Madeira - Illa de la primavera eterna

Madeira està situada a l'Oceà Atlàntic a la costa de Portugal i Àfrica. És una destinació de vacances perfecta, amb muntanyes, un clima meravellós i boniques vistes. Els creuers que naveguen per la costa occidental d'Europa o el reposicionament de creuers entre el Carib i Europa sovint visiten aquesta preciosa illa. Madeira és de vegades anomenada "illa de la primavera eterna", "illa perla de l'Atlàntic", o la "illa del jardí". Sembla que els tres noms s’adapten al paisatge, a l’atmosfera i al clima.

Sobre les úniques coses que falten a Madeira són les terres planes i les platges de sorra. Els Madeirans fan servir terrasses i ponts per compensar el terreny pla i fer el petit viatge a la veïna illa de Porto Santo per seure a les platges de sorra.

Portugal ha controlat Madeira durant més de 500 anys, i molts ciutadans britànics (així com altres nacionalitats) han emigrat allà durant els últims 200 anys. L'illa és una destinació turística europea molt popular i els creuers solen portar-se a la capital de Funchal. Prop de 90.000 de les 250.000 persones de Madeira viuen a Funchal, la capital.

Si arribeu a Funchal a través del creuer, la vostra nau acostarà al centre de la capital. Atès que alguns vaixells s'embarquen o desembarquen de viatges transatlàntics a Funchal, és possible que pugueu passar més temps a Madeira com a part d’una extensió prèvia o posterior al creuer.

L'illa té, sens dubte, prou bellesa natural per passar més temps que només un dia. Els seus penya-segats profundament arrossegats i valls exuberants i escarpades semblen molt a l’illa hawaiana de Kauai. A 58 milles (58 km) de longitud i 15 milles (23 km) d'amplada, l'illa no és molt gran, però com que és tan muntanyenca, el viatge és lent. Molta gent fa un recorregut en autobús per la illa per tal d’aconseguir algunes de les belles vistes com la que es veu a la foto de dalt. Un altre recorregut que molts visitants gaudeixen inclou una parada al famós Reid's Palace Hotel per veure els seus jardins i tenir un te.

El Silversea Silver Spirit va oferir una excursió a la costa en un creuer a Madeira i les Illes Canàries. Els hostes van viatjar en un dels tobogans de vímet que van utilitzar per transportar mercaderies des del poble de muntanya de Monte a la capital de Funchal. Avui aquests tobogans s'utilitzen principalment per transportar turistes, però el viatge és molt divertit. Els conductors estan vestits amb pantalons blancs tradicionals i barrets de palla, i controlen la velocitat i "condueixen" els trineus.

Si no feu cap excursió organitzada, calen cotxes per explorar l'illa. Moltes de les carreteres són estretes i difícils de navegar, de manera que la conducció "a la teva pròpia" pot ser més emocionant del que s'esperava. El senderisme per les sèquies de reg, anomenat levadas, és també una manera popular d’explorar l’illa. Hi ha centenars de quilòmetres de senders per caminar al llarg de les levadas, algunes de les quals són extenuants.

Madeira es troba a la riera del Golf, que fa que el clima sigui suau i subtropical. Tant la temperatura de l'aigua com l'aire té una mitjana de 16-23 graus centígrads (de 60 a 73 graus Fahrenheit) durant tot l'any. No obstant això, a causa dels corrents de muntanya, la temperatura pot variar significativament d'un costat de l'illa a l'altra. Funchal i la resta de la costa sud solen ser més càlids i més secs que el nord de Madeira. Com que la temperatura és bona durant tot l'any, qualsevol temporada és bona per visitar Madeira.

Cada temporada compta amb temperatures similars, però amb diferents flors, fruites i festivals. Els plàtans estan en temporada durant tot l'any, però el raïm es cull entre agost i octubre. Els mesos més plujosos són de setembre a octubre i de març i abril.

Compres a Madeira és molt més que el seu vi dolç, encara que el vi sens dubte és una de les compres més populars. Els vímet i els brodats també són bons, però aconseguir una compra voluminosa de vímet a casa pot suposar un repte per a la vostra maleta! Un descobriment interessant que vaig fer va ser un barretes de lã, un estrany barret de palla de palla de llana que portaven molts dels agricultors masculins de Madeiran. Disposa de solapes per a les orelles i té un aspecte molt ximple, però és una bona peça de conversa i molt barata. Es venen a tot arreu, però són més barates si us allunyeu de les botigues turístiques.

Funchal, Madeira sovint apareix en itineraris de creuers com a port d’embarcament o desembarcament, de manera que molts creuers no tenen l’oportunitat de veure gran part de l’illa. No obstant això, val la pena més temps i recomano unes vacances a Madeiran a qualsevol que estimi les illes muntanyenques, el clima perfecte i una flora preciosa.