Guia de viatges a Intramuros, Manila, Filipines

Des de fa centenars d’anys, la ciutat emmurallada de Intramuros de Filipines era Manila: el poblat espanyol situat a la desembocadura del riu Pasig es va situar en un lloc estratègic per al comerç i la defensa, i els colons van governar el seu creixent imperi filipí des de les parets del seu poblat.

Intramuros va ser el principal vincle comercial entre Espanya i Xina; a canvi de plata extreta de les colònies sud-americanes d'Espanya, els comerciants xinesos van proporcionar sedes i altres productes acabats fins que els espanyols van carregar als galeones per al llarg viatge de tornada a Acapulco.

Els colonitzadors espanyols van definir el seu entorn per les parets que incloïen la seva ciutat firal: Intramuros (dins de les parets) era on vivien, intercanviaven i resaven la gent civilitzada (és a dir, catòlica espanyola); mentre fora dels murs, vivien bàrbars i salvatges.

Intramuros i Cultura filipina

Els espanyols tenien bones raons per construir murs tan al voltant de la seva llar fora de casa: Intramuros estava envoltat d'enemics. El pirata xinès Limahong havia intentat fer-se càrrec de Manila dues vegades a la dècada de 1570. Els indígenes ressentits també eren susceptibles de rebel·lar-se en qualsevol moment. Fins i tot els socis comercials no eren de confiança: els comerciants xinesos es van veure obligats a instal·lar-se al Parian, dins dels canons de les parets d'Intramuros.

Dins de les parets, però, els espanyols van crear una societat que serviria de base per a una nació. Les set esglésies de Intramuros van ajudar a enfortir el punt de trobada dels catòlics al país, fins al punt que les Filipines són gairebé indelebtament catòliques fins als nostres dies. És possible que el governador general hagi governat el Palau del Governador d'Intramuros en nom del rei, però el poder real estava a les mans de l'Església catòlica, plasmada a la catedral de Manila, situada a l'altre costat del carrer.

La identitat de Filipines va quedar tan embolicada a Intramuros que, quan els nord-americans retornats van bombardejar Intramuros gairebé al final de la Segona Guerra Mundial, també van destruir inadvertidament el nucli de la cultura filipina, cosa que les següents generacions de filipins han estat tractant de reconstruir.

El Lay of the Land

El Intramuros actual mostra alguns signes de maltractaments durant la primera meitat del segle XX, però la ciutat emmurallada també mostra signes de retorn a la seva antiga glòria. Les parets una vegada deixades per deteriorar-se després de la guerra, han estat restaurades i eliminades de les escombraries. Les 64 hectàrees de béns immobles envoltats de les parets, una vegada una massa de runes, han estat sotmesos a un fort esforç de reconstrucció: nous edificis es troben al costat dels supervivents de la guerra, els nous espatlles amb els vells.

El supervivent indiscutible d'Intramuros continua sent l'església de San Agustín, una església barroca de pedra construïda als anys 1600. Sant Agustí ha sobreviscut a segles de guerra i desastres naturals que des de llavors han reduït els seus contemporanis a les runes.

Moltes d'aquestes ruïnes estan sent reconstruïdes lentament: l’Ajuntament, un edifici baix del govern davant de la catedral de Manila, que va ser erradicat pels bombardejos en temps de guerra, recentment va ser creat i allotja la Oficina del Tresor de Filipines. I l'església de San Ignacio, una capella arruïnada gestionada per la vegada pels jesuïtes, es troba en procés de reconstrucció i servirà de museu que mostrarà la col·lecció d'art eclesiàstic d'Intramuros.

Algunes de les atraccions més interessants d’In Intramuros són estructures més antigues convertides en nous usos: moltes cases antigues ara tenen museus o restaurants, i moltes antigues fortificacions s’han convertit en botigues de regals i restaurants.

L'arquitectura entorn d'Intramuros és una barreja de l'antic, el nou i el nou fet a l'aspecte. Molts dels edificis construïts (o reconstruïts) després de la dècada de 1970 es configuren segons l’arquitectura espanyol-xinesa popular a Intramuros abans de la presa de possessió nord-americana el 1898.

Com arribar

Per arribar a Intramuros, haureu de prendre el LRT (trànsit de tren lleuger) o el jeepney.

Com arribar per LRT és parar a l’estació terminal central i caminar cinc minuts fins a l’ajuntament de Manila. Des d’aquest punt, un pas subterrani de vianants travessa el carrer del Pare de Burgos. Immediatament després de sortir del pas inferior, veuràs el carrer Victoria, que corba a través de les parets.

A l’interior d’Intramuros, trobareu la majoria dels llocs d'interès a una distància de deu a quinze minuts a peu. Els carrers estrets només són mínimament accessibles per als vianants; les voreres sovint estan bloquejades, obligant-vos a caminar pels carrers i afrontar el trànsit motoritzat. Si voleu viatjar amb Intramuros, teniu dues opcions:

• "Pedicabs" són ideals de passar del punt A al punt B dins d'Intramuros. Són simplement bicicletes amb compartiments laterals, bàsicament rickshaws; molts d'ells tenen cues fora de les principals atraccions turístiques d'Intramuros. Cada viatge costa uns 50-70 PHP (negociables).
• Calesa Són ideals per fer excursions per Intramuros, on podreu contemplar els llocs d'interès des d'un carruatge tirat per cavalls. Calesa té capacitat per a 1 o 3 passatgers en una visita guiada de 30 minuts a Intramuros.

On romandre

Dins de les parets, els visitants tenen dues opcions d’allotjament: un més adequat per a viatgers amb un pressupost, un altre que ofereix una major comoditat a preus de mitjana.

L’Hotel White Knight Intramuros està situat al bell mig d’Intramuros, al complex de Plaza San Luis. A part de les habitacions confortables i un acollidor restaurant a la planta baixa, el White Knight ofereix excursions en segway i en bicicleta per Intramuros.

El Bayleaf Hotel, de classe empresarial, està situat a la porta de Victoria Street, a prop de les parets d'Intramuros. El Bayleaf està dirigit per l’escola local del Liceu per al benefici dels seus estudiants de gestió d’hotels i restaurants. La terrassa del Bayleaf és un dels millors llocs chill-out d’Intramuros, amb una vista perfecta sobre la posta de sol de Manila.

En altres llocs de Manila, hi trobareu un munt d’allotjaments més barats si no us importa un petit viatge a Intramuros.