Taula de continguts:
Una de les llegendes més pintoresques d’Ohio i la més estimada és la de Johnny Appleseed, l’agradable i excèntric agricultor que va generar la indústria de la poma al nord d’Ohio, a Pennsylvania occidental i a tota Indiana. Johnny Appleseed era un home real, anomenat John Chapman, i la seva història real només és una mica menys sensacional que la llegenda.
Primers anys de vida
John Chapman va néixer el 1774 a Leominster, Massachusetts, fill d'un agricultor i soldat revolucionari, Nathaniel Chapman. La seva mare va morir durant la guerra de tuberculosi. Quan era un home jove, l'agricultor de Chapman el va fer l'aprenentatge en un hort local, on va aprendre tot sobre les pomes. Als 18 anys, va deixar Massachusetts per a Western Pennsylvania.
Johnny i les pomes
Encara que la llegenda popular té Johnny Appleseed difonent llavors a tota la vall d’Ohio com un acte aleatori de generositat, la veritat és que Chapman va créixer els seus arbres de poma per obtenir beneficis, encara que un de prim.
El seu objectiu era anticipar l’arribada de grans comunitats de colons a allò que, a principis del segle XIX, era la frontera occidental dels Estats Units. Establiria un estand d’una poma d’una a dos anys i els vendria als arbres durant sis cèntims.
Chapman va establir unes quantes bases per a la seva operació, a Western Pennsylvania i més tard al comtat de Richland, Ohio. Viatjava d’un i de l'altre costat de la vall d’Ohio, plantant i tenint cura dels seus horts.
A Ohio
Johnny Appleseed i les seves pomes van tocar bona part del nord de Ohio. Els seus primers esforços es van basar a l'est d'Ohio, al llarg del riu Ohio, però durant la seva vida va passar molt de temps a Columbiana, Richland i Ashland, així com al Comtat de Defiance al nord-oest de Ohio.
Religió
John Chapman s'atribueix a la religió pacifista de l'Església de Nova Jerusalem. Aquesta secta cristiana, basada en els escrits d'Edward Swedenborg, va promoure la vida senzilla i l'individualisme. Segons aquests principis, es diu que Chapman es va vestir amb roba feta de sacs i va utilitzar una cassola com un barret, que vivia de la terra mentre viatjava. També va ser un dels primers vegetarians del país.
Mort i Enterrament
John Chapman va morir sobtadament de pneumònia el 18 de març de 1845 a la casa d'un amic. Està enterrat als afores de Fort Wayne, Indiana.
Johnny Appleseed Today
La vida i l'obra de Johnny Appleseed encara se celebren a tot el centre-oest. Durant els mesos d'estiu, el Johnny Appleseed Heritage Centre a Ashland produeix un drama a l'aire lliure sobre la llegenda de Johnny Appleseed. (Aquesta producció ha estat suspesa temporalment; el centre espera reintroduir-la en el futur).
A més, diverses ciutats acullen els festivals de Johnny Appleseed cada setembre. El més gran és el festival a Fort Wayne, Indiana, a prop de la tomba de l'arboristeria. A prop de Cleveland, a Lisboa, a Ohio, al comtat de Columbiana també hi ha un festival anual.
