unes 1,5 hores, i la majoria de nosaltres ho esperàvem.Uns 30 de nosaltres vam fer la caminada sencera del cercle, que va passar per sobre de 6 ponts oscil·lants i de nombrosos altres ponts quan vam pujar i pujar a la jungla exuberant. Posen 15 a cadascun dels 2 grups principals, mentre que la resta dels no excursionistes van fer alguna de les dues pujades més curtes o simplement es van descansar a la cafeteria.

La caminada va ser molt divertida. El camí va ser "pavimentat" amb blocs de formigó i va ser difícil de caminar, però ens vam anar caminant a poc a poc per les muntanyes. El nostre grup va tenir molta sort en detectar la vida salvatge. Vam veure lloros, un agutí (un mamífer com una llúdriga), una escurçó de palmeres de pestanyes (verí, però enrotllada en una branca d’arbre no gaire lluny del nostre grup), i un grup de coati mundis (parents del mapache) .

Tornant a l'autobús, vam estar molestos per veure que un dels nostres col·legues que havien estat al grup que teníem davant ens havia disparat i caigut a la cara a uns 100 metres del final de la pista. La seva cara sagnava malament en dos llocs i vam saber que podia requerir punts de sutura. Havien trucat una ambulància, però va trigar aproximadament una hora a arribar. Tots vam mirar al volcà o vam prendre un aperitiu mentre esperàvem. Crec que la dona estava més avergonyida / mortificada que ferida.

L’ambulància va arribar i un paramèdic va tancar les ferides i finalment es va aturar l’hemorragia. Una infermera amb el nostre grup havia mantingut gel i compreses abans que arribés el metge. El càrrec pel metge / ambulància era només de 40 dòlars en efectiu, cosa que tots pensàvem que era una bona quantitat. Estàvem tots feliços que no hagués d'anar a l'hospital i pugui continuar amb nosaltres a Guanacaste.

La Fortuna a Guanacaste

Ens vam aturar a menjar una hora després de sortir dels ponts penjants d’Arenal, i vaig treure l’ordinador per quedar atrapat. El recorregut des dels ponts penjants a la parada de dinar a Tilaran va ser al llarg del llac artificial Arenal, que va ser construït en els anys 70 per produir energia hidroelèctrica. Poc després de sortir de la riba del llac, el paisatge va canviar significativament de la selva humida i frondosa a una sabana plana i seca. Sembla molt a Califòrnia i els incendis forestals són un gran problema, ja que és molt sec. No hi ha més arbres grans o flors tropicals, ja que es necessita el reg. Quin canvi fa una hora més o menys! També vam veure moltes ramaderies a la zona de transició.

Aquesta regió de Costa Rica es diu Guanacaste i proporciona gran part del folklore i la música del país. Semblava gairebé un desert després del paisatge verd que havíem experimentat els darrers dies. Ens vam aturar per una estona petita, i la majoria de nosaltres també vam aventurar-nos en un supermercat per comprar un aperitiu o mirar al voltant. Ben aviat vam tornar a l'autobús i vam anar cap al JW Marriott Guanacaste. Arribem a l'hotel cap a les 4:30 i immediatament ens va encantar. La decoració és com una gran hisenda espanyola, amb mobles preciosos i un entorn espectacular a l'Oceà Pacífic. La zona de la piscina és enorme.

Vam fer un bon sopar de bufet i vàrem passejar una mica. L'endemà va ser el nostre dia lliure, sense activitats previstes. Algunes persones van a practicar snorkeling o cremallera, però teníem previst de sortir a la piscina. La caravana estava pagant totes les begudes a la piscina d'1 a 4 de la tarda, de manera que sabíem que definitivament tindríem unes begudes gelades!

Troba un hotel a Guanacaste, Costa Rica Utilitzant TripAdvisor

Guanacaste - Day de descans!

L'endemà, al nostre recorregut de caravanes per Costa Rica, va ser un "dia lliure" al magnífic JW Marriott Guanacaste Resort. Després d'una setmana de gires sense parar, el dia lliure va arribar en un moment perfecte.

Em vaig despertar d'hora (com de costum) i vaig anar a caminar una mica al jardí i a la platja de l'hotel abans de prendre l'esmorzar. Vam estar tan mimats per tots els sucs i fruites fresques. Quan vaig tornar a l'habitació, Julie havia sortit a esmorzar. Ens vam reunir a l’habitació a les 10 del matí, ens vam posar els vestits de bany i vam anar a la piscina.

Tot i que era molt càlid a primera hora del matí, la brisa es va aixecar i era gairebé tan calent com temíem que fos. Julie i jo vam tenir un dels nois de la piscina que ens aconseguien un paraigua, i vam passar la resta del dia descansant al costat (o dins) de la piscina enorme. Com que ens vam quedar a l'ombra, cap dels dos es va cremar.

Vam fer un descans per dinar i després vam gaudir de begudes gratuïtes de 13 a 16 hores, compliments de la caravana. Bon tracte. He comprovat en línia i les habitacions més econòmiques d’aquest hotel eren de 311 $ / nit, de manera que Caravan ha de rebre un bon descompte en volum. Aquesta època de l’any la companyia té, de vegades, quatre autobusos de persones a l’hotel cada dia, això és més de 80 habitacions! No és d'estranyar que la visita sigui tan bona.

El bufet de l'hotel és molt bo, comparable al que he vist en molts creuers.

Després de seure a la piscina durant tot el dia, Julie es va passejar mentre tornava a l'habitació per dutxar-se. Ens vam reunir a la piscina a temps per veure la posta de sol sobre el Pacífic. Amb només uns quants núvols, vam tenir una vista fantàstica!

El sopar era a les 7:30, molt millor que les 5:30 de la nit anterior. Les nostres bosses grans havien d’estar fora de l’habitació a les 6:15 del matí del matí següent, amb esmorzar a les 6:30 i després l’autobús va deixar Guanacaste a les 7:20. De tornada a San José, vam planejar parar per fer un últim viatge en vaixell amb visió salvatge en un riu infestat de cocodrils.

Guanacaste al creuer del riu San Jose - Tarcoles

El nostre últim dia complet a Costa Rica es va passar a l'autobús. Fora les bosses a les 6:15 am, esmorzem i vam anar a l'autobús a les 7:30 i a la carretera.

Alvaro va conduir la primera hora a un altre camí de terra, una "drecera" que connectava el complex Marriott amb les carreteres cap al sud i l'est. El viatge no va tenir cap incident, i vam parar una vegada per fer un got en una petita cafeteria. Haig de dir que la Caravana va fer un treball excel·lent per trobar parades a boxes amb banys molt nets. Hem estat a llocs molt rústics i tots tenim lavabos perfectament nets.

Ens vam aturar en un restaurant a l'aire lliure per dinar: dits de pollastre, arrossos i mongetes, plàtans fregits (el nostre nou favorit) i una postres agradable de coco. Saborós.

Després de dinar, hem muntat uns 20 minuts fins al riu Tarcoles, a uns 20 quilòmetres al nord de Jaco, a la costa del Pacífic. Hem apagat la carretera i vam anar a la petita ciutat de Tarcoles. Des d'allà, vam pujar a un altre vaixell per fer un passeig pel riu Tarcoles. Quina pena! El riu va ser anunciat com a cocodril infestat, i segur que ho era. Vam veure al voltant d’una dotzena de crocs al nostre passeig de 45 minuts i el conductor del vaixell fins i tot va pujar a la riba dues vegades (per cada costat del vaixell) per alimentar el pollastre cru a dos dels cocodrils gegants. Què valent! Sens dubte són una mirada ferotge.

Després del passeig amb vaixell, vam tenir un curt temps per comprar records i entretenir-nos per dos homes jugant una marimba. Vam tornar a l'autobús cap a les 2:30 i vam anar cap al nostre hotel a San José. Es tracta d’1,5-2 hores de la costa de Tarcoles a la capital. Estic segur que estem una mica tristos perquè la nostra visita memorable a Costa Rica acabaria l’endemà.

San José i la llar

Vam arribar a San José a les 4:00 de la tarda i vam tenir un parell d’hora per preparar-nos per al sopar de comiat. El nostre grup es va reunir a les 6 de la tarda i es van entretenir per tres parelles joves que ens van fer una selecció de danses costarricenses. Molt maco. Per descomptat, van fer que alguns de nosaltres (Julie i jo incloguem) ens aixequem i balléssim amb ells. El sopar va seguir l’entreteniment. Ens allotgem al Holiday Inn del centre i vam sopar a la planta 17. Aquest és un dels edificis més alts de San José, de manera que vam tenir bones vistes de la ciutat.

Què fantàstic viatge i aquesta gira seria una gran extensió al Carib o un creuer de la Riviera mexicana. Aquí teniu un enllaç a la informació sobre el viatge que vam fer amb Caravan - http://www.caravan.com/tour/costa-rica.