Taula de continguts:
L'edifici que allotja Lau Pa Sat (anteriorment conegut com Telok Ayer Market) es remunta a 1894. Dissenyat per l'enginyer colonial britànic James MacRitchie, es va construir l'estructura octogonal per albergar un mercat que s'havia traslladat a la zona després del seu antic lloc i homònim a Telok. A més, el barri xinès va ser enderrocat. (El nom actual de l'edifici ens arriba dels orígens del mercat; "lau pa sat" és un hokkien per al "vell mercat".)
El vell mercat havia estat fet de teules de fusta i palmeres. MacRitchie va decidir recapitular el vell disseny de fosa prefabricada importada d'Escòcia - conservant l'antic pla octogonal, el nou mercat va adquirir bigues i postes ornamentats, amb filigrana de ferro adornant racons i arcs interiors.
Amb el temps, la zona al voltant de Lau Pa Sat es va convertir en el districte de negocis central de Singapur i el mercat es va enfrontar a un futur precari. Convertit en un centre de comercialització ambulant el 1973, la construcció del mercat va fer que els treballadors de l’oficina d'alimentació de les empreses s’acceleressin fins que la construcció d’una estació de MRT propera fes el seu tancament el 1986.
Les autoritats no tenien previst encobrir l’estructura històrica de bon tros: l’edifici va ser desmuntat acuradament, les seves 3.000 peces etiquetades i emmagatzemades per a la reconstrucció posterior. Després de tres anys i 6,8 milions de dòlars nord-americans (uns 5,3 milions de dòlars), el mercat reconstruït es va tornar a obrir per servir als comensals famolencs.
Escombrat per escollir: demanar menjar
L'interior massiu proporcionat per l'estructura de fosa de Lau Pa Sat protegeix més de 200 parades de menjar distribuïdes al llarg de vuit passadissos, tot convergint en un atri central on el lloc de begudes distribueix cervesa, aigua i refrescos per rentar les seleccions especiades.
La selecció de menjar és molt àmplia, barata (però una mica més car que els xicotets en centres públics com Old Airport Road i Bukit Timah) i molt internacionals. A part de les cuines locals que trobareu a tots els centres de venda ambulant (menjar xinès, malai, indi i "occidental"), Lau Pa Sat també acull parades que serveixen seleccions coreanes, japoneses, vietnamites i filipins.
Street Dining After Dark
Després de les 7 de la tarda (o de les 3 de la tarda els caps de setmana i festius), Lau Pa Sat es converteix en el nexe d'un mercat d'aliments al carrer que ocupa la totalitat del carrer Boon Tat adjacent. Al voltant d’una dotzena de parades a l’exterior es van instal·lar al llarg de Boon Tat Street, i l’aire de la nit s’escurça amb l’olor de sátara, aletes de pollastre i marisc a la brasa.
La direcció cobreix el carrer amb taules desplegables i cadires de plàstic, que es completen en qüestió de minuts. Hi ha alguna cosa raro de retroalimentació sobre l’experiència gastronòmica a l’exterior de Lau Pa Sat: com si el bosc d’elevacions al voltant de Lau Pa Sat no pogués fer esclatar aquesta antiga bombolla de menjar tradicional. Això és tan pròxim a l’experiència de menjar del carrer de Singapur original, ja que es pot aconseguir aquests dies, que recorden els bons temps abans que el govern confinés els venedors ambulants als seus propis centres de trànsit en els anys setanta.
En els vells temps, els venedors ambulants de Singapur sol·liciten les ales de pollastre a la graella sobre un tambor d’oli envoltat de carbó vegetal. Avui en dia, les parades tenen un aspecte més modern (i molt més portàtil), però el sabor es manté fidel a la seva història, rica en marinades tradicionals i servit amb chiles picants. El satay arriba amb una salsa de cacauet espessa i rica, en totes les carns que estalvien la carn de porc (els venedors satay són típicament musulmans).
L’escenari de la graella a Boon Tat es manté obert fins a les 3 del matí.
