Què és la bilharzia i com es pot evitar?

També coneguda com a esquistosomiasi o febre cargol, la bilharzia és una malaltia causada per parasitosis denominats esquistosomes. Els paràsits són portats per cargols d’aigua dolça i els éssers humans poden infectar-se després del contacte directe amb cossos d’aigua contaminats, incloses estanys, llacs i canals de reg. Hi ha diversos tipus de paràsits de Schistosoma, que afecten diferents òrgans interns.

Segons l'Organització Mundial de la Salut, aproximadament 258 milions de persones es van infectar amb bilharzia el 2014. Tot i que la malaltia no és immediatament mortal, si no es tracta, pot provocar danys interns importants i, finalment, la mort. Es produeix en parts d’Àsia i Amèrica del Sud, però és més freqüent a l’Àfrica, especialment a les nacions tropicals centrals i subsaharianes.

Com es contracta la bilharzia?

Els llacs i els canals es contaminen inicialment després que els humans amb bilharzia orinen o defecin en ells. Els ous de Schistosoma passen de l’home infectat a l’aigua, on eclosionen i, posteriorment, utilitzen cargols d’aigua dolça com a amfitrió de la reproducció. Les larves resultants s’alliberen a l’aigua, després es poden absorbir a través de la pell d’home que arriba a l’aigua per banyar-se, nedar, rentar-se la roba o pescar.

A continuació, les larves es converteixen en adults que viuen al torrent sanguini, cosa que els permet viatjar al voltant del cos i infectar òrgans, inclosos els pulmons, el fetge i els intestins. Després de diverses setmanes, els paràsits adults es maten i produeixen més ous. És possible contractar bilharzia a través d’aigua que no es tracta; no obstant això, la malaltia no és contagiosa i no es pot passar d’un humà a un altre.

Com es pot evitar la bilharzia?

No hi ha cap manera de saber si un cos d’aigua està infectat o no per paràsits de bilharzia; no obstant això, s'ha de considerar com una possibilitat a tot l'Àfrica subsahariana, a la vall del riu Nil del Sudan i Egipte, i a la regió del Magrib del nord-oest d'Àfrica. Tot i que, en realitat, la natació d'aigua dolça és sovint perfectament segura, l'única manera d'evitar el risc de bilharzia completament no és complir-se. In 1 propino

En particular, eviteu nedar a zones conegudes d’infecció, incloent-hi molts dels llacs de la Vall del Rift i el bonic llac de Malawi. Evidentment, beure aigua sense tractar també és una mala idea, sobretot perquè la bilharzia és només una de les moltes malalties africanes transferides per aigua contaminada. A llarg termini, les solucions a la bilharzia inclouen un sanejament millorat, control de cargols i un augment de l’accés a aigua potable.

Símptomes i efectes de la bilharzia

Hi ha dos tipus principals de bilharzia: la esquistosomiasi urogenital i l'esquistosomiasi intestinal. Els símptomes dels dos es manifesten com a conseqüència de la reacció de la víctima als ous dels paràsits, en lloc dels propis paràsits. El primer signe d’infecció és una erupció cutània i / o picor, que sovint es coneix com a Picor de nedador. Això pot ocórrer amb unes poques hores de ser afectat i dura uns set dies.

Això sol ser l’única indicació primerenca d’infecció, ja que altres símptomes poden trigar de tres a vuit setmanes a aparèixer. Per a l’esquistosomiasi urogenital, el símptoma clau és la sang a l’orina.Per a les dones, pot fer que el coit sigui dolorós, a més de provocar sagnats vaginals i lesions genitals (aquest últim pot fer que les víctimes siguin més susceptibles a la infecció pel VIH). Per als dos sexes, el càncer de bufeta i la infertilitat poden resultar de l’exposició a llarg termini a paràsits de Schistosoma.

L'esquistosomiasi intestinal sovint es manifesta a través d'una varietat de símptomes, com ara la fatiga, el dolor abdominal sever, la diarrea i l'aparició de excrements sagnants. En casos extrems, aquest tipus d'infecció també provoca l'ampliació del fetge i la melsa; així com insuficiència hepàtica i / o renal. Els nens estan especialment afectats per la bilharzia i poden patir anèmia, retard en el creixement i problemes cognitius que dificulten la concentració i l'aprenentatge a l'escola.

Tractament de la bilharzia

Tot i que els efectes a llarg termini de la bilharzia poden ser devastadors, hi ha disponibles medicaments antiesquistosomiasis. El Praziquantel s'utilitza per tractar totes les formes de la malaltia i és segur, assequible i eficaç per prevenir danys a llarg termini. El diagnòstic pot ser difícil, però, especialment si busqueu atenció mèdica en un país on la bilharzia rarament es veu. Per aquest motiu, sempre és important esmentar que heu tornat recentment d’Àfrica.