Kimpton Hotels, vicepresident de l'expansió global de la marca boutique.

Kimpton va inventar el concepte d’hotel boutique fa més de tres dècades. I no mostren signes de desacceleració. Ja sigui una reutilització adaptativa o una nova construcció en negreta, hi ha una bona oportunitat que Kimpton vingui a la vostra ciutat.

La companyia ha recorregut un llarg camí des que Bill Kimpton va obrir el primer hotel boutique de San Francisco. Actualment conegut com Kimpton Hotels & Restaurants Group per part d'InterContinental Hotels, no és aliè a premis i reconeixements. Hi ha bones raons per a això.

Kimpton ha dominat l'experiència boutique amb propietats d'alt perfil com Kimpton Hotel Palomar a Beverly Hills, el Sir Francis Drake a San Francisco i la Kimpton Muse a Midtown Manhattan.

Totes les propietats de Kimpton estan certificades per Green Key per les seves pràctiques operatives respectuoses amb el medi ambient.

Hi ha una recepció gratuïta de vins nocturns gratuïta per als clients.

I un altre punt de venda important: cada hotel boutique de Kimpton és amigable per a mascotes. De fet, els hostes són convidats a portar els seus animals de companyia, sense cap suplement ni dipòsit. Bàsicament, el seu lema és que si la seva mascota s'ajusta a la porta, és benvinguda.

Algunes propietats fins i tot tenen consellers dedicades a les relacions de mascotes.

About.com ha parlat amb Ron Vlasic, vicepresident d'operacions, sobre l'estratègia de creixement de la marca i les noves propietats.

P: Les propietats de Kimpton a les principals ciutats són bastant conegudes. Explica'ns algunes de les teves joies ocultes.

R: El Taconic de Manchester, Vermont és un. Disposa de 79 habitacions situades al fons de les muntanyes Taconic. Ara ho superviso. És fenomenal allà fora, un lloc molt bonic.

Manchester és una mena de ciutat amb una sola parada. Hi ha alguns establiments de gamma alta, però no en el sentit d’un centre comercial tradicional. Us diré una cosa divertida. El "Home més interessant del món" viu al carrer. La gent fa una doble presa quan el veuen.

P: Esteu ampliant molt al Mig Oest, oi?

R: Sí. Chicago és un centre de negocis evident. Hi ha cinc hotels.

Fa uns anys vam tenir l'oportunitat de fer-nos càrrec del Minneapolis Athletic Club. No teníem gaire experiència. Però el vam desenvolupar al Grand Hotel. El que vam descobrir és que hi ha un conducte natural de viatge de Chicago a Minneapolis i de tornada. Em va prendre per a nosaltres. Ens va inspirar a veure altres ciutats.

P: Parli'ns de The Schofield a Cleveland.

R: Hem obert el Schofield el 2016. La ciutat la va encantar. Va ser el projecte hoteler més nou des de fa molt de temps.

Quan anem a una ciutat que no sabeu, intentem extreure el que fa la ciutat. Volem que toquem els punts de contacte adequats. Bàsicament, la propietat era un antic edifici del segle XX. És una bella pedra arenisca vermella. Era una botiga amb algunes residències a la planta superior. Durant els anys 60, algú li va posar una façana lletja. Després es va embarcar. La vam mirar. Vam veure que tenia ossos bons. Va ser en un racó que podia ser molt destacat. Vam desprendre tot el metall dolent per revelar aquest preciós edifici.

Va ser una reutilització adaptativa que realment va dur la cultura local. Disposa de 150 habitacions. Per al restaurant, la nostra parella de la propietat tenia un amic que volia fer el restaurant. Li vam permetre entrar i reunir-lo.

També vam fer alguna cosa una mica final. Les quatre plantes superiors són residencials. A Cleveland, ningú viu al centre. Vam voler atraure professionals que treballessin al centre de la ciutat que no necessàriament volen viure als suburbis.

Ha estat una aventura amb èxit. Ara, estem estudiant altres projectes a Cleveland.

P: També heu obert The Journeyman a Milwaukee.

R: El viatger de Kimpton és una nova construcció a l'històric tercer barri de Milwaukee. És un lloc molt bonic per a les cantonades. La vam apropar des del punt de vista del caràcter del barri.

Hi ha un grup que protegeix el caràcter històric del barri. Els vam convidar a formar part d’ella. Els hem explicat els nostres plans, el nostre enfocament.

La història de The Journeyman prové de les arrels de Milwaukee com a ciutat de coll blau. Un viatger, per descomptat, era una persona que entrava en els oficis. Volíem retre homenatge a aquesta persona.

Disposem de 180 habitacions; és un hotel de bona mida. El terrat té una bonica vista de tot el centre de la ciutat i de l'estadi. Es pot veure el llac. Summerfest es troba a tres quadres de distància.

Tenim Heather Turhune com a cuiner executiu a Tre Rivali.

Ella va obrir el restaurant Sable per a nosaltres a Chicago. Li vam donar la volta al terrat i ella va sortir amb un gran concepte. Tre Rivali és la seva interpretació del bon italià,

P: Hi ha una història interessant darrere de The Kimpton Grey a Chicago. Explica'ns-ho.

R: Es troba a dues illes del Kimpton Hotel Allegro, el més gran del grup.

Un cavaller era propietari de l'antic edifici de la vida a Nova York al districte financer de Chicago. Estava pràcticament buida, només ocupava un deu per cent. Em va trucar i vam sortir els nostres nois de desenvolupament.

Va ser com una escena de "Mad Men". La darrera vegada que va ser dissenyada o decorada va ser a la dècada de 1960. Però ens vam adonar que tenia aquest potencial. Hi havia aquestes enormes finestres amb vistes a LaSalle i Madison.

Vam trigar uns tres anys a completar la reutilització adaptativa. Hem utilitzat la petjada de l’estructura original. Hem treballat amb agències estatals i fins i tot federals. Volien assegurar-se que molts dels elements únics de l’edifici es mantenien vius. Estem orgullosos de que els detalls arquitectònics de l’edifici siguin intactes.

P: Quines són algunes de les característiques de l'hotel?

R: Tenim 293 habitacions. Al nivell del vestíbul, vam fer un magnífic bar anomenat Volum 39. Totes les oficines antigues tenien bells llibres de lleis a les prestatgeries. Els hem incorporat. Els cambrers estan en blanc. És un ambient fantàstic.

Pel que fa al menjador, hauria estat fàcil de posar en un restaurant de carns. Però vam pensar amb Baleo. És el nostre lloc al terrat que ofereix menjar i begudes sud-americans amb un toc argentí.

P: Continuareu amb aquesta pista de reutilització adaptativa?

R: Estem intentant invertir en ciutats del segon nivell. Aquesta és una estratègia que funciona per a nosaltres. Tens algú de St. Louis que va a Nova York i es queda al nostre gran hotel boutique, The Muse. Hi ha un interès a fer que la mateixa experiència torni a casa.

Els preus a Nova York i L.A. són ridículs. A llocs com Indianapolis o St. Louis, podeu trobar edificis meravellosos a partir del canvi de segle.

Un bon exemple és The Kimpton Cardinal Hotel a Winston-Salem. És l’antiga seu de RJ Reynolds i el precursor de l’Empire State Building. Aquest preciós edifici art déco estava vacant.

P: Què hi ha de les noves construccions?

R: A Palm Springs tenim una nova construcció a les obres. Un desenvolupador va recollir el paquet on el centre comercial estava al carrer principal del centre. Va trencar tot.

Palm Springs és un mercat divertit. És coneguda com a comunitat de jubilació, però ara és malalt a causa de l’arquitectura modernista. Va presentar una bona oportunitat per a nosaltres.

San Francisco no té costos car, però tenim un projecte a Sacramento.

A Seattle tenim un hotel nou a la zona de Belleview. Té aquesta promesa, hi ha un gran moviment de persones que hi viuen.

Ens encantaria fer alguna cosa a Portland, però ha estat difícil trobar el projecte adequat.

P: Quins altres destinacions hi ha al vostre radar?

R: A Filadèlfia, estem treballant en un projecte a les antigues iardes navals. Durant la guerra van construir totes les naus grans, però han estat abandonades. És una mica lluny del centre de la ciutat, però la ubicació ens va inspirar. De vegades heu de fer aquest salt de fe.

P: Què hi ha de les ciutats fora dels Estats Units?

R: Estem intentant estirar-se més enllà dels Estats Units. Estem centrant-nos en Europa. Tenim un projecte a Amsterdam que és una reutilització adaptativa. És una experiència única per dur a la vida.

Tenim dos projectes a Londres i un a Toronto. També tenim

Illes Caiman, Resort Kimpton Seafire.

P: Qualsevol destinació encara a la vostra llista de desitjos?

R: Amèrica del Sud es troba al nostre radar. I Àsia hem estat treballant bastant. El meu homòleg de San Francisco s'ha dirigit a Xangai i un parell d'altres ciutats per explorar algunes opcions.

P: Heu esmentat que realment esteu atents a les necessitats i interessos dels vostres convidats. Quins són alguns exemples d'això?

R: Passem molt de temps internament en aquests problemes. Per exemple, més del 50% de la nostra clientela és femenina. Volem assegurar-nos que totes les nostres propietats són segures i ben il·luminades. Aquesta és una gran crítica a algunes de les propietats W. Els passadissos són massa foscos. Per tant, farem un passadís fals per provar les coses.

A més, sempre intento transmetre la importància d’inscriure's al nostre programa de recompenses de Kimpton Karma. Ofereix als clients l’oportunitat de enviar-nos un correu electrònic. Realment extraiem aquesta informació. De vegades, els convidats vénen amb idees interessants i ens dirigim amb ells.

Per exemple, alguns dels nostres convidats ens van dir que seria bo que tinguessin bicicletes a la vostra eina. Així que vam posar bicicletes a tots els nostres hotels.

Un altre client, un executiu d’IBM, es va quedar al Allegro. Ens va dir que les ulleres de roques a la sala eren agradables. Però no li agradava utilitzar ulleres de roques per beure vi. Així doncs, vam començar a posar copes de vi a l'habitació. Li va fer sentir com un milió de dòlars per saber que havia provocat algun canvi.

Realment intentem prestar atenció al que volen els clients.