Castell de Donegal: la guia completa

Situat en una corba al riu Eske, actualment el centre de Donegal Town, el castell de Donegal va ser un dels llocs més importants d’un dels clans més poderosos d’Irlanda. El temible O’Donnells va construir el castell al segle XV i es va quedar a la casa de la torre fins que es van veure obligats a abandonar la seva casa (i tota Irlanda) durant el vol dels comtes.

Avui, l'estructura restaurada ofereix un aspecte increïble a l'interior d'un dels millors castells gaèlics d'Irlanda i ofereix visites guiades per ressaltar la fascinant història.

Aquí teniu tot el que necessiteu saber sobre com visitar el castell de Donegal a Co Donegal.

Història

El nom de Donegal és la traducció a l’anglès de Dún na nGall, que significa "fortalesa de l'estranger" en irlandès. El nom es referia probablement a un assentament víking que antigament estava situat en aquest racó d’Irlanda, però no s’ha trobat mai cap evidència arqueològica d’una gran fortalesa. De fet, la major estructura fortificada de la zona sembla haver estat el castell de Donegal.

Construït estratègicament al llarg del riu Eske, el castell de Donegal va ser controlat pel clan O’Donnell, una de les famílies més poderoses d'Irlanda. L'O'Donnells va exercir una gran influència a través de l'Illa Esmeralda des del segle XIII fins al començament del segle XVII i el castell de Donegal va ser un dels seus baluards preferits.

El castell de Donegal va ser construït pel cap del clan, Red Hugh O’Donnell, el 1474. Es va fer ràpidament conegut com un dels millors castells gaèlics construïts mai. En 1566, el Lord Diputat d'Irlanda va escriure a Anglaterra a casa descrivint el castell de Donegal com:

"… el més gran que vaig veure mai a les mans d’un irlandès: i sembla que s’ha de conservar bé: un dels més justos situat en un bon sòl i tan prop d’una aigua portàtil que un vaixell de deu tones podria arribar a deu metres. "

Tan perfecte com el castell era, el clan d'O’Donnell es va veure obligat a abandonar-lo el 1607 quan van escapar d'Irlanda en el vol dels comtes després de la guerra dels nou anys. Mentre fugien, la família va destruir la torre del castell en un intent de detenir que el castell fos utilitzat per lluitar contra els clans gaèlics.

La monarquia anglesa va lliurar ràpidament el castell de Donegal al capità Basil Brooke com a recompensa per lluitar per la corona en la guerra i com a part d'un pla per colonitzar Irlanda coneguda com la plantació d'Ulster. La família Brooke va restaurar i va expandir el castell i va viure dels terrenys fins al 1670. Malauradament, els propers propietaris van permetre al castell de Donegal caure en mal estat i es va quedar en estat ruïnós fins que va ser lliurat a l'Oficina de Treballs Públics al final de el segle XIX.

Els treballs de restauració al castell de Donegal no van començar fins als anys noranta. La reconstrucció parcial s'ha dut a terme amb cura per mantenir l’aspecte històric dels edificis i ha afegit en gran mesura noves teulades i restaurat algunes habitacions.

Què veure

El castell de Donegal està format per estructures originals construïdes pel clan O’Donnell i les incorporacions que van ser construïdes al segle XVII per la família anglesa que posteriorment era propietària del castell.

La característica més característica del castell de Donegal és la casa de la torre, la part més alta del complex d’edificis. És probable que sigui original, però la família Brooke va ampliar la torre i va afegir finestres i torretes quan van viure aquí als anys 1600. Els Brooks també van construir la casa pairal anglesa directament a sota de la torre el 1623. Té unes portes gòtiques boniques que es van reservar per als criats de la planta baixa i les entrades molt més elaborades del segon pis.

El millor lloc per veure una mica de l'arquitectura original del temps del clan O’Donnell és als magatzems a nivell del sòl que tenen sostres de volta i terres empedrats que es remunten a la construcció del castell. També podeu admirar l'anomenada "escala de viatge" que es va construir amb escales desiguals per recórrer a qualsevol combatent enemic invasor.

Ubicació i Com visitar

El castell de Donegal està situat al centre de Donegal Town, a la província d'Ulster, a la República d'Irlanda. L’elegant edifici de pedra està construït prop de la desembocadura de la badia de Donegal, situat en un revolt del riu Eske.

El castell de Donegal és una parada imprescindible en passar per la ciutat. Obert tots els dies a partir de les 10:00 a les 6:00. (Setmana Santa fins a mitjans de setembre i, a continuació, de 9:30 a 4:30 a la resta de l'any), i ofereix visites guiades cada hora.

L'entrada és de 5 € per a adults i 3 € per a nens i necessiteu uns 45 minuts per experimentar-ho tot.

Què més pot fer a prop?

El castell de Donegal és un dels llocs més famosos de la ciutat de Donegal, però tota la zona és preciosa i mereix la pena explorar-la. El clan O’Donnell també va construir el proper castell de Lough Eske, que ara és reconstruït com un hotel de cinc estrelles amb un spa.

Per obtenir un paisatge inoblidable, sortiu a la Slieve League, els penya-segats més alts d'Europa que donen a la desaparició de l'Oceà Atlàntic a Co Donegal.

I si voleu mirar la part mentre exploreu aquesta part d’Irlanda, pareu-vos a la botiga de Tweed de Magee, al centre de Donegal Town, per obtenir el teixit acollidor clàssic.