On és Sumatra: com arribar-hi i què fer

La ubicació de Sumatra

• L’equador divideix Sumatra amb cura entre l’hemisferi nord i l’hemisferi sud.
• Sumatra es troba al sud de Tailàndia i Myanmar (Birmània); a l'oest de Malàisia i Singapur.
• Jakarta, la capital d'Indonèsia, es troba a Java no gaire lluny de la punta sud-est de Sumatra.
• L’Índia i Sri Lanka es troben a l’altre costat de l’oceà Índic, al nord-oest de Sumatra.

Orientació

Sumatra es va poder tallar de manera extraoficial en tres regions: Sumatra Nord, Sumatra Occidental i Sumatra Sud. North Sumatra té la major atenció dels viatgers. La majoria arriben a Medan i es dirigeixen al llac Toba (el llac volcànic més gran del món), la interessant illa al centre i Bukit Lawang, la ciutat base per fer excursions per observar els orangutans al parc nacional de Gunung Leuser.

West Sumatra ocupa el segon lloc per al turisme, però, sobretot, atén surfistes especialitzats i viatgers seriosos que busquen aventures a l'aire lliure una mica fora del camí. Ambdues regions podrien acabar fàcilment a la banana Pancake Trail, una motocicleta, que va ser tret, però fins ara han vist un creixement retardat del turisme. Fora de les vacances, hi ha massa pensions buides amb vistes al llac Toba.

No crec que això només sigui perquè Sumatra alberga orangutans i tribus potencialment incontactes que no són més que cases de palla i camins de terra. Almenys sis de les ciutats més ocupades de l'illa tenen poblacions de més d'un milió de persones. El trànsit pot ser horrible; conduir allà requereix tenacitat. Medan, la capital del nord de Sumatra, té més de 2 milions de persones i té el tercer aeroport de Indonèsia.

Dades sobre Sumatra, Indonèsia

• Sumatra és la sisena illa més gran del món.
• Més de 50 milions de persones criden a la casa de Sumatra (segons el cens del 2014) la converteixen en la cinquena illa més poblada del món. El conjunt de Indonèsia ocupa el quart lloc de la població mundial, just darrere dels Estats Units.
• Sumatra està orientada del nord-oest al sud-est; és aproximadament 1.110 milles de punta a punta.
• Sumatra és un dels dos únics llocs del món a veure orangutans salvatges (Borneo és l'altre).
• El fèrtil sòl volcànic de Sumatra creix alguns dels millors cafès del món. Una de les varietats més cares, kopi luwak , "es processa" alimentant cireres de cafè a civets - animals de mostassa - a Sumatra. Avui en dia, hi ha molts embolcalls destinats a alleujar els turistes de diners, però l’original kopi luwak va venir de Sumatra.

• Els Batak, un terme que s'apliquen col·lectivament als karo i altres tribus indígenes a Sumatra, van practicar una cacera de cap i un canibalisme ritual. En 1292, Marco Polo va transmetre els relats de canibalisme de segona mà malgrat no ser testimoni del mateix. La pràctica era poc habitual després del segle XIX, però, a Pulau Samosir, es poden trobar altars de sacrifici humans fets de pedra.
• El llac Toba, el llac volcànic més gran del món, es va formar durant una explosió cataclísmica. L’esdeveniment va alterar les temperatures de tot el planeta i es creu que va matar gran part de la població mundial existent. El cràter resultant té 62 milles de llarg, 18 milles d'amplada i 1.600 peus de profunditat en alguns llocs! L’aigua manté una temperatura confortable gràcies a l’activitat geotèrmica. El foc troba literalment aigua a les profunditats extremes! La pressió volcànica ha obligat a formar una nova illa, Pulau Samosir, a l'interior del llac. El llac Toba és un dels llocs preferits dels viatgers econòmics.

Arribar a Sumatra

El punt d’entrada més popular per als viatgers que visiten Sumatra és Medan. Sumatra està connectada a través de l'aeroport internacional de Kualanamu (codi de l'aeroport: KNO). El nou aeroport internacional va substituir l’antic aeroport internacional de Polonia el juliol de 2013.

No hi ha vols directes entre Amèrica del Nord i Sumatra. La majoria dels vols es connecten a Kuala Lumpur, Singapur o altres punts d'Indonèsia. Els viatgers dels Estats Units haurien de reservar un vol a un centre important com ara Bangkok o Singapur i després agafar un pressupost barat a Medan. Els vols des de i cap a Bali també són fàcils de trobar.

Per als viatgers que vulguin explorar Sumatra Occidental, la ciutat de Padang (codi aeroport: PDG) és el millor punt d’entrada. Des d'allà, moltes persones es dirigeixen unes hores al nord i fan servir la ciutat més petita de Bukittinggi com a base per explorar la regió. Els surfistes experimentats sovint es dirigeixen cap a l'oest fins a les illes Mentawai, al costat de la costa.

Sumatra és àmplia, fins i tot extensa. Les carreteres en brut i la conducció salvatge poden ser molt probables per als viatgers que prefereixen anar per terra. Només els viatgers més endurits per carretera haurien de considerar optar per l’autobús de 20 hores entre el nord de Sumatra i l’oest de Sumatra. Els vols són ràpids, econòmics i no requereixen que trobeu un quiropràctic poc després d’arribar.

Planifiqueu una gran quantitat de temps addicional: tant per descansar com per als dies d’ambdós, quan les coses van malament, si teniu intenció d’explorar més d’una regió de Sumatra en un viatge

Destinacions aventurers a Sumatra

• Llac Toba: El llac és ideal per a activitats relaxants i d’aventura i per conèixer la cultura de Batak allà. Tuk-tuk és el nom de la ciutat turística de Pulau Samosir, l'illa del llac.
• Bukit Lawang: El petit poble de ribera és la base habitual per explorar el Parc Nacional de Gunung Leuser, una opció popular per fer excursions a la selva de curta o llarga durada per veure orangutans salvatges i semi-salvatges. Passar una nit a la selva augmenta les teves possibilitats de veure més orangutans salvatges, però els semi-salvatges romanen prop de l'entrada del parc nacional.
• Gunung Sibayak: Utilitzant la ciutat de Berastagi com a base, els aventurers poden enfilar-se dins del cràter de Gunung Sibayak, el volcà més fàcil de Sumatra per fer front. Però no us deixeu enganyar: Gunung Sibayak continua sent difícil. Els gasos d’alta pressió que s’estrenyent i els fluxos en ebullició al llarg del camí són un recordatori constant que el volcà encara està actiu.
• Gunung Sinabung: El veí de Sibayak, Gunung Sinabung, va trigar unes 12 hores a pujar, però ha estat en constant estat d'erupció des del 2013! El volcà estava inactiu durant gairebé 400 anys abans d’explotar inesperadament i forçar les evacuacions. Avui, el volcà es considera generalment massa actiu per estar obert al turisme.
• Gunung Marapi: El gran volcà actiu de West Sumatra es pot escalar en unes 10 hores, però és un treball dur! Cal evitar que s’hagi d’escampar perillós abans d’arribar a la caldera de fang.
• Gunung Kerinci: Situat entre Sumatra Occidental i Sumatra Sud, el Mont Kerinci és el volcà més alt d'Indonèsia. Necessitareu molta resistència i una guia per fer-ne front; es requereix una nit i la pista és difícil de seguir.
• Llac Maninjau: Si l'escalada dels volcans és massa gran, o només necessiteu un descans, l’enorme llac Maninjau de Sumatra Occidental és un lloc tranquil per relaxar-vos i pescar.

Abans de sortir a les muntanyes de Sumatra, haureu de conèixer una mica de seguretat per a la regió i com mantenir-vos al voltant dels micos: trobareu un munt de macacs descarats que poden interessar-vos.

El problema de l'oli de palma a Sumatra

Mireu per la finestra durant l’acostament a la terra a Sumatra. Veuràs plantacions de palma ben cuidades que arriben a un mar verd durant quilòmetres en totes direccions. Pot semblar més agradable que l’ampliació urbana, però sí que suposen un greu problema ecològic.

Sumatra i Borneo representen més de la meitat de l’oli de palma produït al món. Les dues illes també pateixen de la pitjor desforestació a la terra, fins i tot pitjor que la difícil publicació de l’Amazones. A més a més, els incendis agrícoles que esmenen i cremen són tan grans a Sumatra, que sumen una quantitat considerable de gasos d'efecte hivernacle anuals alliberats per al planeta. El fum de temporada es desplaça per a ofegar Kuala Lumpur i Singapur, causant esforços econòmics i de salut. De vegades, els aeroports també han de ser tancats per una visibilitat baixa!

Tot i que l'oli de palma sostenible és una cosa bona, la majoria es produeix de la manera més senzilla si no es pot certificar d'una altra manera. Evitar els productes que utilitzen oli de palma insostenible poden ser l'única esperança per a Sumatra.

L'oli de palma no és només per cuinar; S'utilitza per fer SLS (sulfat de laureth de sodi) i derivats que ajuden a sabons, xampús, pastilles de dents i una varietat de productes a escuma. Sovint és l’ingredient principal per als olis de cuina que simplement es qualifiquen com a "oli vegetal". L’oli de palma també s’utilitza com a biocombustible per complementar la benzina malgrat l’alta ineficiència.

La desforestada descontrolada de Sumatra ha empès moltes espècies amenaçades com tigres, orangutans, rinoceronts i elefants més propers a l'extinció. El tigre de Sumatra està catalogat com "en perill crític" a la llista vermella de la UICN i les poblacions estan en declivi.