Hi ha dues dones importants que els amants dels museus han de visitar al barri de Harlem de Nova York: Eliza Jumel i Marjorie Eliot.
Eliza Jumel, una vegada la dona més rica d’Amèrica, va morir fa més d’un segle, però el seu fantasma ha estat àmpliament informat de l’espectacular mansió de Morris-Jumel, la casa més antiga de Manhattan. No obstant això, Marjorie Eliot està molt viva i el seu saló de jazz dominical és un museu viu del Harlem Renaissance. Ha estat declarada referent cultural per CityLore: el Centre de Cultura Popular de Nova York i el Comitè Ciutadà per a la ciutat de Nova York.
Deleu a Harlem i després visiteu la mansió de Morris Jumel al voltant de les 14:00. Consulteu el calendari per veure si hi ha un concert o programa (sovint hi ha) i, a continuació, camineu per un bloc fins a la 555 Edgecombe Avenue, Apartment 3F. La música normalment comença al voltant de les 16:00, però una enorme multitud de veïns i turistes europeus segurament hauran reclamat tots els seients. Sovint la gent es vessa al passadís de l'edifici històric d'apartaments.
Aquest racó de Manhattan està fora de la pista dels amants dels museus a Nova York. Tanmateix, els propis carrers són com un museu viu de la Revolució americana i el Renaixement d'Harlem. El parc Roger Morris, que envolta la mansió, us permet imaginar per un moment el que ha de semblar la zona quan era pastoral i fora dels límits de la ciutat de Nova York. Al voltant de Jumel Terrrace hi ha belles parcel·les de pedra marró construïdes a finals del segle XIX que més tard es van convertir en la llar de les lluminàries del Harlem Renaissance.
Paul Robeson va viure en una casa que creua el carrer de la mansió. També a prop hi ha un allotjament privat, només amb cita prèvia Museu d'Art i Orígens propietat i comissariat pel Dr. George Preston.
La mansió Morris-Jumel a l'interior de Roger Morris Park va ser construïda per lleialistes anglesos que van abandonar la casa quan va esclatar la revolució nord-americana. Més tard va ser comprat per Eliza i Stephen Jumel, que posseïen centenars d’hectes de propietat contigua. Stephen Jumel, un comerciant de vins de Bordeus va plantar raïms a la propietat que avui pot créixer en Highbridge Park, just davant de l'edifici d'apartaments de Marjorie Eliot. Com es va vendre la terra i es va construir la xarxa urbana al voltant de la propietat Jumel, la zona es va convertir en residencial.
El més notable va ser el "Triple níquel", un edifici d'apartaments el qual li va donar el sobrenom de Duke Ellington.
Marjorie ha viscut allà des de fa més de 30 anys. El vestíbul és luxós i està decorat amb frisos de renu i el sostre de vidre Tiffany.
"Hi ha una comoditat aquí. El sentit de la família s'impregna", diu Marjorie. Duke Ellington va viure una vegada a l'edifici. Com ho va fer Count Basie, Jackie Robinson i Paul Robeson per nomenar alguns.
Durant la setmana, Marjorie dissenya el programa del proper diumenge. Definitivament, no és una jam session: és un concert i es paga als músics. No obstant això, el saló de jazz no té cap quota d’admissió i Marjorie està decididament decidida a mantenir-la així. Ella creu que els diners no poden ser un factor determinant i que no hi ha res noble.
"La nostra humanitat és la cosa. El jazz és música popular afroamericana", explica. "Intento crear un entorn nutritiu per a l'art. La tristesa i les dificultats de la vida, aquestes coses sempre hi són. Però proporcionen les circumstàncies de l'expressió creativa i … bé, és un miracle!"
Parlor jazz va néixer d’una tragèdia. El 1992, el fill de Marjorie, Phillip, va morir de malaltia renal. Marjorie, una actriu molt complerta i músic entrenat que era un cop habitual en l'escena de jazz de Greenwich Village, es va dirigir al seu piano per a la comoditat.
Això va donar lloc a un concert a la memòria de Phillip a la gespa de la mansió de Morris-Jumel. Poc després, Marjorie va decidir convertir-la en un concert de diumenge a la tarda.
"Vaig voler fer una història trista i convertir-la en alguna cosa alegre", diu. Desesperada per la manca de tractament de la música de jazz i els músics pels propietaris dels clubs, va decidir acollir un saló de jazz públic a la seva pròpia casa. Des de llavors, ha presentat un concert tots els diumenges de 16 a 18h sense fallar.
Anualment organitza un concert a la gespa de la Mansió Morris-Jumel, on va començar tot. En particular, li agrada reconèixer els esclaus que van viure i treballar a la casa. Quan la mansió va servir com a seu militar de George Washington, els esclaus estaven en residència. Més tard, Ann Northup, esposa de Solomon Northup, va treballar com a cuiner a la mansió mentre el seu marit, un home lliure del nord-oest de Nova York, havia desaparegut després de ser drogat, capturat i venut per comerciants d'esclaus del sud.
Famosament va escriure sobre l'experiència en el seu llibre "12 anys a l'esclau".
L’experiència d’escoltar música de jazz en un espai tan íntim és alhora transcendent i comunitari. Marjorie il·lumina unes quantes espelmes a la cuina. Es posa un gerro de flors fresques en una safata amb gots de plàstic que omplirà de suc de poma per als seus hostes. La representació comença amb Marjorie al piano, amb un vestit de color rosa brillant. (No té partitures). Les fotografies, les cartes i els retalls de diaris es graven a les parets. Els músics comencen a unir-se a Marjorie i finalment abandona el piano quan el seu fill, Rudel Drears, pren el relleu.
Cedric Chakroun, juga Nature Boy Eddn Ahbez a la flauta. Una dona del públic, en silenci, comenta a un amic: "Pots escoltar-li fer malbé d’aquí, oi?" L’amiga talla la mà tranquil·lament. Es serveixen plats amb dos trossos de pollastre fregit calent. El timbre de la porta sona i Kiochi, assegut "entre bastidors", pressiona el timbre. El percussionista Al Drears entra i uns instants més tard bata a la sala. Al passadís, una jove mare està rebentant la música, intentant assentar el seu nadó de tres mesos.
Els concerts es trenquen per interrupció i Cedric els uneix al passadís per reproduir-se suaument Twinkle Twinkle Little Star .
Aquests concerts no només preserven el llegat del jazz a Harlem, sinó que la infonen amb una nova vida per al públic contemporani. Tenint en compte el context de l’edifici d’apartaments històric "Triple níquel", és realment un museu viu de la història del Renaixement d'Harlem.
"La gent sovint em pregunta què és el que em sorprèn més d'aquests concerts i sempre els dic que és el meu públic", diu Marjorie. "La gent de l'edifici no arriba, però la gent de tota la ciutat i de tot el món ho fa. Pluja o neu, mai no he tingut menys de 30 persones aquí". De fet, els llibres de guies turístiques de Nova York escrits en italià, francès i alemany gairebé tots contenen un llistat del saló de jazz de Marjorie. Més europeus saben d'ella i de la Mansió Morris-Jumel que els neoiorquins.
Aquest diumenge, un grup d’italiens a principis dels anys 20 s’han apoderat de la cuina. Un home d’Uzbekistan és alegre de sentir la música que va estudiar sota terra a la URSS. (Va escoltar el saló del jazz mentre esperava els bitllets per al Metropolitan Opera. Li va preguntar on podia escoltar un bon jazz a Nova York i se li va dir que el millor lloc estava a la zona alta de Marjorie.
Però, per a Marjorie, encara es tracta del seu fill. Ara és també per al segon fill que va perdre al gener de 2006. "Per a mi, en silenci, això és tot sobre Phillip i Michael".
Mansió Morris-Jumel
Roger Morris Park, 65 Jumel Terrace, Nova York, NY 10032
Hores
Dilluns, tancat
De dimarts a divendres: de 10 a 16 h
Dissabte, diumenge: de 10 a 17 h
Entrada
Adults: $ 10
Majors / estudiants: 8 dòlars
Nens menors de 12 anys: gratuït
Membres: Gratuït
Parlor Jazz
555 Avinguda Edgecombe, Apt 3F, Nova York, Ny 10032
Tots els diumenges de 16 a 18h
Lliure, però una donació a la caixa de la part posterior de la sala serveix per pagar als músics
