El Baobab: fets divertits sobre l'Arbre de la Vida d'Àfrica

El Sunland Baobab

La més àmplia Adansonia digitata Es creu que el baobab existent és el Sunland Baobab, situat a Modjadjiskloof, província de Limpopo. Aquest espècimen impressionant té una alçada de 19 metres i té un diàmetre de 10,9 metres (34,9 peus). En el seu punt més ampli, el tronc del Sunland Baobab té una circumferència de 33,4 metres.

L'arbre ha tingut molt de temps per assolir el seu ample rècord, amb la datació de carboni que li dóna una edat aproximada d'uns 1.700 anys. Després d'haver arribat als 1.000 anys, els baobabs comencen a ser buits a l'interior i els propietaris del Sunland Baobab han aprofitat aquest tret natural creant un bar i un celler al seu interior.

L'arbre de la vida

El baobab té moltes propietats útils, la qual cosa explica per què és àmpliament conegut com a Arbre de la Vida. Es comporta com un gegant suculent i fins a un 80% del tronc és aigua. Els bushmenmen solien dependre dels arbres com a valuosa font d’aigua quan les pluges van fallar i els rius es van assecar. Un sol arbre pot contenir fins a 4.500 litres (1.189 galons), mentre que el centre buit d’un arbre vell també pot proporcionar un refugi valuós.

L'escorça i la carn són suaus, fibroses i resistents al foc i es poden utilitzar per teixir corda i tela. Els productes Baobab també s'utilitzen per fer sabó, cautxú i cola; mentre que l’escorça i les fulles s’utilitzen en la medicina tradicional. El baobab també és un que dóna vida a la vida salvatge africana, sovint creant el seu propi ecosistema. Proporciona menjar i refugi per a una infinitat d’espècies, des d’un insecte fins al poderós elefant africà.

Un Superfruit Modern

El fruit baobab s'assembla a una carabassa oblonga i coberta de vellut i s'omple de grans llavors negres envoltades de pastís, polpa lleugerament polvoritzada. Els nadius africans sovint fan referència al baobab com a arbre de pa mico i han sabut els beneficis per a la salut de menjar les seves fruites i fulles durant segles. Les fulles joves es poden cuinar i menjar com a alternativa als espinacs, mentre que la polpa de fruita sovint es submergeix i es barreja amb una beguda.

Recentment, el món occidental ha saludat la fruita baobab com a superfruit últim, gràcies als seus alts nivells de calci, ferro, potassi i vitamina C. Alguns informes indiquen que la polpa de la fruita té gairebé deu vegades la quantitat de vitamina C com a porció equivalent. de taronges fresques. Té un 50% més de calci que els espinacs i es recomana per a l'elasticitat de la pell, la pèrdua de pes i la millora de la salut cardiovascular.

Llegendes

Hi ha moltes històries i tradicions al voltant del baobab. Al llarg del riu Zambezi, moltes tribus creuen que el baobab es va erigir una vegada, però es va considerar molt millor que els arbres menors que l'envoltaven i que finalment els déus van decidir ensenyar al baobab una lliçó. La van desarraigar i la van plantar cap per avall, per tal d'aturar-se amb la seva humilitat i ensenyar la humilitat de l'arbre.

En altres àrees, els arbres específics tenen històries adjuntes. El parc nacional de Kafue de Zàmbia és la llar d'un exemplar particularment gran, que els habitants de la zona coneixen com Kondanamwali (l'arbre que menja donzelles). Segons la llegenda, l’arbre es va enamorar de quatre noies locals, que van evitar l’arbre i van buscar marits humans en el seu lloc. En venjança, l'arbre va treure les donzelles al seu interior i les va mantenir per sempre.

En un altre lloc, es creu que rentar un nen jove en un arbre on es remull l'escorça baobab l'ajudarà a créixer fort i alt; mentre que altres tenen la tradició que les dones que viuen en una zona de baobab probablement siguin més fèrtils que les que viuen en una zona sense baobabs. En molts llocs, els arbres gegants duradors són reconeguts com a símbol de la comunitat i un lloc de reunió.

L'Ordre del Baobab és un honor civil nacional sud-africà, instituït el 2002. El president sud-africà atorga anualment als ciutadans un servei distingit en els àmbits empresarial i econòmic; ciència, medicina i innovació tecnològica; o servei comunitari. Va ser anomenat en reconeixement a la resistència del baobab, a la seva importància cultural i ambiental.