París, Normandia i Tours de la Vall del Loira

La ciutat de les llums, els monuments i els castells del dia D al Loire

Vam prendre un vol d’Air France cap a l’aeroport Charles de Gaulle de París. Go Ahead Tours proporciona instruccions, per la qual cosa sabíem que havíem de netejar els costums i la immigració abans de conèixer els representants de Go Ahead. Els representants es van plantar en una gran multitud de persones, sostenint cartells, de manera que eren fàcils de trobar.
Vam embarcar en una furgoneta de Go Ahead per a un viatge de mitja hora al nostre hotel. Els altres participants de la gira viatjaven junts i vam passar el viatge presentant-nos i parlant dels nostres plans per al viatge. Arribem al nostre hotel a París cap a les 9:30 a. m.

Al nostre hotel, el Paris Marriott Rive Gauche, vam conèixer el nostre director de viatges. Ens va dir que les nostres habitacions no estarien preparades fins després de les 3:00. m., que és típic dels hotels a Europa. Ens va arreglar per emmagatzemar les nostres maletes i el nostre equipatge de mà a l'hotel i ens va ajudar a planificar una caminada de París que ens portaria a alguns indrets interessants. El nostre director va ser molt organitzat; tenia mapes per a cadascun de nosaltres i usàvem un marcador per rastrejar el seu passeig suggerit. Les dones de la nostra furgoneta de la meva llançadora em van convidar a caminar amb elles.

La nostra ruta ens va portar fins a la Rue Mouffetard fins a la plaça de la Contrescarpe, on vivia Ernest Hemingway. Continuem cap al Panthéon, on hi ha enterrats lluminàries franceses com Voltaire i Marie Curie. Tinc bones fotos de l’exterior. Els meus companys no volien entrar, així que ens dirigim al jardí de Luxemburg (Jardin du Luxembourg). Aquest jardí, que envolta un preciós palau, és estimat pels parisencs. Vam estar feliços de veure finalment aquest famós jardí després de conèixer-lo a les classes franceses des de fa molt de temps.
Passem per davant d’un dels cafès més famosos de París, La Closerie des Lilas, situat als afores del jardí de Luxemburg, al Boulevard du Montparnasse. Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Jean-Paul Sartre i molts altres van passar hores i hores a La Closerie des Lilas.

En aquest moment, teníem gana. Vam menjar a La Terrasse Saint-Jacques al Boulevard de Port Royal. Les opcions inclouen tot, des d'amanides i truites fins a la llengua de vedella. Els preus eren raonables per a una gran ciutat europea i el servei era excel·lent. Ens vam asseure a l’exterior i ràpidament ens vam trobar adoptant l’habitual francès d’esperar durant un àpat per veure el món passar.

Després de dinar, vam tornar cap al nostre hotel. Les nostres habitacions estaven preparades, així que vam registrar-nos i desembalar. Go Ahead Tours va organitzar el nostre sopar a L'Alouette, un restaurant proper al nostre hotel. El nostre primer curs va incloure una falca de quiche i una amanida. El plat principal era d'ànec, amb patates i més amanida, i vam tenir una mousse de xocolata per a les postres. Els nostres cambrers eren simpàtics i eficients. Després de menjar saborós, vam estar feliços de tornar a l'hotel i dormir.

Consulta les opinions i preus dels hostes a Paris Marriott Rive Gauche en TripAdvisor.

París: Visita guiada i excursió opcional a Versalles

L'esmorzar es va servir en una sala de reunions i banquets. Un gran bufet que contenia menjars d’esmorzar a l’estil americà i europeu va permetre a tothom menjar menjar familiar i provar-ne de nous. Després de l’esmorzar, vam conèixer el nostre director de viatges al vestíbul i vam embarcar al nostre autocar. Va ser molt còmode i, amb només 15 persones al nostre grup, teníem molt espai per sortir. La pluja estava caient a mesura que començava la nostra gira.

Conduir Tour de París

El nostre director de viatge ens va presentar al nostre conductor i al nostre guia local mentre ens allunyàvem de la vorera i vam començar el nostre viatge de tres hores per París. Ja he viscut a París, una experiència aterridora, i he estat molt interessant sense haver de prestar atenció al trànsit. La nostra guia local era divertida i informativa. Passem per molts dels llocs més famosos de París, com ara Notre Dame, el Pont Neuf ("Pont Nou", el pont més antic de París), el Louvre, el Museu d'Orsay, el Palais Garnier i la plaça de la Concorde. A la Torre Eiffel, vam baixar de l’autocar per fer una parada de fotografia i un bany per descansar. Afortunadament, la pluja va deixar anar i vam tenir molt de temps per fer fotos i meravellar-nos de la mida de la fita més famosa de París.

A mesura que es reprenia el nostre recorregut, vam baixar pels famosos Camps Elisis. La nostra guia local ens va donar consells sobre l'ús del sistema de participació de bicicletes de París, Vélib, i va compartir els seus pensaments sobre la visita a les famoses catacumbes. La línia per a les catacumbes va ser extremadament llarga, i vaig haver d'acordar amb la nostra guia que estigués en línia durant hores per veure els cranis i els ossos, a diferència de veure el Museu d'Orsay, el preciós vitrall de Sainte-Chapelle o el Des de la basílica del turó de Sacré-Cœur de Montmartre, potser no és el millor ús del meu temps de visita personal. És evident que les persones que es trobaven al costat dels paraigües i els ponchos no estaven d’acord.
El nostre tour a París va acabar al nostre hotel. Aquells de nosaltres que ens havíem inscrit a l’excursió opcional a Versailles vam quedar-nos a l’entrenador mentre el nostre director de turisme va parlar d’opcions de turisme amb els altres participants. Aquest patró es va repetir una vegada i una altra durant el meu viatge amb Go Ahead Tours; ningú se sentia pressionat per quedar-se amb el grup. El nostre director turístic va treballar amb tots els que volien explorar de forma independent, oferint rutes a peu personalitzades, suggeriments de restaurants i consells per fer turisme a cada ciutat.

Excursió de Versalles

Encara estava plovent quan vam arribar a l'estacionament d'autobusos del castell de Versalles, la casa llegendària del rei Lluís XIV i dels seus successors. Em vaig unir a altres membres del nostre grup per dinar a La Place, a pocs passos de l’aparcament de l’autobús. Aquesta crêperie està especialitzada en crêpes salats o galetes, fetes a l'estil de Bretanya. Les galettes es fan amb farina de blat sarraí, mentre que les creps de postres es fan amb farina blanca. Vaig tenir una deliciosa crêpe de pollastre amb formatge.

Sabia que no tindria prou temps a Versalles per veure-ho tot. Versalles és enorme. Es triga bastant temps a caminar des dels jardins formals darrere del castell fins als palaus més petits de la propietat. A la pluja, vaig poder llogar una bicicleta i fer aquesta passejada, i no hi hauria prou temps lliure per a pujar allà i enrere després de la nostra visita guiada. He decidit centrar-me en els jardins i explorar tants camins com sigui possible.

La nostra visita a Versalles va incloure un recorregut amb un guia local, que ens va donar una visió general de la història d'aquest famós palau i jardins i ens va portar a través de les habitacions de la planta baixa. També vam tenir temps lliure per explorar. Va ser agradable saltar la línia d’entrades.

La pluja va sortir just quan la nostra guia ens va conduir a una bonica vista i ens va dir el que era important que els jardins de Versalles anessin al rei Luis XIV. Originalment construït com a caseta de caça, Versalles es va convertir en el lloc per veure i ser vist quan Louis es va afegir al palau, va afegir ales del palau i va envoltar Versalles amb jardins, fonts i un sistema rígid d'etiquetes que van limitar i concentrar la noblesa, forçant-los quedar-se a Versalles per accedir al rei.

La nostra guia ens va dur a la planta principal del palau, explicant la història de l'edifici, assenyalant obres d'art i explicant-nos històries sobre Louis i la seva família. El fabulós pavelló dels miralls encara enlluerna i les habitacions d’estat, les sales de recepció i la capella estan plenes de pintures, estàtues i accents daurats dissenyats per glorificar a Louis XIV, el Rei Sol. Es va assabentar dels regnats de Louis XV i XVI, de la Revolució Francesa i del Tractat de Versalles, signat aquí al final de la Primera Guerra Mundial.

Després de la nostra gira, vaig sortir als jardins. Perquè vam estar a Versalles en un diumenge de primavera, música clàssica tocada per altaveus prop de les fonts. Em vaig trobar a dins dels boscos, que són plantacions d'arbres formals i ordenades al llarg de rutes de grava. Avui, a més de les estàtues i les fonts, alguns dels bosquets acullen cafès i banys.
A mesura que s'acostava el temps per reunir-nos al nostre autobús, van començar a caure grans gotes de pluja. Vam recórrer la botiga de regals i vam fer tot el possible per mantenir-nos secs quan vam creuar el pati i vam trobar el nostre entrenador.

Tot i que el nostre director turístic va recomanar diversos restaurants, vaig decidir sopar al restaurant del nostre hotel, de manera que no hauria de caminar per la pluja. El meu menjar era deliciós i el meu cambrer estava atent i educat. Tot i que era el menjar més car del meu viatge, vaig pensar que tenia un preu per a un bon àpat al restaurant de l'hotel a París.

Normandia: Rouen, Honfleur, Calvados i Cabourg

Rouen

Al matí següent, vam sortir aviat. El nostre objectiu era la costa de Normandia. La nostra primera parada va ser Rouen, una bonica ciutat plena d'edificis amb entramats de fusta, carrers medievals i un homenatge molt modern a Sant Joan d'Arc, un dels sants patrons de França.

Ens vam reunir davant de la catedral de Rouen, dedicada a l'assumpció al cel de Maria, la mare de Jesús. El pintor impressionista Claude Monet va ajudar a convertir aquesta catedral gòtica en una de les esglésies més famoses del món creant una sèrie de pintures a l'oli que mostren la catedral de Rouen en diferents moments. El nostre director del recorregut ens va mostrar les escultures detallades a les parets i les portes i va parlar de la història de la catedral. Com que érem a Rouen un dilluns al matí, no vam poder entrar a la catedral per veure els seus vitralls de vidre. Com a moltes parts d’Europa, les esglésies, els museus i les atraccions franceses tendeixen a romandre tancades els dilluns al matí.

Els dilluns, però, hi ha moltes coses per veure a Rouen. El nostre director del recorregut ens va guiar pels carrers estrets, assenyalant punts històrics. Un dels aspectes més destacats de la nostra excursió a peu va ser el Gros-Horloge o el Great Clock. Això 14^thEl rellotge del segle XX se situa damunt d'una galeria arcada que es va construir el 1529 per albergar aquest enorme rellotge de temps, que explica no només l'hora i el dia, sinó també els dies de la setmana i les fases de la lluna.

El nostre director de viatge ens va portar al Vieux-Marché. Aquest mercat històric conté la fundació en ruïnes d’una antiga església, la nova (1979) església de Santa Joana d’Arc, una gran creuada al jardí de l’església i un petit marcador que indica el lloc on es va cremar Joan a la foguera. Em va impressionar molt el coneixement del director del viatge sobre la història de Joan i, fins i tot, més impressionat pel seu amor obvi per l'església de Joan. És una església dura a estimar des de l'exterior. Al cor de l'antiga Rouen, el sostre ondulat de la pissarra de l'església amb les teules de peix té un aspecte estrany. El nostre director de viatge ens va animar a entrar. Com que sabíem que no era catòlic, aquest endavant era suficient per convèncer a tots els que formaven part del nostre grup per seguir-lo per la porta estreta.A l'interior, la resplendor de múltiples vidrieres va transformar el santuari modern i minimalista en un espai veritablement espiritual.
Vam passar bastant temps a l'església, mirant els vitralls, preguntant i fent fotos. Després vam tenir una hora i mitja per dinar i caminar pel nostre compte.

Rouen es presta a l'errance. Vaig passar una estona de compres per regals per a la meva família i sortir a la botiga de queviures. Vaig comprar un entrepà i vaig gaudir del meu dinar a la Place du Vieux-Marché. Em va agradar descobrir que no era l'únic participant del grup de viatges que va saltar un àpat del restaurant a favor d'un pícnic. Fins i tot els menjars de la botiga són més frescos i saborosos a França, de manera que és fàcil menjar bé amb un pressupost.

Honfleur

La nostra propera parada va ser Honfleur. Dotzenes de velers estaven amarrats al port, i els seus pals blancs enfilaven al cel blau clar. El nostre director del recorregut ens va fer una breu gira de passeig / orientació, que va acabar a l'església de Santa Caterina. Després d'això, estàvem sols.

Honfleur és molt popular entre els turistes i és fàcil veure per què. Un costat del port està folrat de punta a punta amb restaurants i cafeteries. Hi ha un carrusel, popular entre els estudiants locals a les tardes assolellades, i una gran quantitat de botigues de records i estands. Vaig passar la major part del meu temps passejant, gaudint de la tarda assolellada i fent fotografies.

Vam tornar a l'automòbil i vam anar cap a la nostra propera parada, una excursió de destil·leria i degustació de Calvados al Manoir d'Apreval de Pennedepie. El nostre grup va tastar la sidra, el Pommeau de Normandie i el Calvados Pays d'Auge en taules a l'aire lliure amb vistes de pomeres i pastures. També vam provar tres clàssics (i deliciosos) tipus de formatge normand.

Cabourg

Finalment vam arribar a Cabourg a la tarda. Aquesta bonica ciutat costanera és molt coneguda a França, però poques vegades la converteix en guies turístiques de llengua anglesa. El nostre hotel, l'hipòdrom Mercure Cabourg, estava just al costat de la ciutat, al costat de la pista de carreres de l'arnès de Cabourg. Al vestíbul de l'hotel hi ha un petit bar amb seients còmodes. La sala d'esmorzars és gran, assolellada i acolorida. Tothom de la nostra excursió va agradar allotjar-se al Mercure.
Després de refrescar-se, el nostre grup es va dirigir al centre de Cabourg per sopar a Le Bistrot des Arts. El restaurant està decorat amb un tema de safari, amb trofeus de caça de cap d'animals a les parets. Fins i tot hi ha una pell de serp gegant penjada al sostre. El meu menjar era excel·lent; Vaig tenir una amanida tan gran com el meu primer plat, bacallà per al meu plat principal i un tros de pastís de fruita per a les postres. Després del sopar, vam tornar a l'hotel.

Revisa els comentaris dels clients i els preus per a Hotel Mercure Cabourg Hippodrome a TripAdvisor.

Llocs d’un dia a la costa de Normandia

El Mercure va servir un esmorzar deliciós. Podríem triar entre cansalada, ous remenats, embotits, pa, formatge, iogurt, cereals, sucs de fruites i molt més. Em van dir que el cafè era molt bo.

Vam agafar càmeres, ampolles d’aigua i jaquetes i vam anar cap al nostre autocar. El nostre conductor ens va saludar amb un somriure enorme. Una de les millors parts del nostre viatge amb Go Ahead Tours era tenir el mateix conductor des del moment de sortir de París fins al dia en què vam tornar a París. El nostre conductor era increïble; podria dirigir el nostre autocar gegant a través de carreteres de pobles estretes i corbes i mantenir-ne les pròpies al "Cinturó" de París. És molt més fàcil relaxar-se i gaudir del paisatge quan teniu un controlador increïble.
El nostre director del tour va fer una presentació excel·lent el dia D, mentre anàvem des de Cabourg fins a l'àrea de Omaha Beach i va continuar elaborant la importància del dia D mentre el nostre viatge continuava. Els seus comentaris reflexius sobre el dia D, els orígens de la Segona Guerra Mundial i les seves principals batalles i la resistència francesa van fer que aquest dia fos realment especial per a mi.

La nostra primera parada va ser Pointe du Hoc Ranger Monument. El dia D, un grup d'elit de guardas de l'exèrcit del Batalló del Segon Guarda va assumir la intimidant tasca d'escalar els penya-segats i prendre posicions d'artilleria alemanya. Actualment, la Pointe du Hoc és encara un camp de batalla, marcat amb cràters.

A continuació, vam arribar a un aparcament davant de la platja d'Omaha a Saint-Laurent-sur-Mer. El primer que vaig notar va ser l'enorme monument en forma de timó amb vistes a la sorra. Les banderes de vuit països aliats situen la passarel·la que recorre la línia de flotació. Prop de les onades, un monument fet amb formes d'acer corbat arcs cap al cel. Caminar per la sorra va ser per a mi una experiència emocional i aclaparadora. El contrast entre el ritme pacífic de les ones i les imatges del Dia D que vaig portar a la meva ment em va portar llàgrimes als ulls.

Hem continuat fins al cementiri nord-americà de Normandia i al Memorial de Colleville-sur-Mer. Caminar entre les netes files de les làpides és desesperant. El Memorial, amb el seu detallat mapa del dia D, posa els sacrificis dels homes que van atacar les platges d'Omaha, Utah, Juno, Gold i Sword.

La nostra última parada va ser a Arromanches-les-Bains, una petita ciutat costanera que va tenir un paper important en els desembarcaments posteriors al dia. Els aliats van crear "mores", estructures complexes que es podrien reunir en ports artificials, molls per a amarratge de vaixells i carreteres per portar els vehicles de combat a la costa. Avui, els visitants d'Arromanches poden veure parts d'una mora a la vora de la costa.

Fem dinars a Arromanches; diversos membres del nostre grup van seguir el lideratge del nostre director i van menjar al restaurant de l'Hôtel de Normandie. Després de dinar, vaig fer algunes compres de souvenirs i vaig conèixer el nostre grup al Museu del Dia D (Musée du Débarquement). Trobareu museus del Dia D a tota Normandia, però el de Arromanches és el més antic del grup. Això vol dir que el museu és petit i una mica de baixa tecnologia, però té un model fantàstic i enorme de la morera Arromanches, que inclou un "aigua" ondulat.

Amb tanta història i, almenys per a mi, emoció, plena d’un dia de visites turístiques, va ser bonic per estar una estona una vegada que vam tornar al Mercure. Vaig anar a una botiga de queviures local, vaig comprar alguns aperitius, vaig tornar a l'hotel i m'he organitzat per sopar. Vaig trobar una creperia, Crêperie des Oursons, que tenia una gran valoració en Trip Advisor. La meva galette (crêpe de blat sarraí amb farcits salats, en aquest cas pollastre i espinacs) era deliciosa.

Normandia i Bretanya: Mont-Saint-Michel i Saint-Malo

Mont-Saint-Michel

Al matí següent, vam sortir del nostre hotel després d'un esmorzar d'hora i vam anar cap al Mont-Saint-Michel. Durant el nostre viatge, el nostre director del viatge ens va parlar del monestir, de la petita ciutat de la seva base i de les forces de la natura que van ajudar a formar el Mont-Saint Michel. Les marees de la badia són les més extremes d'Europa.

Hem aparcat a la parada d’autobusos a la vora de la badia i vam embarcar a la llançadora, que ens va portar fins al pont de vianants. A partir d’aquest camí vàrem caminar a uns 1,5 km fins a la porta d’entrada.

El passeig fins a la porta és fàcil i ofereix una vista impressionant sobre el Mont. De fet, és temptador passar molt de temps fent fotografies. Hem tingut una cita amb un guia local, però, seguim caminant i recollits just a la porta d’entrada.

Hi ha dues maneres d’arribar al cim del Mont-Saint-Michel. La majoria dels visitants pugen per l’arrossegament principal (l’únic carrer de l’illa) i fan front a les multituds. L’altra manera és pujar uns 300 graons, prenent una sèrie d’escales que pugen al costat del turó darrere d’altres edificis del poble. Hem pujat les escales. M'he preocupat una mica per la meva capacitat per seguir el grup, però la nostra guia es va aturar amb freqüència per assenyalar punts de referència, de manera que la pujada va resultar manejable.

Segons els documents de la UNESCO, Mont-Saint-Michel va ser fundat l'any 966, però el nostre guia ens va dir que Aubert, bisbe d'Avillan, va construir una església dedicada a Sant Miquel Arcàngel a l'illa el 708. La data oficial de la fundació de El monestir és, de fet, el 966, perquè és quan un grup de monjos benedictins es va traslladar a l'illa i van començar a construir la seva església i l'abadia. Els monjos van haver de llençar pedres a l’illa amb vaixell, lluitar contra les marees extremes, evitar sorres vives i elevar les pedres al punt més alt de l’illa per tal de donar-li forma i col·locar-les. Amb poc més que les seves mans, eines senzilles i el polispast, van crear "La Merveille" (The Marvel), el nom local del monestir.

Caminem tranquil·lament per la part de darrere de l'església, de manera que no molestàvem les persones que pregaven durant la tarda de la Missa. El nostre guia ens va conduir cap al claustre, un jardí assolellat i tranquil envoltat d'una galeria coberta.

Ens vam aturar breument al refetor, una habitació àmplia i àmplia amb un sostre de volta de canó on els monjos menjaven els menjars. A continuació, baixàvem per unes escales. A la paret del fons de les escales, vam fer una pausa per mirar un enorme baix relleu de sant Miquel apareixent al bisbe Aubert d'Avillan, ordenant al bisbe la construcció d'una església.

La nostra propera parada va ser el Hall dels clients, que es troba directament sota el refetor. Aquest gran vestíbul, amb el sostre de volta, era el lloc on l'abat i els seus monjos rebien importants visitants.

Enmig de les criptes i les capelles situades sota el pavelló dels hostes, enormes columnes donen suport als nivells superiors del monestir. Una enorme roda de fusta omple part del nivell més baix. Originalment, hi havia una roda més petita, i els monjos la van convertir per treure objectes pesats al monestir.

Al començament dels anys 1800, després de la Revolució Francesa, la comunitat benedictina es va dissoldre i el monestir va ser utilitzat com a presó. Es va construir una roda més gran i els presoners van impulsar la roda caminant sobre ella, a l'estil de hàmster. La presó es va tancar el 1863.

El 1874, Mont-Saint-Michel es va convertir en un monument nacional, gràcies a la intervenció de notables francesos que volien veure el lloc conservat, no només pel seu significat religiós, sinó també perquè els monjos i la gent del poble havien defensat amb èxit el Mont contra les forces angleses. durant la Guerra de Cent anys. Quin millor símbol per a França que aquesta magnífica fusió de força espiritual i secular?

El Mont encara atrau pelegrins, però també atrau milions de persones que volen veure "El Marvel" i experimentar una ciutat francesa medieval. Malgrat la gran quantitat de creperies i botigues de records, el Mont-Saint-Michel se sent medieval, gairebé màgic. Vaig trobar una mica de la medieval a la crêperie que vaig triar per menjar, La Sirène. El restaurant és petit; un empleat fa les crepes i les altres esperen taules. La meva galeta d'espinacs i formatge estava calenta i saborosa. Com a costum local, vaig beure sidra amb el menjar. En una ciutat totalment turística, el meu menjar era apetitosa i autènticament "normand" (a l'estil de Normandia).

El nostre grup tenia molt de temps per explorar, comprar i menjar. A l'hora indicada, vam tornar a la parada d'autobús i vam anar cap al nostre autocar. Una hora més tard, el nostre conductor va aparcar el cotxe en un carrer a un carrer del nostre hotel a Saint-Malo.

Saint-Malo

Saint-Malo va resultar ser una de les meves parades preferides en aquesta gira. Saint-Malo no és només una important atracció turística, sinó que també és una destinació popular per a les escapades a la platja de l'estiu. Tant si sigueu "intra-muros" (dins de les parets) o "extra-muros" (fora de la ciutat emmurallada), com vam fer, us sentiràs connectat a la història de Saint-Malo.

El nostre hotel, el Best Western Hotel Alexandra, estava perfectament situat al costat de la platja. Les nostres habitacions disposaven de balcons, patis o racons bonics. El nostre restaurant, La Bisquine, és un dels molts restaurants que voregen les parets de Saint-Malo. Podríem escollir entre els musclos o una amanida de pernil, meló i tomàquet per al nostre primer curs. Per al nostre plat principal, podríem triar el bacallà o el porc amb salsa de crema. Com ja havia menjat bacallà en aquest viatge, vaig seleccionar el porc. Es va servir amb un deliciós puré de patates i pastanagues. Per postres, vaig optar per Far Breton, un postres tradicionals locals. És una mica com un pastís de crema amb prunes, però més sec.

Després del sopar, vam tornar a l'hotel. Un grup va gaudir de veure la posta de sol des del bar de l'hotel, que té vista sobre la badia. Altres es van anar a passejar per la platja o es van relaxar a les seves habitacions.

Consulta les opinions dels clients i preus a Best Western Hotel Alexandra a Saint-Malo en TripAdvisor.

Saint-Malo i la vall del Loira

Al matí següent, esmorzem a l'hotel i vam embarcar al nostre autocar per arribar a la ciutat amb muralles. Vam conèixer allí la nostra guia local i vam fer una excursió a peu a Saint-Malo. El nostre guia tenia un gran sentit de l’humor i ens explicava històries del colorit passat de Saint-Malo. Per exemple, els tocadors de queda que van quedar massa temps al port es van trobar davant d'un paquet de gossos de guàrdia famolencs; aquesta pràctica va continuar fins a principis dels anys setanta.

Durant la Mitja Edat, els habitants locals, que es van doblar "Les Malouins", van mirar al govern de la seva ciutat per representar-los i protegir-los, sovint ignorant o ignorant qualsevol influència que el govern nacional (França) o regional (Bretanya) hagués volgut exercir sobre sant. -Malo. De fet, Saint-Malo es va declarar república independent el 1590. Mentre que les Malouins només podien mantenir la seva independència fins el 1593, van passar la seva ferotge lleialtat a la seva ciutat a totes les generacions que ho van seguir.

Saint-Malo es va fer famós pels seus corsaris, corsaris amb autorització del govern que van atacar i van capturar naus enemigues. Els corsaris van continuar exercint el seu "ofici" durant segles. El comerç legítim també es va afegir a la riquesa de Saint-Malo; els capitans especialitzats de la ciutat emmurallada van portar mercaderies de tot el món a França a través de Saint-Malo. Encara avui els escolars aprenen a navegar a l'escola. Des de dalt de les parets, vam veure un grup de mariners de 10 anys que es trobaven al voltant del port rocós sota els ulls atents dels seus professors.

Després de la nostra visita, vam tenir la tarda a nosaltres mateixos. Vaig passar molt de temps damunt de les parets; les vistes són espectaculars i és un lloc ideal per veure gent. Vaig conèixer algunes de les dames del meu grup de turisme per dinar. Vam menjar a la taula exterior de Le Lion d'Or a la plaça de Chateaubriand. Vaig demanar una amanida gran i molt fresca. Diverses altres persones del grup van ordenar hamburgueses. Les hamburgueses eren enormes!

Després de sortir de Saint-Malo, vam tenir un viatge en autocar relativament llarg de Saint-Malo a Amboise. Quan vam arribar a l'hotel, vam tenir una hora per descansar i desembalar abans del sopar. El nostre hotel, el Novotel Amboise, era modern, net i còmode. Semblava ser molt popular entre els grups de viatges, però vaig veure que estava dissenyat per atraure famílies, parelles i viatgers sols. La meva habitació donava a la piscina i a la vall del Loira.

Aquella nit vam sopar al nostre hotel. El restaurant era atractiu, amb una paret realitzada totalment amb grans finestrals i portes corredisses de vidre. Teníem boeuf bourguignon servit amb fideus per sopar. Després del sopar, em vaig relaxar a la meva habitació amb la finestra oberta, gaudint de la vista i de l'aire fresc.

Consulta les opinions i preus dels hostes a Hotel Novotel Amboise en TripAdvisor.

Château de Chenonceau i Amboise

Château de Chenonceau

El nostre dia de castells va començar amb un esmorzar al nostre hotel. La zona de l'esmorzar estava plena, però hi havia un munt de menjar per a tothom. Vam pujar al nostre entrenador i vam anar cap al Château de Chenonceau.

Vam conèixer la nostra guia local a l’entrada, després vam passar per davant de la casa de carruatges i les dependències anteriors mentre explicava la història de Chenonceau.

L’interior del palau és formal i elegant, però no aclaparador. Versalles destil·la, tal com volia Louis XIV, però Chenonceau us convida a explorar. Els tapissos de colors ric, els sostres càlids de fusta i els retrats de les persones que vivien al castell em van fer sentir com a casa.

El punt culminant del nostre recorregut va ser la famosa galeria, construïda per Catherine de Medici a la part alta del pont en forma d’arc, encarregat per Diane de Poitiers. Comparat amb el Saló dels Miralls de Versalles, és gairebé cru, amb arbustos vius situats en els nínxols entre les finestres i un pis de rajola blanc i negre.

Les habitacions del Chenonceau són apartaments estatals, creats per impressionar. Fons de pantalla de colors, detalls en or i mobles costosos que permeten als visitants saber que Chenonceau és una residència reial. Una habitació contrasta clarament amb la resta. La reina Louise, l'esposa del rei Enrique III, es va retirar a Chenonceau després del seu assassinat. Va redecorar el seu dormitori en negre; només els símbols blancs del dol substitueixen la penombra. Un retrat d’Henri III s’afegeix a l’atmosfera trista.

Després de la nostra gira, vam tenir una mica de temps lliure abans de reunir-nos al cotxe de motor. La majoria de nosaltres vam decidir explorar les cuines, que es troben al soterrani del castell. Vaig quedar bastant temps després de la visita a la cuina per passejar per alguns dels jardins formals.

Tarda a Amboise

Vam pujar al nostre autocar per arribar a Amboise, on vam tenir la tarda lliure. En el camí, el nostre director de viatge va explicar les nostres alternatives. Podríem visitar el Château d'Amboise, la residència preferida de diversos reis francesos i el lloc d'enterrament de Leonardo da Vinci. Podríem passejar per la ciutat d’Amboise, fer compres, visitar esglésies, fer fotografies i gaudir del dia assolellat. Podríem pujar el turó més enllà del castell i visitar el castell de Clos Lucé, la darrera casa de Leonardo da Vinci. I, per descomptat, podríem dinar a l’ombra del Château d'Amboise.

L’altre viatger en solitari del nostre grup i jo vam decidir passar la tarda junts. Volia provar un formatge local particular, Sainte-Maure. Aquest formatge de cabra en forma de tronc té un tros de palla que recorre el centre. Hem trobat el que buscàvem a Bistrot L'Atelier a la plaça Michel Debré, just a l'altre costat de la carretera, des dels murs del Château d'Amboise. Cadascun d'ells va demanar una copa de vi rosat i un "planche", una generosa difusió d'embotits, pastissos, formatges, adobats i pa. Mentre mengem, vam decidir visitar la casa de Leonardo aquella tarda.

Caminem pel pujol i vam comprar entrades per Clos Lucé. L'agència de bitllets ens va donar mapes en anglès de la casa pairal i dels jardins. Leonardo da Vinci va viure allí des de 1516 fins a la seva mort el 1519. Leonardo va portar els La Mona Lisa i altres dues pintures amb ell a França, i el rei François em va comprar La Mona Lisa després de la mort de Leonardo. És, per descomptat, ara exposat al Louvre. Una rèplica es col·loca al Clos Lucé.
Clos Lucé se centra no només en els últims anys de Da Vinci, sinó també en les seves increïbles invencions. A la casa pairal i als jardins, els visitants poden veure models enginyosos de Leonardo. Els models al jardí són a escala. Va ser divertit veure nens durant una excursió a provar algunes de les invencions de Da Vinci.

Després de la nostra visita a Clos Lucé, el meu amic i jo vam tornar a la ciutat d'Amboise i vam passar una estona de compres.

Tast i sopar de vins de la Vall del Loira

Aquest vespre, em vaig incorporar a una excursió opcional que incloïa un sopar del Valle del Loira i un tast de vins.Al principi, no estava segur de tenir prou energia per a aquesta sortida. Tanmateix, ja que el nostre hotel estava situat tan lluny de la ciutat, les meves altres opcions haurien anat menjant a l’hotel o agafant un taxi des d’Amboise. M'hauria agradat amb qualsevol d’aquestes alternatives, però estic content d’haver optat per l’excursió.

Plou et Fils ("Plou and Sons") va començar a fabricar vins el 1508. Per fer-ho en perspectiva, Jamestown Colony, Virginia, va ser fundada el 1607. Avui, Plou et Fils és gestionada per dos germans de Plou que entenen i aprecien clarament la família. llegat que se'ls encomana. Vam recórrer el seu celler, situat en una gran caverna, i vam aprendre molt sobre els processos de fabricació, embotellament i envelliment. També vam conèixer el gos de la família i un jove nebot / futur enòleg. Al final de la nostra visita, vam tastar diversos vins de Plou et Fils. Els vins que he provat van ser matisats i sorprenentment assequibles.

Sortim del celler i ens dirigim al Restaurant Les Closeaux a Vallières-les-Grandes. Els propietaris Sophie i Christophe Lunais han transformat un 16^thEstació de caça del segle XX en un acollidor restaurant que ofereix els millors ingredients locals. La nostra cambrera va presentar una sopa saborosa com a primer plat. El nostre plat principal, de vedella servit sobre patates triturades de llet amb salsa de crema de bolets, i les nostres postres, una roulissa de vainilla amb salsa de gerds, era absolutament deliciosa. El restaurant en si està molt ben decorat i està envoltat d'un bosc tranquil. Les Closeaux és el tipus de restaurant que visiteu quan voleu compartir un menjar meravellós sense presses amb amics especials.

Tornar a París per Château de Chambord

Al matí següent, vam empaquetar i vam embarcar al nostre autocar per al viatge de tornada a París. Al llarg del trajecte, vam parar al Château de Chambord, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO. Es tractava principalment d'una parada fotogràfica, ja que no teníem prou temps per recórrer l'interior d'aquest esplèndid château. No obstant això, he tingut temps de caminar fins als estables, on els membres del personal es preparaven per al programa ecuestre d'aquest dia i per part dels jardins formals. La finca en si mateixa és enorme i abasta una àrea tan gran com tota la ciutat de París.

L'arquitectura de Chambord és una fusió d'elements comuns als castells medievals francesos: torres rodones, una torre central i així successivament, amb innovacions del Renaixement, incloent la famosa escala de doble hèlix del palau. La majoria dels visitants recorden les sorprenents torres de Chambord, que s’enfilen al cel en un desconcertant conjunt de formes i mides. A més de recórrer el castell, els visitants poden llogar bicicletes, vehicles elèctrics o vaixells de rems i explorar el parc.

Vam fer una parada més en el camí cap a París, en una parada de descans amb una gran botiga de conveniència. Vaig comprar un sandvitx, però també he pogut comprar roba, barrets i records. El sandvitx era l’element més saborós que he menjat.

Vam tornar al Paris Marriott Rive Gauche a l'hora de dinar. Com el primer dia del nostre viatge, les habitacions no estarien preparades fins a les 3:00, però el personal de l'hotel ha emmagatzemat les nostres bosses i articles de mà com havien fet anteriorment.

Au Revoir, París!

El dia que vam tornar a París, el grup tenia la tarda lliure. El nostre director de viatge va ajudar a tots els que van preguntar a decidir on anar i què veure. Gairebé tothom es va inscriure a l’excursió opcional aquella nit, que era un sopar i un creuer pel riu Sena. Per motius de família, vaig haver de tallar el meu recorregut per un dia, així que em vaig traslladar a l'aeroport de Charles de Gaulle i he volat a casa aquella tarda.

Estic segur que l'excursió va ser meravellosa; París és preciosa a la nit, i no hi ha res com un creuer pel riu Sena per fer-te sentir com si estiguessis realment al cor de la Ciutat de les Llums.

El meu viatge a l'aeroport no va tenir problemes. Vaig treure la seguretat ràpidament i em vaig dirigir a la meva porta. No tinc gaire temps per comprar o menjar a la terminal; La compra d’un sandvitx en ruta a París va ser definitivament l’elecció correcta. El meu vol va sortir a l’hora previst.

Pensaments finals

Em va agradar molt la meva experiència de Go Ahead Tours. El servei d'atenció al client de Go Ahead va ser excepcional a cada moment. El nostre director turístic ha anat més enllà per a tots els participants de les gires, dissenyant rutes a peu, suggerint restaurants, buscant comentaris i oferint solucions. treballant amb un excel·lent grup de guies locals i conductors d’entrenaments. Aquest compromís amb el servei al client va fer que la nostra gira no només fos agradable, sinó especial.

Els meus companys de viatge eren simpàtics i acollidors. Van estar més que disposats a convidar-me a anar amb ells a menjar i sopar, així que sempre tenia companyia quan volia estar amb la gent. Va ser molt divertit conèixer-los i conèixer els seus viatges i els seus plans de futur. Algunes persones del nostre grup ja havien reservat o planejaven reservar el seu proper viatge amb Go Ahead Tours.

Vaig preocupar-me una mica del cost dels menjars abans de començar el viatge, ja que la meva gira incloïa tots els esmorzars i la majoria dels sopars, però pocs dinars. Quan vaig arribar a casa, vaig sumar tots els costos dels meus menjars i em va sorprendre gratament que vaig gastar menys de 20 dòlars per dia en menjar, excepte alcohol. Vaig picar dos cops i em vaig espatllar en un sopar, i mai no he tingut un menjar dolent. Definitivament és possible menjar bé a França sense trencar el banc.

Vull tornar a viatjar amb Go Ahead Tours? Absolutament.

Com és habitual a la indústria de viatges, l’escriptor va rebre un recorregut gratuït per tal de revisar aquests serveis. Tot i que no ha influït en aquesta revisió, About.com creu en la divulgació completa de tots els possibles conflictes d’interès. Per obtenir més informació, consulteu la nostra Política d'Ètica.