Frances Lake, el Yukon: una guia completa

Formada pel moviment de gel durant l'últim període glacial, el llac Frances és el llac més gran del sud-est de Yukon. Els seus braços bessons estan units en forma de V per un tram laberíntic d'illots i cales coneguts com els Narrows; i les seves costes són franquejades per rius, rius i badies vidrioses. Més enllà de la vora de l'aigua, el dens bosc boreal separa el llac de les muntanyes llunyanes. La fascinant topografia del llac el converteix en un refugi per a la vida salvatge; i per a ànimes aventurers que vulguin submergir-se en la remota bellesa de la regió.

La història del llac Frances

Frances Lake només es va fer accessible per carretera després de la finalització de la carretera Campbell l'any 1968. Abans d’aquest moment, l’única manera d’arribar al llac era mitjançant un avió de flotació i, abans, per canoa o a peu. No obstant això, els humans han habitat l'àrea al voltant del llac de Frances durant almenys 2.000 anys (encara que aleshores el llac era conegut pel seu nom indígena, Tu Cho o Big Water). Aquest nom va ser compartit per les persones de la Primera Nació de Kaska, que van construir camps de pesca temporals al llarg de la riba del llac i van dependre de la seva vida salvatge abundant per sobreviure.

Els europeus van arribar per primera vegada a Frances Lake el 1840, quan una expedició dirigida per Robert Campbell va topar amb les seves costes mentre buscava una ruta comercial a través del Yukon en nom de la Companyia de la Badia d'Hudson. Dos anys més tard, Campbell i els seus homes van construir el primer lloc de comerç de la companyia al Yukon a l'oest de Frances Lake Narrows. Van donar armes, municions i altres mercaderies a la gent de les primeres nacions locals a canvi de pells que la Kaska va recol·lectar a la zona circumdant. Va ser en aquest moment que Campbell va donar al llac el seu nom occidental, en honor de l'esposa del governador de la companyia.

El conflicte amb les tribus veïnes de les primeres nacions i la dificultat de subministrar el campament amb provisions va provocar que la Companyia abandonés el càrrec el 1851. En els anys següents, Frances Lake va veure només uns quants visitants externs, incloent el notable científic canadenc George Mercer Dawson i el 19. cercadors d’or del segle XX al seu camí cap al Klondike. L'or va ser descobert en el propi llac de Frances el 1930, i quatre anys més tard es va establir un segon lloc comercial de la companyia Hudson Bay. No obstant això, la construcció de la carretera d'Alaska aviat va fer que l'antiga ruta comercial fos irrellevant, i el llac es deixava de nou als seus propis dispositius.

Frances Lake Wilderness Lodge

Avui dia, els únics residents permanents a la costa de Frances Lake són Martin i Andrea Laternser, una parella nascuda a Suïssa que posseeix i dirigeix ​​la Frances Lake Wilderness Lodge. El lodge, situat a l'extrem sud del braç oest, va ser fundat com a residència privada dels expatriats danesos el 1968. Des de llavors, s'ha expandit fins a convertir-se en un refugi de pau i tranquil·litat per a aquells que volen escapar del ritme intens la vida fora del veritable nord del Canadà. Inclou un acollidor establiment principal i cinc cabanes de convidats, elaborades amb fusta local i envoltades de bosc natiu.

El més antic d’aquests és el Bay Cabin, que formava part del lloc de comerç abandonat de la companyia Hudson's Bay del segle XX abans que es traslladés a través del llac per una bassa. Totes les cabanes són romànticament rústiques, amb llits de mosquits molt còmodes, un vàter i un estufa de llenya per proporcionar calor a les nits fredes del Yukon. Les dutxes calentes estan disponibles en una cabina independent amb la seva pròpia sauna de llenya; mentre que la cabina principal és un santuari de calidesa on es pot relaxar davant del foc mentre es fa una biblioteca plena de literatura del Yukon.

El lodge té dos moments destacats. Una és la vista espectacular des de la coberta, de muntanyes dentades reflectides al mirall del llac. A la matinada i al vespre, les muntanyes estan plenes d'ocre fosc i de color rosa o de flama, i en dies clars es defineixen clarament contra un teló de fons del cel blau profund. El segon punt destacat són els amables amfitrions del lodge. Com a muntanyenc i doctor en ciències naturals, Martin és una autoritat en la vida dels llocs més escarpats del món i és una font d’infinites històries fascinants.

Andrea és una maga a la cuina, que serveix menjars casolans cuinats amb un estil gourmet.

Coses que cal fer al Lodge

Si us podeu arrossegar lluny de la comoditat del lodge, hi ha moltes maneres d’explorar els voltants. Un recorregut interpretatiu pel bosc us introdueix en la sorprenent varietat de plantes medicinals i comestibles que creixen salvatges al voltant del llac de Frances. Podeu utilitzar els caiacs i canoes amarrades a la vora del llac per descobrir les moltes cales i cales de forma independent, o bé podeu demanar a Martin que us faci una visita guiada (ja sigui en canoa o en motor). Aquestes visites ofereixen l’oportunitat de visitar l’antic lloc d’empreses comercials de l’antiga badia de Hudson, per fer fotografies boniques del paisatge del llac o per mirar la vida salvatge dels residents.

Els ocells i els animals que comparteixen l’ecosistema de Frances Lake són itinerants lliures i mai no hi ha cap cosa que pugui veure. Els mamífers més petits, inclosos esquirols, porcupins, castors i llúdries, són comuns, mentre que els alces sovint es veuen pasturant a la costa. Tot i que són esquives, els óssos i els linxs habiten la zona i els llops se solen escoltar a l'hivern. La vida d'aus també és impressionant. A l’estiu, un parell d’àguiles calvo fes retrocedir a les seves cries en una illa propera al lodge, mentre que les flotilles de llom comú patrullen les aigües del llac.

Els pescadors tenen l'oportunitat d'inclinar el grayl de l'Àrtic, la branca del nord i la truita del llac.

Quan visitar

La temporada principal del lodge es realitza des de mitjans de juny fins a finals de setembre i cada mes té el seu propi encant. Al juny, els nivells elevats d’aigua permeten accedir fàcilment fins i tot a les badies més superficials, i el sol no cau per sota de l’horitzó a la nit. Els mosquits són abundants en aquest moment, però, i duren fins a juliol: el mes més càlid i el millor moment per detectar les àguiles calves. A l'agost, les nits es tornen més fosques i els mosquits comencen a morir i els nivells més baixos d’aigua us permetran fer una caminada a la vora del llac.

El mes de setembre és fred, però té la glòria dels colors de la tardor i té la possibilitat de presenciar la migració anual de grues de sorra.

El lodge està tancat per parts de l'hivern, tot i que les estades són possibles entre mitjans de febrer i finals de març. En aquest moment, el llac està molt congelat i el món està cobert de neu. Les nits són llargues i sovint il·luminades per Northern Lights, i les activitats van des de la neu fins a l'esquí de fons.

Arribar a Frances Lake

Des de la capital de Yukon, Whitehorse, el camí més ràpid per arribar al llac Frances és mitjançant un avió de flotació. El vol és una experiència en si mateixa, però també és costós, de manera que els que tinguin temps per recompensar poden preferir viatjar per carretera. El lodge pot organitzar una recollida de monovolumen a Whitehorse o al llac Watson, o bé podeu llogar un cotxe. De qualsevol manera, es dirigirà al càmping al llac Frances, on es deixarà el seu cotxe abans de viatjar per la resta del camí cap a la casa amb motor. Poseu-vos en contacte amb Martin o Andrea amb antelació per ajudar-vos a organitzar el transport i per obtenir informació detallada sobre les tres rutes possibles des de Whitehorse.

El més curt dura aproximadament vuit hores, sense parades.