Joieria Heishi dels nadius americans

El significat exacte de la paraula heishi (hee shee) és el "collaret de closques". Es tracta de la llengua Keres, parlada pels nadius americans que viuen a Kewa (Santa Domingo Pueblo). Són reconeguts com els mestres d’aquesta bella i creativa forma que s’ha desenvolupat a partir del seu patrimoni social. Actualment, hi ha uns quants artesans que la produeixen a San Felipe i, possiblement, a altres pobles. Sembla que és l'única joieria índia que deriva directament de la història i la cultura dels nadius americans, ja que les habilitats de fabricació de metalls i lapidàries dels navajo, zuni i hopi tenen el seu origen en la influència europea dels primers exploradors espanyols.

Quan s’utilitza correctament, el nom es refereix únicament a les peces de closca que s’han perforat i mòlt en comptes que es lliguen llavors per fer-hi collarets individuals o multicapes. No obstant això, en l'ús habitual, la paraula heishi també designa collarets les petites perles estan fetes d'altres materials naturals per un procés similar.

L'origen de l'heishi és fascinant perquè està directament relacionat amb el passat antic de la gent de Kewa Pueblo (anteriorment Santo Domingo Pueblo), la gent més hàbil en la seva fabricació. Històricament, però, les primeres persones que van fer collarets de closca eren les de la cultura de Hohokam que va viure fa fins a deu mil anys a la zona de l'actual Tucson, Arizona. Es van intercanviar i barrejar-se amb els anasazi, "habitants de penya-segats", els membres del qual es creu que són els avantpassats dels habitants del poble actual.

L’aparició d’heishi com a forma d’art es va registrar per primera vegada en 6000 aC. Com ja era anterior a la introducció dels metalls, és segur dir que aquesta ha de ser la forma de joieria més antiga del Nou Mèxic, i potser també a Amèrica del Nord.

Com poden els artesans fer aquest treball minuciós?

Quan una persona examina una sèrie de heishi, la primera reacció és sovint: "Com pot fer això un artesà a la terra?" O, "Per ser tan impecable, ha d'haver-se fet utilitzant màquines!" La veritat és que si sembla increïblement perfecte, probablement es va fer per mans d’un artesà altament qualificat i extremadament pacient. Conèixer els passos necessaris per a la creació d’una bona cadena d’heishi pot ajudar a un comprador potencial a distingir i apreciar la diferència entre una excel·lent peça de joieria autèntica feta a mà i una imitació.

Utilitzem la paraula "may", ja que cal admetre que alguns dels collarets importats sovint són bastant ben fets.

Escollir les matèries primeres

En primer lloc, les matèries primeres s'han de triar amb cura. Els més utilitzats són les petxines marines de diverses varietats. Fa segles, les petxines usades pels indis Pueblo per obtenir comptes es van obtenir a través de xarxes comercials, que s'estenien des del golf de Califòrnia fins a Amèrica del Sud. Les closques d’oliva fosca o d’Olivella eren els materials originals, però ara s’utilitzen altres: closques d’oliva lleugera, perla, closca de meló, petxina, closca de ploma, ostra morada i, en rares ocasions, ostra espinosa vermella, taronja o groga.

Quan s’hagi construït correctament d’aquestes substàncies molt dures, heishi hauria de durar milers d’anys. Un aspecte més contemporani s'obté utilitzant corals o pedres com ara lapis, turquesa, raig (lignit), Pipestone, sugilita i serpentina per crear exquisits collarets heishi.

Per descomptat, Nou Mèxic no és un estat de la costa. Els Kewa han estat comercialitzant des del començament de la història registrada, i van fer els seus viatges a peu a llocs on altres tribus tenien petxines i béns per intercanviar.

Va ser un llarg camí per viatjar només per crear un collaret! Avui en dia compren els seus dipòsits (i pedres també) de joieria i empreses de subministraments de petxina o de comerciants que visiten la reserva de forma regular. Tot i que les matèries primeres semblen relativament modestes, encara són cars. Actualment, l'artesà ha de pagar entre $ 8 - $ 10 per lliura per a les closques d’olives a centenars de dòlars per a lapis de primer nivell.

Confecció de comptes

La producció de petites perles pot ser un procés bastant perillós, probablement feta més encara per la introducció d’un equip lapidari modern. Les petites caselles rugoses es fabriquen retallant les peces de la tira amb una eina de mà, com ara una pinça. Utilitzant pinces per subjectar les minúscules places i bé un dremel o un forat de carbur de dentista, s’introdueix un petit forat al centre de cada plaça. A continuació, s’enganxen junts en un fil de piano fi i comença el tediós procés de canviar aquestes formes crues en comptes acabats.

La corda de perles dures es forma mitjançant el moviment de la corda repetidament contra una pedra giratòria o una mola de carbur de silicona elèctric. Mentre mou el fil contra la roda, l'artesà controlarà la finor i el diàmetre de les esferes amb el seu moviment de mà! A menys que es faci amb molta cura, això pot fer que els forats s'amplien. En aquest punt, es perdran moltes esferes (closca o pedra), ja que es produeixen un xip o es trenquen i volen quan el molí captura un defecte o una trencada. Quan es treballen materials de diferents tipus, pot ser necessari ordenar-los i treballar-los segons la seva duresa.

Per exemple, pipestone a djet (lignit) són suaus i es desgasten molt més ràpidament que els materials més durs, com ara turquesa, petxina o lapis.

Alguns materials són més difícils de processar que altres. Per exemple, quan el turquesa natural es maceta, es perd aproximadament un 60-79%. Això es pot minimitzar fins a cert punt estrenyent la forma inicial en un cercle aspre abans de començar el trencament. També és la raó per la qual els collarets naturals de color turquesa heishi són cares raritats. La turquesa estabilitzada, que intrínsecament pot tenir més força, sovint és l’elecció alternativa per a la matèria primera i és acceptable per a la indústria.

Encordar i acabar els comptes perfectes

En aquest punt, s'ha format una cadena de cilindres, algunes vegades graduades. Està preparat per a la configuració i el suavitzat en una roda de polir elèctrica, utilitzant graus de paper de vidre cada vegada més fins. Finalment, les esferes es renten amb aigua neta i seques a l'aire i, a continuació, se li donarà un poliment alt amb "Zam" (una cera comercial), sobre un cinturó de pell de torn. Ara estan preparats per ser enganxats, sols, en una combinació de colors i materials, o juntament amb altres comptes, en una peça de joieria fina.

Aquest procés laboriós no s'ensenya a les escoles, i només es pot aprendre dins del pueblo a partir de membres qualificats de la família.

Per què Heishi és autèntic una compra valuosa

L'heishi fet a mà autèntic és un producte que requereix molta mà d'obra amb un alt valor i un preu justificat. Els que realment estimen aquesta forma d’art creuen que s’ha d’adquirir una apreciació de la seva bellesa i valor. Per això, és important entendre el meticulós procés. Manejar heishi és respectar la seva senzillesa, la seva subtil força i la seva sensació de connectar-se amb les tradicions atemporals de les persones que ho van fer. Si trieu suaument una vareta a la mà, s’hauria de sentir com una peça única, suau i semblant a la serp.

La sensació és gairebé sensual.

Això és degut a que els collarets d'alta qualitat heishi o heishi estan fets de comptes que han estat classificades amb cura per eliminar les peces que es van estavellar o defectes que resulten del processament de les mans. Això no és així per als collarets inferiors, on cal evitar els residus. A més, aquests últims productes tindran forats massa grans, de manera que els brins es sentin aspres i semblen irregulars. La cadena inepta també farà que això passi.

Competència estrangera i la justificació per a la compra de nadius americans

No tots els heishi es fabriquen al riu Pueblos. A la dècada de 1970, el producte de producció massiva va començar a aparèixer a Albuquerque, NM i en altres llocs per respondre a la demanda creixent. Continua sent importat dels països de la zona del Pacífic i, per desgràcia, es venen tant pels nadius americans (inclosos els de Kewa Pueblo) com pels no-indis. Tot i que hi pot haver algunes característiques distintives (per exemple, el producte filipí és sovint més brillant i té més taques blanques a les perles), sovint és difícil que un ull no entrenat diferenciï el collaret fraudulent de la cosa real.

I si els comptes es combinen amb fetitxes importats o amb altres inclusions decoratives, el collar fins i tot es pot identificar com a "fet a mà". Per descomptat, no és l'article genuí. Un collaret heishi és un tresor que porta tota la vida un plaer i un orgull per al propietari.

La millor garantia que té el consumidor d’obtenir una peça autèntica és comprar només a un distribuïdor de confiança i ben informat i demanar una verificació per escrit que descrigui l’artesà, l’afiliació tribal i els materials utilitzats.

Informació i article proporcionat per la Indian Arts & Crafts Association. Reimpressió amb permís.