Dos Patricks, ambdós sants: un misteri irlandès cristià

Quan celebrem el Dia de Sant Patrici, celebrem (només potser) dos sants que es van fusionar? O, per plantejar una pregunta potser controvertida, Saint Patrick realment era el "pistoler solitari" de la cristianització d’Irlanda? O va tenir ajuda? Fins i tot era el primer missioner a arribar als irlandesos? O … hi ha (com a mínim) dos Patricks històrics, que ara veiem com una sola persona? Preguntes que bé es poden fer.

Tot i que la imatge popular del sant podria patir una mica … a la recerca de probabilitats històriques i (potser) de veritat.

Saint Patrick: la història oficial

Segons alguns hagiògrafs (aquests són biògrafs oficials, però molt esbiaixats, bàsicament fanàtics del sant, i que volen promoure el seu culte), el folklore i la llegenda, Patrick era el principal. Sol. Venint d’aquest Orient amb una benedicció papal, ell mateix va convertir els irlandesos al cristianisme, va difondre l’evangeli a totes les parts de l’illa i, per descomptat, va desterrar les serps mentre estava allà.

Va ser la superestrella indiscutible del cristianisme irlandès, que ni tan sols existia davant seu i no existiria sense ell. Fins ara el coneixement popular. Però fins i tot les pròpies paraules de Patrick contradiu això …

Saint Patrick: la prova

Tenim dues obres atribuïdes a Saint Patrick, el seu "Confessio" autobiogràfic i una carta a un cap de renegat, que no conté gairebé cap de les afirmacions anteriors.

Tenint això com a prova, Patrick era un missioner profundament problemàtic, tot i que reeixit, que probablement treballava sobre una base bastant local. Tampoc no va ser advers a la felicitat: va creure honestament que, portant l'evangeli a "la fi del món" (en aquella època, Irlanda), i convertint els últims pagans, provocaria els temps finals.

La segona vinguda imminent, prepara't per al regne dels cels, la llet, la mel i els hosannas. No obstant, els problemes geogràfics (fins i tot en el moment de Patrick hi havia coneixements sobre altres "extrems del món", a Àsia i Àfrica) … si Patrick estigués fins i tot remotament tan actiu i important com els seus hagiographers volien que fos, ens hauria dit tan. Amb tota humilitat.

A més … hi ha proves que un cert Palladius va ser enviat en una missió papal a Irlanda abans que Patrick fos enviat. I fins i tot els diaris de Patrick li van enviar "als cristians d’Irlanda", per la qual cosa hi havia hagut alguns abans d’arribar a la seva missió.

Palladius: el gran contendent

Palladius era, de fet, el primer bisbe dels cristians d'Irlanda, que va precedir a Sant Patrici per uns mesos. Pot ser que hagués estat diácono de Sant Germán d'Auxerre. Ordenat sacerdot cap a l'any 415, va viure a Roma entre el 418 i el 429. Es va recordar amb afecte per instar el Papa Celestino I a enviar al bisbe Germanus a la Gran Bretanya, per portar els britànics (!) Cap al catòlic.

Aleshores, en 431, Palladius mateix va ser enviat com "primer bisbe als irlandesos que creien en Crist". Fixeu-vos que fins i tot aquí se suposa que ja hi ha cristians a Irlanda.

Qui només necessita estímul i orientació de Roma. Assumpte? Podem prendre-ho per cert: Saint Ciaran Saighir, primer bisbe d'Ossory, va morir el 402. Trenta anys abans que Palladius i Patrick anessin cap a Irlanda.

Per tant, Palladius va rebre les seves ordres de marxa. I d'alguna manera va desaparèixer de la terra … o això sembla.

Muirchu, autor o compilador del "Llibre d'Armagh", va escriure dos segles més tard que "Déu li va impedir". A més, "aquells homes ferotges i cruels" volien tot menys "rebre la seva doctrina amb facilitat". Com Muirchu no explica com aparentment aquests mateixos salvatges van saludar Patrick un any més tard amb (si més no moderadament) els braços oberts, i no amb les armes … sembla que la voluntat de Déu era que Palladius fos condemnat al fracàs. Potser perquè no va ser tallat de material missioner, ja que l’aprenent seguidor de Patrick va explicar: "No volia passar temps a una terra estranya, però va tornar al que el va enviar". Un mico a la cara del Senyor!

Però potser Muirchu ha tingut un interès personal a promoure a Patrick sobre Palladius i, per tant, a ser considerat com una font poc fiable.

Altres evidències assenyalen que Palladius té èxit realment. Està associat amb alguns llocs de la província de Leinster, especialment Clonard al comtat de Meath. Però també hi ha un conjunt de llocs dedicats a Palladius a Escòcia. Es creu que fins i tot el poble d'Auchenblae és el seu darrer lloc de descans: es va celebrar aquí una "Fira Paldy" anual. Recordeu: la part nord de la Gran Bretanya, habitada per Picts i el gal·lès, només es coneixia com a Escòcia després que els escocesos ho fessin. I "els escocesos" eren els que es van cridar els irlandesos durant molt de temps.

A les "Anals de l'Ulster" també trobem una referència intrigant: "Reposició del més vell Patrick, com alguns llibres afirmen". Es queda … el més vell Patrick? Significa que hi ha un més jove?

Patrick: què hi ha en un nom?

En realitat, pot haver-hi diversos Patricks: avui en dia Patrick és un nom comú a Irlanda. Però, era al segle V? Potser no. I el que és més: en llatí seria "Patricius", i això també pot ser un títol honorífic, com "L 'honorable". Així, doncs, qualsevol gran formatge de l'època es podia anomenar "Patrick", tot i ser Tom, Dick o Harry.

Dos Patricks explicarien molt

Va ser T. F. O'Rahilly qui va exposar per primera vegada la teoria "Two Patricks". D'acord amb això, gran part de la informació que pensem que tenim a Saint Patrick avui originalment va preocupar Palladius.

Les esglésies associades amb Palladius (i alguns dels seus seguidors) estan agrupades al voltant dels centres de potència de Leinster, propers al turó de Tara, per exemple. Però no hi trobem a Ulster ni a Connacht. Aquí sembla que Patrick va florir.

En èpoques posteriors, Palladius encara es recordava a Escòcia (almenys fins a la Reforma), mentre que la memòria de Patrick va eclipsar a Palladius a Irlanda. I com que tots dos han estat referits com a "Patricius" (almenys en un títol honorífic), les seves tradicions separades es van fusionar en una sola. Amb Patrick es converteix en l’estel solitari … i en un pistoler missioner.

Finalment: podem demostrar-ho tot?

No, tret que apareguin proves documentals indiscutibles, cosa que és poc probable, encara que no impossible. Però realment importaria?