Llac Malawi, Àfrica oriental: la guia completa

El tercer més gran dels Grans Llacs africans, el llac Malawi, s'estén a gairebé un terç del país sense sortida de rumb a Malawi. El llac té aproximadament 360 milles de llarg i prop de 52 quilòmetres d'amplada i, per tant, és conegut per alguns com el Llac del Calendari. Malawi no és l'únic país que voreja el llac. Moçambic i Tanzània també toquen les seves costes i, en aquests països, es coneix com Lago Niassa i Lake Nyasa respectivament. Allà on visiteu, les aigües clares i netes del llac i les platges daurades del llac teixeixin el seu propi encís únic.

Dades d'Interès

Tot i que no sabem quina edat té el llac, alguns geòlegs creuen que la conca del llac va començar a formar-se fa fins a 8,6 milions d'anys. Hauria proporcionat una inestimable font d’aigua dolça i menjar per a aquells que viuen a les seves costes des de l’època de les primeres persones a Àfrica. El primer europeu que va descobrir les seves costes va ser un comerciant portuguès el 1846; i 13 anys més tard, va arribar el famós explorador David Livingstone. Va donar al llac el seu nom tanzano, el llac Nyasa, i també li va donar dos dels seus àlies informals: el llac de les estrelles i el llac de les tempestes.

El 1914, el llac Malawi es va convertir en el lloc d’una de les primeres escaramuzas de la Primera Guerra Mundial, quan un canoner britànic estacionat al llac va obrir foc contra un canoner alemany a la mateixa zona. El canoner alemany va quedar inhabilitat i va provocar que els britànics aclamessin l'esdeveniment com la primera victòria naval de la guerra. Avui, el llac és potser el més famós per la seva increïble biodiversitat. El parc nacional del llac Malawi va ser creat per preservar els colorits peixos de cíclids del llac, dels quals hi ha molts centenars d'espècies diferents, gairebé totes endèmiques.

Aquests peixos molt adaptats són una clau important per a la nostra comprensió moderna de l'evolució.

La costa sud

La riba sud és la zona més visitada del llac Malawi, ja que és la més accessible des de Lilongwe i Blantyre. La bonica platja de la badia de Senga, per exemple, es troba a menys de 2 hores amb cotxe de la capital, mentre que la zona de Mangochi del llac es pot accedir millor a través de Blantyre. Aquesta última és la llar d'algunes de les cases més grans del llac i és coneguda per les seves platges idíl·liques i les seves aigües tranquil·les. El destí més famós de la riba sud del llac Malawi és, però, Cape Maclear. Situat a prop de la punta de la península de Nankumba, Cape Maclear és estimat per les seves costes de sorra blanca, aigües cristal·lines i fascinants illes de la costa.

Les ribes central i septentrional

Les costes central i septentrional de Lake Malawi estan molt menys desenvolupades i, per tant, fan una escapada gratificant per a aquells que vulguin viatjar a llargues distàncies. Gran part de l'acció en aquesta àrea gira al voltant de la ciutat pesquera de la badia de Nkhata, la pròpia platja de Chikale és coneguda per les seves aigües clares i per la seva abundància de peixos. Hi ha diversos allotjaments per triar d’aquí. Just al sud de la badia de Nkhata es troben els enclavaments perfectes per a la imatge de Kande Beach i Chintheche; mentre que Nkhotakota és una opció fantàstica per als amants de la natura. Combineu la vostra estada amb la visita a la reserva de fauna salvatge de Nkhotakota, on es troba una població d’elefants translocats i un nombre aproximat de 280 espècies d’ocells.

Illa Likoma

Situada a la zona central oriental del llac, la illa de Likoma pertany a Malawi però es troba dins de les aigües territorials de Moçambic. Hi ha una gran catedral construïda a principis del segle XX i, amb només uns quants cotxes, és coneguda com una de les destinacions més tranquil·les del llac. Hi ha diverses platges felices per gaudir del sol, mentre que excursions en kayak i passejades a l’interior són excel·lents addicions a qualsevol aventura de Likoma. L'allotjament varia entre els motxillers relaxats i els albergs de luxe de cinc estrelles.

Arribar a la Illa Likoma és la meitat de la diversió. Reserva un vol programat des de Lilongwe o faci el viatge a la llegendària MV Ilala.

Activitats del llac Malawi

El llac Malawi és un paradís per a aquells que gaudeixen d'activitats aquàtiques, com ara vela, natació, windsurf i esquí aquàtic. La majoria d’hostals i hotels ofereixen excursions de pesca, mentre que aquells que prefereixen estar sota l’aigua en lloc d’ho poden gaudir d’un snorkel i busseig únic. Les aigües són molt tranquil·les i cristal·lines, cosa que fa que sigui un lloc ideal per obtenir certificats de busseig. El caiac és especialment gratificant al voltant de l'illa de Mumbo (a prop de Cape Maclear), i cada any el llac acull un espectacle de música de tres dies, conegut com el Llac de les estrelles.

Al final d’un dia atrafegat, degusteu la cuina local mentre admireu l’espectacular posta de sol, la cervesa de Malawi a la mà.

Allotjament a Llac de Malawi

El llac Malawi ha estat un destí privilegiat per a motxillers des de fa molts anys, fet que es reflecteix en la seva impressionant selecció d'allotjaments econòmics. A l'illa de Likoma, Mango Drift Lodge ofereix una gran varietat de xalets, dormitoris i càmpings de platja assequibles i té el seu propi bar i restaurant. La platja de Kande és una opció fantàstica per a la costa oest central, amb opcions per acampar i per allotjar-se. Els que es dirigeixin a Cape Maclear haurien de consultar el Gecko Lounge, un famós refugi per a motxillers, que inclou un bar, un restaurant i una àmplia gamma d'activitats aquàtiques.

A l'altre extrem de l'espectre, el lodge Kaya Mawa de Likoma Island és un far de luxe, amb cases de camp ecològics decorades amb un estil rústic sofisticat. Algunes tenen piscines privades per a submergir-se i tots els clients poden gaudir de l'spa, bar i restaurant de l'hotel. Pumulani és una elecció semblant a la decadència a prop de Cape Maclear amb una piscina infinita i 10 viles dissenyades individualment; mentre que Makuzi Beach Lodge a Chintheche és un bonic refugi a la costa central occidental, conegut per la seva cuina gurmet i les seves vistes perfectes del llac.

Arribar-hi

Si aneu cap a la costa sud, podeu agafar un autobús local cap a Mangochi o la badia de Monkey, i des d'allà organitzeu una recollida amb el vostre lodge o hotel. També podeu viatjar cap endavant amb un taxi local.A l'illa de Likoma s'hi accedeix per avió o per la MV Ilala, una institució del llac Malawi amarrada a la badia de Monkey, que també ofereix serveis de transbordador a altres destinacions de la riba del llac. Si voleu viatjar per carretera fins a la costa nord, agafeu un autobús local per arribar a Mzuzu, Karonga o la badia de Nkhata. La possibilitat de llogar un cotxe és una altra opció, ja que les carreteres solen tenir un manteniment relativament bo.

Aquest article va ser actualitzat i reescrit en part per Jessica Macdonald.