Taula de continguts:
Potser es van retirar els rickshaws, però el seu encant i estil encara atrauen els aficionats. Un cop va ser la forma de transport públic més popular a les principals ciutats com Tòquio i Hong Kong, només queden uns quants llocs on encara podeu pujar a un rickshaw. A continuació, us expliquem la seva història, el paper dels conductors de rickshaw i on encara podeu fer un passeig.
Què és un rickshaw?
La definició clàssica del que és un rickshaw és un carro que pot acollir una o dues persones alimentades per un corredor humà: a les cames: la bicicleta moderna i el rickshaws automòbils no compten. La cabina està muntada sobre un parell de rodes i el corredor va portar dos pals usats per fer el recolzament del rickshaw. Mentre que la imatge del llibre de pòster dels riquixás sovint inclou flors orientals al disseny, la veritat és que la majoria eren més engranatges funcionals.
Qui va inventar el rickshaw és una qüestió molt disputada, amb el Japó, el Regne Unit i els Estats Units que reclamen la propietat. El que sí sabem és que el rickshaw es va popularitzar per primera vegada al Japó durant els anys 1870 i que la paraula rickshaw prové de la paraula japonesa jinrikisha, que significa un vehicle alimentat per humans. Es diu que va ser inventat al Japó per un missioner europeu per transportar a la seva dona invàlida. En un moment donat, el país tenia 21.000 conductors de rickshaw amb llicència.
A finals de segle, el rickshaw havia arribat a l'Índia i a la Xina, on realment es va enlairar. Es van produir milers i es van convertir en la forma de transport preferida per a l'elit colonial, tant per escapar de la calor sofocant com per mostrar el seu saldo bancari. Va ser en aquests països que la imatge d’un colonialista gros que s’estimava per un lloc inclinat es va convertir en famós.
On puc trobar un rickshaw?
L’augment de l’autobús i altres formes de transport públic van matar gairebé tots els negocis de rickshaw al final de la Segona Guerra Mundial. Mao els va prohibir completament de la Xina com a símbol de l’opressió de la classe treballadora el 1949, mentre que l’Índia i la majoria d’altres països asiàtics van seguir el seu procés poc després.
L’única operació a gran escala de riquixás encara als carrers és a Calcuta. Aquí els sindicats de corredors de rickshaw han lluitat feroçment contra prohibicions i es calcula que 20.000 carros encara transiten els passatgers de tota la ciutat. Per contra, Hong Kong només té tres rickshaw en funcionament, destinats gairebé exclusivament als turistes.
Altres ciutats on encara hi ha el rickshaw són Londres, Dublín i Los Angeles, on s’utilitzen com a atractius turístics en determinades zones. No cal esperar els preus d’acord des dels vells temps.
Vida del conductor de Rckshaw
Part de la caiguda dels rickshaws van ser les condicions suportades pels conductors. El seu paper de "cavalls humans" es va distanciar cada vegada més dels valors moderns.
Els corredors de rickshaw solien treballar llargs dies per pagar malament i el rickshaw era el seu propi mòbil, on també dormien. A Àsia, a finals de segle, sovint eren els únics llocs de treball que els immigrants del país podien trobar a la ciutat i van viure en la pobresa. A Calcuta, la majoria encara ho fan.
Els conductors van recórrer persones, mercaderies i fins i tot policies; pujar a les muntanyes ia través de les pluges de monsó. Molts residents més rics, com els que vivien al Hong Kong's Peak, els van utilitzar com a forma regular de transport abans que els tramvies o els trens estiguessin introduïts. Quan es trobava amb un passatger de pesos considerables, demanaria a un altre conductor que donés una mà i cobrés un suplement, com ara un càrrec d’equipatges de Ryanair.
El debat sobre extrems de rickshaw a Calcuta batega amb grups de drets humans que diuen que són esclaus moderns, mentre que molts extrems de rickshaw afirmen que la prohibició donaria lloc a desocupació i fam. Algunes persones afirmen que la majoria dels seus passatgers també són de classe baixa i que els rickshaws són l'única manera de desplaçar-se durant les pluges de monsó profundes.
