La història antiga de Puerto Rico

Quan Cristòfor Colom va desembarcar a Puerto Rico el 1493, no es va quedar. En realitat, va passar aquí un gran total de dos dies, reclamant l’illa per a Espanya, batejant-lo Sant Joan Baptista i després passant a pastures més riques.

Només es pot imaginar el que la tribu nativa de l’illa pensava en tot això. Els indis Taíno, una societat avançada amb una agricultura desenvolupada, havien viscut a l'illa des de fa centenars d'anys; ho van cridar Borikén (avui, Boriquén continua sent un símbol de Puerto Rico). Es deixaran reflexionar sobre les accions de Colom durant diversos anys, ja que els exploradors i conquistadors espanyols ignoraven àmpliament l'illa en la seva contínua conquesta del nou món.

Ponce de León

Després, el 1508, Juan Ponce de León i una força de 50 homes van arribar a la illa i van establir la ciutat de Caparra a la seva costa nord. Ràpidament va trobar una ubicació millor per al seu assentament novell, un illot amb un port excel·lent que va nomenar Puerto Rico o Port ric. Això es convertiria en el nom de l’illa, mentre que la ciutat va passar a denominar-se Sant Joan.

Com a governador del nou territori, Juan Ponce de León va ajudar a posar les bases d’una nova colònia a l’illa, però, igual que Colón, no es va quedar per gaudir-ne. Ponce de León, després de només quatre anys, va abandonar Puerto Rico per perseguir el somni del qual ara és famós: la manejable "font de la joventut". La seva caça per la immortalitat el va portar a Florida, on va morir. La seva família, no obstant això, va continuar vivint a Puerto Rico i va florir juntament amb la colònia fundada pel seu patriarca.

El taíno, en canvi, no va sortir tan bé. El 1511, es van revoltar contra els espanyols després de descobrir que els estrangers no eren déus, tal com havien sospitat originalment. No van coincidir amb les tropes espanyoles i, a mesura que els seus números van disminuir a causa del patró familiar de subjugació i matrimoni matrimonial, es va importar una nova mà d'obra per substituir-los: els esclaus africans van començar a arribar el 1513. Serien part integrant del teixit. de la societat porto-riquenya.

Les primeres lluites

El creixement de Puerto Rico va ser lent i ardu. Cap a 1521, hi havia aproximadament 300 persones que vivien a l'illa, i aquesta xifra només arribava a 2.500 en 1590. Això només es va deure en part a les dificultats inherents a establir una nova colònia; una gran causa del seu lent desenvolupament va ser el fet que era un lloc pobre per viure. Altres colònies del Nou Món minaven or i plata; Puerto Rico no tenia aquesta fortuna.

Tot i així, hi havia dues autoritats que van veure el valor d’aquesta petita avançada al Carib. L'Església Catòlica Romana va establir una diòcesi a Puerto Rico (va ser una de les tres úniques de les Amèriques en aquell moment) i, en 1512, va enviar Alonso Manso, el cànon de Salamanca, a l'illa. Es va convertir en el primer bisbe a arribar a Amèrica. L'Església va exercir un paper fonamental en la formació de Puerto Rico: va construir dues de les esglésies més antigues d'Amèrica, així com la primera escola de colònies.

Finalment, Puerto Rico es convertiria en la seu de l'Església Catòlica Romana al Nou Món. L'illa es manté predominantment catòlica fins als nostres dies.

L’altra facció que es va interessar per la colònia era l’exèrcit. Puerto Rico i la seva capital van estar situats al llarg de les rutes marítimes utilitzades pels vaixells carregats de minerals que tornaven a casa. Els espanyols sabien que havien de protegir aquest tresor i van dirigir els seus esforços a enfortir Sant Joan per defensar els seus interessos.