Taula de continguts:
Coronant la part superior d’un aflorament de pedra calcària a prop de Portlaoise a Laois, la roca de Dunamase és un castell en ruïnes situat sobre el camp irlandès. La seva ubicació estratègica ofereix vistes al paisatge circumdant, cosa que facilita la identificació dels invasors que es podrien trobar. Aquest escenari ideal es va convertir en la seu del poder per als reis, el llegendari Strongbow i els senyors posteriors de Laois. No obstant això, el castell va ser aviat abandonat i posteriorment destruït.
Les ruïnes del castell encara es poden veure sentades dramàticament sobre les granges que l’envolten. Voleu apreciar-ho per vosaltres mateixos? Aquí teniu la manera de visitar el Rock of Dunamase.
Història
El primer registre del Rock of Dunamase es remunta al segle II dC quan el lloc va ser inclòs en un mapa per Ptolomeu. No obstant això, no hi ha proves arqueològiques que existissin edificis sobre el terreny en aquell moment.
El primer dun , o fortalesa, va ser construïda al segle IX i aviat atacada i saquejada pels víkings el 845. La següent evidència de colons en el mateix lloc no arriba fins a més de 300 anys després, quan es va construir un castell sobre els afloraments rocosos dels anys 1100 i utilitzat pels normands.
Es va convertir en un dels forts més importants de Laois i va ser tan estratègic i desitjable que Diarmuid Mac Murrough, rei de Leinster, l’incloïa a la seva filla, la dot d’Aiofe, quan va rebre el matrimoni amb Strongbow.
Strongbow va passar després al castell del Rock of Dunamase al seu propi gendre William Marshal, comte de Pembroke.
El mariscal va afegir fortificacions i va viure a la roca de Dunamase entre el 1208 i el 1213. El castell es va quedar a la família del mariscal durant diverses generacions abans de caure a les mans dels O'Moores i, finalment, va ser abandonat en els anys 1300.
Ja en mal estat, la llegenda local diu que el castell va ser destruït per les forces de Cromwell durant la seva conquesta el 1651 per evitar que fos utilitzat com a bastion. Sir John Parnell, membre del parlament anglo-irlandès, va intentar breument restaurar el castell a finals del segle XVII, però finalment va quedar en el seu estat actual de descomposició.
Arquitectura
Tot i que no hi ha registres històrics, es creu que la roca de Dunamase va ser explotada per les forces de Cromwell en els anys 1600. El que queda del castell és que hi ha fragments de parets de pedra grisa escampades damunt d'un turó.
La majoria de les parets del castell es remunten als segles XII i XIII, encara que també hi ha signes d’un antic anell fort. El Great Hall estava situat a la cimera dels afloraments rocosos protegits en tres costats per penya-segats. Les ruïnes de les parets fortificades més gruixudes es troben en el punt més baix: la protecció del que hauria estat l’única entrada al castell de Dunamase.
Tot i que cap de les parets està totalment intacta, alguns dels forats de les parets en descomposició van ser intencionals. El castell fortament defensat va ser dissenyat amb "forats d'assassinat" a través dels quals els arquers podien disparar contra les forces enemigues que s'acosten. El disseny hauria estat l'estat de l'art al segle XIII.
Quan Sir John Parnell va intentar restaurar el castell el 1795, va incorporar elements arquitectònics medievals que van ser presos d'altres castells irlandesos. Encara es poden trobar barrejats amb les ruïnes originals.
Visita a la roca de Dunamase
El Rock of Dunamase és un castell que queda en ruïnes, però l’antiga fortalesa irlandesa mereix una visita quan es detingui a Co. Laois. No hi ha cap centre de visites o entrada, i la posició al turó ofereix una vista magnífica sobre el camp. És lliure d’avançar pel lloc sense guia, i una guia d’àudio del Rock of Dunamase està disponible al lloc web de l’Ajuntament de Laois.
Què més pot fer a prop?
Una part de l'atractiu del Rock of Dunmase és la seva ubicació al camp. Tanmateix, això també significa que no hi ha moltes coses per fer immediatament al costat de l'antic castell.
Podeu explorar els jardins de Heywood, que es troben a uns 10 quilòmetres de distància de la roca de Dunamase, passat Ballinakill a la carretera d'Abeyleyix. Els jardins de 50 hectàrees, les zones boscoses i els llacs tenen senders per passejar fàcilment i hi ha una terrassa amb vistes al camp Laois.
Emo Court, una casa de camp del segle XVIII construïda per als comtes de Portarlington, també té jardins i boscos formals que es poden explorar a prop.
Una mica més lluny es troba el Museu de la fam de Donaghmore, situat a 30 minuts amb cotxe. El museu està situat a l'interior de la casa de treball de Donaghmore, que es va establir durant la Gran fam (1845–1849) per proporcionar refugi i menjar a les famílies pobres. La casa de treball es va convertir en la llar d'un al voltant del 10% de la població local i el museu autoguiada pretén explicar les històries de les famílies que van viure aquí durant aquest temps.
La ciutat més propera a la roca de Dunamase és Portlaoise, la ciutat comtal de Laoise, que té pubs, restaurants i botigues tradicionals.
O torneu a sortir per descobrir alguns dels millors castells d'Irlanda.
