Mallorca és un dels grans parcs de jocs europeus. Més de 6 milions de turistes visiten aquesta illa de les Illes Balears a la Mediterrània a uns 200 km de Barcelona des de la costa espanyola. En un dia intens d’estiu, més de 700 vols aterren a l’aeroport de Palma i el port està ple de creuers. Al voltant del 40% dels turistes són alemanys, el 30% britànics i el 10% espanyols, i la resta consisteix principalment en europeus del nord.
L'ortografia tradicional de l'illa és Mallorca, però de vegades s'escriu Mallorca. De qualsevol manera, es pronuncia My-YOR-ka. Tradicionalment, l'illa era més coneguda per les seves assolellades platges i les seves calentes discoteques, però hi ha molt més a Mallorca que la sorra, el mar i el sol.
Mallorca és la més gran de les Illes Balears, les altres són Menorca, Eivissa, Formentera i Cabrera. A l'estiu, Mallorca està envoltada per hordes de turistes, però la primavera i la tardor són moments fantàstics per visitar, ja que el clima és moderat i bastant sec.
La majoria dels creuers passen només un dia a Mallorca i els passatgers surten per descobrir Palma o visitar l’illa. Amb només un dia, podeu escollir fer una excursió a terra, però si decidiu fer una exploració independent de Palma, aquí teniu algunes idees.
Palma rep el nom de la ciutat romana de Palmyra a Síria, però té sabors àrab i europeu. La ciutat està dominada per la seva meravellosa catedral gòtica, La Seu, i la majoria dels llocs d'interès principals es troben dins de la zona limitada per les antigues muralles de la ciutat, especialment al nord i a l'est de la catedral.
Un passeig de mig dia per la ciutat vella pot començar i acabar a la plaça d’Espanya. És un punt de trobada popular i és el punt final per a molts autobusos i el tren cap a Sóller. Agafeu el mapa de la ciutat i torneu cap al port des de la plaça d’Espanya, prenent el temps de prendre un cafè en un dels cafès a l’exterior.
Tant la catedral de la Seu com el Palau de l'Almudaina (Palau Reial) es troben al port i mereix la pena visitar-lo, igual que els antics banys àrabs o àrabs (Banys Arabs). Quan passegeu de la zona del palau cap a la plaça d’Espanya, és possible que vulgueu agafar el passeig del Born, un passeig arbrat que molts veuen com el cor de la vida urbana. Un altre lloc obligat en aquest recorregut a peu és l'antic Gran Hotel, el primer hotel de luxe de Palma, que actualment és un museu d'art modern anomenat Fundació la Caixa. El seu bar-cafeteria modern és una bona opció per dinar o un aperitiu. Gireu a la dreta del Passeig des Born fins al carrer Unió. La Fundació la Caixa es troba al carrer Unió, a prop del Teatre Principal i de la plaça Weyler.
Altres llocs de Palma que val la pena visitar són:
- Basílica de Sant Francesc, una església de gres massís construïda al segle XIII
- Castell de Bellver, una fortalesa real ben conservada del segle XIV
- La Lloyjs, un edifici del front marítim del segle XV que va ser un cop el comerç de Palma
- Mercat Olivar, un mercat cobert ple de flors, fruites, peixos i molts colors locals
- Parc de la Mar, un popular parc prop de la catedral
- Poble Espanyol, un parc temàtic del poble espanyol que serveix de microcosmos de l'arquitectura espanyola, similar al poble espanyol de Barcelona.
La majoria de botigues de Mallorca estan obertes de 10 a 1:30 i de 5 a 8:00 de dilluns a divendres i els dissabtes al matí. Les botigues de souvenirs de les grans zones turístiques estan obertes tot el dia. La unitat de moneda és l'euro, però la majoria de les botigues principals accepten targetes de crèdit. Les principals zones comercials de Palma es troben pel passeig del Born, l'avinguda Jaume III i el carrer San Miguel. El barri al voltant de la catedral conté moltes botigues i botigues interessants. Els llençols, els perfums i els articles de vidre són molt populars i els articles de cuir espanyols són d'alta qualitat. La porcellana de Lladro (i altres porcellanes) solen ser una bona compra. Les perles de Mallorca són molt menys costoses, però igual de brillants que les del Pacífic Sud. Si esteu comprant perles de Mallorca, no dubteu a informar-vos sobre el vostre vaixell sobre els distribuïdors de bona reputació. Si sou compres de souvenirs, podeu buscar un siurell, que és un xiulet d'argila fet a Mallorca des de temps àrabs.
Els siurells solen ser pintats de colors blancs amb ribets vermells i verds. Els nens els estimen i són barats.
Fora de Palma hi ha meravellosos pobles i excel·lents opcions de senderisme i fotografia. Una de les excursions més populars és Valldemossa, on alguns diuen que Frederic Chopin i George Sand van ser els primers turistes mallorquins.
La popularitat de Mallorca com a destinació turística va contribuir a iniciar-se en una font inusual. El 1838, el pianista Frederic Chopin i el seu amant, l'escriptora George Sand, van llogar una antiga cel·la de monjos al monestir cartoixa real. La parella i la seva relació il·lícita van ser temes intensos a París, de manera que van decidir refugiar-se a Valldemossa per escapar de l'equivalent del segle XIX dels paparazzi actuals.
Chopin va patir tuberculosi i van pensar que el clima assolellat i càlid l'ajudarà a recuperar-se. Malauradament, l'hivern va ser un desastre per a la parella. El clima era humit i fred, i els ciutadans mallorquins els evitaven. La salut de Chopin es va reduir, la parella feuded amb els vilatans i els uns als altres, i Sand va treure les frustracions amb una ploma en la novel·la mordaç, Un hivern a Mallorca .
Avui l'antic monestir és una excursió preferida per als visitants de creuers de l'illa. El trajecte des del port fins al poble de muntanya passa per oliveres i ametllers a mesura que augmenta l'elevació de la costa. El poble és molt encantador i l'antic monestir està molt ben cuidat. A més de les cel·les ocupades per Chopin i Sand, l'església i la farmàcia són interessants. Alguns medicaments i pocions a la farmàcia semblen molt que feien fa cent o més anys.
Després de visitar el monestir i explorar el poble de Valldemossa, els autobusos turístics es dirigiran cap a la costa nord-oest de Mallorca.
El trajecte per la costa és magnífic. Les visions de viles al llarg de la costa escarpada i rocosa són temptadores. Alguns tours tenen un dinar meravellós en un restaurant del camí de Deià, el Ca'n Quet. Després de dinar, els autobusos es dirigeixen cap a Sóller, on els clients agafen el famós tren vintage de tornada a Palma.
El 1912 es va obrir una línia de ferrocarril entre Palma i Sóller, fent que la costa nord-oest de Mallorca sigui accessible a la ciutat. Abans del 1912, el viatge per les muntanyes de Mallorca feia difícil el pas i la carretera Palma-Sóller era un terror per navegar (i encara ho és). El viatge amb tren avui és molt similar a fa gairebé 100 anys. Les autovies d’època amb panells de caoba i accessoris de llautó s’enfilen a la pista a través de nombrosos túnels.
El viatge no és ràpid ni emocionant, però les vistes són espectaculars i els nombrosos túnels que hi ha al llarg del camí proporcionen una idea de la dificultat de la construcció. Algunes de les finestres del tren estan molt ratllades, així que assegureu-vos de tenir un seient amb una finestra "neta", ja que hi ha molts llocs per veure.
Cinc trens diaris surten de la plaça d’Espanya al centre de Palma per a Sóller. El tren de les 10:40 am té una petita parada fotogràfica, però sovint és la més concorreguda. El trajecte és d'1,5 hores aproximadament, travessant la plana, passant pels túnels de les muntanyes i arribant a una frondosa vall de tarongers entre les muntanyes i el mar. Sóller té una bona selecció de pastisseries i bars de tapes per al viatger cansat, molts dels quals envolten la plaça Constitució.
Els autobusos turístics arriben a Sóller després del dinar a Deià. El viatge amb tren de tornada a Palma és divertit i dóna l'oportunitat de veure més de la bella illa.
