El Palau Ducal, que dóna a la Piazzetta de la plaça de San Marco, és una de les principals atraccions de Venècia. Anomenat també Palazzo Ducale, el Palau Ducal va ser la seu del poder per a la República de Venècia. La Serenissima - per segles.
El Palau Ducal va ser la residència dels Doges (el governant de Venècia) i també va albergar els cossos polítics de l'estat, incloent el Gran Consell (Maggior Consiglio) i el Consell dels Deu. Dins del complex complex, hi havia tribunals, oficines administratives, patis, escales magnífiques i sales de ball, així com presons a la planta baixa. A Prigioni Nuove (noves presons) es van localitzar altres cèl·lules de presó a través del canal, construïdes a finals del segle XVI i connectades al palau a través del Pont dels Sospirs.
Podeu veure el pont dels sospirs, la cambra de tortura i altres llocs que no s’obtenen als visitants del recorregut dels itineraris secrets del Palau Ducal.
Els registres històrics assenyalen que el primer palau ducal de Venècia va ser construït cap a finals del segle X, però gran part d'aquesta part bizantina del palau va ser víctima de posteriors esforços de reconstrucció. La construcció de la part més reconeguda del palau, la façana d'estil gòtic orientada cap a l'aigua, es va iniciar el 1340 per celebrar la sala de reunions del Gran Consell.
Es van produir nombroses expansions del Palau Ducal durant segles posteriors, inclosos després de 1574 i 1577, quan els incendis van destruir parts de l'edifici. Grans arquitectes venecians, com Filippo Calendario i Antonio Rizzo, així com els mestres de la pintura veneciana - Tintoretto, Titian i Veronese - van contribuir a l'elaborat disseny d'interiors.
L'edifici secular més important de Venècia, el Palau Ducal va ser la casa i la seu de la República de Venècia durant aproximadament 700 anys fins al 1797, quan la ciutat va caure a Napoleó. Des de 1923 és un museu públic.
