Portovenere (o Porto Venere) és un meravellós poble amb encant al Mediterrani, al sud de les Cinque Terre i Gènova, i al nord de Livorno. Es troba a la regió de Ligúria i la província de La Spezia. Encara no sabeu on és? Bé, tampoc jo, fins que el nostre creuer va fer un desviament cap a Porto Venere. A mesura que va aparèixer la història, m'alegrava que ho fes.
Vam creuar el Mediterrani des de Barcelona fins a Roma, i el nostre vaixell havia de visitar Portofino a la Riviera Italiana durant un dia. No obstant això, vam patir un mal temps, i el capità del nostre petit creuer anunciava que no podríem ancorar a Portofino a causa de la brusca mar. En lloc de Portofino, anàvem a Portovenere.
Ningú del vaixell havia sentit parlar de Portovenere. Però, tots érem partit d’una aventura. El port de Portovenere estava molt protegit i, mentre miràvem al petit poble, em vaig sentir una sensació càlida i relaxant. Sabia que estem en un dia interessant.
El personal dels creuers havia arribat amb un parell d’excursions de costa a Pisa i La Spezia per substituir les que ens vam perdre a Portofino. Ens van dir (i va ser confirmat per alguns dels passatgers) que Portovenere semblava molt a Portofino que tenia dècades enrere. El poble de Portovenere semblava tan encantador que vam decidir passejar pel poble durant tot el dia. Va ser una bona decisió. Armat amb un mapa dels llocs d'interès proporcionats pel vaixell, vam portar la licitació del vaixell a la costa.
Com a gran part d’Europa, Portovenere té una història fascinant que es remunta als temps pagans. El lloc del poble era un temple de Venus Erycina, del qual es deriva el nom de Portovenere. Fins i tot en aquella època era un centre marítim i ha participat en molts conflictes a través de les èpoques. La més llarga va ser la guerra entre Gènova i Pisa (1119-1290). El castell que domina Portovenere des d'una elevació rocosa sobre el poble va ser una important eina de defensa durant aquesta guerra.
Avui Portovenere és la porta d’entrada a les Cinque Terre. Cada dia hi ha un transbordador de ferris que ofereix als passatgers la possibilitat de contemplar un dels paisatges més suggeridors de la Mediterrània. Aquí comença també un camí cap a les Cinque Terre, però el recorregut és bastant llarg i ha de trencar-se en més d'un dia.
El nostre dia a Portovenere era un dia plujós i trist, així que vam arrossegar al llarg dels nostres paraigües. Les parets principals de la ciutat es van construir el 1160. Vam anar primer pels carrers estrets a l'església de Sant Pere (S. Pietro). Va ser en un promontori amb vistes al golf de la Spezia. Fins i tot amb el temps plujós, la Mediterrània a la gruta de sota l'església era un bell color blau. Els genovesos van construir l'església com a recompensa per als ciutadans de Porto Venere per la seva ajuda a prendre el castell de Lerici.
Després de passejar per l'església, vam pujar els camins empinats i rocosos fins al castell. Les cases eren fascinants i cadascuna estava marcada amb una rajola distinta. Ens meravellem del "home de l'aigua". Estava operant un carro de gasolina ple de gerros d’aigua de vidre que lliurava als vilatans. El carro tenia passos semblants a un tanc i podia "caminar" amunt i avall pels grans passos dels camins del poble. Va ser tot un espectacle! Quan vam pujar al castell, havia deixat de ploure. La vista de Portovenere a continuació era bastant meravellosa.
El castell va ser construït per primera vegada el 1161, però va ser reconstruït significativament el 1458.
Prop del castell hi ha una gran troballa no a molts mapes. És el cementiri del poble i té vistes al mar a sota. Hem trobat aquest cementiri molt fascinant. Moltes de les criptes del mausoleu tenien fotografies dels difunts en ells, que es remunten a principis del segle XX. Va ser molt interessant veure les fotos dels habitants del cementiri.
Vam recórrer el poble i vam explorar algunes botigues. La gent era amable i entusiasmada per tenir el nostre vaixell amb els seus 114 passatgers al port. Des de la meva primera mirada a Portovenere, sabia que seria un lloc fascinant per passar un dia. Tenia raó. Tot plegat, m'alegro de tenir una sorpresa italiana.
