Taula de continguts:
Tot i que associem més típicament camells als deserts de l'Orient Mitjà, hi ha milions d'aquests ungulats de grans ulls que viuen a Àfrica. La majoria d'ells es troben al nord d'Àfrica, ja sigui en països com Egipte i el Marroc que voregen el desert del Sàhara; o en països de la Banya d’Àfrica com Etiòpia i Djibouti.
Hi ha tres espècies de camells que es troben a tot el món, i les espècies africanes són més conegudes com el dromada o el camell àrab. Mentre que altres espècies de camells tenen dues gomes, el dromedari és fàcilment identificable per la seva gepa única. Els dromedaris han estat domesticats almenys durant 4.000 anys i ja no es produeixen de forma natural a la natura. Durant els últims quatre mil·lennis, s’han convertit en indispensables per a la gent del nord d’Àfrica.
Els camells s’utilitzen per al transport i per a la seva carn, llet, llana i cuir. Estan ben adaptats a entorns sense aigua i, per tant, són molt més adequats per a la vida al desert que els animals de treball convencionals, com els rucs i els cavalls. La seva resiliència va fer possible que els avantpassats nord-africans establissin rutes comercials a través del desert del Sàhara, relacionant l'Àfrica occidental amb el nord d'Àfrica.
Diversos fets de camells
A Somàlia, els camells han tingut tanta estima que la llengua somali inclou 46 paraules diferents per a "camells". Es creu que la paraula anglesa 'camel' deriva de la paraula àrab Amāl , el que significa maco - i, de fet, els camells són bastant frenètics, amb els seus llargs, prims colls, aire regal i unes pestanyes impossiblement llargues. Les seves pestanyes estan dobles i serveixen al propòsit pràctic de mantenir la sorra fora dels ulls del camell.
Els camells tenen diverses altres adaptacions úniques que els permeten sobreviure al desert. Són capaços de controlar la seva pròpia temperatura corporal, reduint així la quantitat d’aigua que perden per la suor. Poden tancar les narines a voluntat, cosa que també redueix la pèrdua d’aigua mentre ajuda a mantenir la sorra fora; i tenen una taxa de rehidratació excepcionalment ràpida. Els camells poden anar fins a 15 dies sense aigua.
Quan troben aigua, poden consumir fins a 20 litres en un sol minut; no obstant això, contràriament a la creença popular, no emmagatzemen aigua en la seva gep. En canvi, la gepa d'un camell està feta de greix pur, del qual el seu cos pot dibuixar tant aigua com nutrients segons sigui necessari. La gepa també augmenta la superfície del camell, cosa que facilita la dispersió del calor. Els camells són sorprenentment ràpids, aconseguint velocitats màximes de 40 milles per hora.
Camells com a transport
La capacitat dels camells de suportar temperatures extremes les fa valuoses al desert, on les temperatures es disparen per sobre dels 122 F / 50 C durant el dia i sovint cauen per sota de la congelació de la nit. Alguns camells s’utilitzen per muntar a cavall, amb l’ajut d’una cadira que passa per sobre de la gepa. A Egipte, les curses de camells són un esport popular. Els viatges amb camells són molt populars per als turistes, i en molts països del nord d'Àfrica, els safaris de camells són una de les principals atraccions.
Altres camells s’utilitzen principalment com a animals de paquet, per transportar mercaderies en lloc de persones. En particular, els camells encara s’utilitzen per transportar massius blocs de sal del desert a Mali i del llac Assal de Djibouti. No obstant això, es tracta d’un costum que es mor, ja que cada vegada es substitueixen els camells a les caravanes salades mitjançant vehicles 4x4. En alguns països, fins i tot s'utilitzen camells per arrossegar i arrossegar carros.
Productes de camells
La carn del camell, la llet i, de vegades, la sang són importants per a moltes dietes africanes. La llet de camells és rica en greixos i proteïnes i és un element bàsic per a les tribus nòmades d'Àfrica del Nord. No obstant això, la seva composició és diferent de la llet de vaca, i és difícil (però no impossible) fer mantega. Altres productes lactis són igualment complicats, però en algunes parts del món s’han produït amb èxit formatges de camel, iogurt i fins i tot xocolata.
La carn del camell es consumeix com una delícia a l'Àfrica del Nord i de l'Oest, en lloc de ser un element bàsic. En general, els camells són sacrificats a una edat primerenca, ja que la carn dels camells vells és massa dura. La carn de la joroba és molt popular perquè el seu alt contingut en greixos la fa més tendra. A l'Àfrica també es consumeixen els guisats de fetge i camell en brut, mentre que les hamburgueses de camells es converteixen en un menjar en països del primer món com el Regne Unit i Austràlia.
La pell de camell s'utilitza per fer sabates, cadires, bosses i cinturons, però generalment es considera que és de mala qualitat. El pèl de camell, en canvi, és cobejat per la seva baixa conductivitat tèrmica, la qual cosa el fa perfecte per produir roba càlida, mantes i catifes. Els productes de pèl de camell que de vegades veiem a l'Oest solen provenir del camell bactriano, però, que té un cabell més llarg que el dromedari.
Aquest article va ser actualitzat i reescrit en part per Jessica Macdonald.
