Una ruta cultural a peu de Kolkata que no us hauria de perdre

Passeig fotogràfic de Calcutta a les rutes fotogràfiques

Entre la "ciutat blanca" del segle XIX (ocupada pels britànics al voltant de Chowringhee Road) i la "ciutat negra" (assentada pels bengalís al nord de Calcuta), hi ha allò que es va referir durant els dies de Raj com "Ciutat gris". Aquesta zona grisa es va convertir en el lloc on es van trobar una barreja eclèctica d'immigrants: budistes, parses, musulmans, xinesos, portuguesos, jueus i persones d'altres parts de l'Índia.

L'avi de Manjit era un immigrant. I, anar a la gira de Culture Kaleidoscope amb Manjit vol dir que explorareu el barri que ha viscut durant tota la seva vida, on molta gent el coneix i el respecta. Es crea un ambient molt amable i acollidor, que coincideix amb la personalitat de Manjit (us dirà quant li agrada conèixer gent nova cada dia en les seves rutes) i el sentit de l’humor peculiar.

Bow Barracks and a Bhisti

El nostre recorregut a peu va arribar a un inici molt interessant amb la trobada d’un bhisti (transportista d’aigua) omplint el seu masak (bossa de pell de cabra) plena d'aigua. En els dies actuals de Calcuta, era una visió inesperada. Aquestes companyies d’aigua eren indispensables per subministrar aigua als britànics, però la demanda dels seus serveis ha disminuït des de la introducció de les canonades. No obstant això, Bow Barracks a Bow Bazar és un lloc on encara funcionen. Aviat descobrim per què.

Quan vam girar una cantonada cap a Bow Barracks, ens trobem enmig d’un bloc compacte de tres pisos amb persianes de colors. Originalment van allotjar oficials militars durant la Primera Guerra Mundial. Més tard, després de la independència de l'Índia, els barracons van ser presos pels indis anglosaxons (persones d'ascendència britànica que havien casat indis).

La qüestió, vam saber, és que els edificis d’habitatges no s’han mantingut correctament. Els apartaments no tenen banys ni banys propis. A més, alguns dels edificis ni tan sols tenen un subministrament d'aigua. Per tant, la necessitat Bhistis.

El que Bowl Barracks té un renom especial és mantenir viva la tradició del Nadal. Cada any es celebren festes comunitàries de Nadal des del 23 de desembre fins a l'any nou.

El millor pastís de fruites de Calcuta

No gaire lluny de Bow Barracks, a Weston Street, el sense precedents Ajmiri Bakery fa que alguns dels pastissos de fruites més deliciosos que heu menjat. Entrem a la part de darrere de la botiga i ens vam enfrontar a un forn de flama d'estil antic, sens dubte responsable del gust especial.

Mostra el menjar del carrer

A mesura que seguíem caminant, la vida al carrer seguia jugant davant nostre. Alguns venedors van torrar cacauets a la sorra per donar-los sabor afegit, altres elaborats chai i ho va servir en gres tradicionals bhand tasses i altres entrepans en oli calent.

No obstant això, a diferència d’altres indrets de l’Índia, les vaques a la carretera estaven absents. Va ser una sorpresa quan Manjit va explicar que és legal matar les vaques a Calcuta i que la ciutat té un escorxador municipal. Un plat elaborat popularment amb vedella, cuit lent amb espècies (i sovint servit amb cervell i medul·la òssia) --- és un estofat anomenat nihari. Es menjava durant els matins a l’hivern i els venedors ambulants de Bow Bazaar estaven fent negocis.

Sovint ens vam aturar a provar el menjar del carrer i els dolços (el mishti doi estava deliciós) mentre vagàvem, però afortunadament vam saltar el nihari !

Una església xinesa a Chinatown

Passar de barri a barri va produir subtils diferències tant en alimentació com en arquitectura. No passà molt de temps abans d'arribar a Old Chinatown, on hi havia botigues amb salsitxes de porc penjades de les seves finestres (i una gran quantitat de peces de porc apilades a sota).

Una de les coses distintives de Kolkata és la seva població xinesa, que es remunta al segle XVIII quan els comerciants xinesos s’establiren a la ciutat. Old Chinatown és potser el més famós pel seu esmorzar al matí del matí. No obstant això, en aquest recorregut a peu, ens endinsem en un dels seus tresors ocults, Sea IP Church. Aquesta església xinesa va ser construïda el 1905 i conté una fascinant matriu d’armes de guerra antigues, així com déus i deesses.

Un calidoscopi d’harmonia comunitària

Il·luminant i profund, durant el transcurs de la visita vam visitar llocs de culte de totes les comunitats de la zona: l'Associació Budista de Bengala, que també té una casa d'hostes per als viatgers; una església catòlica portuguesa deliciosament kitsch; un temple de foc Parsi, amb una flama sagrada que es crema des de 1912; i, enfront d’ella, el Aga Khan Jamatkhana, per als musulmans isaimites xiïtes.

No obstant això, el peça de resistència va arribar just al final. Sinagoga Magen David. Aquesta magnífica sinagoga jueva, situada a la vora del Bara Bazaar, va ser construïda el 1884. Té un exterior de maó vermell, amb una torre de rellotge, que contrasta amb l'arquitectura d'estil renaixentista italià del seu interior molt decorat. Lamentablement, els serveis ja no es mantenen allà, ja que només hi ha 30 jueus a Calcuta. Ara, la sinagoga es manté tancada i és un monument protegit sota l’enquesta arqueològica de l’Índia. Poder entrar-hi va ser un punt culminant.

Per què seguir el tour?

Va ser encoratjador veure persones de totes les comunitats i camins de la vida existents pacíficament junts en una àrea. La majoria d’ells li agrada tenir la seva imatge, mentre els seus amics es miren i es burlen d’ells que són models. Manjit és una excel·lent font de coneixement i una guia d'entreteniment. Un avantatge addicional és que pren fotos fabuloses dels participants del tour i els proporciona de forma gratuïta!

Els detalls

Calcutta Photo Tours realitza rutes a peu cada dia. Es requereixen almenys dues persones per tour. Les visites duren aproximadament tres hores i costen 1.750 rupies per a adults i 1.000 rupies per a nens menors de 12 anys. Les rutes exclusives costen 3.500 rupies per a adults i 2.000 rupies per a nens. El servei de recollida de l'hotel és possible per un suplement. L'hora de sortida recomanada és a les 6 de la matinada a l'estiu i a les 6:30 de la tarda a l'hivern per obtenir la millor il·luminació i ambient. No obstant això, els temps es poden modificar per adaptar-vos a vosaltres. Podeu trobar més informació a la pàgina web de Calcutta Photo Tours.

Veure imatges de la ruta a peu a Facebook.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre serveis complementaris amb finalitats de revisió. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, Tripsavvy creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.