Guia de viatge introductòria al Caire, Egipte

Romànticament coneguda com la Ciutat dels mil minarets, la capital egípcia és un lloc d’extrem, ple de llocs d’interès antics, trànsit agitat, mesquites ornamentades i gratacels moderns brillants.

La major àrea metropolitana de El Caire és la segona més gran d’Àfrica, proporcionant una llar per a més de 20 milions de persones, un mar d’home que contribueix al caos de la ciutat alhora que dóna el seu batec al cor.

Plens de vistes, sons i olors, molts visitants troben l'energia frenètica del Caire desbordant; però per a aquells amb un sentit de l’humor i una certa paciència, allotja un tresor d’experiències que no es poden repetir en cap altre lloc.

Una breu història

Tot i que el Caire és una capital relativament moderna (almenys per normes egípcies), la història de la ciutat està relacionada amb la de Memphis, l'antiga capital del vell regne d'Egipte. Situat actualment a uns 30 quilòmetres al sud del centre del Caire, els orígens de Memphis es remunten a més de 2.000 anys. El propi Caire va ser fundat el 969 dC per servir com a nova capital de la dinastia fatimida, incorporant eventualment les antigues capitals de Fustat, al-Askar i al-Qatta'i. Durant el segle XII, la dinastia fatimida va caure a Saladin, el primer sultà d'Egipte.

Durant els segles següents, el domini del Caire va passar dels sultans als mamelucs, seguits dels otomans, dels francesos i dels britànics.

Després d'un període d'expansió massiva de la primera meitat del segle XIX, els residents del Caire es van revoltar contra els britànics el 1952 i van recuperar amb èxit la independència de la ciutat. El 2011, el Caire va ser el punt focal de les protestes, exigint el derrocament del president dictatorial Hosni Mubarak, que més tard va renunciar al febrer de 2011.

El president actual, Abdel Fattah al-Sisi, ha anunciat els seus plans per donar a conèixer una nova capital administrativa a l'est del Caire el 2019.

Barris del Caire

El Caire és una ciutat enorme, on els límits són difícils de definir. Molts dels seus barris (incloent el satèl·lit Nasr City amb els seus centres comercials brillants i el seu enclavament a Maadi) són tècnicament fora dels límits de la ciutat. De la mateixa manera, tot l’oest del riu Nil és part de la ciutat de Gizeh, encara que els suburbis occidentals com Mohandiseen, Dokki i Agouza segueixen sent considerats per molts com a part del Caire. Els principals barris turístics són Downtown, Cairo Islamic i Coptic Cairo, mentre que la famosa Heliopolis i l'illa de Zamalek són coneguts pels seus restaurants, vida nocturna i hotels de luxe.

Dissenyat a mitjans del segle XIX per un equip d'arquitectes europeus, el caòtic Downtown acull el museu egipci i els llocs d'interès polítics moderns com la plaça Tahrir. El Caire islàmic representa la part de la ciutat construïda pels seus fundadors fatimides. Es tracta d’un laberint laberíntic de mesquites, socs i monuments islàmics impressionants, que es fan ressò del so d’un infinitat de muezzins que demanen als fidels la pregària. El barri més antic és el Caire copte, el lloc de l'assentament romà de Babilònia.

Que data del segle VI aC, és famosa pels seus monuments cristians històrics.

Principals atraccions

• Museu del Gran Egipte: Situat al costat de la plaça Tahrir, el Gran Museu Egipci acull una increïble col·lecció d'objectes relacionats amb la història d'Egipte, des de l'època prehistòrica fins a la dominació dels romans. La gran majoria d’aquests artefactes es remunten a l’època dels faraons i, per tant, el museu fa una gran parada per a qualsevol que vulgui visitar els monuments emblemàtics d’Egipte. Entre els aspectes més destacats destaquen la col·lecció de mòmies i tresors reials del Nou Regne del museu recuperats de la tomba del noi rei Tutankhamon.
• Basar Khan Al-Khalili:El Caire és un paradís per als compradors i hi ha un centenar de socs i basars diferents per explorar. El més famós és el Khan Al-Khalili, un mercat extens al cor del Caire islàmic que data del segle XIV. Aquí, les mercaderies van des de records turístics fins a joies de plata i espècies exòtiques, tot venut enmig de la cacofonia de proveïdors que anuncien els seus productes o contractaven els preus amb els seus clients. Quan necessiteu una pausa, atureu-vos a una tassa de shisha o una tassa de te tradicional en un dels molts cafès del mercat.

• Mesquita Al-Azhar: Comissionat per un califa fatimí el 970 dC, la mesquita d'Al-Azhar va ser la primera de les moltes mesquites del Caire. Avui, és conegut com a lloc de culte i aprenentatge musulmà i també alberga la famosa Universitat d'Al-Azhar. Obert a musulmans i no musulmans per igual, els visitants poden admirar la impressionant arquitectura del pati de marbre blanc de la mesquita i el seu ornamentat saló de pregària. Es van afegir molts aspectes de l’estructura actual al llarg del temps, donant una visió general de l’arquitectura islàmica al llarg dels segles.
• L'Església penjant: Al cor del Caire copte es troba l'Església penjant. L'edifici actual data del segle VII i és una de les esglésies cristianes més antigues d'Egipte. Es denomina des de la seva ubicació a sobre de la casa de la porta de la fortalesa de Roman Babilònia, la qual cosa li dóna l'aspecte de ser suspesa a l'aire. L'interior de l'església és encara més impressionant, incloent-hi el sostre de fusta (que s'assembla a l'Arca de Noè), el seu púlpit de marbre i la seva col·lecció d'icones religioses.

Excursions al Caire

No es podria fer cap visita al Caire sense una excursió d'un dia a les piràmides de Gizeh, potser el lloc antic més famós de tot Egipte. Situat a uns 20 quilòmetres a l'oest del centre de la ciutat, el complex de la piràmide de Gizeh comprèn la piràmide de Khafre, la piràmide de Menkaure i la gran piràmide de Khufu. Aquesta última és una de les Set Meravelles del Món Antic i l'única que encara es conserva avui. Les tres piràmides estan protegides per l’Esfinx i es remunten aproximadament a 4.500 anys.

Un altre destí d’una excursió gratificant és Saqqara, la necròpolis de l’antiga Memphis. Saqqara també és la llar de diverses piràmides, entre elles la famosa piràmide de Djoser. Construït durant la tercera dinastia (fa aproximadament 4.700 anys), es considera que la estructura de la piràmide en forma de pas ha estat el prototip dels estils de piràmides posteriors que es van veure a Giza. Després de visitar els antics llocs d'interès de Giza i Saqqara, considereu un descans del ritme ràpid de la vida a la ciutat del Caire amb un creuer al Nil en una feluca tradicional.

Quan anar

El Caire és un destí durant tot l'any; no obstant això, el clima d'Egipte fa que algunes estacions siguin més còmodes que altres. En termes generals, el clima del Caire és calent i humit, amb temperatures a l'altura de l'estiu (de juny a agost) que sovint excedeixen els nivells de confort. La majoria dels visitants prefereixen viatjar des de finals de tardor fins a principis de primavera, quan les temperatures són més temperades. Tanmateix, els viatgers conscients del pressupost haurien de ser conscients que el desembre és la temporada turística màxima a Egipte i els preus de l’allotjament i els viatges poden augmentar de manera espectacular.

Com arribar-hi

Com el segon aeroport més gran d’Àfrica, l’aeroport internacional del Caire és el principal punt d’entrada dels visitants de la ciutat. Es troba a 20 quilòmetres al nord-est del centre de la ciutat i les opcions de transport a la ciutat inclouen taxis, autobusos públics, London Cabs privats i Uber. La majoria de nacionalitats necessiten un visat per visitar Egipte. Alguns (incloent-hi ciutadans britànics, europeus, australians, canadencs i dels Estats Units) poden adquirir-ne un en arribar a qualsevol port d'entrada.

Un cop arribeu al centre del Caire, hi ha diverses opcions de transport públic, com ara els taxis, els micro-autobusos, els taxis fluvials i els autobusos públics. Potser l’opció més ràpida i assequible és el metro de El Caire, que, tot i que sovint està ple de gent, ofereix el principal avantatge d’escapar de la xarxa de carreteres notòriament congestionada de la ciutat. Serveis de taxis operats de manera privada com Uber i Careem ofereixen una alternativa digna al transport públic.

On romandre

Com cada ciutat important, El Caire compta amb una gran varietat d’opcions d’allotjament per adaptar-se a tots els gustos i pressupostos imaginables. Els millors consells a l’hora d’escollir l’hotel inclouen la comprovació de les opinions dels convidats anteriors en un lloc de confiança com TripAdvisor; i reduir la cerca segons el barri. Si és prioritari estar a prop de l’aeroport, considereu un dels hotels més intel·ligents d’Epiopolis. Si el propòsit principal de la vostra visita és el turisme, una opció a la vora de l'oest a l'abast del complex de la piràmide de Giza seria una millor opció.