Una comunitat universitària de mentalitat liberal que cada vegada és més popular com a escapada de vacances de cap de setmana, Iowa City és també la comunitat més progressista en un estat de moderada a conservadora. No obstant això, Iowa va sorprendre a molts espectadors quan es va convertir en el primer estat de la regió a legalitzar el matrimoni homosexual (tot i que amb una decisió judicial controvertida).
La frondosa i suau muntanya de la Iowa City té moltes coses en una època en què molts viatgers busquen urbanitat i cultura, però volen evitar els alts costos, els molestos inconvenients i les amenaces de seguretat percebudes per alguns municipis més grans. Aquesta ciutat de gairebé 72.000 és relativament assequible, fàcil de navegar i molt segura. Es troba a la unitat de Chicago, Minneapolis, Omaha, Kansas City i St. Louis, i té una de les escenes gai més visibles de qualsevol ciutat.
La presència de la prestigiosa Universitat d’Iowa (U de I) explica, en part, l’escena de les arts vitals de la ciutat i el comportament decididament intel·lectual. El campus es barreja gairebé imperceptiblement amb el centre de la ciutat, però a diferència d'algunes comunitats ancorades per una gran institució educativa, Iowa City és molt més que una ciutat universitària.
Molts gais i lesbianes s’han traslladat aquí per aprofitar l’alta qualitat de vida de la ciutat i l’esperit comunitari durador: la ciutat va prohibir la discriminació contra gais i lesbianes a mitjan dècada de 1970 i cada any milers assisteixen a la celebració de Iowa City Pride al juny i aclamat Festival de Música de les Dones d'Iowa, al setembre. El centre de recursos per a lesbianes, gais, bisexuals, transgenres i queer, de la Universitat d’Iowa, anteriorment, GLBTAU i fundat el 1970, dóna la benvinguda a amics i visitants de totes les edats, independentment de l’orientació sexual, a les seves moltes reunions, des de pel·lícules fins a danses i conferències polítiques. .
D'altra banda, segons un cens recent, Iowa City ocupa el lloc número 13 de les nacions entre les àrees estadístiques metropolitanes (MSA) en el "percentatge de famílies acoblades que són gais o lesbianes".
Tant si sou estudiant com si sou un civil, un visitant o una activitat social local a Iowa City, gira al voltant de la Universitat d’Iowa i el seu campus verd i frondós puntuat per antics salons acadèmics i edificis contemporanis sorprenents. La U de I és famosa per les seves instal·lacions mèdiques estel·lars i pel Taller d’escriptors d’Iowa, on icones literàries com John Irving, John Cheever, Rita Dove, Jane Smiley, Flannery O'Connor i Robert Penn Warren han ensenyat o bé educat.
Un jove Tennessee Williams també va estudiar teatre aquí.
Per tenir una idea del campus i, potser, prendre una mica de dinar, passeu per l’àncora de la universitat de la vida estudiantil, l’animada Union Memorial Iowa, oberta al públic en general. Conté diversos restaurants i botigues, així com un hotel. Assegureu-vos de comprovar el que està jugant al Bijou Cinema de la unió, un teatre d'artistes que sovint mostra les pel·lícules de temes estranys. Les atraccions del campus inclouen el Museu d’Història Natural d’U del I, el museu més antic a l’oest del riu Mississippi, que conté extenses exhibicions de mamífers i ocells i exhibeix traça de 500 milions d’anys d’història geològica a Iowa.
Una altra parada popular és el Museu d’art de l’I de I, les galeries del qual estudien diversos segles d’art africà, sud-oest americà, precolombí, europeu i americà. Podeu veure treballs de Picasso, Matisse, Chagall i el modernista gai Marsden Hartley. Coneix el terme de la ciutat d’Iowa com a capital de l’estat (1840-1857) al Museu del Capitoli vell, que ocupa l’ornat edifici de cúpules que va albergar originalment la legislatura de Iowa.
La universitat compta amb una sèrie de llocs d'actuació que ofereixen talent tant locals com internacionals, sent el més notable el Hancher Auditorium, que compta amb actes musicals de gran nom i espectacles teatrals. U of I's Mainstage Theatre escenifica produccions dramàtiques tradicionals i avantguardistes, així com tres teatres professionals de primer nivell al centre: el Dreamwell Theatre presenta algunes de les obres més provocadores de la regió, Riverside Theatre ha produït diversos jocs queer al llarg dels anys, i El Iowa City Community Theatre és un altre lloc destacable.
Més que uns pocs visitants vénen aquí amb compres a la seva ment - Iowa City té moltes galeries d’art, botigues de moda i botigues de música i llibreters interessants. Els fanàtics de les arts haurien d’assegurar-se de veure la galeria d’artisans d’Iowa, que porta més de 25 anys treballant artistes regionals amb talent. La llibreria independent més gran de la ciutat, Prairie Lights, té una àmplia secció de lesbianes i gais, a més d’una gran quantitat de diaris i recursos comunitaris. Un cafè al segon pis és un lloc ideal per a la pràctica del creuer cerebral.
El centre de la ciutat també abunda en locals nocturns, restaurants i cafès amigables amb els gais: consulteu la Guia de bars i restaurants gais de Iowa City per obtenir recomanacions.
