Taula de continguts:
- Mesquita Blava d'Istanbul
- Cisterna de la Basílica d'Istanbul
- Santa Sofia d’Istanbul
- Palau de Topkapi a Istanbul
Les visites a Istanbul sovint comencen a l'hipòdrom, que és un lloc ideal per començar a aprendre sobre Istanbul.
L'hipòdrom va ser construït pels romans cap al 200 dC. Originalment va ser utilitzat per a carreres de carros i altres esdeveniments públics, i l'estadi que envoltava la pista tenia més de 100.000 persones. L'hipòdrom va ser el centre de la vida de Constantinoble durant més de 1.000 anys i de la vida otomana a Istanbul durant més de 400 anys. També va ser el centre de nombroses batalles polítiques i civils, algunes brutals. La baralla més sagnant es va produir el 532 a. C., quan dos equips de curses de carros rivals encengueren un motí que va provocar que la major part de la ciutat es cremés. La revolta va acabar quan un exèrcit de mercenaris de Justiniano va massacrar unes 30.000 persones atrapades a l'hipòdrom.
Molt poc de l’hipòdrom sobreviu avui, i la zona és ara un gran parc adjacent a la Mesquita Blava. El pis de l’hipòdrom està enterrat a menys de 16 peus de terra i la pista és ara una carretera asfaltada. Un cop l'emperador Constantí va alinear l’hipòdrom amb grans columnes, però només tres sobreviuen al parc. Alguns dels altres van ser capturats pels creuats i es poden trobar a llocs europeus fora d'Istanbul, com ara Venècia. La columna restant més antiga s'anomena Obelisc egipci, que va ser construït a Egipte el 1500 a. C., i una vegada va quedar a Luxor abans que Constantino el portés a la seva ciutat. Els experts creuen que la columna bellament tallada només té una tercera part de la seva altura original, i la resta es trenca mentre es va enviar a Constantinoble. Al costat de l'Obelisc egipci es troba la columna de serpentina espiral que data de l'any 479 a. Va ser portat a Istanbul des de Delfos i originalment constava de tres serps entrellaçades que sostenien un gran caldero. Els caps de la caldera i les serps es van trencar a la columna al segle XVIII. La tercera columna restant té una alçada superior als 100 metres i es denomina Columna de Porfirogenit de Constantí. No se sap gaire sobre aquesta columna sense adorns, a part de ser una vegada coberta de bronze abans de ser saquejada pels creuats.
Deixem l’hipòdrom i ens endinsem a la Mesquita Blava.
Mesquita Blava d'Istanbul
Sortint de l'hipòdrom, els visitants d'Istanbul entren al pati del sultà Ahmet Camii, o la mesquita blava.
La Mesquita Blava d'Istanbul, amb els seus sis minarets sobre el mar de Màrmara i el Bòsfor, és una de les primeres coses que un passatger de creuer podrà veure en navegar a Istanbul des del mar Mediterrani. La Mesquita Blava està situada en un turó amb vistes a la Marmara i les magnífiques cúpules i minarets exteriors que saluden els visitants que arriben a Istanbul faran que encara sigui més desitjosa d’explorar la ciutat. L’exterior no és blau; el sobrenom de la mesquita prové de l'espectacular coberta interior de parets de més de 20.000 rajoles blaves d'Iznik. L’hipòdrom, que antigament era el centre de Constantinoble bizantí, és al costat de la Mesquita Blava.
La Mesquita Blava va ser encarregada pel Sultan Ahmet I a principis dels anys 1600 i té un disseny otomà clàssic. Va encarregar a Mehmet Aga, l'arquitecte imperial, la construcció d'una mesquita que rivalitzaria amb la propera Aya Sofya (també anomenada Santa Sofia o l'Església de la Divina Saviesa) construïda per Justiniano mil anys abans. Avui, la majoria dels visitants d'Istanbul creuen que Aga va complir el seu càrrec, però la mesquita va causar una gran sensació al segle XVII entre els musulmans més devots. Pensaven que els sis minarets eren una mica sacrilegis perquè, fins aleshores, només la Gran Mesquita de la Meca tenia tants. A més dels sis minarets que envolten la mesquita, l'exterior de la Mesquita Blava es ressalta amb una sèrie de cúpules dissenyades per portar els ulls dels visitants cap al cel. Tota la vista és realment impressionant.
La Mesquita Blava es troba al districte europeu de Sultanahmet, a Istanbul, a poca distància a peu del pont sobre la Banya d'Or des del moll del creuer. La Mesquita Blava és probablement la fita més famosa d'Istanbul i va ser construïda per alguns dels mateixos canterans que van ajudar a construir el Taj Mahal a l'Índia. L'arquitecte va utilitzar el disseny clàssic otomà a la mesquita, i les nombroses cúpules i mitges cúpules utilitzades al llarg de la mesquita dibuixen contínuament els ulls dels visitants cap al cel. La majoria d’aquestes cúpules i semicúpules es poden veure millor des del pati. Els sis minarets separen la Mesquita Blava d’altres mesquites d'Istanbul.
L'interior de la Mesquita Blava està inundat de llum a causa de les més de 250 finestres que abans estaven plens de vitralls venecians del segle XVII. El vitrall venecià s'ha anat, però l’efecte és encara lleuger i espaiós. Una nota de precaució: haurà de treure les sabates a l'entrada de la mesquita i les dones hauran de cobrir el cap. Els homes haurien de treure els barrets. Si els assistents creuen que esteu vestit de manera inapropiada per a les normes locals (és a dir, espatlles o genolls nus), us donaran una túnica per portar-la.
Les 20.000 magnífiques rajoles de ceràmica blava que cobreixen bona part de l'interior de la Mesquita Blava i donen al sobrenom la mesquita són les primeres coses que s’han adonat en entrar. Aquestes rajoles són bastant esplèndides i es van produir a Iznik, que antigament era coneguda com Nicea a principis del cristianisme. Els treballadors d’Isnik, a uns 55 quilòmetres d’Istanbul, van utilitzar dipòsits de fang fina per crear la seva ceràmica, similar a la porcellana. El sultà Ahmet va prohibir que altres comandes de rajoles d'Isnik estiguessin en construcció mentre que la Mesquita Blava estava en construcció, la qual cosa podria haver contribuït a la posterior disminució de la indústria al segle XVII.
Mirant per l'interior de la mesquita, hi ha molt per absorbir. Qualsevol que mai no hagi visitat una mesquita notarà primer que no hi hagi imatges dels éssers vius (humans ni animals), ja que aquests són prohibits per l'islam. Les obres geomètriques i abstractes són bastant impressionants. Quatre grans columnes de 16 peus de diàmetre dominen l'interior de la Mesquita Blava, donant suport a l'enorme cúpula de dalt. Les portes i les persianes de les finestres estaven intricadament tallades amb una gelosia, igual que el camí imperial on el sultà i el seu seguici podien resar amb seguretat darrere de les pantalles lluny dels futurs assassins. Els dissenys d'arabes amb flors es pinten a l'interior de les cúpules i les semiforos. El mihrab, que és un nínxol adornat a la paret que marca la direcció de la Meca, té un tros de la Pedra Negra sagrada de la Kaaba a La Meca. Els musulmans sempre s'agenollen i s'enfronten a la Kaaba a la ciutat santa de la Meca a Aràbia Saudita quan resen. Al costat del mihrab hi ha el minbar, el púlpit alt on l'imam lliura el seu sermó de divendres. La mesquita té àrees d'oració separades per a dones i homes. Desgraciadament, les catifes de pregària que cobreixen el sòl ja no són teixides a mà perquè la gent els va robar pel seu valor. Els musulmans són cridats a resar cinc vegades al dia, de manera que totes les mesquites tenen un rellotge. El de la Mesquita Blava és un rellotge avi. El temps exacte per pregar és fixat per la sortida del sol i la posta de sol cada dia, de manera que canvia amb les estacions. El muetzí solia trucar als fidels a l'oració des del balcó del minaret, però actualment els altaveus emeten la trucada a tota la ciutat.
Els turistes surten de la Mesquita Blava per una porta lateral. Seguidament vam anar a la curta distància fins a la Cisterna de la Basílica, que molts consideren l’atracció turística més inusual d’Istanbul i, a continuació, a la Santa Sofia (Aya Sofya o Església de la Divina Saviesa).
Cisterna de la Basílica d'Istanbul
La Basílica Cisterna és a poca distància a peu de la Mesquita Blava i de Santa Sofia. Va ser construït per Justiniano en 532, i és la major cisterna bizantina supervivent d’Istanbul. Aquesta enorme cisterna subterrània, de 70 metres per 140 metres, va tenir una vegada més de 80.000 metres cúbics d'aigua. El sostre de maó voltat està recolzat per 336 columnes, cadascuna de més de 30 peus d'alçada, i l'aigua va ser bombada a través de més de 40 quilòmetres d'aqüeductes des d'un embassament prop del Mar Negre.
Tot i que la ciutat necessitava aigua extra durant llargs setges, Justiniano la va construir originalment per corregir l'escassetat d'aigua al seu propi Gran Palau. Els visitants de la Cisterna de la Basílica actualment descendeixen sota terra a través de les escales i utilitzen passarel·les per sobre de l'aigua restant per explorar la misteriosa caverna. Les columnes varien en disseny i complexitat amb diferents capitells i bases. És molt interessant i mereix una visita curta. També és fresc a l’interior i és un respir agradable de la calor que hi ha a l’exterior si esteu visitant Istanbul a l’estiu.
Santa Sofia d’Istanbul
Hagia Sophia (o Aya Sofya o Església de la Divina Saviesa) es troba entre els èxits arquitectònics més importants del món. Construït per Justiniano, l'església es va acabar el 537 dC. La seva grandària i grandesa demostra la sofisticació dels arquitectes de la capital bizantina del segle VI i va influir en la construcció durant segles després. A diferència de moltes esglésies cristianes primerenques, aquesta església no va ser nomenada per a un sant, sinó que va ser cridada Sancta Sophia en llatí, Hagia (o Haghia) Sophia en grec, Aya Sofya en turc i l'Església de la Divina Saviesa en anglès. Santa Sofia va ser l'església cristiana més gran del món fins a la conquesta de Constantinoble el 1453. Els otomans van convertir l'església en una mesquita i van afegir minarets i fonts. Els otomans també van arrebossar alguns dels mosaics cristians originals de la santa família, ja que la religió musulmana prohibeix les imatges a les seves mesquites. Aya Sofya va ser utilitzada com a mesquita fins a 1935 quan es va convertir en un museu. Avui, molts dels mosaics cristians han estat descoberts i estan al costat de les modificacions otomanes afegides al segle XV.Les imatges de Jesús i de Maria es barregen amb els muezzin mahfili i el mihrab afegits pels musulmans. Això li dóna a Hagia Sophia un aspecte molt diferent, molt diferent de la Mesquita Blava.
Quan entres a Santa Sofia, la immensitat de la cúpula de 105 peus amb una elevació de 184 peus és impressionant, sobretot perquè l'edifici va ser construït fa 1500 anys! Al llarg dels segles, els terratrèmols han danyat l'edifici i s'han fortificat nombroses vegades. Com era l'església primitiva més gran de la cristiandat, va ser decorada amb els millors materials i suposadament va albergar una sèrie de relíquies cristianes, incloent la veritable creu, les robes de Jesús i la taula utilitzada en el darrer sopar. Aquestes relíquies van ser recollides a Terra Santa per l'emperadriu Helena, la mare de Constantí el Gran, i enviada a Constantinoble. Les parets estan cobertes amb una gran varietat de marbres més fins, però els mosaics són la part més impressionant de l'interior. Originalment, tots els interiors no enfrontats amb marbre estaven coberts de mosaics d'or, verd, blau o vermell. Aquests dissenys geomètrics simples van cobrir més de 200.000 peus quadrats de l'interior i, posteriorment, es van afegir mosaics figuratius.
Desgraciadament, gran part dels mobles bizantins de l'església original van ser destruïts pels cristians creuats al juny del 1204 o pels otomans al maig de 1453. Algunes de les peces decoratives otomanes van ser conservades, incloent dues grans urnes d'alabastre i quatre grans medallons d'or amb escriptura àrab.
Després de recórrer Hagia Sophia, és possible que vulgueu gaudir d’un dinar especial al proper Hotel Four Seasons abans de visitar el palau de Topkapi.
Palau de Topkapi a Istanbul
El sultà Mehmet, el conqueridor otomà, va construir el palau de Topkapi a Istanbul poc després de conquistar la ciutat al segle XV. El palau va ser ampliat per sultans successius i va romandre la residència del sultà per a l'Imperi Otomà durant més de 400 anys. Disposa d'habitacions opulentes, de col·leccions d'art i de patis tranquils, i és un dels punts forts de la ciutat. Quan mireu un mapa de Topkapi, el complex del palau sembla immens. El palau és un museu des del 1924. Com a molts museus nacionals, els visitants poden passar almenys un dia explorant tots els edificis i terres. Els visitants amb menys temps hauran de fer el que hem fet: escolliu algunes exposicions per fer gires i esperem tornar algun dia a més.
El palau té quatre patis, cadascun dels quals és més privat que el primer. La porta imperial condueix al primer pati i les torres bessones de la Porta de les Salutacions serveixen com a entrada al segon pati del palau de Topkapi. Cadascun dels edificis situats a l'interior alberga un tresor diferent. Per exemple, la vella cuina conté una meravellosa col·lecció de preciosos porcellana xinesa i alguns antics estris de cuina antics. El Tresor té unes joies exquisides, moltes de les quals estan incrustades en dagues, en cadena o en altres armes de guerra. El Tresor també té trons daurats incrustats amb pedres precioses i el diamant de la cullera de 86 quirats, el cinquè més gran del món, que un cop adornava el turbant de Mehmet IV.
Algunes de les relíquies del Palau Topkapi són més difícils d’autenticar. Entre ells hi ha un armari que conté ossos del crani i les mans de Joan Baptista. El Pavelló del Sant Mantell té algunes de les relíquies més sagrades de l'Islam, la majoria dels quals van trobar el seu camí a Istanbul durant el regnat de Selim el Grim que va conquistar tant Egipte com Aràbia. El tresor més sagrat és el mantell usat pel profeta Mahoma. Un home sant canta continuament passatges de l'Alcorà de nit i de dia sobre un cofre d'or que conté el mantell. A la mateixa habitació hi ha els cabells de Mohammed, dues de les seves espases, una carta escrita per ell i la impressió de la seva petjada.
L’harem és molt interessant. La idea que més de 1.000 esposes i concubines viuen junts en una exuberant zona custodiada per eunucs negres i freqüentada per sultans i els seus fills probablement sona més exòtica i interessant del que en realitat era. Les concubines eren esclaus estrangers i tots confiaven en convertir-se en el favorit del sultà o li proporcionarien un fill. Com que l’Islam prohibeix esclavitzar musulmans, cristians i jueus, les noies solien ser portades de lluny, moltes de Rússia. Els concubines van ser educats i educats en les formes de vida i cultura de l'Islam. Finalment, molts es van concedir la seva llibertat de casar-se amb homes poderosos a l'imperi, garantint així la lleialtat al sultà. Si visiteu Topkapi, assegureu-vos de registrar-vos abans de la visita guiada pel harem. No podeu entrar de cap manera i les visites es completen al principi del dia.
És fàcil tenir un dia meravellós a Istanbul. Però, un dia no és suficient. Fent una ullada al Bòsfor i a la ciutat de sota, és important prometre tornar un dia en el futur.
