Creuer del Canal de Panamà a la Holland America Veendam

Gran Caiman

El Veendam va arribar a Grand Cayman al matí d'hora. Com que sabia que seria un dia calorós, vaig sortir i vaig caminar cap a les 7 am. El meu llibre d’àudio només va quedar una hora, així que l’he acabat i, a continuació, vaig deixar el dia. La mare es va anar a esmorzar mentre no hi era, però la vaig trobar més amunt. Hem rebut un tiquet de venda i vam estar a la biblioteca per esperar fins que es truca el nostre número. Va ser una espera de 45 minuts, però vam tenir un lloc agradable per seure. La mare va trobar un llibre per mirar, i jo treballava en els trencaclosques diaris del sudoku.

El Veendam va tenir una veritable raresa a Grand Cayman. El nostre vaixell era l'únic al port. He vist fins a mitja dotzena de vaixells a l’illa en altres viatges. Tot i que vam arribar a l'illa a les 11 hores, el centre de la ciutat semblava desert. Suposo que molta gent havia anat a la platja. Fa una mica de caminada i la mare va comprar un imant de nevera ja que aquest era el seu primer viatge a Grand Cayman.

Holland America va tenir diverses opcions d’excursions a la costa a Grand Cayman, però jo havia fet la majoria d’elles en visites anteriors. Mama i jo vam decidir salvar el nostre pressupost d'excursions a la costa per a llocs que no havia visitat abans. M'encanta anar a la ciutat de Stingray a Grand Cayman i qualsevol que no hagi estat hauria de planificar un viatge allà. Un viatge en vaixell a la ciutat de Stingray es pot combinar amb una visita a la illa, un viatge a la granja de tortugues i una parada curta a Hell. (Sí, hi ha una oficina de correus a Hell).

Vam tornar al vaixell per dinar després d’una hora aproximadament a la ciutat. Vaig tenir un bon dinar i després vam passar la tarda dormint i llegint els nostres llibres. Segur que estem mandrosos! Al voltant de les 5 de la tarda, vam netejar i vam pujar a l'Ocean Bar a 6 hores per prendre una copa i els aperitius. Un petit combo estava tocant música de jazz i dansa, però per desgràcia, sense ballarins.

Al voltant de les 7 de la tarda, vam anar a sopar en qualsevol moment (seients oberts) al menjador principal i es van unir a dues parelles: una d'Auckland, Nova Zelanda i l'altra d’Adelaida, Austràlia. Bon sopar. Vaig tenir un deliciós aperitiu de salmó fumat, una sopa d'ordi i de tomàquet i una tonyina ennegrida d'arròs picant i de blat de moro. El plat principal era especialment bo. La mare va rebre la sopa d'ordi i va fer una amanida asiàtica amb salmó a la graella. La seva era també bona.

Vam decidir saltar la mostra del clarinetista i tornar a la cabina. No puc creure que podríem estar cansats després d'un dia tan mandrós. El Veendam tindria un dia marítim en un nou port per a tots dos: Cartagena, Columbia.

Cartagena, Colòmbia

Va ser un dia calorós i plujós a Cartagena, però la ciutat va ser una sorpresa agradable tant per a mi com per a nosaltres, molt més neta i "més rica" ​​del que s'esperava, almenys a la ciutat vella i a les zones cèntriques que vam fer una gira. Navegant cap a Cartagena, la ciutat s'assembla a Miami: molts gratacels nous i blancs plens de condominis, apartaments i oficines. Realment brillava al sol del matí. Per a mi, Colòmbia era un país nou i em va sorprendre gratament.

La nostra excursió / excursió a la ciutat a la costa de Veendam es va reunir a les 8:00 am i ens vam allunyar del moll 10 minuts més tard. La nostra primera parada va ser a l'antic fort de San Felipe, que és el més gran de les Amèriques. És encara més gran que el de San Juan. Bon recorregut, però molt a peu cap amunt. La mare ho va fer bé, malgrat els temps de 90 graus i gairebé el 100% d'humitat.

Sortint de la fortalesa, ens vam aturar durant uns 20 minuts a Las Bovedas, un centre comercial d'artesanies i souvenirs que es trobava en un antic masoner que semblava un aqüeducte. Souvenirs típics, a més de dones que caminen amb vestits autòctons amb cistelles de fruites / plàtans equilibrats al cap. (Nota: heu de pagar per fer la seva foto.)

L'autobús va continuar cap a la zona del nucli antic, que és la propietat més cara de Cartagena. Arquitectura típica espanyola antiga, amb moltes flors en cascada al balcó del segon pis, gairebé al carrer. Segons la nostra guia, aquesta comunitat del nucli antic té un concurs anual per al millor canvi d'imatge. Qui guanyi, no ha de pagar els seus impostos sobre la propietat aquest any. Bona idea per animar la restauració i la renovació, oi? La zona era sens dubte pintoresca, encantadora i ben conservada. Vam travessar diverses places antigues, incloent-hi una de gran que antigament s'utilitzava per a les subhastes d'esclaus. Un sacerdot espanyol (Pedro Claver) va arribar a Cartagena en els anys 1600, va fer una ullada al comerç d’esclaus i va decidir traslladar-se a la ciutat i ajudar els esclaus a la seva vida. Una de les catedrals de la ciutat rep el seu nom i hi ha enterrat.

Algunes persones del vaixell van fer un recorregut en carruatge a Cartagena, i han hagut de contractar 10 o més cotxes de cavalls per a la gira. Vam conèixer un grup caminant pel nucli antic i era una desfilada.

La nostra última parada va ser a la botiga de maragdes de Colòmbia i allà vam tenir 40 minuts. La meva mare i jo no teníem interès en comprar compres per les maragdes, de manera que vam trobar un bar proper i ens quedem a l'ombra i vam tenir una cervesa, un wifi gratuït i un bany net.

Vam tornar al vaixell poc després del migdia i vam fer un bon dinar al bufet.

Després de dinar, vam jugar a un pont duplicat i després vam preparar-nos ràpidament per sopar, ja que teníem les reserves de 6:00 a Canaletto, el restaurant italià. Va ser molt bo, i la zona del bufet semblava molt a una trattoria italiana. Vam començar amb una selecció d’antipasti. Aleshores, la mare va tenir el minestrone, linguine amb peixos de closca mixta (gambes, vieires, musclos i cloïsses) i una bola de gelat de pistatxo. Vaig tenir una amanida amb pebrots, formatge mozzarella i tomàquets vermells / grocs; bacallà al forn amb una excel·lent salsa d'olives, tomàquets, cebes i pebrots; puré de patates i postres amb crema de limoncello.

Havíem estat convidats a un còctel per als creuers anteriors al bar Niu de Crow, així que vam anar-hi uns minuts abans de les 20:00. Tenien aperitius forts, per la qual cosa estava ben atès. Vam saltar el menjar ja que acabem de venir del sopar, però vaig tenir una copa de vi gratuïta. (No estic orgullós). Va arribar a les 20 h, que va comptar amb una dona d’edat mitjana (de 45 a 50 anys) que era cantant / impressionista que tenia una bona veu, però que també podia imitar cantants tan reconeguts com Cher, Janis Joplin, Tina Turner, etc. espectacle.

Al llit a les 22:00, ja que vam haver de pujar d'hora el dia següent per passar pel Canal de Panamà.

Canal de Panamà: trànsit complet del Carib al Pacífic

Gairebé tothom va sortir d'hora (abans de les 6 del matí) per veure el Veendam mentre entra al Canal de Panamà. Les cobertes a l'aire lliure estaven alineades amb gent que mirava mentre el nostre vaixell entrava al canal. Va ser el primer vaixell cap al sud del dia, i vam estar a les serralletes de Gatun cap a les sis de la matinada. Com de costum, el passatge era divertit, i el clima del matí va ser cooperatiu: núvol i no gaire calent. No obstant això, al migdia el sol estava fora i feia calor, de manera que vaig entrar i sortir del niu de Crow per fer fotos. També vaig caminar per la coberta dels meus 10.000 passos (uns 5 quilòmetres) mentre érem al llac Gatun.

Ens vam trobar amb el Westerdam, un altre vaixell d’America America, mentre era al passatge entre el llac Gatun i el Culebra (Gaillard) Cut. Diversió d’atacar a la resta d’usuaris de creuers mentre els dos vaixells van intentar fer-se mútuament amb les seves banyes. (Pense que podria haver perdut una mica d’audició des que vaig sortir a la coberta)

Em va sorprendre els canvis des que vaig auditar la Comissió del Canal de Panamà durant el segle passat i vaig viatjar al país moltes vegades durant un període de sis anys. Fins i tot em vaig quedar sorprès amb el nou Pont del Centenari a la Culebra Cut, el projecte d'ampliació de canals (i nous tancaments) i la principal nau de descàrrega de contenidors de Balboa. Les enormes grues bloquegen la meravellosa vista del Canal els que treballaven a l’edifici de l’Administració del Canal. Ens van trigar unes 10 hores a recórrer tot el canal, així que vam estar al pont gran de les Amèriques cap a les 4 de la tarda.

Mama i jo vam saltar a jugar a pont, ja que volia que pogués mirar bé a Balboa, Ciutat de Panamà, Amador i al Pont de les Amèriques.El centre de la ciutat de Panamà està ple de gratacels, i fins i tot hi ha un museu de biodiversitat de Frank Gehry, dissenyat amb colors vius, a la calçada Amador.

Des de la mare i jo teníem bons seients al Niu de Crow (endavant a la coberta 12), vam gaudir d'una beguda i aperitius mentre conversàvem amb alguns amics durant la felicitat. Aquesta és una bona quantitat: de 4 a 5 de la tarda, compreu 1 beguda i obteniu el segon per 1 dòlar. Havia corregut fora de diverses ocasions durant el dia per fer fotos, així que vam decidir no vestir-nos per sopar i simplement menjar al bufet.

Fent-nos molt mandrosos, vam decidir també saltar-nos a l'espectacle, que eren dos dels artistes que havíem vist abans al creuer. Al llit primerenc amb els nostres llibres, llest per a un dia marítim de Costa Rica.

Puerto Caldera, Costa Rica

Puerto Caldera es troba a l'Oceà Pacífic al golf de Nicoya, a prop del lloc on vaig fer un creuer amb vaixell fluvial en un bonic viatge a Costa Rica fa uns anys, on vam veure molts cocodrils i aus. Aquesta part de Costa Rica (la costa sud-oest) és molt calorosa i humida.

La mare i jo havíem programat un recorregut a primera hora del matí des de Puerto Caldera, així que vaig saltar el meu passeig al matí pel passeig del Veendam. Aquesta gira va ser "Train Ride & Mangrove River Cruise", una de les 14 rutes que va oferir Holland America a Puerto Caldera. El viatge de 5,5 hores va començar amb un viatge en autobús a través de l’exuberant paisatge de Costa Rica durant aproximadament una hora, tot recorrent el sud per la costa. El nostre guia, Mario, era excel·lent, parlant gairebé sense parar mentre estàvem a l'autobús oa la barca. Gran part del trajecte va ser en un estret camí de terra on l’autobús va haver de tirar-se per deixar passar el trànsit o seguir-lo. Ens vam aturar en un edifici molt ben cuidat, que era on havíem de fer el passeig en barca d'una hora fins al bosc de manglars. Abans del passeig amb vaixell, vam tenir uns 20 minuts per a un descans i un aperitiu de cervesa imperial, gelat o aigua gelada. A més, hi havia una petita zona per a la compra d’artesania.

Vam veure un parell de micos entre els arbres fins i tot abans de pujar al vaixell. Durant el viatge també vam veure uns petits cocodrils i moltes espècies diferents d’ocells. Alguns van veure una iguana, però la mare i jo els vam perdre. Després del passeig amb vaixell, vam recarregar els autobusos fins al tren de cafè. Els tres autobusos de la gira van abordar els històrics cotxes del Pacific Railroad, que eren a l'aire lliure (finestres obertes), però amb panells de fusta agradable. Tren antic molt autèntic. El trajecte en tren també va ser d’una hora, però no vam veure gaire diferència en el paisatge del nostre viatge anterior amb autobús. La mare i jo ens agraden els trens, així que va ser divertit. Vam passar per un llarg (1 minut i 10 segons) túnel, que era molt misteriós, ja que era fosc al nostre cotxe. El túnel tenia més de cent anys (com el ferrocarril) i havia estat excavat a mà. El camp estava envoltat de nombrosos camps de bestiar brahmanes.

Vam tornar a la nau a les 2:30. El vaixell no navegava fins a les 5 de la tarda, però cap dels dos volíem tornar cap al moll fins al petit poble de Puntarenas. Així doncs, vam menjar un dinar de tacs a la graella de la piscina i després vaig fer una gran quantitat de roba. No podia creure-ho, però la bugaderia estava buida. Mentre la roba anava, vaig sortir a la coberta a la tarda de la brisa. Realment no estava massa calent amb el vent, i el sol estava a les 5:08 pm.

Després de caminar i rentar-me, vaig prendre una dutxa ràpida i la mare i jo vam pujar a l'Ocean Bar per felicitar-los abans de sopar al bufet. Era la nit de Halloween i vam estimar al voltant de 100 persones amb disfresses. La gent que veia era fantàstica! No vam portar vestits, sinó que vam portar samarretes de Halloween des de casa. El bufet estava decorat amb decoració indonèsia i filipina i els servidors vestits amb vestits tradicionals. La mare i jo teníem dos broquetes de pollastre i vedella, juntament amb algun tipus de salsa de cacauet. Molt saborós.

Només van tenir un xou a la sala d'exposicions de Sea - a les 21:00. Va ser un Halloween Monster Mash Bash amb el gran combo de HALCats tocant música en directe. Molta gent ballava i molts estaven mostrant els seus vestits. Ens vam quedar fins a les 10 del vespre i després vam anar a dormir. Sí, podeu trucar-nos a cofres de festa.

Corinto, Nicaragua

Les Veendam van arribar a Corinto (rebatejada després de Corinto a Grècia per un alcalde que havia visitat Corint i va estimar la ciutat) a les 10 del matí i totes les visites van sortir poc després. Nicaragua no és un lloc privilegiat a la llista de molta gent, però els líders del turisme treballen per millorar les impressions externes de les opcions de viatge a Nicaragua.

M'havia aixecat aviat i caminava uns tres quilòmetres a la coberta del passeig marítim per començar bé el dia (i així no em sentiria massa malament si mengés massa). Corinto és el port més gran de l'oceà Pacífic de Nicaragua, però semblava molt pobre. El nostre guia era un altre excel·lent, i ens va donar molta informació sobre la política i l'economia nicaragüencs. Ens va dir que el salari mitjà mensual a Nicaragua és inferior a 200 dòlars, el més baix de Centreamèrica. Alguns dels països "més rics" com Panamà i Costa Rica tenen unes mitjanes d’uns 500 dòlars al mes. Una cosa bona sobre Nicaragua és que la taxa de criminalitat és la més baixa de les Amèriques. No puc evitar preguntar-me si el país no està informant. Els policies fan uns salaris molt baixos, de manera que potser no fan cap seguiment dels delictes, cosa que fa que la gent no denunciï crims. Només una presentació. Durant aquest viatge vaig acabar de llegir l’últim llibre excel·lent de Jo Nesbo, "Police", i en un moment donat un personatge important va comentar que les persones sovint configuren estadístiques o es compilen de manera incorrecta.

El nostre tour va ser un de nou per a Corinto - "Cortijo El Rosario Estate & Equestrian Show". Aquesta va ser una de les millors excursions a la costa de creuer que he visitat. Com que aquesta era la primera vegada que s'executa, vam tenir tres guies a l’autobús: suposo que podrien aprendre les cordes i veure com va funcionar la visita.

Va ser una excursió excepcional i el recomano a qualsevol que visiti la zona. Com que va ser la primera gira, em vaig sorprendre que tot funcionés tan bé. Els guies eren excel·lents: dos parlaven anglès perfecte. Guia Byron va viure a Nicaragua tota la seva vida i va aprendre a parlar anglès a l'escola (ha de tenir una bona orella), i la família de Guia Juan havia fugit de Nicaragua durant la revolució, per la qual cosa va créixer a Florida. La seva família, com molts dels altres milers que es van refugiar als EUA (o en altres llocs), però van tornar a Nicaragua quan les coses es van calmar.

Byron va parlar a la major part de l'autobús i era molt franc sobre els problemes del país. Va reconèixer la qüestió dels salaris pobres i pobres i ens va dir que un professor o infermera fa uns 300 dòlars al mes i un metge al voltant de 500 dòlars al mes. No obstant això, un salari polític oscil·la entre els 7.000 i els 15.000 dòlars al mes. Li vaig preguntar a Byron si tothom vol entrar a la política, i va dir que quan estava a l'escola, tothom que coneixia era especialitzat en dret, ja que era el més popular per a aquells que entraven a la política. Quan es graduà a la universitat, Nicaragua tenia més advocats que demandes / casos! Fins i tot van tancar la facultat de dret durant diversos anys. Després d'això, els interessats en la política van trobar altres majors.

Els ciutadans de Nicaragua estan adoptant viatgers d'altres països i treballen dur per millorar la seva "cara" a l'exterior. El nostre guia va comentar el nou contracte que el govern va signar amb la Xina per estudiar la possibilitat de posar un canal a través de Nicaragua que connectés el Carib amb l'Oceà Pacífic, igual que ho fa el Canal de Panamà. Sembla molt més fàcil que Panamà des del llac de Nicaragua, el segon llac més gran del centre / sud-americà (després del llac Titicaca), s’utilitzaria més de la meitat de la distància i, ja que el canal no hauria de creuar les muntanyes, podria ser un pis canal d’aigua sense panys. El cost estimat aproximat és que supera els 40.000 milions de dòlars, tot i que no havien completat l’estudi en el moment del nostre creuer. La guia va dir que els ecologistes estan molt preocupats per convertir el llac Nicaragua en un llac d'aigua salada, ja que això seria el que passaria si el canal es construís amb els rius i el llac existents. (només 11 milles haurien de ser excavades com a "rasa", en comparació de les 48 milles a Panamà). Nicaragua també cobraria menys que Panamà, ja que el canal no requeriria panys. Van contractar a la mateixa empresa d’enginyeria xinesa que estudia la ruta per fer l’estudi d’impacte ambiental. No hi ha gaire conflicte d’interès.

Arribem a la finca El Rosario uns 40 minuts després de sortir del moll. Aquesta plantació de 3500 acres augmenta principalment la canya de sucre i els plàtans, però la família Coen (una de les més riques de Nicaragua) també reprodueix i mostra cavalls (espanyols, portuguesos i percherons). Aquesta plantació va ser preciosa i han construït una instal·lació per a espectacles de cavalls i un pavelló a l'aire lliure per a un dinar a l'aire lliure i un espectacle de música i folklore. La família Coen està donant tots els beneficis de les visites a la seva fundació sense ànim de lucre (la Fundació Coen). Sembla que la família està fent la seva part per ajudar a l'elevada taxa d’atur a Nicaragua, tot i que s’ha obligat a fugir a un altre país durant la revolució. Totes les seves terres van ser confiscades, però lentament les han comprat. Ells donen feina a més de 200 persones a la seva explotació agrícola i també tenen un programa de formació per a joves que els mereix, que els ensenya a ser entrenadors de cavalls, pilots o altres llocs de treball qualificats a la granja. La família també té els seus dits en altres negocis com Western Union.

Els amfitrions ens van saludar amb una deliciosa beguda anomenada Macuá. És la beguda nacional de Nicaragua i és una beguda congelada que consisteix en sucs de fruita de la passió, suc de taronja, suc de guaiaba, suc de llimona i altres fruites disponibles. Per descomptat, també hi ha un petit rom. Segons la nostra guia, el ron de Nicaragua de Flor de Cana, un dels cinc primers del món, no va ser un bevedor de rom, sinó que va jurar que estava citant una de les revistes "Wine & Spirits". La nostra guia a Costa Rica (cap amic de Nicaragua) ens va dir que la Flor de Cana era la seva preferida i que els preus eren molt menys que als Estats Units. Vam tenir un rom de cinc anys a la beguda de fruita, però també hem de sorprendre les coses premium de 12 i 18 anys. Fins i tot puc explicar la diferència amb el rom barat que vam tornar a beure a la universitat. Una ampolla de rom de 12 anys era d'aproximadament 28 dòlars, però vaig decidir aprovar-la.

Mentre bevem les nostres copes de punxó de ron (jo i la meva mare teníem segons), vam gaudir d’un meravellós programa de cavalls des del balcó a l’aire lliure (els aficionats giraven ràpidament per ajudar-nos a refrescar-nos). Alguns del nostre grup es van asseure a la planta baixa, però vam pensar que la vista era millor a la planta superior. Els entrenadors van demostrar algunes de les tècniques utilitzades per ensenyar als cavalls i algunes de les "danses" que podien fer els cavalls. Va recordar a la mare i jo del saló cavaller Lipizzaner que vam veure a Jerez, Espanya, on es formaven els famosos cavalls austríacs. També van tenir alguns dels percherons (lleugerament més petits que els Clydesdales) que estiraven els vagons al voltant del pati i alguns magnífics cavalls que tiraven carros elegants. Va ser un espectacle excel·lent, entretingut, i només la longitud i la varietat adequades de cavalls / actuacions.

Després de la mostra, vam veure una demostració de cavalls i després vam embarcar en un dels carruatges, vagons o un remolc a l'aire lliure tirat per un camió molt antic que portava unes 25 persones. Aquests vehicles van transportar els 40 de nosaltres a la botiga de botigues amb aire condicionat, que donava al camp de polo que funciona com a heliport. La botiga tenia tot tipus de productes nicaragüencs, incloent joies, ceràmica, cervesa, rom, cigars, records, etc. La botiga estava plena de fotos dels Coen fetes amb personatges notables com la reina Isabel, Miss Univers i molts altres dignataris. (El major Coen era ambaixador nicaragüenc a molts països estrangers.) Les parets de la sala també van mostrar molts dels cintes i trofeus guanyats pels cavalls criats a la granja.

Hi havia alguns artesans treballant en una habitació separada, demostrant com feien els cigars, hamaques fetes a mà i ceràmica. La ceràmica era bastant preciosa, i moltes de les peces només tenien uns 10 dòlars. Les hamaques eren molt més, però molts dels homes de la nostra gira compraven els puros. Un home de Florida ens va dir que la mateixa caixa que va comprar per 27 dòlars a Nicaragua va superar els 100 dòlars a Florida. No hi ha cap problema d'importació com els de cigars cubans.

El dinar es trobava al gran pavelló a l'aire lliure que es trobava al costat de la zona de visualització del camp de polo / botiga. Estava deliciós. Havíem "elaborat les vostres pròpies" tortillas de blat de moro amb carn de porc o carn de boví i totes les cobertures. Tot el menjar era típic nicaragüenc, i tots gaudim. Mentre mengem, vam estar entretinguts per una banda i alguns ballarins. Tant la mare com jo ens vam arrossegar a la pista de ball per participar en la diversió (juntament amb altres persones del nostre tour). Els Coen (o qui va dissenyar les instal·lacions) van entendre les dones i els lavabos. Tenien alguns dels banys més boniques que he vist en qualsevol lloc i tots els edificis disposaven de vàters.

Abans de tornar al vaixell, podríem fer un passeig per la granja en un vehicle tipus ATV o un carro tirat per cavalls per 5 dòlars per persona, fer les nostres fotos fetes amb els cavalls per $ 5, o simplement passejar pels jardins amb un de les guies. Mama i jo vam agafar l’opció número 3. Ens va encantar veure els cotxes de tren antics que s'han restaurat i s’utilitzen per als visitants (Morgan Freeman es va quedar en un fa uns mesos.) També ens vam quedar impressionats pels cinc "casals" del recinte que van ser construïts per als néts de Coen. Una era com un mercat, la segona com una oficina de Western Union, la tercera com una caserna de bombers, i les altres dues com residències. També hi va haver un bonic passeig / carrusel importat de Venècia, Itàlia, perquè els nens puguin muntar.

Ben aviat era el moment de tornar a Veendam. Arribem a les 15:00. Vaig treballar a l’ordinador i vaig llegir el meu llibre i la mare també va llegir el seu llibre. Vam decidir menjar un bufet al restaurant Lido, de manera que vam anar a les 6 pm del happy hour a l'Ocean Bar i després vam menjar a dalt. Tenen la majoria dels mateixos aliments que el menjador, de manera que la selecció és bona i podem estar segurs de fer-ho a temps a les 20 h del matí.

L'espectacle va ser de quatre persones (dues dones i dos homes) que van ser "ABBA-Fab", és a dir, van realitzar la majoria de les cançons d'ABBA en el concert de 45 minuts. Molt bé, però tots dos estem preparats per colpejar els confortables llits de la nostra cabina.

Puerto Quetzal, Guatemala

Vam començar la setmana passada a Veendam a Guatemala. La mare i jo havíem visitat Puerto Quetzal fa uns anys en un creuer. Han fet una bona feina fent una zona comercial comercial artesanal ben preparada des que allà vam estar allà. Calia recórrer-ho (per descomptat) pel camí per complir els autobusos turístics, però els venedors no eren massa agressius ni persistents.

La meva mare i jo havíem provat de reservar una gira "Antigua a la teva pròpia", però estava plena, així que vam decidir fer la excursió a la costa "Antiga panoràmica", que comportava més passejades en autobús i sense temps lliure. Havíem visitat Antigua abans, però realment no hi ha molt més que fer a la zona, excepte els llocs arqueològics. No obstant això, cap està a prop de Puerto Quetzal, així que vam optar per tornar a Antigua.

Guatemala té més de 4000 llocs antics (principalment mayas). Tikal és, amb diferència, el més gran, però l’excursió allà va incloure un viatge en avió i va costar més de 600 dòlars per sortir del nostre rang de preus. Conec altres persones que han estat a Tikal i van quedar molt impressionats. Suposo que és per a un altre dia.

De totes maneres, dels 4.000 jaciments arqueològics de Guatemala, 40 es troben a l'Estat d'Escuintla (a prop de Puerto Quetzal), però només dos estan oberts als visitants. Guatemala té molts més ciutadans d’ascendència maia que Nicaragua, Costa Rica o Panamà. De fet, el país compta amb 24 idiomes diferents, dels quals 21 són mayas, 1 és espanyol i els altres 2 només es parlen a zones petites i aïllades com una illa.

Antigua és una antiga ciutat colonial (que data del 1543) i és un dels llocs turístics més populars de Guatemala. Es tracta d’1,5 hores a 2 hores de viatge des de Puerto Quetzal, segons el trànsit. La nostra visita va sortir a les 10:15 am, així que vaig tenir temps de caminar per la coberta del passeig marítim abans de sortir. Aquesta gira va ser en un petit autobús, i la mare i jo vam tenir mala sort i vam tenir un seient a la fila posterior darrere de l'eix posterior. Aquest seient era particularment dolent, ja que el viatge a Antigua estava en una carretera mal mantenida i els carrers d'Antigua eren empedrats. Va ser un viatge molt turbulent per a nosaltres a l'últim seient.

Primer ens vam aturar a la botiga del Museu de Jade. Mai no sabia que tant de jade provenia de Mèxic i Amèrica Central. Tampoc sabia que hi havia dos tipus de jade, i la pedra té molts colors. Gran part del jade més tou que es troba a la Xina és en realitat importat de la Colúmbia Britànica. Aquesta pedra més suau s'utilitza per a estàtues i joies. El jade més dur que es troba a Amèrica Central és més car i s'utilitza per a les joies.

El personal de la botiga va fer una presentació interessant i les joies eren precioses. La mare no va comprar, però vaig comprar un penjoll de jade fosc per 17 dòlars que coincideix amb el meu signe de naixement maia del picot. (El signe de naixement de la mare és el jaguar, un animal molt preferible!). Els signes de naixement de Mayas són específics del mes-dia-any, de manera que, tot i que la mare i jo tinguem solament tres dies de naixement, tenim diferents "animals". El museu tenia moltes peces interessants, diverses de les quals eren molt antigues.

Després de la nostra estada al museu / botiga de jade, vam fer una excursió en cotxe per Antigua. Realment no vaig veure gaire més que quan vam visitar anys abans, a més de que l’autobús era tan inflable, no era molt interessant.

Vam veure un parell d’esglésies, places, botigues, etc. La ciutat consta de molts edificis d’un pis, probablement perquè la zona és molt propensa als terratrèmols. Alguns dels més de 30 volcans de Guatemala envolten la ciutat i tres dels volcans estan actius. L'última gran erupció propera a Antigua va ser el 2012. Els veïns de La Vieja (ciutat més antiga de Guatemala) es van establir per primera vegada a Antigua. Van haver de moure's quan la seva ciutat va ser destruïda per una inundació provocada per un terratrèmol.

El viatge de tornada al vaixell semblava menys dur que el viatge a Antigua. Vam decidir que les nostres boques estaven tot insensibles, i vam tenir un viatge tan dur sobre els llambordes d’Antigua que el camí semblava suau.

Tots els cementiris van ser especialment interessants aquell dia. L'1 de novembre és el "Dia dels Morts" a molts països llatinoamericans. Aquest dia, les famílies van al massís del cementiri, prenen flors i esmoren a la tomba d'un ésser estimat. Se suposa que el menjar és el menjar preferit de la persona morta. Tots els cementiris es van omplir de flors i altres decoracions. El menjar es va estendre a molts dels marcadors i monuments, i molts nens van volar estels, ja que també era una manera d’honorar els morts. (És una cosa que fa que l'ànima surti sobre el cementiri.) Realment vaig pensar que era una bona manera de recordar a aquells que estimes, especialment per als nens petits que potser no han conegut molt bé els seus avis.

Vam tornar a la nau cap a les 3:30 i vam tenir un dinar ràpid a la planta superior.Llavors vaig treballar en les meves notes mentre la mare llegia el llibre.

A happy hour, gaudim de la socialització amb tres australians que viatgen junts i que hem trobat altres vegades. (Es tracta d’una parella casada i d’un amic d’un noi que es van conèixer fa un creuer d’America America fa uns anys). Diversió de parlar amb ells. Havia sopar barbacoa a l'aire lliure a la coberta després de la feliç hora. Va saltar el programa d'humor. Llit abans de les 22:00.

Puerto Chiapas, Mèxic

L'endemà vam estar a Mèxic - realment vam anar cap a fora dels països llatinoamericans en aquest viatge. La mare i jo havíem estat a la Riviera mexicana a la costa del Pacífic, però mai a Puerto Chiapas, que és el port principal de l'estat mexicà de Chiapas. Limita amb Guatemala, i en un moment determinat vam estar a només 5 quilòmetres de la frontera. No és d'estranyar que vam navegar tan lentament durant la nit!

Mama i jo vam fer una excursió de 4,5 hores a les 8:45 - "Izapa Ruïnes i descoberta de xocolata". Va ser un viatge molt agradable i una bona relació qualitat-una excel·lent barreja de cultura i vida maia en aquesta part de Mèxic avui. Vam anar a l'interior a l'autobús: era un entrenador habitual: vorejant la ciutat de Tapachula, de 300.000 residents, que fins i tot tenia un Walmart i un Sam's Club!

Vam veure molts cotxes usats asseguts en algunes cases. Segons la nostra guia, aquests es denominen "cotxes de xocolata", ja que els propietaris utilitzen els diners que fan de la venda de xocolata per comprar un cotxe. Els comerciants van als Estats Units i compren cotxes antics, els porten a Mèxic, els condueixen a la curta distància fins a Guatemala per ser reparats i després els venen a Mèxic.

La nostra primera parada va ser a la petita ciutat de Tuxtla Chico, on vam tenir una lliçó sobre la fabricació de xocolata. Els residents d'aquesta petita ciutat fan la xocolata a mà cada dia i la venen. La zona també està plena de plantacions de mango, de manera que l'estiu (de maig a setembre) està ocupat per triar aquests saborosos fruits.

Fer xocolata amb mongetes de cacau

Fer xocolata a partir de zero es fa tot l'any i és un procés en diversos passos. Primer, recullen les beines grans (de la mida d’un alvocat) de l’arbre de cacau. Tallant la beina oberta, hi ha moltes faves cobertes amb una fruita gelatinosa dolça. Hem provat aquesta fruita, que em va recordar una mica de un litxi, no gaire de fruites, sobretot de fesols durs. Els locals llueixen aquesta coberta de fesols i la fan servir per saborir aigua, molt saborosa.

El següent pas és rentar a fons les mongetes en aigua i després assecar-les durant tres dies. Les mongetes no són comestibles quan són crues, molt amarges. Després d’assecar, s’arrosseguen en una cassola sobre un foc obert. El xef ha de remoure els grans de manera contínua durant 20 minuts o més per rostir-los. Podeu fer olor de la xocolata quan els grans són torrats. Hem provat els grans després de cuinar-los i no tenien cap problema. Els grans de cacau rostits es fonen amb un rodet sobre un metat, que també és una roca molt dura. El sucre i la canyella (o poden ser altres additius com el cafè, la vainilla, etc) també es molen juntament amb els grans de cacau.

El xef pren la barreja de terra i es converteix en una bola, amassant-se mentre ella va. Hi ha prou oli en les mongetes del sòl per fer-les enganxar. Finalment, aquesta bola té la forma d’un rotllo llarg i en rodanxes. Aquestes rodanxes de la xocolata es poden consumir o fer servir per fer xocolata calenta. Eren bastant saborosos, però no tenia un gust de xocolata tan fort com jo pensava que seria. S'utilitzaven sucre granulat, de manera que les peces eren una mica sorrenques i molt dolces. Diversió de veure el procés.

Ruta a peu de Tuxtla Chico

Després vam anar cap a l'església i la nostra guia Graciella ens va parlar de les dues festes celebrades a Tuxtla Chico que no se celebren en cap altre lloc a Mèxic. El primer és al febrer, quan unes vacances de dues setmanes celebren el patró de la ciutat. La festa culmina quan una estàtua del sant es desplaça per la ciutat. Cada any forma part d’un tipus de transport diferent: vaixell, tren, taxi, cotxe, etc.

La segona festa és el 28 d'octubre. Aquesta és una mica macabra. El primer sacerdot a visitar Tuxtla Chico va reconèixer que molts a la zona estaven oberts al cristianisme, però també volien mantenir les seves creences paganes. A mesura que explico més d'una mica, els maies eren realment sacrificats. La gent creia que si estiguessin malalts, els seus problemes podrien ser traslladats a un animal (o un altre humà) i si l'animal era sacrificat als déus, els sanaria. Com que és millor sacrificar animals que humans, el sacerdot va acompanyar aquesta tradició i ha continuat fins als nostres dies. Cada any, el 28 d’octubre, els peus de molts ànecs infantils estan units i s’enganxen pels peus en un filferro pel centre del carrer principal de la ciutat. Un cavaller amb un ganivet agut puja ràpidament pel carrer decapitant les aus mentre passa. No puc imaginar quin aspecte tan horrible té aquest aspecte amb els caps d’ànec (i la sang) que volen a tot arreu, alliberant les malalties dels ciutadans que han traslladat els seus problemes a aquests petits ànecs! Una història, no? Estàvem a Tuxtla Chico pocs dies després del festival, però crec que m'alegro que sigui un que em vaig perdre.

Una visita a les ruïnes maies d'Izapa

Després d’embarcar a l’autobús, vam anar cap a Izapa, un grup de ruïnes maies a pocs quilòmetres de distància. Izapa és en realitat tres jaciments arqueològics i vam visitar Izapa "A", que és una sèrie de construccions rocoses piramidals i rectangulars. "A" era també el lloc d’un antic joc de pilota similar al futbol, ​​excepte que els jugadors no usaven els peus, només el tors (sobretot de maluc i espatlles) per moure la pilota. Ningú sap exactament de què es feia la pilota; alguns especulen que era de goma, altres diuen cranis coberts amb algun tipus de bo. L'objectiu era aconseguir que la pilota arribés a un pilar de roca gran al final del camp. (Més tard, en la cultura maya, aquesta roca va ser reemplaçada per un gran anell). Cada un dels dos equips tenia entre 5 i 7 dels joves més forts i més virils. Segons la nostra guia, els guanyadors van obtenir la glòria i els perdedors van ser sacrificats als déus. (Curiosament, algú en una altra gira va obtenir la història contrària de la seva guia: els guanyadors van ser sacrificats ja que eren els "millors" i els déus es mereixien el millor.) Qualsevol que fos --- els joves van ser sacrificats. Li vaig preguntar amb quina freqüència es jugava aquest joc. Només es va jugar quan els déus necessitaven pacificació. La majoria de les vegades es va produir quan el volcà proper va començar a fumar. Conte estrany, no?

Sortim d'Izapa i vam tornar cap al vaixell, arribant a les 1:30. Com Puerto Quetzal, Puerto Chiapas tenia una bonica zona portuària, molt ben cuidada, amb preciosos jardins i botigues. No tenia un gran bar a l'aire lliure, un sostre de palla i una piscina com Puerto Quetzal, però encara és molt agradable.

Mami i jo vàrem dinar i després vam llegir la tarda abans de netejar-nos a la nit. Vam ser convidats a còctels a les 7:30, seguits del sopar amb el director de l'hotel, però la mare va decidir passar i menjar abans. Així doncs, vaig anar amb ella a prendre una copa a l'Ocean Bar i, a continuació, a veure-la menjar al bufet. Va agafar el seu llibre i estava feliç de perdre's un gran sopar. Vaig conèixer el nostre grup al Martini Bar: dues parelles de Canadà, una mare / filla de Seattle, el director de l'hotel dels Països Baixos i jo. Grup congènit i ben viatjat. Tots havien arribat a la ciutat de Quebec o a Boston. Vam fer una ronda de begudes i després un sopar "especial" al menjador principal: còctel de gambes o escargot; Amanida de César o sopa d'alfàbrega de tomàquet; i surf (cua de llagosta) i gespa (filet). La postres era una sorpresa de xocolata. Molt bonic, i em vaig lamentar que la mare s’abandonés.

Mentre estava fora de festa, la mare va anar al programa (un pianista que tocava Billy Joel i Elton John), així que encara estava despert quan vaig entrar. L'endemà no vam fer una excursió a la costa, però estaríem a Huatulco, Mèxic.

Huatulco, Mèxic

L'endemà va ser molt calent a Mèxic. El Veendam va arribar a la bonica ciutat portuària de Huatulco a les 8 del matí. Quan arribem, estava caminant els meus tretze graons al voltant de la coberta del passeig marítim, i va ser molt divertit veure el vaixell maniobrar al moll. Va ser en un port estret, i el capità va recolzar la nau fins al moll. Tot un espectacle: les seves habilitats de suport són millors que les meves.

Huatulco va ser l'única ciutat platja en aquest itinerari de creuers. La zona va ser reconeguda per primera vegada com a destinació turística els anys vuitanta. Està a l'estat d'Oaxaca i he sentit parlar de centres turístics tot inclòs a la zona. Molts al vaixell es van dirigir a una de les nombroses platges o per fer excursions per jardins, pintoresc pobles o llocs arqueològics. Hem sentit que l’aigua era càlida i ideal per nedar.

Per primera vegada en cinc dies, no vam fer cap recorregut, de manera que era agradable anar a la ciutat i explorar-nos sols. La mare va tornar al vaixell i vaig trobar una cafeteria a l'aire lliure. Em vaig asseure a l'ombra i vaig tenir una brisa meravellosa de l'oceà. Temps perfecte: calent però sec, de manera que el seient ombrívol era agradable. Vaig tenir una coca de dieta, vaig mantenir una mica de manteniment al lloc web i vaig revisar el facebook per primera vegada en gairebé dues setmanes. Sorprenent que no tinc més retirada d'Internet. Vaig prendre una copa la coca de la dieta i la vaig seguir amb una cervesa Corona, que era el mateix preu. Vaig tornar a la nau aproximadament a la 1:30 a la hora de conèixer la mare per dinar.

Capbussar i llegir a la tarda abans de netejar-se per a la nit formal. Mama i jo vam anar al bar a fer una copa de vi i vam sopar al menjador principal. Un dia agradable i relaxant, i estaríem al mar l'endemà en arribar al nostre últim port mexicà: Puerto Vallarta.

Puerto Vallarta, Mèxic

Després d’un dia marítim, el Veendam va arribar al nostre últim port d’escala, Puerto Vallarta. La mare i jo havíem visitat Puerto Vallarta fa uns quants anys i ho vam tornar a gaudir aquesta vegada. El dia va ser calorós, però vaig arribar a la meva caminada diària completada abans de prendre el transbordador des del moll fins al centre de la ciutat (uns 10 minuts a través de furgoneta - massa lluny per caminar). La llançadora, patrocinada per una de les botigues de joieria, ens va portar entre les seves dues botigues: una al moll i l'altra a un dels extrems del Malecón, la zona de vianants situada davant de la platja. El transbordador va ser lliure a la ciutat i va costar 3 dòlars per persona al moll. Encara més barat que un taxi, encara que hem hagut d'evitar els venedors de joies que pràcticament van atacar la furgoneta en tots dos viatges.

Crec que totes les ciutats mexicanes anomenen les seves carreteres davant del mar al Malecón, i Puerto Vallarta no és diferent. Quan vam visitar la mare i la meva mare, la drogava per un turó per veure la casa que Richard Burton va construir per a Elizabeth Taylor. Aquesta parella va posar la ciutat al mapa del turisme. Avui, la zona cèntrica està plena de botigues, bars i restaurants, i la costa està repleta d'hostes alts i apartaments moderns. Des de la nau, vam poder veure grans avions avions dins i fora de l'aeroport.

La zona de platja del centre de Puerto Vallarta és preciosa i té un aspecte molt net. Fins i tot vaig utilitzar un lavabo públic i estava impecable, però va costar 5 pesos o uns 75 centaus. Un esdeveniment interessant que mai no havia vist en cap altre lloc era un grup de mitja dotzena d'homes vestits amb vestits nadius que actuaven a la platja. Cinc d’ells van pujar a un pal de telèfon molt alt, usant espigues al pal. A la part superior hi havia un gran anell on s'asseien tots. Llavors es va tocar una flauta mentre els altres van enganxar els peus a cordes llargues. Després van sortir de l’anell cap enrere i es van girar (l’anell hauria d’haver estat motoritzat), deixant que les cordes passessin més i més fins que arribessin a terra uns minuts més tard. El sisè tipus circulava entre la multitud, recollint diners. Interessant demostració / entreteniment. Després d’uns 10 minuts aproximadament a terra, van repetir el procés.

Vam agafar el transbordador (i vam pagar els 3 dòlars cadascun) al moll. Em vaig aturar a un centre d’Internet prop del port mentre la mare tornava al vaixell. No era aire condicionat i estava ple de membres de la tripulació. Vaig pagar una hora i vaig fer una mica de treball abans de tornar a dinar. Si hagués sabut que la botiga no tenia aire condicionat, m'hauria trobat WiFi al centre de la ciutat.

Després de dinar, vam descansar una mica i després la mare va decidir prendre una migdiada, així que vaig tornar a la botiga de sauna / WiFi durant una hora més de suor (que tenien fans per aixecar la calor) abans de tornar al vaixell per refredar-se beure i dutxar-se i preparar-se per a les 18:00 del sopar Le Cirque al restaurant Pinnacle. Abans del sopar, vam prendre una copa al bar a preus no feliços: grans despeses! El sopar era tan bo com jo recordava. La meva amiga, Claire, estarà encantada de saber que encara tenien la sopa de calabacs al menú que tant estimava. Vaig tenir la signatura de llagosta, la sopa de iogurt / meló, el xai i un soufflé de xocolata. La mare menjava l'amanida de llagosta, els raviolis de 3 formatges i la crema de llagosta. Tots els plats eren excel·lents, i el bastó de xai era un dels millors que he probat.

Ens vam asseure a l’atri i vam escoltar la música de la propera Ocean Bar durant un temps i vam veure algunes persones. Aviat va arribar el moment de tornar als nostres llibres a la cabina.

Els dos últims dies a la nau van ser a la mar abans d’acostar-se a San Diego al matí del dissabte.

Sea Days a la Holland America Veendam

Sempre que faig un creuer amb diversos dies del mar, la gent sovint pregunta: "Què hi ha a fer en un vaixell?" Sol respondre: "Més del que puc manejar!" Això és cert. Els vaixells com el Holland America Veendam entenen que els viatgers de creuer comparteixen amor pels viatges, però també tenen molts interessos diversos. Alguns creuers no tenen cura d’activitats organitzades, de manera que passen el temps al mar assegut a la coberta o en un dels salons amb un bon llibre. Poden mirar al mar, veure la gent, escoltar música o gaudir d’una copa amb el seu llibre. A altres els agrada jugar al casino, tenir un tractament de spa, fer exercici al gimnàs, veure una pel·lícula al teatre o a la seva cabina o navegar per les botigues.

Els creuers també ofereixen moltes activitats a bord. El millor és que pots fer tantes com vulguis o tan pocs.

Moltes de les activitats a bord són educatives. Per exemple, el Veendam té un programa de Centre d’artes culinàries amb demostracions de cuina, planificació de festes, elaboració d’artesania i altres activitats divertides. Aquests programes estan ben atesos i divertits. El Veendam també va impartir conferències sobre els ports d'escala, la mixologia, l'organització de flors i la geologia i la història de la regió. A la meva mare i jo ens agrada jugar a pont, així que vam apreciar les classes de pont i l'oportunitat de jugar un pont duplicat a les tardes del dia del mar. Holland America té classes d’ordinador gratuïtes al centre d’ordinadors, i molts dels nostres companys de passatgers van entusiasmar-se per tot allò que van aprendre en aquestes classes. Com que eren lliures, algunes persones repetien les classes que no estaven plenes, ja que eren capaços d'aprendre algunes noves eines o trucs. La nau també va tenir classes sobre l’ús d’una càmera digital, que era perfecta per a aquest públic itinerant.

No totes les activitats organitzades a bord són educatives. "Dancing with the Stars: At Sea" de Holland America és molt divertit veure o participar. Jocs com posar, voleibol aquàtic, bingo i curiositats sempre són divertits.

Moltes activitats a bord de la nau giren al voltant de menjar i beguda, i el Veendam no és diferent. Els clients no han de cuinar, de manera que es poden relaxar en una àmplia varietat de plats en tres àpats diaris (o més). El Veendam té un te a la tarda en dies del mar, amb deliciosos entrepans i dolços. Tot està tan civilitzat!

Com podeu veure, els dies i les nits al mar poden estar tan ocupats o relaxats com vulgueu. Després de tot, són les VOSES vostres, i el personal i la tripulació de Veendam volen que sigui divertit i memorable. És fàcil amb un vaixell ben gestionat, bon menjar, bones activitats i bons ports de trucada.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre allotjament de creuers de cortesia amb la finalitat de revisar-los. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.