Taula de continguts:
- Moltes teories diferents
- Un mètode de manteniment calent
- L’art d’un peu a una cama
- On visitar flamencs salvatges
Amb el seu plomatge rosat, els elegants colls de cigne i els impressionants becs corbs, els flamencs són, sens dubte, algunes de les aus més reconegudes d'Àfrica. Hi ha sis espècies diferents de flamencs a nivell mundial i dues espècies diferents a l'Àfrica: el flamenc menor i el flamenc més gran. Les dues espècies africanes varien molt dramàticament en color de fuschia brillant a gairebé blanca, depenent dels nivells de bacteris i beta-carotè en la seva dieta. Una característica distintiva mai no canvia, però, i aquesta és la tendència del flamenc a mantenir-se en una cama.
Moltes teories diferents
Al llarg dels anys, els científics i els laics han presentat moltes teories amb l’esperança d’explicar aquest estrany comportament. Alguns van suposar que l’equilibri dels flamencs els ajudava a reduir la fatiga i la fatiga muscular, ja que permetia que una cama reposés mentre l’altra tenia el pes total de l’avifauna. D'altres van pensar que potser només tenir una cama a terra significa que el flamenc podria desenganxar-se més ràpidament i, per tant, permetre-li evitar amb més facilitat possibles depredadors.
El 2010, un equip de científics de Nova Zelanda va proposar la teoria que el fet de quedar-se sobre una cama era un símptoma de somnolència. Van proposar que els flamencs (com els dofins) poguessin dormir la meitat del seu cervell, mentre que usaven l'altra meitat per mantenir conscientment els depredadors i mantenir la seva posició vertical. Si aquest fos el cas, els flamencs podrien tirar una cama per inconscientment com per descansar a terra mentre la meitat corresponent del seu cervell dormia.
Un mètode de manteniment calent
No obstant això, la teoria més àmpliament acceptada és la que s’ha originat en estudis extensius realitzats per psicòlegs comparatius Matthew Anderson i Sarah Williams. Els dos científics de la Universitat de Saint Joseph a Filadèlfia van passar diversos mesos estudiant flamencs en captivitat i, en el procés, van descobrir que es necessita més temps que un flamenc en una cama es desencadeni del que seria per a un ocell de dues cames, cosa que refusava efectivament aquesta teoria. El 2009, van anunciar la seva conclusió: que la situació d’un solitari (o unipedal) té a veure amb la conservació de la calor.
Els flamencs són ocells que passen la major part de la seva vida almenys parcialment immersos en aigua. Són alimentadors de filtres, que utilitzen els seus becs similars al tamís per esquitxar el sòl de la llacuna per a gambes i algues. Fins i tot en climes tropicals, aquest estil de vida aquàtic exposa les aus a una extensa pèrdua de calor. Per tant, per minimitzar el factor chill de mantenir els peus a l'aigua, els ocells han après a equilibrar-se en una cama a la vegada. La teoria d'Anderson i Williams està recolzada pel fet que els flamencs de la terra seca tendeixen a mantenir-se en dues cames, reservant-se una sola cama de repòs per al seu temps a l'aigua.
L’art d’un peu a una cama
Siguin quins siguin els motius dels flamencs, és indiscutible que el fet de mantenir-se en una cama sigui un talent. Els ocells poden mantenir aquest equilibri durant hores i hores, fins i tot en condicions excepcionalment ventoses. Originalment, molts científics creien que les aus preferien una cama per sobre de l'altra, de la mateixa manera que una persona és dreta o esquerrana. Però Anderson i Williams van descobrir que els ocells no tenien preferència, sovint alternant la seva cama. Aquesta observació també dóna suport a la seva teoria, ja que suggeriria que els ocells intercanviaven les cames per evitar que ningú es tornés massa fred.
On visitar flamencs salvatges
Ja siguin d’una cama, dues cames o capturades al mig del vol, veure flamencs a la natura és un espectacle que no es pot perdre. Són els més impressionants en gran nombre i el millor lloc per veure'ls en milers és el Rift Valley de Kenya. Concretament, el llac Bogoria i el llac Nukuru són dos dels camps de cria més coneguts del món. En altres llocs, les paelles de sal de Walvis Bay a Namíbia donen suport a grans ramats de flamencs tant menors com majors; igual que el llac Chrissie a Sud-àfrica i el llac Manyara a Tanzània.
Aquest article va ser actualitzat i reescrit en part per Jessica Macdonald el 20 d'octubre de 2016.
