Dolmen: un glossari de monuments prehistòrics a Gran Bretanya

Gran Bretanya està plena de misterioses estructures artificials que tenen milers d'anys d'antiguitat, cadascuna amb el seu propi nom especial.

Les guies ens porten a dòlmens, brochs, cromlechi, menhirs, com si tothom sàpiga el que són. Però, quines són aquestes coses de totes maneres? Què sabem d'ells? I el més important, com es pot dir el que està veient quan es veu un?

Aquest glossari alfabètic dels termes utilitzats per als monuments prehistòrics de Gran Bretanya us hauria d'ajudar a entendre alguns d'aquests misteris.

Barrow

Terra i pedres aixecades sobre una fossa o grup de tombes. També es diu un monticle o un túmul.

Broch

Edifici de l'edat del ferro, situat al nord i l'oest d'Escòcia. És una torre rodona massiva construïda amb parets de pedra seca de doble pell. Els dos murs que hi havia a l'interior de l’altre tenien un espai entre ells i estaven units en diversos punts. Aquesta característica significava que les torres podien pujar fins a més de 40 peus. Un cop es pensava que eren de defensa, però hi ha molts d'ells que ara els arqueòlegs pensen que tenien un propòsit diferent. Ells suggereixen que eren simplement declaracions de propietat o presència a la terra destinada a impressionar als forasters. Almenys 50 han estat descobertes a les Orcades, encara que només queden algunes excavades.

Byre

Termes britànics per a una xapa. Els byre prehistòrics haurien protegit també altres bestiar, i de vegades també cereals.

Cairn

El més bàsic, un cairn és una disposició de grans pedres col·locades com un monument commemoratiu, un marcador o un avís.

A Gran Bretanya, un cercle de l'anell és un lloc ritual de l'Edat de Bronze: un gran cercle de pedres, que es troba principalment al nord-oest d'Anglaterra, potser de 50 o 60 peus de diàmetre. Les excavacions han trobat proves d’incendis i d'enterraments humans dins d’aquests. Els turons de rierol, comuns a mitjan Gal·les, són petits monticles circulars, envoltats per un tros de pedres superiors a la muntanya.

Calçada

Les calçades prehistòriques eren camins de l'edat del ferro a través de terres enigmàtiques. Es van establir amb fustes en pilotes per proporcionar una base ferma. La Calzada Fiskerton a la vall de Witham de Lincolnshire va ser creada al voltant de 600 aC.

Tomba de cambra

Els llocs d'enterrament accedits per algun portal i dividits en una o més habitacions per a individus, com un mausoleu modern, que suggereixen enterraments d’alt nivell. Les tombes de càmeres sense escavar semblen monticles al paisatge. Alguns arqueòlegs pensen que les tombes de càmeres més grans servien d'una funció ritual molt com ho fan les catedrals modernes.

Cist

Una forma primerenca d’un "taüt" d’enterrament en una caixa de pit o pedra.

Bridge Clapper

Els ponts construïts amb lloses de pedra llargues recolzades per molls de pedra seca. A causa de les seves construccions pesades, pot ser que hagin estat construïdes per permetre als cavalls de motxilla creuar petits rierols. Hi ha ponts claus en Dartmoor i Exmoor, així com a Snowdonia a Gal·les.Alguns daten de l'edat mitjana i molts segueixen utilitzant-se regularment en camins per als caminants.

Crannog

Una petita illa artificial, lloc d’un refugi o casa prehistòrica que es troba en llacs i estuaris a Escòcia i Irlanda. A l’oest d’Escòcia, els crannogs tenen una base de pedra i solen estar envoltats de vegetació perquè els animals no els pasturen.

En alguns llocs es van construir craneogs sobre pilotes de fusta.

Cromlech

Una paraula usada a Gal·les per descriure un sepulcre de càmeres o l'entrada d’una tomba de cambra. És similar a un dolmen (vegeu més avall).

Dolmen

Una pedra plana gran sostinguda per pedres verticals en forma de portal. Els dòlmens són les restes de les tombes de l'edat de la pedra després que els monticles (o tumuli) associats a ells s’hagin erosionat. També és possible que els dòlmens només siguin portals simbòlics.

Henge

Un moviment de terres circular o oval amb un banc construït i una rasa dins del banc que s'utilitza per a cerimònies o per calcular el temps i les estacions. El nom henge prové de Stonehenge, l'exemple més famós. El seu nom prové dels anglosaxons per penjar-se o fer front a la pedra. Es fa molt de l'alineació del sol, o de la lluna, amb diverses configuracions d’un henge. Al solstici d'estiu, arriben multitud de persones a Stonehenge per celebrar la nit més curta de l'any.

Però, en realitat, el propòsit d’aquestes alineacions segueix sent, més aviat, l’aconseguir.

Hill Fort

Treballs de terra massius, des de l'edat del ferro o abans, amb fortes pendents i elaborats sistemes de rampes. Tot i que són defensius, sovint construïts sobre el terreny més alt d’una zona, les fortificacions dels turons de l’Era del Ferro també van donar suport a petits assentaments de llars i treballadors. El castell de Maiden a Dorset i Old Sarum, a prop de Stonehenge, són exemples de forts de turons.

Menhir

Una gran pedra de peu, de vegades tallada amb art i símbols de l'edat de pedra. Els menhirs poden ser pedres individuals de la classificació única, com l'immens monòlit Rudston als Yorkshire Wolds. Al voltant de 26 metres d’alçada, aquest menhir, al cementiri d’All Saint a Rudston, és la pedra més alta del Regne Unit i es va erigir al voltant de 1600 aC. Altres mehirs poden estar en grups o fins i tot cercles de pedra. Els Standing Stones de Stenness són un grup de menhir.

Tomba del pas

Similar a les tombes de càmeres, les tombes de pas tenen un pas interior, revestit de pedres i cobert de llindes de pedra, que condueix a una cambra cerimonial interna. Maeshowe a Orkney és un sepulcre remarcable notable enterrat sota un gran monticle circular. Orkney té molts túmulos similars, actualment no excavats.

Cabina de timó

Una casa d’una rotonda que es troba a les illes occidentals d’Escòcia. Una timoneria prehistòrica té parets de pedra exteriors i molls de pedra, disposats com els radis d’una roda, que suporten les llindes de pedra i un sostre de pedra.