Carl Stokes, 51è alcalde de Cleveland - Biografia

Carl B. Stokes és més conegut per ser el 51è alcalde de Cleveland, el primer alcalde afroamericà d'una important ciutat dels Estats Units.També va ser un soldat, un advocat, un membre de la Cambra de representants d'Ohio, un emissor, un jutge, un pare, un germà d'un congressista i un ambaixador dels EUA.

Primers anys

Carl Burton Stokes va néixer a Cleveland el 1927, el segon fill de Charles i Louise Stokes. Els seus pares eren de Geòrgia i havien vingut al nord durant la "Gran Migració" a la recerca de millors oportunitats socials i econòmiques. El seu pare era un rentador i la seva mare era una dona de neteja. Charles Stokes va morir quan Carl només tenia dos anys i la seva mare va criar als seus dos nois al projecte d'habitatge Outhwaite Homes a E 69th St.

A l’exèrcit

Ansiós per escapar de la pobresa de la seva infància, Stokes va abandonar l'escola secundària el 1944 i va treballar breument per a Thompson Products (posteriorment TRW). El 1945 es va unir a l'exèrcit. Després de la seva alta en 1946, va tornar a Cleveland; va acabar l'escola secundària; i, ajudat pel GI Bill, es va graduar a la Universitat de Minnesota i més tard a Cleveland Marshall Law School.

Vida política

Stokes va començar la seva carrera política a la fiscalia de Cleveland. El 1962 va ser elegit membre de la Cambra de representants d'Ohio, que va ocupar durant tres mandats. El 1965, va ser derrotat en un intent per a l'alcalde de Cleveland. Va tornar a córrer el 1967 i va batre (tenia el 50,5% dels vots) Seth Taft, nét del president William H. Taft. Amb la seva victòria, l'era del poder polític negre als Estats Units havia arribat a la majoria d'edat.

Primer alcalde negre d’Amèrica

Stokes va heretar a Cleveland, que estava polarment racial, amb pràcticament tots els Clevelanders negres (99,5%) que viuen al costat est del riu Cuyahoga, molts atestats en barris antics. Stokes va augmentar l’impost sobre la renda de la ciutat i va obtenir l’aprovació dels votants per a escoles, habitatges, zoològics i altres projectes de la ciutat. També va crear el "Cleveland Now!" programa, una organització amb finançament privat per ajudar a una àmplia gamma de necessitats de la comunitat.

El primer entusiasme de la seva administració es va veure afectat quan el barri de Glenville de Cleveland (en gran part negre) va esclatar amb violència el 1968. Quan es va saber que els organitzadors dels disturbis havien rebut finançament de "Cleveland Now!", Les donacions es van assecar i la credibilitat de Stokes va sofrir . Va optar per no buscar un tercer mandat.

Emissora, jutge, ambaixador

Després de sortir de l'oficina de l'alcalde el 1971, Stokes es va traslladar a la ciutat de Nova York, on es va convertir en el primer guitarrista afroamericà de la ciutat el 1972. El 1983 va tornar a Cleveland per exercir de jutge municipal, càrrec que va ocupar durant 11 anys. . El 1994, el president Clinton el va nomenar ambaixador nord-americà a la República de les Seychelles.

Família

Stokes es va casar tres vegades: amb Shirley Edwards el 1958 (es van divorciar el 1973) i Raija Kostadinov el 1981 (es van divorciar el 1993) i novament el 1996. Va tenir quatre fills: Carl Jr., Cordi, Cordell i Cynthia . El seu germà és l’ex congresista dels Estats Units, Louis Stokes. Entre les seves nebodes hi ha el jutge de Cleveland, Angela Stokes, i la periodista Lori Stokes.

Mort

Carl Stokes va rebre un diagnòstic de càncer de esòfag mentre estava ubicat a les Seychelles. Va tornar a ser tractat a la Clínica de Cleveland, on va morir el 1996. Està enterrat al cementiri de Lake View de Cleveland, on hi ha un punt greu que diu "l'ambaixador Carl B. Stokes", un treball del qual estava molt orgullós. Cada 21 de juny, l'aniversari del seu naixement, un grup de Clevelanders celebra la seva vida al lloc de la tomba.

Fonts

Carl B. Stokes i la pujada del poder polític negre , Leonard N. Moore; Premsa de la Universitat d’Illinois; 2002
Encyclopedia of Cleveland History , compilat i editat per David D. Tassel i John J. Grabowski; Indiana University Press; 1987; pàgina 670

Promeses del poder: una autobiografia política , Carl B. Stokes; Simon i Schuster; 1973