Taula de continguts:
Quan anar a l'Antàrtida
La temporada turística té només quatre mesos a l'Antàrtida, de novembre a febrer. La resta de l'any no és només molt fred (tan baix com 50 graus sota zero), sinó també fosca o gairebé fosca la major part del temps. Fins i tot si poguéssiu aguantar el fred no podíeu veure res. Cada mes té les seves pròpies atraccions. El mes de novembre és a principis de l'estiu, i els ocells cortejaven i aparellaven. A finals de desembre i gener, els pingüins i els pollets que neixen estan acompanyats de temperatures més càlides i fins a 20 hores de llum diària cada dia.
El mes de febrer és a finals de l'estiu, però els avistaments de balenes són més freqüents i els pollets comencen a fer-se nius. A la fi de l’estiu també hi ha menys gel i els vaixells no estan reservats fins a la temporada.
Tipus de creuers que visiten l'Antàrtida
Tot i que els exploradors han navegat a les aigües antàrtiques des del segle XV, els primers turistes no van arribar fins al 1957 quan un vol panamericà des de Christchurch (Nova Zelanda) va aterrar per un curt període de temps al so McMurdo. El turisme es va recuperar a partir de finals dels anys seixanta, quan els operadors turístics de l'expedició van començar a oferir viatges. Els darrers anys, prop de 50 vaixells han transportat turistes a les aigües antàrtiques. Gairebé 20.000 d’aquests turistes surten a la costa a l’Antàrtida i milers més naveguen per les aigües antàrtiques o volen sobre el continent.
Les naus varien en grandària de menys de 50 a més de 1000 passatgers. Els vaixells també varien en serveis, des de vaixells de subministrament bàsics a petits vaixells d'expedició fins a creuers principals fins a petits creuers de luxe. Independentment del tipus de vaixell que trieu, tindreu una experiència de creuers antàrtica memorable.
Una paraula de precaució: alguns vaixells no permeten als passatgers anar a la costa a l'Antàrtida. Proporcionen unes vistes meravelloses de l’espectacular paisatge antàrtic, però només des de la coberta del vaixell. Aquest tipus de creuer antàrtic "vela per", sovint anomenat "experiència antàrtica", ajuda a mantenir el preu baix, però pot ser una decepció si l'aterratge a la terra antàrtica és important per a vosaltres. Els signants del Tractat antàrtic de 1959 i els membres de l'Associació Internacional d'Operadors Turístics Antàrtics no permeten que els vaixells que transporten més de 500 passatgers enviïn els passatgers a la costa.
A més, els vaixells no poden enviar més de 100 persones a tota la costa. Els vaixells més grans no poden satisfer, logísticament, aquest compromís, i qualsevol línia de creuers que no la respecti probablement no obtindria un permís per navegar a l'Antàrtida de nou.
Cada any, més de quatre dotzenes de vaixells visiten l'Antàrtida. Alguns porten 25 convidats o menys, d'altres transporten més de 1.000. És realment una preferència personal (i de butxaca) pel que fa a la mida que més us convé. Visitar un entorn hostil implica una bona planificació, de manera que haureu de fer la vostra investigació i parlar amb un agent de viatges abans de reservar el vostre creuer.
Tot i que els vaixells que transporten més de 500 convidats no poden aterrar als passatgers a la costa a l'Antàrtida, tenen alguns avantatges. Els vaixells més grans solen tenir cascos i estabilitzadors més profunds, cosa que fa que el creuer sigui més tranquil. Això podria ser molt important a les aigües brutes del Pas de Drake i de l'Atlàntic Sud. El segon avantatge és que, atès que aquests vaixells són més grans, és possible que la tarifa no sigui tan alta com en un vaixell més petit. A més, els creuers tradicionals també ofereixen serveis i activitats a bord que no estan disponibles per a embarcacions més petites.
És una decisió que heu de fer, l'important que és trepitjar el continent i veure els pingüins i altres animals salvatges de prop?
Per a aquells que volen "tocar" a l'Antàrtida, molts dels vaixells més petits tenen cascos reforçats per gel o qualificats de trencaglaços. Els vaixells reforçats amb gel poden anar més al sud cap als fluxos de gel que un vaixell tradicional, però només els trencaglosques es poden avançar a la vora del mar a la costa de Ross. Si veieu les famoses cabanyes d’exploradors d’Illa Rossa és important per a vosaltres, podeu assegurar-vos que us trobeu en un vaixell qualificat per recórrer el mar de Ross i l’inclou a l’itinerari. Un dels desavantatges dels trencaglaços és que tenen corrents de profunditat molt superficials, cosa que els fa ideals per navegar en aigües gelades, però no per navegar en mars agitats.
Obtindreu molt més moviment en un trencaclosques que un vaixell tradicional.
Per a aquells que es preocupen pel malestar o el preu, els vaixells més grans que transporten menys de la seva capacitat normal poden ser un bon compromís. Per exemple, el Hurtigruten Midnatsol porta més de 500 viatgers de creuer i excursionistes durant el seu horari d’estiu de viatges costaners noruecs. No obstant això, quan el vaixell es trasllada a l'Antàrtida durant l'estiu austral, es transforma en un vaixell d'expedició amb menys de 500 convidats. Com que el vaixell és més gran, té menys oscil·lació que els més petits, però encara té més salons i comoditats que un petit vaixell.
A l'Antàrtida no hi ha molls de creuers. Els vaixells que porten els passatgers a terra usen embarcacions inflables rígides (RIBs o Zodiacs) alimentades per motors fora borda en lloc de licitacions. Aquestes petites embarcacions són ideals per als desembarcaments "humits" a les ribes no urbanitzades de l'Antàrtida, però qualsevol que tingui problemes de mobilitat hagi de quedar-se a bord del creuer. Els zodiacs solen transportar de 9 a 14 passatgers, un conductor i una guia.
Arribar al vostre vaixell
La majoria dels vaixells que viatgen a l'Antàrtida comencen a Amèrica del Sud. Ushuaia, Argentina i Punta Arenas, Xile, són els punts d’embarcament més populars. Els passatgers que volen des d'Amèrica del Nord o d'Europa passen per Buenos Aires o Santiago en el seu camí cap al sud del sud d'Amèrica. Es tracta d’un vol de tres hores des de Buenos Aires o Santiago fins a Ushuaia o Punta Arenas i altres 36 a 48 hores de navegació des d’aquí a les illes Shetland i més a la península antàrtica. Allà on us embarcem, hi ha un llarg camí per arribar-hi.
Alguns creuers visiten altres llocs d'Amèrica del Sud com la Patagònia o les Illes Malvines, i altres combinen un creuer a l'Antàrtida amb una visita a l'illa de Geòrgia del Sud.
Alguns vaixells surten de Sud-àfrica, Austràlia o Nova Zelanda a l'Antàrtida. Si mireu un mapa de l’Antàrtida, podeu veure que és una mica més lluny d’aquests llocs al continent que d’Amèrica del Sud, la qual cosa significa que el viatge suposaria més dies del mar.
Qualsevol que tingui una sensació d’aventura i que estimi a l’aire lliure i la vida salvatge (especialment aquells pingüins) tindrà el creuer de tota la vida quan visiti aquest continent blanc.
