Una guia de viatges a Penang, Malàisia

El passat de Penang com a explotació colonial britànica i el seu estat actual com un dels estats més pròspers de Malàisia l'han convertit en una de les parades turístiques més populars del sud-est asiàtic. Anomenada "la perla d’Orient", Penang posseeix una cultura multifacètica i una cuina eclèctica que premia als viatgers aventurers.

Situada a la part nord de Malàisia peninsular, l’illa de Penang va ser colonitzada el 1786 per l’aventurer britànic Captain Francis Light.

Sempre buscant noves oportunitats per a la seva patrona, la Companyia Britànica de les Índies Orientals, Captain Light va veure a Penang un magnífic port per a transbordaments de te i opi entre la Xina i la resta de l'Imperi Britànic.

Penang va sofrir una sèrie de transformacions polítiques després que Light capturés el control de Penang des de la reialesa malaya local. Va ser incorporat als assentaments dels estrets britànics (que també van incloure Melaka i Singapur al sud), i es va convertir en part de la Unió Malaya, i finalment es va unir a una Malàisia independent el 1957. Però la seva llarga història sota els britànics va deixar una marca indeleble: La capital de George Town conserva una atmosfera imperiosa inefable que la distingeix de les altres grans ciutats de Malàisia.

• Les millors fotos de Malàisia: Fes un cop d'ull a aquesta galeria d'imatges de Penang. O bé, consulteu la nostra llista de les deu raons principals per visitar Malàisia.

Primera parada: George Town, Penang

L'illa de Penang ocupa 115 quilòmetres quadrats de béns immobles, majoritàriament plans, amb un turó central situat a uns 2.700 metres sobre el nivell del mar.

La capital de l'estat de George Town, al nord-est del cap, serveix de centre administratiu, comercial i cultural de Penang, i sol ser la primera parada turística a l'illa.

Georgetown posseeix una de les millors col·leccions del sud-est asiàtic d’edificis del segle XIX i principis del segle XX, els seus antics shophouses i els seus grans edificis cívics que serveixen com a última connexió tangible amb el passat de Penang com el port comercial més pròsper de l’Imperi Britànic a Malàisia.

Els seus edificis patrimonials ben conservats van fer que el reconeixement de George Town fos declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2008.

• Tornar a la història: Consulteu sobre els deu primers llocs d’Espanya del Patrimoni Mundial de la UNESCO.

La dominació britànica va comportar una afluència d’immigrants que es van afegir a la població malaya i peranakana de l’illa: les comunitats xinesa, tàmil, àrab, britànica i d’altres immigrants van refestar a George Town en les seves imatges respectives.

Cases de clans xinesos, com Khoo Kongsi, van aparèixer al costat de mansions com la mansió Cheong Fatt Tze i la mansió actual de Peranakan, i llocs emblemàtics britànics com el Fort Cornwallis i la torre del rellotge Queen Victoria Memorial van consolidar la presència imperial.

El millor moment per visitar Penang

Penang comparteix la calor, la humitat i les fortes pluges comunes en aquesta part del món. Està prou a prop de l’equador per tenir només dues temporades, a temporada de pluja d’abril a novembre i a estació seca de desembre a març. (Més informació sobre el temps a Malàisia)

La temporada turística de Penang coincideix amb l'Any Nou i l'Any Nou xinès; entre el desembre i el final de gener, el sol gairebé constant fa que els carrers de George Town siguin brillants, mentre que la calor i la humitat predominants romanen tolerables (la calor és pitjor als mesos de febrer i març).

Des d'abril fins a novembre, la pluja augmenta i augura l'arribada del monsó sud-oest. Els visitants que arriben durant la temporada dels monsons poden mirar el costat més brillant: les temperatures més baixes i els preus més baixos en general poden fer que el viatge sigui agradable a la seva manera. Però viatjar durant la temporada dels monsons també té molts inconvenients. Més informació aquí: Viatjar a la temporada de monsons del sud-est asiàtic.

Haze. Entre els mesos de març i juny, els incendis per a la neteja dels boscos artificials a Indonèsia (principalment Sumatra i Borneo) porten partícules de cendra al cel, cosa que fa que s'acumulin una boira malaltís a Singapur i a Malàisia. La boia pot arruïnar el paisatge en el millor dels casos i ser molt positiu per a la vostra salut en el pitjor dels casos.

Vacances a Penang. Amb una mica de previsió, podeu programar el vostre viatge coincidint amb un dels molts festivals de Penang.

L'any nou xinès és la festa més gran que pot inventar l'illa, però també podeu provar de visitar-los durant Thaipusam, Vesak o el Hungry Ghost Festival.

No obstant això, espereu més inconvenients que l’habitual: aquests festivals aporten un munt de turistes, però poden tancar algunes botigues i restaurants (especialment per a l’any nou xinès, quan els locals prefereixen passar les vacances amb les seves famílies en lloc de servir fora de la ciutat) .

Aneu a la pàgina següent per llegir sobre el transport de Penang, la gamma d’allotjament a l’illa (ja sigui allotjant-vos a bon preu o buscant luxe), i totes les coses que podeu fer mentre visiteu la Perla d’Orient.

George Town és només el primer ordre de negoci de qualsevol viatge a Penang a Malàisia. Des del seu hostal o hotel de Penang, podeu triar nombroses aventures (us recomanem que comenceu amb el menjar). Però primer heu d'arribar aquí.

Anar a Penang

L'illa de Penang és fàcilment accessible per múltiples connexions terrestres i amb avió a través de l'aeroport internacional de Penang.

Kuala Lumpur es troba a només 331 km de Penang.

Els viatgers poden travessar aquesta distància amb autobús o tren, que es pot reservar a la parada de Kuala Lumpur Sentral. Els viatgers que arribin amb autobús pararan a la terminal d'autobusos de Sungai Nibong i, a continuació, procediran amb taxi o autobús RapidPenang fins a la seva propera parada.

Bangkok és a uns 1147 km de Penang. Els viatgers poden agafar el tren per dormir des de Bangkok; el tren s’atura a l’estació de Butterworth, a la part continental, al costat d’una estació de ferri que travessa la ciutat de George a l’illa. Aquesta ruta és popular per als viatgers que realitzen visats (per obtenir més informació sobre com obtenir una visa de Tailàndia).

Per veure més de prop l’entrada a l’illa i els voltants, llegiu els nostres articles sobre el transport cap a Penang i els seus voltants, i moure't per Georgetown, Penang.

On allotjar-se a Penang

La majoria dels viatgers a Penang troben allotjament a George Town. Moltes de les mansions i cases per a famílies del barri històric han estat reconvertides en hotels i albergs.

(Més informació: Hotels a Georgetown, Penang, Malàisia)

La riquesa d'allotjaments pressupostaris de Penang explica la seva popularitat entre els motxillers. Per a les habitacions / llits barats a Penang, consulteu les nostres llistes de Top Georgetown, Penang Hostels i Hotels econòmics a Penang, Malàisia.

El carrer principal de George Town de Lebuh Chulia és el carreró principal de Penang, amb molts cafès, bars, agències de viatges i sí, albergs i hotels.

Més informació sobre aquest últim aquí: Hotels On & Near Lebuh Chulia, George Town, Penang.

Els Flashpackers són un segment de viatges en creixement a Penang. A la recerca de la convivència dels albergs, però de totes les comoditats d’hotels habituals, els flashpackers tendeixen a gravitar-se cap als albergs boutique com Syok al Chulia Hostel i Ryokan al Muntri Boutique Hostel.

Coses a fer a Penang

A Penang, els turistes troben atractius culturals antics tant de l'Est com de l'Oest (concentrats al nord-est de l'illa al voltant de George Town) i exemples de bellesa natural (a tot arreu). El que segueix és un esbós en miniatura de llocs i activitats que val la pena revisar a Penang.

• Exploreu l'escena antipatia de Penang. Comenceu amb els millors menjars de Penang i trobareu la xarxa de vianants de George Town (més aquí: on menjar a George Town, Penang). Després de la nit, es poden degustar els vins locals de menjars de carrer de Malàisia (vegeu: l’escenari de menjars de carrer nocturns a Lebuh Chulia), una deliciosa recompensa per als valents comensals.
• Aneu a saltar el temple. Penang ha estat durant molt temps una societat multiconfesional; una proliferació de temples i mesquites es pot veure dins del nucli històric de George Town.
• Pega a la platja. Les platges de Penang es troben a la costa nord-oest: Batu Ferringhi, Tanjung Bungah i Teluk Bahang donen la benvinguda als viatgers que busquen activitats nàutiques i una vibrant zona comercial de carrer.
• Sigues un amb el salvatge. A fora de George Town, parcs com el Penang Bird Park, Penang Hill i el Penang Botanic Gardens donen als viatgers amants de la natura una visió de les riqueses taxonòmiques abundants a Malàisia.
• Anar de compres. Els vaixells de la Companyia britànica oriental poden haver desaparegut, però els comerciants s'han mantingut dispensant articles únics als mercats tradicionals (com el basar de Chowrasta) i els moderns centres comercials com KOMTAR.

Aneu a aquest article per explorar els punts anteriors i detalladament: Coses a fer a Penang, Malàisia.