Taula de continguts:
Les coves de Karla budistes tallades a la roca, tot i que no són tan extenses ni tan elaborades com les coves d'Ajanta i Ellora a Maharashtra, són notables perquè tenen la sala de pregària més gran i millor conservada de l'Índia. Es creu que es remunta al segle I aC.
Ubicació
Les coves s’han tallat a la roca al vessant del turó sobre el poble de Karla a Maharashtra. Karla es troba al costat de l'autopista Mumbai-Pune, a prop de Lonavala.
El temps de viatge des de Mumbai és d'uns 2 hores i és inferior a una hora i mitja de Pune (en condicions normals de trànsit).
Arribar-hi
Si no teniu el vostre propi vehicle, l'estació de ferrocarril més propera és a Malavali, a 4 quilòmetres de distància. Es pot accedir amb un tren local des de Pune. La més gran estació de tren de Lonavala també és a prop i els trens que surten de Mumbai s'aturaran allà. Podeu agafar un rickshaw automàtic a les coves d’una estació de tren. No obstant, negocieu la tarifa. Espereu pagar almenys 100 rupies d’una manera des de Malavali. Si viatgeu amb autobús, baixeu a Lonavala.
Entrades i tarifes d’entrada
Hi ha un estand a la part superior del turó, a l'entrada de les coves. La quota d’entrada és de 20 rupies per als indis i 200 rupies per als estrangers.
Història i arquitectura
Les coves de Karla eren antigament monestirs budistes i constaven de 16 excavacions / coves. La majoria de les coves pertanyen a la fase Hinayana primerenca del budisme, a excepció de tres de la fase Mahayana posterior.
La cova principal és l’enorme sala de pregària / assemblea, coneguda com a chaityagriha, que es creu que es remunta al segle I aC. Té un magnífic sostre fet de fusta tallada de teca, fileres de pilars decorades amb escultures d'home, dona, elefants i cavalls, i una gran finestra de sol a l'entrada que desvia els raigs de llum cap al stupa a la part posterior.
Les altres 15 excavacions són espais de vida i oració del monestir molt més petits, coneguts com viharas .
El que és interessant és que les coves contenen poques representacions del Buda (només es van introduir imatges de grans característiques del Buda durant la fase Mahayana posterior de l'arquitectura budista, del segle V dC). En canvi, les parets exteriors de la sala principal estan decorades predominantment amb escultures de parelles i elefants. També hi ha un imponent pilar amb lleons al damunt de la seva entrada, similar al pilar del lleó aixecat per l'emperador Ashoka a Sarnath a Uttar Pradesh, per marcar el lloc on Buda va donar el seu primer discurs després que es va il·luminar. (Es va adoptar una representació gràfica com a emblema nacional de la Índia el 1950).
Consells de viatge
Arribar a les coves de Karla requereix un passeig fins a 350 graons de la base del turó o prop de 200 passos del pàrquing a la meitat del turó. Com hi ha un temple hindú (el temple d'Ekvira, dedicat a una deessa tribal adorada per la comunitat de pescadors de Koli) al costat de les coves, els passos estan plens de venedors que venen parafernàlia religiosa, aperitius i begudes. També hi ha un restaurant vegetarià a l’aparcament. La zona està molt ocupada amb els pelegrins que vénen a visitar el temple en lloc de les coves.
Desafortunadament, de vegades, s'omple i sorollós, i aquestes persones no aprecien gaire les coves i la seva importància. Eviteu anar-hi els diumenges en particular.
També hi ha un altre conjunt de coves a Bhaja, a 8 quilòmetres al sud de Karla. Són de disseny similar a les coves de Karla (encara que Karla té la única cova més impressionant, l’arquitectura de Bhaja és millor) i molt més tranquil·la. Si realment us interessa les coves i l'arquitectura budista, és possible que també vulgueu visitar les coves més remotes i menys freqüentades de Bhedsa, situades a prop de Kamshet.
Si voleu allotjar-vos als voltants, la Maharashtra Tourism Development Corporation té una propietat mitjana a Karla a l'autopista Mumbai-Pune. Podeu llegir-ne les ressenyes aquí. Trobareu opcions més atractives a Lonavala.
