Creuer Cuba amb Celestyal Cruises

Creuers de Cuba

La línia de creuers grecs Celestyal Cruises ha operat 7 dies de creuers a Cuba durant els darrers anys en el seu vaixell de 1000 convidats, el Celestyal Crystal. Els viatgers poden embarcar-se a l'Havana oa Montego Bay, Jamaica, navegar durant set dies i desembarcar en el mateix port on es van embarcar. Els creuers són operats en diversos idiomes, però els creuers de Cuba solen tenir al voltant del 50 per cent invitats de parla anglesa, amb la majoria d'Amèrica del Nord (EUA o Canadà).

El Celestyal Crystal ofereix un programa "People to People" per a ciutadans nord-americans que inclou la cabina, menjar, entreteniment cubà a bord, excursions a terra en cada port i presentacions educatives a bord d'una gran varietat de temes d'interès cubans, inclosa la història, cultura, menjar, política, cigars i rom de Cuba.

Celestyal Crystal - Menjar a Cuba Cruise

Després d’haver navegat pel Celestyal Crystal a Grècia i estimar el menjar grec a bord, no estava segur de com podria canviar la cuina en un creuer de Cuba. Tot i que els menús continuaven portant plats mediterranis i grecs, a cada sopar hi havia un plat cubà o caribeny. Tots vam gaudir d’articles com el pollastre marinat a la brasa, les verdures i arrossos de Trinitat, el ron "baba", els peixos amb codis de coco fregits, la tarta de Santiago i el xucli de xufa d’estil cubà.

La nau també tenia demostracions de cuina de plats cubans i molts dels cambrers eren cubans i sempre familiaritzats amb les seleccions.

Celestyal Crystal - Educació i entreteniment al creuer de Cuba

L’entreteniment a bord s’adapta definitivament al tema dels creuers de Cuba al Celestyal Crystal. Cada nit teníem quatre grups musicals llatins o cubans que actuaven als bars del voltant del creuer, però també tenien grups musicals cubans actuant al saló principal. Per exemple, una nit el saló principal tenia artistes de dansa i música del Circo Nacional de Cuba. Altres nits, el grup musical a bord, van realitzar una selecció de música llatina o un programa d’entreteniment musical sobre les tradicions de Cuba.

Quan el vaixell navegava, el programa diari incloïa presentacions i demostracions sobre temes que inclouen:

• Cigars cubans: La història darrere del fum
• Autèntics cursos de cuina cubana
• Instruments musicals cubans inusuals
• Lliçons de dansa llatina (merengue, salsa, mambo)
• Documentals de pel·lícules a Cuba
• Cultura cubana
• Programa artístic afro-cubà
• Flora i fauna cubanes
• Història cubana: República i revolució
• Classes de llengua espanyola
• La musicalitat del poble cubà
• Discussió oberta sobre l'intercanvi cultural cubà durant els programes P2P
• Fer còctels cubans
• L'Havana: ahir, avui i demà

L'assistència a les presentacions no era obligatòria, però tothom del creuer volia aprendre més sobre Cuba i aquestes presentacions / activitats van ser excel·lents.

Creuer Cuba - Embarcació a Montego Bay, Cuba

Celestyal Cruises facilita el viatge a Cuba (KOO-ba pronunciat, no Q-ba per part de la gent local). Vam anar a Montego Bay, Jamaica, i vam pujar a la nau. És molt fàcil volar a Jamaica, però no és tan fàcil volar a l'Havana per als ciutadans dels EUA. A més, els vols directes a Cuba poden ser més cars que volar a Jamaica.

Quan es va embarcar per primera vegada al vaixell a l'Havana oa la badia de Montego, es va proporcionar a cada convidat un visat cubà. Hem hagut de signar que l'hem rebut, però la visa era part de la tarifa. Empleneu aquest formulari de visat amb un llapis i després el mostrareu juntament amb el passaport i la targeta d’embarcament cada cop que us desembarquin i torneu al vaixell. Fàcil. Els entre 300 i 400 centenars d’usuaris no nord-americans (el vaixell sembla estar dividit entre 50 i 50) tenen visites completament separades, però sí que veuen les mateixes coses. Teòricament, els hostes de P2P han pagat per excursions a terra i se suposa que han d’anar amb aquestes visites, però res no impedeix que algú vagi a terra i faci el seu propi compte. M'imagino que la majoria dels hostes se sentirien com jo: si heu pagat per una visita com a part de la vostra tarifa de creuers, també us podria aprofitar.

Tots els visitants que viatgen a Cuba han de ser coberts per l’assegurança nacional de salut "lliure" de Cuba. Les polítiques d'altres països no són vàlides. Per tant, una empresa europea ofereix cobertura a tots els passatgers de creuers i l’assegurança de salut s’inclou a la tarifa bàsica, igual que el visat. Vam rebre per correu electrònic una còpia de la política abans del viatge i vam dir que ens el portessin amb nosaltres.

Montego Bay i Vela cap a Cuba

Arribat a Montego Bay just a temps, va conèixer el trasllat a la nau, va recollir la meva targeta de visats i embarcament, i va ser a la nau ràpidament. Prengui el dinar al bufet i explorem el vaixell, observant alguns canvis per fer que el vaixell sembli més "cubà". També vaig assistir al briefing P2P per als 400 nord-americans al creuer, on van regurgitar les mateixes coses que ens havien enviat per correu electrònic durant les últimes setmanes. També van repassar alguns conceptes bàsics per als creuers per primera vegada, i tinc la sensació que alguns del grup no havien estat abans en un creuer. Semblava que molts nord-americans es trobaven en grups d’agències de viatges, basant-se en les seves etiquetes de nom, samarretes, etc. que els identificaven.

Quan vam tenir el trepant de bots salvavides i vam desembalar, era hora de sopar. El menú tenia una bona selecció d'entrants, sopes i amanides i plats principals. Cada curs tenia una llista de productes del Carib o cubans. Vaig tenir una espitlla de blat de moro, una amanida i un pollastre, amb gelat per a les postres. Un bon menjar, i era divertit conèixer gent nova i intercanviar contes de viatges.

Després del sopar, alguns de nosaltres a la meva taula vam anar a la mostra de les 9:15, que era un espectacle de tipus Cirque du Soleil anomenat Cirque Fantastic !, amb grans vestits i acròbates molt talentosos i flexibles. També tenen un primer espectacle per a aquells que vulguin sopar més tard. Aquest espectacle no estava relacionat amb Cuba, però cinc dels set espectacles van ser. El vaixell també té quatre grups de músics cubans a bord.

Després de l'espectacle, era hora de dormir. El Celestyal Crystal havia sortit de Montego Bay durant el sopar i arribaríem al nostre primer port d’escala, Santiago de Cuba, a primera hora del matí. Es troba a l'extrem oriental de Cuba i no gaire lluny de Jamaica si mireu un mapa.

Creuer Cuba - Santiago de Cuba, segona ciutat de Cuba

L’esmorzar al bufet al costat de la piscina al matí següent, així que vaig poder veure el vaixell arribar a Santiago de Cuba. Aquest estava bé: cansalada cruixent, ous remenats i tomàquets rostits. Per entrar al port de Santiago de Cuba, el vaixell va haver de passar per un passadís molt estret que les naus més grans no podien navegar. En un costat d’aquest estret estret es trobava el castell del Morro, construït pels espanyols per protegir la ciutat durant els anys 1500.

Santiago de Cuba té una població d’uns 500.000 habitants i l’estat del mateix nom té 1,5 milions. La ciutat es va construir el 1515 i va celebrar el seu 500è aniversari el 2015, per la qual cosa crec que es va fer una gran quantitat de neteja per anticipar-se a aquest especial aniversari. La ciutat ha tingut un paper clau en moltes guerres cubanes: la primera guerra d'independència de 1868, la guerra hispano-americana i la revolució cubana dels anys 50.

Com ja ens havien dit, vam haver de mostrar el visat, el passaport i la targeta de vaixell per sortir de l'edifici portuari. També vam haver de passar les nostres maletes a través d’un escàner i un gos que menjava els aliments estava alerta per assegurar-se que ningú no porta ni menjar ni contraban a la terra. Després de sortir de l'oficina del port, tots vam intercanviar una mica de diners amb els dòlars turístics cubans, anomenats CUC (pronunciats "kooks"). Les targetes de crèdit o les targetes de dèbit / caixer nord-americanes no funcionen a Cuba, de manera que els nord-americans han de pagar diners en efectiu per tot. No hi ha cap problema ja que el nostre allotjament i els nostres menjars estan inclosos a la tarifa del creuer. La majoria de nosaltres vàrem intercanviar 20 dòlars per recórrer diners. Alguns llocs prenen dòlars nord-americans, però mai se sap si ho faran o no.

El nostre grup tenia el nostre propi autobús i era més agradable del que s'esperava amb un bon aire condicionat. Va fer rang d'algun tipus de ambientador, però l'olor era millor que el fum o altres olors desagradables. L'anglès de la guia era excel·lent. El seu nom és Aurelio (va dir que només va posar totes les vocals i es pot pronunciar el seu nom), i ell solia ensenyar anglès, però fa més diners com a guia turístic. Va dir que molts professionals amb habilitats lingüístiques han deixat els seus llocs de treball com a professors o altres treballs de coll blanc per convertir-se en guies turístics els darrers anys.

Vam travessar Santiago de Cuba fins a la nostra primera parada, el Castell del Morro que havíem passat navegant cap al port. Aurelio ens va omplir de Cuba i la seva ciutat mentre anàvem. La ciutat semblava pobra, però no va ser pitjor del que he vist en altres llocs del Carib. Les famílies multigeneracionals sovint comparteixen la mateixa casa i la gent té les seves cases, però no és propietària de la terra. No poden vendre la seva llar sense permís. Tots els negocis a Cuba són propietat del govern, fins i tot les empreses conjuntes amb empreses no cubanes com molts dels hotels.

Aurelio ens va dir amb orgull que tota l'assistència sanitària i dental a Cuba era gratuïta (cap de nosaltres no va preguntar qui la pagava), però també va reconèixer que els subministraments i els medicaments sovint no estaven disponibles. Per exemple, un metge podria prescriure un medicament que un pacient trobaria fora de stock quan va anar a la farmàcia. El mateix amb els dentistes: és possible que no tinguin novacaïna quan necessiteu omplir una cavitat. Pensant en cavitats, el sucre s’ha racionat a Cuba. Cada persona rep 3 kg de blanc i 3 kg de sucre marró al mes. Atès que 3 kg són al voltant de 6,6 lliures, això és molt al meu entendre. Aurelio va dir que els cubans adoren el sucre i l'afegeixen a tot. Va dir que bevia al voltant de 5 tasses de cafè al dia i afegeix 3 o 4 cullerades de sucre a cada tassa. Va actuar com aquest era comú. No estic segur de què més es raciona.

Immediatament vam començar a veure els cotxes antics dels anys quaranta i cinquanta que és famosa per Cuba. La nostra guia va dir que la majoria han estat reconstruïdes completament a l'interior (el motor), però semblen iguals a l'exterior. Molt divertit, i la mecànica cubana ha de ser bastant creativa per mantenir junts aquests vells vehicles americans quan no han estat capaços d'obtenir peces durant dècades a Cuba.

El castell del Morro era tan imponent com el de la mar i les vistes eren espectaculars. Tota la senyalització només era en espanyol, però tenien mostres d’armes antigues (pistoles i matxets) que s'explicaven. El nostre guia ens va acompanyar una mica i ens va explicar que el fossat sec que envoltava el castell es feia servir de cementiri / cementiri del fort quan es feia servir de presó política. Una mica horrible, però la vida era llavors.

Abans de sortir del castell, vam tenir temps per a un mojito (què més) en una petita cafeteria contigua al lloc del patrimoni mundial de la UNESCO on es trobava el castell. És estrany a les 10 hores, però és adequat. Les vistes des de la cafeteria a l'aire lliure també eren fantàstiques, ja que també es va asseure al cim d'un turó amb vistes al mar.

La nostra propera parada va ser a la gran plaça del centre de Cespedes, on Aurelio va assenyalar i va descriure els edificis que envolten la plaça: la gran catedral de Santiago de Cuba, l'ajuntament on Fidel Castro va fer el seu primer discurs el 1959, la casa més antiga de la ciutat. , l’Hotel Casa Granda, de 4 estrelles, i un gran edifici que va servir per a un club privat i un casino fins al 1959, quan els casinos van ser prohibits a Cuba. La catedral va ser pintada recentment el 2015, i al nivell més baix de la catedral hi havia diverses botigues de venda al detall. Hem hagut de recordar-nos que els cubans no van arribar a celebrar el Nadal fins que el Papa Joan Pau II va visitar, i només va començar a observar el divendres Sant després que el papa Francesc visités. Així, almenys Castro no va destruir la catedral.

Vam tenir aproximadament una hora de temps lliure, així que vaig caminar amb un amic al voltant del centre de la ciutat. La primera parada va ser al mercat local fresc per veure les verdures i les fruites, però va saltar la zona de carn. També vam passejar per un llarg carrer de vianants que havia d’haver estès fins a una desena de blocs, fent una ullada a les botigues, les cafeteries i els bars. Era el dissabte a la tarda i tot estava ocupat. Vam entrar a l’Hotel Casa Granda per comprovar-ho. L'hotel era molt clàssic i tenia un bar a l'aire lliure i unes butaques al primer pis i un bar al terrat amb bones vistes.

De tornada a l'autobús, vam aturar-nos a fer una foto a la caserna de Moncada, que era la segona plaça militar més important del govern de Batista als anys cinquanta. Fidel Castro i els seus rebels van atacar la caserna el 26 de juliol de 1953 (el dia següent al Carnestoltes anual), i l'edifici encara està cobert de forats de bala. Va escollir Santiago de Cuba en lloc de l'Havana per a l'atac perquè les muntanyes estaven a prop que acollirien els rebels que van sobreviure a l'atac. Va triar atacar durant el Carnaval, esperant que els soldats estiguessin embriagats o embriagats. Castro tenia intel·ligència que li deia que hi havia 200 soldats a la caserna. No obstant això, la intel·ligència estava equivocada i els barracons tenien més de 800, més que un partit per a Castro i els seus 135 homes (i 2 dones).

Sis rebels van morir en els combats i altres 55 van ser capturats, torturats i executats. Els altres van escapar a les muntanyes, però van ser capturats 5 dies més tard. L'oficial que va capturar a Castro va simpatitzar amb la causa, així que va posar a ell i els seus rebels a l'autobús i van desfilar-los per la ciutat perquè els ciutadans sabessin que estaven vius quan es capturaven. (Batista havia dit que els 55 executats van morir a la batalla, però la paraula va sortir ràpidament que cap dels capturats tenia forats de bala en els seus uniformes quan eren enterrats).

Castro va estar a la presó durant mesos abans d'escapar a Mèxic, on es va associar amb el Che Guevera. Un grup de 82 revolucionaris mexicans i cubans finalment van embarcar en un vaixell per tornar a Cuba, però van ser atacats per les tropes de Batista i van morir tots, tretze. Per escurçar la història, Castro va acabar guanyant i Batista va fugir de Cuba amb els seus diners i finalment es va establir a Espanya. Molts cubans rics també van abandonar el país i es van establir als EUA. Vam veure algunes de les seves cases palatines, que ara són de propietat estatal.

Rebotant l’autobús, vam viatjar per San Juan Hill, on Teddy Roosevelt i els seus homes van lluitar contra els espanyols al costat dels cubans. Igual que la majoria de camps de batalla, avui dia és molt tranquil.

La nostra pròxima parada fotogràfica va ser a la plaça de la Revolució, que honra la primera revolució de Cuba entre el 1868 i el 1878. És impressionant, amb 23 machetes gegants que es disparen a l'aire. A més, hi ha una estàtua d'Antonio Maceo, un dels herois de guerra locals d'aquesta guerra.

La nostra última parada del dia va ser al cementiri de Santa Ifigenia, on vam veure el canvi de guàrdia al monument de José Martí i vam visitar alguns dels cementiris per veure les tombes de personatges notables com Emilio Bacardi (imperi del rom) i Compay Segundo del Buena Vista Social Club. El mausoleu més gran i impressionant va ser el de José Martí, el George Washington de Cuba.

De tornada al vaixell, vam tenir un dinar molt tard a les 3:00 pm (un entrepà cubà per a mi) i després una tarda lliure. El sopar era a les 7 de la tarda al mateix lloc que la nit anterior i jo tenia un aperitiu de pasta, una sopa de carbassó freda i un xai. Sense postres, ja que només havien passat 3 hores des que havíem acabat el dinar. L'espectacle va ser "Afro-Cuba Folklòric", però vam arribar tard. Després de la mostra, em vaig unir a alguns dels meus companys de viatge per a seure al bon bar a l'aire lliure a popa. No em vaig quedar massa tard, encara que al dia següent vam tenir un dia al mar mentre navegàrem a l'Havana.

Creuer de Cuba - Dia 1 a l'Havana - Cotxes clàssics i Trinitat de Cuba

L'endemà va ser un dia relaxant al mar. Els convidats del Celestyal Crystal van assistir a conferències, van anar a classes de ball o simplement es van relaxar al sol (o ombra) a la coberta. Els dos dies següents a l'Havana estarien ocupats, de manera que tots hem de rejovenir una mica.

El Celestyal Crystal va arribar al moll de l'Havana cap a les 7:30 del matí. La nostra excursió no va començar fins les 9:30, per la qual cosa va ser agradable no haver d'anar apressada. El moll de creuers es troba a poca distància a peu de la zona del nucli antic i el converteix en un lloc perfecte per començar una excursió.

En general, he estat impressionat i sorprès per aquesta ciutat. No sembla que sigui una ciutat del Carib; és més com un al sud o centre amèrica. L’Havana també està neta: esperem que sigui normal i no només es mantingui el control quan el president Obama va estar aquí dues setmanes abans. L’Havana no té el gran nombre de grues de construcció que he vist a Àsia, però he vist 4 o 5.Vam veure també un edifici amb bastides que el cobria: la bastida era tan vella, estava coberta de vinyes! Aparença molt esgarrifosa.

Tanmateix, la primera activitat del nostre grup va suposar un passeig per la ciutat en set dels antics cotxes clàssics pels quals la ciutat és tan famosa. Els set convertibles oberts (feliç de ser un bon dia) ens van recollir al moll. Va ser molt divertit passejar per la ciutat, amb les banyes (de vegades) i xuclant, agitant i fent fotos de la ciutat (i entre ells).

Igual que Santiago de Cuba, l'Havana té molts cotxes més nous, però no cal que busqueu més de 50 anys. Amb sort, mentre el país s’obri, els cotxes vells ho faran

Creuer a Cuba: dia 2 a l'Havana: un recorregut a peu per la ciutat vella

El nostre segon dia de viatge a l'Havana no va començar fins a les 10:30, cosa que va permetre als que es feien massa festa a la Tropicana l'oportunitat de descansar una mica abans d'un altre dia atrafegat.

El nostre recorregut a peu pel nucli antic inclou parades a les quatre places principals de l'Havana. Aquestes places eren majoritàriament àrees estèrils i herboses quan la ciutat es va establir per primera vegada, però es va convertir en precioses places colonials. L'Havana ha esforçat molt per restaurar i mantenir aquesta gran zona del nucli antic. (tot i que queda molt per fer). Com ja vaig assenyalar, estava molt neta, i la nostra guia va dir que el grup del comitè de restauració havia fet un bon treball de neteja i inculcant l’orgull de la gent, cosa que els va fer adonar-se que net era millor. Va reconèixer ràpidament que la resta de la ciutat no era tan neta. Li vaig preguntar si havien fet una neteja especial per a la visita d’Obama el mes passat, i ella va reconèixer que hi havia "alguna cosa d'això".

Sortim del vaixell i vam sortir de la terminal. No estic segur de si he esmentat que és un moll de creuer molt agradable, molt millor del que esperava. Segueixo oblidant que Celestyal Cruises i MSC Cruises vénen a Cuba durant tres anys com a mínim, de manera que el terminal disposa de botigues agradables i una selecció bastant eficient (dins i fora) de bosses, així com haver de mostrar el nostre document d’identificació, passaport i visat cada vegada.

La primera plaça és la que es troba just a l'altra banda del carrer de la Terminal Sierra Maestra de San Francisco, on s'acullen els vaixells. Quina ubicació fantàstica per a un moll de creuers! La nostra guia va dir que aquesta plaça tenia la porta original de l'Havana, on havien de portar tots els béns que arribaven al país. La plaça té un interessant edifici comercial, amb cada planta presentant un estil arquitectònic diferent per reflectir els nombrosos socis comercials de Cuba del 16 al 16 Segles XIX. Aquesta plaça també té una gran església ortodoxa grega i una església ortodoxa russa propera. Els altres edificis al voltant de la plaça són cafès i hotels boutique (amb unes 20 habitacions). Molt maco.

Caminant per un carrer empedrat fins a la segona plaça, no podíem deixar de notar els nombrosos turistes de la ciutat. La setmana que vam visitar va ser les vacances de primavera per a escoles cubanes, de manera que hi havia molts nens amb els seus pares, però molts turistes semblaven europeus o nord-americans. És curiós que, de vegades, els residents dels Estats Units obliden que només perquè no podem anar a algun lloc no significa que la resta del món també es quedi a casa. Tot i que vam estar asseguts a la nau de creuers cada nit i gaudim de la música, el mar i els cels estrellats. També seria molt agradable quedar-se en una d'aquestes places a la nit i gaudir de begudes, sopars i una mica de música llatina.

De camí a la segona plaça, vam passar les restes de l'aqüeducte subterrani construït el 1565 per portar aigua del nord de la ciutat (on hi ha un riu d'aigua dolça) a la part sud de la ciutat. Aquest aqüeducte es va utilitzar durant 200 anys.

En una cantonada de la segona plaça, que és la plaça més antiga i gairebé completament restaurada, hi ha una escola de comerç on s'ensenyen als estudiants les habilitats com ara enguixat que són necessàries per restaurar edificis històrics. Tots els nens cubans han d’anar a l’escola primària i secundària. Al final del nivell superior, es valoren les qualificacions i es fan proves. Els que tinguin bones notes i bones qualificacions en els exàmens passen a l'escola secundària durant 4 anys. Els altres van a una escola de comerç durant 4 anys. Al final de l'escola secundària, aquells amb bones qualificacions i bons resultats obtinguts a la universitat. Tota l'educació és gratuïta. A Cuba comunista, la majoria dels ciutadans no paguen impostos sobre la renda directament al govern a menys que tinguin una llicència per tenir una empresa privada, que encara és rara. Atès que totes les empreses i empreses són propietat del govern, el govern. els diners de la venda de béns als seus ciutadans, de manera que és com un impost sobre les vendes integrat en el preu de tot, i tots els beneficis es destinen al govern central.

La nostra guia també ens va parlar de la dificultat de moure's, ja que gairebé sempre haureu de trobar algú per intercanviar una casa amb vosaltres. Atès que un comerç uniforme d’habitatges és gairebé impossible, pot haver-hi diners, però pot ser que estigui sota la taula. Per exemple, Jack i Jill van estar d'acord en comerciar amb residències, però Jack ha de pagar a Jill 50000 pesos per segellar el tracte, ja que la seva casa és més agradable. Totes aquestes ofertes es fan a través del cafè als cafès públics o des de qualsevol lloc, ja que realment no es pot parlar de preus en un lloc que no tingueu. De vegades, un agent sense llicència s'involucra per ajudar a negociar i també ha de ser pagat (sota la taula). Concepte molt estrany, però no és difícil entendre la propietat privada.

En una altra cantonada de la segona plaça es troba el Cafè Taberna, on els turistes poden escoltar música del Club Social Buena Vista.

Quan vam anar cap a la plaça número tres, vam passar pel museu de la xocolata (amb una llarga línia) i per l’edifici on Ernest Hemingway vivia a la sala 511 quan va arribar a Cuba. Finalment va comprar una granja fora de la ciutat on vivia amb la seva dona. Va tornar als Estats Units el 1960 i es va suïcidar el 1961. La seva dona va tornar a la granja després de la seva mort per recollir articles personals.

També vam anar pel Museu d'Armes, que també semblava molt ocupat. No és sorprenent que als cubans no se'ls permeti tenir armes des de la revolució de 1959. Suposo que el "prohibit" també és fascinant per a nens de totes les edats a Cuba.

La plaça número tres era la plaça d'Armas, que es deia perquè els soldats que vivien a les casernes properes usaven la plaça per practicar la marxa. Aquesta ombrívola plaça era herbosa i no coberta de llambordes i no era tan gran com les dues primeres. També té una gran estàtua del primer president de Cuba, Cespedes. L’antiga ambaixada dels EUA voreja aquesta plaça. És gran i ara és una biblioteca pública, però semblava una mica deteriorada. La majoria dels països van traslladar les seves ambaixades als suburbis de la 5a avinguda després que els EUA interrompessin les relacions amb Cuba.

La plaça número quatre va ser la plaça de la Catedral i avui es fa servir la gran catedral catòlica. Gran part d'aquesta plaça excepte la catedral estava en construcció.

La nostra última parada abans de dinar va ser al bar i restaurant El Floridita. Aquest animat bar era el favorit de Hemingway i és on es va inventar el dacquiri. Tots els turistes volen venir aquí per a un dacquiri i fer una foto del racó de Hemingway. Hi va haver un petit combo que tocava música i ens ho vam passar bé per degustar els nostres mini-congelats dacquiris. (Dubto que el primer dacquiri dels anys vint fos congelat, però va arribar a la taca). Anuncien a l'edifici que Floridita és un dels "7 millors bars del món". Mireu on són els altres sis i qui els van recollir. Ja he estat al bar de Venècia on es va inventar el bellini, el bar de Singapur on es va inventar el Sling de Singapur i el bar de l'Havana on es va inventar el dacquiri!

Vam gaudir d'un dinar tard a La Casa, una casa privada als suburbis que des de 1995 ha estat la llar del propietari i el restaurant. Ofereixen menjar tradicional cubà i era deliciós. Vam triar entre dues sopes: verdures de carbassa o de pollastre; sis plats principals: pargo fresc a la brasa, conill, xai, porc cubà, pollastre rostit o vegetarià (un plat de pastes d'alberginies com si fos una moussaka). L’arròs blanc, les mongetes negres i les patates rostides eren els costats. Vam tenir dues postres: un gelat de flança i pinya. Tots eren deliciosos.

De tornada a la nau a les 15:00 amb 30 minuts de recanvi.

Una altra nit "rutinària". Vaig sopar i vaig seure a fora i gaudia de la fresca brisa de l'oceà al bar de la coberta posterior. Després de dos dies de gran activitat a l'Havana, un dia de platja a Maria la Gorda semblava molt bo.

Creuer Cuba - Dia de la platja de Maria la Gorda i conferència sobre història

L'endemà al matí va ser un dia de platja i tots vam gaudir de les platges de sorra blanca i les aigües clares del Carib a Maria La Gorda a la península de Guanahacabibes a Cuba. Hi havia un petit hotel i un bar a la platja just a la platja i ens van permetre utilitzar els salons de la platja. La platja era molt bonica i plena de palmeres altes. Igual que ho veuria en altres llocs del Carib.

Tot i que les ofertes a la costa (el Celestyal Crystal havia d’haver ancorat) va començar a funcionar abans de les 8 del matí, el nostre grup va sortir a la costa al mig del matí (9:45) per tenir una mica de temps a la platja abans de fer snorkeling des d’un gran vaixell turístic. Hi havia un parell de persones abans, però no em sento molt a la platja al sol i no sabíem quant d'ombra hi havia (hi havia alguns, però no gaire).

Tres del nostre grup, que són bussejadors certificats, van anar a bussejar SCUBA, ja que se suposa que el busseig és alguns dels millors del Carib. Ells van compartir les seves històries de busseig durant el sopar i va semblar increïble: molts peixos i espectaculars formacions de corall. Bonic saber que els esculls no havien estat arrossegats per vaixells i ancoratges com en alguns llocs.

El lloc de busseig estava a uns 10 minuts en vaixell des del petit moll i vam compartir el vaixell amb altres persones del vaixell: uns 25 a 30 bussejadors. Era un bon escull i l’aigua era bastant tranquil·la, cosa que feia que el busseig fos fàcil. L’aigua tenia uns 10-20 peus de profunditat i tan clara que podíem veure amb molta facilitat. Crec que la majoria dels vaixells eren buceadores experimentats, cosa que era bona ja que no vam obtenir cap tipus d'instrucció, i se'ns va permetre anar tan lluny com volíem, sempre que tornéssim en una hora. Com a molts, vaig portar un armilla salvavides (una de les que solia portar a l'esquí aquàtic) per si hi hagués corrents. Tenien aletes i esnórquel agradables. No vaig veure cap vida marina que no havia vist abans, però vaig veure molts peixos d'esculls i bonics coralls. De tornada al vaixell, un parell de persones van dir que havien vist una barracuda mentre que altres veien un raig de picada.

Vam estar de tornada al moll del voltant a les 12:30 i no havíem de tornar a la nau fins a les 2:30. Vaig decidir tornar i fer una bona dutxa i dinar.

Celestyal Cruises visita la Punta Frances en lloc de Maria La Gorda en el seu itinerari de creuers de Cuba de set dies tot inclòs. Punta Frances té dues milles de platges de sorra blanca i un dels santuaris marins més memorables de Cuba: el Parc Nacional Marítim de Punta France. Aquesta zona té abundants espècies d’ocells, vida marina i esponges i coralls intactes, com vam veure a la Maria la Gorda.

Història cubana del segle XX i XXI

Vaig anar a la conferència d'història a les 16.00 hores a la història cubana des de 1898 fins a l'actualitat. El jove professor d'història de la universitat cubana del programa People to People va ser molt bo. Va utilitzar dibuixos històrics de diaris nord-americans i cubans per ajudar a mostrar la situació política en diferents moments de la història. També va ajudar a superar part de la informació seca, tot i que tenint en compte les relacions entre Cuba i els Estats Units durant els darrers 100 anys, és difícil imaginar que ningú no estaria interessat.

Cuba ha tingut tres guerres d’independència. La primera va ser de 1868-1878. El segon 1895-1898 es diu la "guerra necessària". Molts nord-americans pensen que la guerra va començar perquè el nostre vaixell USS Maine es va enfonsar al port de l'Havana el 1898. Encara que no es podia provar, els EUA creien que els espanyols havien enfonsat el vaixell i el lema "recorda el Maine, a l'infern amb Espanya". Va conduir el president McKinley a portar els EUA a la guerra per lluitar amb els cubans contra Espanya. Ho anomenem la guerra hispanoamericana, però cada guia juntament amb aquest professor ens ha dit que Cuba ja estava lluitant contra Espanya abans que entrés. Julio el professor també va dir que Cuba guanyava la guerra abans que els Estats Units entressin, però això potser només ser la perspectiva cubana. Els cubans anomenen la guerra la guerra hispano-cubano-americana.

El que és irònic és que molts experts avui creuen que els espanyols no van enfonsar el Maine; creuen que va ser una explosió accidental.

Quan el Celestyal Crystal es trobava a Santiago de Cuba, vam visitar el turó de San Juan on Teddy Roosevelt i els Rough Riders van lluitar contra una batalla important contra els espanyols. Sempre vaig pensar que Teddy estava al capdavant dels Rough Riders, però era el segon al comandament. El líder era Leonard Wood. Després de retirar el turó de San Juan, els Rough Riders van forçar la flota espanyola de vaixells a sortir del port protegit, conduint a la batalla de Santiago de Cuba, on la flota nord-americana va enfonsar els vaixells espanyols.

Després de només 15 setmanes de participació als Estats Units a la guerra, va acabar el 12 d'agost de 1898. Les enquestes realitzades als Estats Units pensen que Cuba no estava preparada per a la seva independència. El 10 de desembre de 1898, Espanya va convertir Cuba i Puerto Rico als Estats Units i va vendre les Filipines als EUA per 20 milions de dòlars. Els cubans creuen que l'únic guanyador de la guerra va ser els EUA, ja que no van obtenir la seva independència.

Els Estats Units van ocupar Cuba durant uns dos anys i es van retirar el 1902. No ens vam retirar de Filipines, de Puerto Rico ni de Guam. Com a condició de la nostra retirada, vam posar a Cuba a esmenar la seva constitució amb l’esmena de Platt. Aquesta esmena va dir que els EUA abandonarien Cuba, però mantenen la badia de Guantánamo. També va dir que els EUA podrien intervenir a Cuba en qualsevol moment; el país era com un protectorat dels EUA.

A mesura que els EUA es van retirar de Cuba, el primer president del país va ser elegit i va servir des del 1902 fins al 1906. Després d'això, hi va haver una guerra civil entre 1906 i 1909 i els EUA van intervenir i van nomenar un governador. Els següents tres presidents cubans eren generals militars retirats i molts cubans creuen que els millors símbols de les quatre primeres administracions van ser el frau, l'extorsió, la guerra civil, la corrupció i el joc.

A la dècada de 1920, hi va haver una altra revolució que va continuar fins al 1940. La revolució va fallar i va deixar la porta oberta a Batista, que va governar fins a la revolució de 1959. Les condicions eren horribles a Cuba sota Batista, de manera que la majoria va acollir els revolucionaris dirigits per Castro.

El professor va continuar la discussió sobre les relacions cubanes americanes. Va suggerir que llegíem un discurs sobre "El comunisme a les Amèriques" a càrrec de Roy R. Rubottom, assistent. Secretari d'Estat per a Assumptes Interamericanos a finals dels anys cinquanta. És difícil de creure que l’embargament econòmic s’ha produït des de l’octubre de 1960 i que els Estats Units van trencar les relacions amb Cuba el gener de 1961. El professor va dir que la seva opinió és que les sancions fan que la gent comuna pateixi, però que no afecti realment els rics. .

El professor també va parlar de la invasió de la badia de porcs i de la crisi dels míssils cubans, que recordo tots dos. També recordo les tenses relacions entre els dos països en els anys setanta i vuitanta. El professor pensa que Obama ara ha trencat una finestra històrica, com la de 1902 i que tenim l'oportunitat de canviar la història. Suposo que el temps ho dirà. Els propers mesos i anys seran interessants.

Després de la xerrada, vam sopar (tenia gaspatxo, amanida i salmó) seguit d’una animada conversa i música a l’exterior sota les estrelles al costat de la piscina.

Creuer Cuba - Cienfuegos i Trinitat

Al matí següent, el Celestyal Crystal amarrat a un dels millors ports naturals de Cuba de Cienfuegos. Aquesta ciutat va ser fundada el 1819 per immigrants procedents de França i de la Louisiana francesa, de manera que és molt diferent de les ciutats antigues dels anys 1500 que vam visitar com Santiago de Cuba i l'Havana.

Vam desembarcar l’autobús abans de les 8 del matí i vam passar per l’immigració i la seguretat habituals: mostrar els nostres passaports, visats cubans i sotmetre les nostres maletes a un examinador. El nostre grup va fer un viatge en autobús des de Cienfuegos fins a la ciutat colonial de Trinitat, que es trobava a una hora i mitja de distància. Aquest va ser el nostre primer viatge cap al camp i tots vam gaudir de veure les granges, petits pobles i camps de canya de sucre, tabac i altres cultius.

L’autobús s’aturà en un estand de fruita i tots vam provar els diminuts plàtans, també anomenats dits de senyora, a causa de la seva petita grandària. Eren deliciosos i molt dolços, però no molt toves. De tornada a l'autobús, vam continuar cap a Trinitat, de vegades en cotxe prop del mar del Carib i altres vegades en vorejar les muntanyes de l'Escambray a la part sud-oest de Cuba.

Arribant a Trinitat, vam sortir de l’autobús i vam passejar pels estrets carrers empedrats de la ciutat, que va ser una de les primeres set ciutats de Cuba fundades a principis del segle XVI. Vam visitar una botiga d'artesania / artesania on alguns del nostre grup van comprar ceràmica o joies. (Aquesta va ser també la nostra parada de bany.)

Seguidament, vam pujar a la plaça Major, la plaça principal de Trinitat. De camí, ens vam aturar uns minuts per escoltar alguns músics del carrer. El grup era molt bo, igual que havíem escoltat als carrers de Santiago de Cuba i l'Havana.

La nostra guia va assenyalar tots els edificis importants que envolten la plaça. No era estrany que es tractés d’una església i els altres fossin mansions colonials que són museus. Vam visitar l'interior del Museu d'Arquitectura Colonial abans de passejar per veure el Museu Històric Municipal a poques quadres de distància. Tots dos es trobaven en antigues mansions colonials.

El Museu Històric Municipal tenia una torre que els visitants podien pujar per obtenir una vista panoràmica de Trinitat. L'escala fins a la part superior de la torre era pronunciada i molt estreta, però la vista des de la torre valia la pena pujar.

Abans de tornar al Celestyal Crystal de Cienfuegos, vam fer un bon bufet de dinar amb plats cubans i cervesa freda al restaurant Santa Ana, que es trobava en una antiga presó.

Ben aviat va ser el moment de tornar al vaixell i tots vam estar tristos quan els funcionaris d’immigració de Cienfuegos van mantenir els nostres visats cubans. La nostra visita a aquest increïble país va acabar i el dia següent vam desembarcar a la badia de Montego. Els passatgers que van pujar al vaixell a l'Havana també van haver d'abandonar els seus visats cubans, però aconseguirien uns nous abans que el vaixell es mogués a Santiago de Cuba l'endemà de sortir de Montego Bay.

Què esperes en un creuer de Cuba

Un creuer a Cuba és una meravellosa introducció a aquest veí llatí. Vaig trobar el poble cubà amable i obert als visitants. Les zones turístiques de les ciutats eren més netes del que he vist en alguns països, però la infraestructura es posarà en dubte si hordes nord-americanes arribin de sobte als hotels i restaurants. Per això, un creuer com el que vaig fer amb Celestyal Cruises és una bona idea. Els preus estan fixats per endavant i la línia de creuers té cura de la vostra cabina, menjar, visats i tràmits.Tots els clients han de fer-ho és gaudir d'aprendre sobre aquest país fascinant veient alguna cosa de la seva història i la seva cultura, experimentant les vistes i els sons de Cuba i gaudint d'unes vacances inoblidables.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre allotjament de creuers de cortesia amb la finalitat de revisar-los. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.