Guia ràpida per a la missió Santa Barbara

El lloc que es va convertir en missió de Santa Bàrbara es va mostrar als mapes espanyols molt abans de l'inici de l'era missionera. El lloc va ser nomenat per Vizcaino uns quaranta anys després que l’explorador espanyol Juan Cabrillo el va descobrir per primera vegada el 1542.

Els pares catòlics es trobaven a Califòrnia durant tretze anys abans de fundar la Santa Barbara Mission i van tenir un moment molt difícil al principi. El governador Felipe de Neve va preferir obertament als colons dels neòfits dels nadius americans. No obstant això, en una reunió a San Gabriel, de Neve va acordar deixar als pares iniciar la missió de Santa Bàrbara. El 1782, una festa va partir de San Gabriel per trobar dos nous llocs.

La ciutat es va fundar sense que Neve i els pares passessin a la missió de Santa Bàrbara, on es trobava de Neve. Es va establir la presidència militar i el pare Serra va ajudar a preparar la capella militar. No obstant això, quan el pare Serra va voler començar a treballar, de Neve es va negar.

Serien quatre anys abans de la fundació de la missió de Santa Barbara. Mentrestant, el pare Serra va tornar al Carmel, on es va emmalaltir i va morir el 1784. De Neve va ser substituït per l'ex governador Pedro Fages. Fages tampoc no era amigable amb els missioners, però finalment va donar permís per començar. El pare Fermín Lasuen va presidir la fundació el 4 de desembre de 1786, el dia de la festa de Santa Bàrbara.

Primers anys

Lasuen va deixar a càrrec el pare Antonio Paterna i va supervisar la construcció primerenca. La missió de Santa Bàrbara va tenir molta sort des dels seus inicis. La primera església permanent es va acabar el 1789. Al cap de cinc anys es va fer massa petita per a la població creixent i va ser substituïda.

A la gent nativa els agradava els pares i aviat hi havia més de 1700 neòfits que vivien en 250 cases d’adobe. Un dipòsit de pedra gran que van construir encara forma part del sistema d’aigua de la ciutat.

1800-1820

El 1812, un terratrèmol va destruir l'església i la construcció de l'església actual va començar poc després. El pare Antonio Ripoll va supervisar la construcció. Construït en pedra, es va iniciar el 1815 i va acabar el 1820.

El 1818, el pirata francès Bouchard va apropar-se a la costa i va amenaçar la ciutat propera. Els pares van armar i van perforar 150 dels seus neòfits per preparar-se per a l'atac. Amb la seva ajuda, els soldats del Presidio es van enfrontar a Bouchard i va sortir del port sense atacar.

Els anys 1820 - 1830

La Revolució mexicana es va produir el 1822, i els pares van començar a tenir més problemes amb els soldats del Presidio. El ressentiment de llarga data entre els natius espanyols i els nascuts a Amèrica va ser impulsat pel tracte preferent del rei espanyol per als espanyols.

Poc després de la revolució, a tots els espanyols menors de 60 anys se'ls va ordenar abandonar Califòrnia, però mai no es va imposar l'ordre. Els soldats van començar a fer-se càrrec de la tasca de controlar els nadius i van començar els problemes entre els soldats i els nadius.

El 1824, hi va haver una revolta índia contra els soldats en tres llocs, inclosa la missió de Santa Bàrbara. Els indis van entrar en un arsenal i van vèncer a la guàrdia. Dos soldats van resultar ferits. Els soldats van castigar els indis tan severament que tots els que no van ser capturats van fugir immediatament de la zona. El pare Presidente va trigar més de sis mesos a obtenir un indult per als indis i alguns van tornar.

Secularització

El 1833, el governador José Figueroa va posar als franciscans nascuts als Estats Units a càrrec de totes les missions al nord de Sant Antoni. El 1834, Mèxic va decidir posar fi al sistema missioner i vendre el terreny. El pare Narciso Duran va traslladar la seva seu central i el 1842 es va unir a Francisco García Diego, primer bisbe de les Californias.

La seva presència va salvar la missió de Santa Bàrbara de ser apropiada fins al 1846 quan tots dos van morir. Pio Pico va intentar immediatament vendre la Missió de Santa Bàrbara, però es va salvar quan els Estats Units es van fer càrrec de Califòrnia abans que el nou comprador pogués ocupar la seva propietat. Els edificis van ser utilitzats per a una escola i un seminari a finals del segle XIX.

El segle XX

El 1896 es va obrir un seminari i hi va haver una escola de teologia franciscana fins al 1968. Ara és usat per la parròquia local.