El Grand Geneva Resort es troba ara a la terra que antigament era la mansió original de Playboy. Els records d'aquest temps han quedat gravats en moltes ments, especialment els antics conillets de Playboy que encara viuen a Lake Geneva, Wisconsin.
Pam Ellis, que ara és propietària i explota Global Hands, una botiga de comerç just al centre del llac de Ginebra, és una de les persones que van treballar per a la mansió i ara fa de la seva ciutat la seva casa. Va tenir molt a dir sobre els seus dies com a "Bunny", la seva botiga i la seva ciutat favorita de Wisconsin.
Marcia Frost: Voleu començar al principi i dir-me com es va convertir en un conill de Playboy? Pamela Ellis: Vaig créixer a Iowa City, Iowa. Quan em vaig graduar de l'escola secundària, volia ser un guardabosc. Vaig anar a la Universitat de Wyoming i hi vaig estar durant anys.
Quan vaig acabar, vaig pensar, estic molt xerraire, sóc molt social i estic vigilant els incendis forestals sols en una torre? Probablement aquesta no sigui la vocació adequada per a mi. També vaig estar de gust, així que vaig tornar al lloc on acaba de ser traslladat el meu pare, Wauwatosa (Wisconsin).
Vaig conèixer a una noia a Wauwatosa, que deia: "Solia ser un conill a Chicago, que tal de baixar al llac de Ginebra i de sol·licitar-ho." Vaig pensar que no feia res més, així que anem a fer-ho. Em van contractar i ella no.
MF: Com era llavors?
PE: Aleshores, allò que era el 1976, hauria de viure allà. Just després del camp de golf, hi havia un dormitori de Bunny. Estava envoltat d'una tanca d'enllaç de cadena i a la part superior estava el filferro de pues. Era com si et sentissis presoner. Va ser bastant segur.
Vaig viure al dormitori del conill durant un parell d'anys. La meva companya de pis era Bunny Rachel. Crec que era de Champaign. També treballa a la ciutat (Llac de Ginebra), a Strawberry Fields, una petita botiga de roba. Encara la veig tot el temps, cosa que és divertida.
MF: Va romandre allà tot el temps?
PE: Durant un parell d’anys, ni tan sols necessitava un cotxe. Podríeu recollir el telèfon i trucar i vindria un cotxe per anar a treballar. Hi havia una cafeteria: ni tan sols necessitaves diners, menjaríeu de franc.
Va ser una situació de bogeria que no crec que mai es torni a trobar.
MF: T'ha agradat ser un conill de Playboy?
PE: Crec que ser un conill era bo per a mi perquè feies alguna cosa diferent gairebé tots els dies, i era estacional. Jo treballaria a la piscina o al Bunny Hutch, on giraríeu discos com a DJ. Hi havia una màquina de bombolles i una bola de discoteca. Aquí vaig conèixer el meu marit!
Vaig treballar al Cabaret amb els artistes o al regular Playmate Bar, que era per sopar. També vaig ensenyar al backgammon els diumenges al matí a la sala de jocs a nens de Chicago.
MF: Heu conegut celebritats?
PE: Jo tenia 25 anysth Anniversary Bunny així que vaig treballar al camp de golf i vaig fer fotos amb Lee Trevino, Bob Hope, OJ Simpson … tantes estrelles hi eren. Això va ser el que va ser tan bo, va fer alguna cosa diferent cada dia.
Després d’un parell d’anys, vaig ser capaç de mudar-me del recinte. Vaig poder comprar un cotxe. Encara estem junts. Els conillets sempre estan junts.
MF: Coneixes a Hugh Hefner?
PE: Vindria un parell de vegades. Aleshores es podia anar a la Mansió de Playboy a Los Angeles de forma gratuïta. Moltes noies ho farien per fer vacances i no pagar per un hotel. Ell (Los Angeles) era una espècie de salvatge
llavors. Sempre estava passant aquí, però a Llacunes va ser molt més boig que a Los Angeles.
MF: Com eren els conillets de Playboy?
PE: Hi va haver unes quantes noies estacionals i estiuenques que ho farien entre la universitat. En realitat, érem bastant saludables (riures). No sé quina altra paraula utilitzar. Estàvem bastant bé. Sé que les noies de Chicago eren una mica més dures i, òbviament, probablement aquelles a Nova York. Els meus amics eren de petites ciutats i era una feina.
MF: En quin moment vau decidir sortir?
PE: Em vaig casar i vaig tenir un nadó. Vaig estar allà durant quatre anys, i em vaig trobar amb el marit al Bunny Hutch.
MF: D'on vas anar allà?
PE: Em vaig mudar i el club va tancar i Americana es va fer càrrec. Vaig criar les meves noies a Centre Lake (Wisconsin). Llavors vaig fer el tema de l'horticultura - florista, paisatgista, vaig treballar en un camp de golf privat com a cultivador, mantenidor, dissenyador. Llavors era hora de sortir del sol. Estava fora del sol fins al vespre. Estava fent gran i pensava que havia de fer alguna cosa més fàcil.
En aquest període vaig divorciar i vaig tornar a casar i vaig viure a 10 quilòmetres del llac de Ginebra. Sempre em va fascinar el comerç just.
MF: Com vau arribar al comerç just?
PE: Va començar amb un periodista del Racine Journal Times. Una dona anomenada Mary Beth Danielson va fer un seminari informatiu per a una església. Aniria i venia cap a Guatemala. Ompliria les maletes. Havia creat quatre o cinc dones diferents i es teixien, feien joies, bufandes i bandoletes. Portava aquestes coses de nou en maletes i la vendria.
Hem estat capaços de comprar-lo i vaig pensar, wow, li dóna aquests diners i els seus fills van a l'escola, van a metges, estan posant menjar a la taula. Estan fent un salari just.
Llavors vaig descobrir la federació de comerç just. Hi ha organitzadors: deu mil pobles, Servv i un regal més gran: era fàcil començar.
MF: Per què vau decidir fer-ho al llac de Ginebra?
PE: El llac Ginebra és una ciutat turística. Ho sabia i encara coneixia molta gent. Estava just al centre. Els darrers vuit anys ha estat un repte. Tinc un lloc. La gent està interessada i crec que és una cosa que ara és una tendència. Estem fent alguns canvis sobre el que comprem. No són només regals de la Xina.
MF: El llac de Ginebra té molts restaurants fantàstics. L’escena alimentària s’ha recuperat amb el turisme. Quins són alguns dels vostres llocs preferits?
PE: Simple.
MF: Sí, allà vaig esmorzar i va ser molt bo.
PE: I sempre m'ha agradat Geneva Inn. Anthony és aquí des dels anys 70 i té el millor peix.
MF: Alguns altres llocs al llac de Ginebra que estimen?
PE: La meva botiga preferida és Clear Water Outdoor. Es poden llogar tauletes de pàdel i caiacs. També ofereixen Adventure Club, activitats durant tot l'any, bastant estructurades però divertides … Snow Shoes, esquí de fons, Murs d'escalada a l'hivern.
Mia Faccia és el meu spa preferit. És un spa i saló de dia que ofereix molts serveis, com ara tractaments facials, pells, massatges, tractaments amb làser, ungles, maquillatge i molt més.
A més, he estat rotariana durant els darrers vuit anys, on és el meu cor. Actualment estic presidint un esdeveniment anomenat Lake Weekend per a dones de Lake Geneva. Hi ha moltes activitats i esdeveniments i diversió.
