On trobar la flor de Rafflesia rara i pesada

Rara, altra mundana, bellament exòtica, la flor de rafflesia és un autèntic plaer per a aquells que tinguin la sort de veure-la quan viatgen al sud-est asiàtic. Aquesta flor, que es troba en abundància relativa a les selves tropicals del sud-est asiàtic, és en realitat un paràsit que només creix en un tipus de vinya.

Quan floreix l'enorme flor, emet l'olor de la carn en descomposició per atraure insectes: l'única esperança de la rafflesia per a la seva reproducció.

Tot i ser un repte, la visualització d'una flor de rafflesia en flor pot ser possible i serà un gran record del vostre viatge al sud-est asiàtic.

Informació sobre la flor de Rafflesia

• Arribar fins a 22 lliures, el rafflesia és la flor més pesada del món.
• El Rafflesia arnoldii pot cultivar flors de fins a 39 polzades de diàmetre, fent de la rafflesia el flor única més gran de qualsevol planta amb flors al món.
• La flor de rafflesia floreix durant només tres o cinc dies a l’any.
• Només una vinya al món és prou resistent per allotjar el paràsit de rafflesia.
• La rafflesia rep el nom de Sir Thomas Stamford Raffles - fundador de Singapur - que va descobrir la flor durant una expedició el 1818. Les observacions anteriors van ser fetes per Louis Deschamps, però les seves notes no es van fer públiques fins al 1861.

Per què la flor de Rafflesia és tan rara

La rafflesia és una de les flors més rares del món per motius raonables: han d'existir unes condicions gairebé perfectes per tal que floreixi una rafflesia.

Primer, a Tetrastigma la vinya - un membre de la família del raïm - ha de infectar-se pel paràsit. El Tetrastigma és l'única vinya del món que pot albergar l'endoparàsit que crea una flor de rafflesia.

A continuació, apareix un brot petit a la vinya. Molts brots es podreixen abans de madurar, fins i tot alguns es recullen per ser utilitzats com a medicina per la gent local. Al llarg d’un any, el brot diminut s'infla fins a arribar a una bola i, finalment, esclata una flor de rafflesia.

Per reproduir-se, un rafflesia comença a olorar-se com a carn putrefacta fins al final del seu cicle de vida. L’olor atrau les mosques que involuntàriament porten pol·len a altres flors de rafflesia, si n'hi ha, dins del seu abast.

Per fer les coses més difícils, les flors de rafflesia són unisexes i solen trobar-se dins del rang del mateix sexe. Els insectes no només han de portar pol·len a una altra rafflesia, sinó que han de portar-la al sexe oposat i fer-ho dins de la breu finestra de floració de tres a cinc dies!

Si té èxit, la flor de rafflesia produeix fruits secs al voltant de sis polzades de diàmetre. Tot i que no estan provats, es pensa que els esquirols i els petits animals porten les llavors, cosa que facilita la propagació de la rafflesia.

On es pot veure la flor de Rafflesia

Per a la decepció i la frustració de botànics i turistes, les flors de rafflesia poden florir inesperadament en qualsevol època de l’any. Quan la rafflesia floreix, sol durar menys d'una setmana abans de negre's amb la decadència.

Les flors de raflles apareixen en perfectes condicions Borneo, Sumatra, Java i les Filipines.

Per a una visió de rafflesia a la mateixa massa de terra que Kuala Lumpur, visiteu el lloc web Royal Belum State Park a l'estat de Perak. Aquest parc de 117.000 hectàrees a la riba nord del llac Temengor abasta una de les selves tropicals més antigues del món. Si teniu sort, us trobareu amb una de les espècies de rafflesia endèmiques del parc (azlanii, kerii i cantleyii) mentre passeu per les profunditats del parc.

• Visiteu el lloc oficial: belum.com.my.

La vostra millor aposta per trobar una rafflesia en flor és a través del mar des de la Península de Malàisia, a la província illa de Borneo. Les flors floreixen regularment al parc nacional de Gunung Gading, a Sarawak, a les vessants del mont Kinabalu i a l'interior difícilment accessible de Sabah.

La concentració més alta de flors de rafflesia es troba a Sabah entre Kota Kinabalu i Tambunan. Tot i que només es pot accedir per carretera de muntanya, el Centre d'informació de Rafflesia és un lloc autoritzat per aprendre sobre les flors de rafflesia.

• Trobareu més informació sobre el Centre d’informació de Rafflesia.

Parc nacional de Gunung Gading, a menys de dues hores fora de Kuching, és una alternativa fàcil per veure flors de rafflesia a Borneo. Si teniu previst fer una visita al parc nacional de Gunung Gading, consulteu l’oficina del servei del parc de Kuching per saber si hi ha flors en flor.

Identitat equivocada

A causa del seu color i olor, les flors de rafflesia sovint s'anomenen erròniament "flors de cadàvers": un nom que pertany realment al flor de titan arum. Originària només per a les selves tropicals de Sumatra, el tità arum és la inflorescència no ramificada més gran (un cúmul de flors en una tija) al món. Tot i que és tècnicament més gran que la flor de la rafflesia, el tità arum és més lleuger i menys dens.

El titan arum manté el títol de "flor de cadàver" per haver suposat olorar molt pitjor que el seu cosí llunyà la rafflesia!

El futur de la Rafflesia

A causa de l'escassetat de rafflesia i la seva breu vida útil, encara es desconeix molt aquestes misterioses flors; es creu que almenys tres espècies ja estan extingides. Malàisia continua mantenint el rècord mundial de desforestació; tant les orangutanes amenaçades com les flors de rafflesia són víctimes de la pèrdua excessiva d’hàbitat.

Els rovells florals, que es creu que són una medicina natural, són recollits fins i tot per persones indígenes abans que la flor de rafflesia pugui florir i reproduir-se.

Encara hi pot haver esperança per a la flor de rafflesia: els botànics de Sabah, Borneo van poder recentment crear per primera vegada una flor en una planta d'acollida.

• sobre com podeu promoure viatges responsables al sud-est asiàtic.