Taula de continguts:
Normalment es descriu com la ciutat més bonica de l'Algarve. Si aneu a escollir només un lloc per fer la visita durant el viatge, Tavira ho és. Totes les parets blanques i les teulades de terracota vermella, petits llanxes de pesca de llambordes, Tavira són el tipus de ciutat tradicional portuguesa de la qual estan fets els fullets turístics.
Assegut a banda i banda del pintoresc riu Gilão, amb un pont anomenat "romà" que uneix els dos costats, Tavira es troba a l'interior de l'Oceà Atlàntic, a prop de diverses atractives platges. Un castell en ruïnes té vistes a la ciutat des d’un còmode turó i mereix la pena pujar a la pujada suau per visitar durant una o dues hores.
Amb molts restaurants, a la vora del riu i als carrers dels voltants, trobar un bon menjar no és gens difícil. Mentre que gran part de la ciutat va ser destruïda per l’enorme terratrèmol que va sacsejar la regió el 1755, encara hi ha molts llocs històrics, inclosa una església reconstruïda que originalment data del segle XIII, per satisfer els aficionats a la història.
Silves
Parlant d’aficionats a la història, els visitants interessats en l’art i l'arquitectura àrab han de dirigir-se cap a l'interior i recte cap a Silves, antiga capital de l'Algarve.
El castell de Silves es troba al cim d'un turó proper, i val la pena visitar la ciutat per comprovar-ho. Pagareu menys de tres euros per un bitllet d’entrada, una oferta que consideri les parets i jardins ben conservats d’aquesta impressionant fortalesa.
Les restes arqueològiques situen les fortificacions del lloc des de l’època de bronze, però el que avui conserva data de l’ocupació musulmana del castell entre els segles VIII i XII. L'excavació de la zona continua fins als nostres dies, i es descobreixen regularment edificis i artefactes addicionals.
Altres llocs destacats de la ciutat inclouen parts de les antigues muralles de la ciutat, atractives esglésies, un museu arqueològic i la catedral de Silves, una antiga mesquita que ara es troba al registre portuguès dels monuments nacionals. Als voltants de la ciutat hi ha valls plenes de tarongers.
Vila Real de Santo Antonio
Just a la frontera amb Espanya es troba Vila Real de Sant Antonio, una ciutat relativament nova (segons els estàndards portuguesos) que data de "només" el 1773.
Antigament un important centre de conserves de peixos, la indústria és ara més diversa, dividida entre turisme, pesca i comerç, sovint amb visitants espanyols que creuen el riu Guadiana per aprofitar els preus més econòmics.
Però hi ha més coses a la ciutat que peixos i tèxtils barats. Accessible en autobús, tren, cotxe o ferri (des d’Espanya), Vila Real de Santo Antonio és a menys de dues milles de Monte Gordo, un petit poble amb un llarg tram de platja de sorra blanca i diversos senders forestals per explorar. Si esteu buscant una excusa per saltar a l’oceà, la temperatura del mar és típica d’uns quants graus més que en altres llocs de la costa portuguesa.
Juntament amb un atractiu passeig marítim, una gran plaça central i diversos restaurants temptadors, la visita a Vila Real de Santo Antonio és una excursió que val la pena gaudir d'un dia, lluny de les multituds de l'Algarve occidental.
Estói
La majoria dels visitants troben la petita ciutat d’Essoi fàcil de passar per alt. Asseguda l'interior, al nord-est de Faro i just al costat de l'autopista A22 que travessa l’Algarve, la principal pretesa de Estoi a la fama està a mig quilòmetre o més de la ciutat.
Les parts més antigues de les ruïnes romanes de Milreu es remunten a una masia dels segles I i II dC, però els edificis més interessants van ser construïts un segle o dos més tard. Una gran vila opulenta, amb banys termals i calefacció per terra radiant, es va unir més endavant amb un temple, amb terres de mosaic encara visibles avui dia.
L’ús del temple ha canviat al llarg dels segles, d’acord amb la religió dominant del dia. Inicialment pensat per ser utilitzat per a un culte a les aigües, s'havia convertit en cristià a partir del segle VI i va passar a una mesquita després que els moros envaïts al segle VIII.
Mentre que gran part del lloc es va esfondrar i va ser abandonat després del terratrèmol de 1755, la masia en si estava ocupada fins fa relativament poc temps, i segueix sent utilitzada per a exposicions d'art.
Amb l'entrada de dos euros molt raonables (la meitat que per a la gent gran), hi ha poques excuses per no fer un desviament a través d'Esoi per veure aquesta fascinant porció de la història romana a la península Ibèrica.
Monchique
Si els vostres gustos es recolzen en vistes èpiques a les ones, oblideu-vos de la costa i aneu als turons. El Monchique, a l'interior muntanyós de l'Algarve, és la base ideal per gaudir d'una cuina regional deliciosa i una infinitat d'oportunitats de senderisme.
La ciutat s'acosta millor amb cotxe, però un cop arribareu, us resultarà molt més fàcil aparcar i explorar els carrers estrets, empinats i sinuosos a peu. Els amants de la carn han d'assegurar-se de demanar part de les salsitxes i la morcela local de chouriço picant, i el licor medronho és una especialitat regional que també val la pena provar. Tingueu en compte, però, sovint es descriu com a incendi per part dels incauts!
Per trencar tot el menjar i la beguda, escolliu una de les diverses rutes de senderisme. Els camins empinats faran que el cor es bombeixi, per a qualsevol cosa, des de caminades curtes fins a excursions de diversos dies a la Via Algarviana que passa a la dreta per la ciutat.
Un popular passeig d'anada i tornada us durà a Foia, el punt més alt de l'Algarve, amb vistes fins a l'oceà Atlàntic en un dia clar. Hi ha deu quilòmetres de sudor a dalt i de nou, però si no us agrada fer excursions tan lluny, hi ha un camí que arriba fins a la cimera i els taxistes locals estaran encantats de portar-vos-hi.
