Pregunta: Què és un Palapa?
Resposta: Una palapa és una estructura de teulada de palla oberta (vegeu palapa foto). La majoria de les palapes són rodones, no molt altes i tenen un suport central. Les unitats rectangulars més grans solen tenir suports a les quatre cantonades. El material per cobrir la teulada d'una palapa sol consistir en fulles de palma seca i teixida. A vegades es coneix una palapa com a gespa o cabana tiki.
El lloc més comú per veure una palapa és als tròpics, on proporciona ombra i refugi al sol calent. Des de les platges que ofereixen les illes del Carib, Mèxic, Tahití i altres llocs, els palapas protegeixen els turistes que gaudeixen del clima càlid i dels llocs a la platja, però volen evitar les cremades solars.
Tot i que les palapas ben teixides mantenen el sol de la cara i del cos, no proporcionen cap protecció contra els insectes. Per tant, assegureu-vos de portar repel·lents d'insectes a la platja, junt amb SPF per protegir la pell quan surte de la palapa per passejar per la sorra o entrar a l'aigua. I no espereu que una palapa us protegeixi d’un aviat sobtat, ja que les fulles no s’abasten prou bé per formar una coberta adequada de la pluja.
La paraula "palapa" prové de la llengua espanyola i significa "fulla pulposa". Les palapes es construeixen en diverses mides. Alguns centres turístics configuren un bar o serveixen menjars amb un altre més gran; altres dediquen la zona ombrejada a sota de la palapa per als serveis de massatges.
Una cosa que cal tenir molt de compte quan està assegut o estirat sota una palapa o fins i tot beure en un bar o restaurant amb ombra de palapa és que la ploma és inflamable. Les espelmes, les cigarretes, els cigars i qualsevol altra flama oberta haurien de mantenir-se a una distància segura de les fulles seques que formen la palla.
