Els Centers for Disease Control and Prevention (Centres per al control i la prevenció de les malalties) van llançar una setmana d'alerta una alerta de nivell 2 ("Practice Enhanced Precautions") per viatjar a Brasil i diversos països d'Amèrica del Sud i Amèrica Central. L'alerta adverteix a les dones embarassades que no viatgin a Brasil ni a les altres destinacions on el virus s'ha estès, a causa dels efectes sobtats i inesperats que ha tingut el virus sobre els nadons que neixen al Brasil (vegeu més endavant).
Què és el virus Zika?
El virus Zika va ser descobert per primera vegada en micos d’Uganda als anys quaranta. S'anomena així pel bosc on va ser descobert per primera vegada. El virus no és infreqüent a l'Àfrica i el sud-est asiàtic, però s'ha estès més àmpliament al Brasil fins a la fi, potser com a conseqüència de l'augment dels viatges a Brasil per a la preparació de la Copa Mundial de la FIFA de 2014 i de les últimes Olimpíades. El virus es propaga als humans a través del virus Aedes aegypti mosquit, el mateix tipus de mosquit que porta febre groga i dengue. El virus no es pot transmetre directament de persona a persona.
Quins són els símptomes de Zika?
Fins ara, Zika no ha causat molta alarma perquè els símptomes de Zika són generalment lleus. El virus provoca símptomes relativament lleus durant diversos dies i no es considera mortal. Els símptomes inclouen una erupció vermella, febre, mal de cap lleu, dolor articular i conjuntivitis (ull rosa). El virus es tracta típicament amb medicaments per al dolor lleu i descans.
De fet, moltes persones que tenen Zika no presenten símptomes; segons el CDC, només una de cada cinc persones que tenen Zika es malalta.
Com es pot evitar Zika?
Els que estiguin malalts amb Zika haurien d’evitar els mosquits durant tants dies per evitar que la malaltia s’expandeixi als altres. La millor manera d’evitar Zika és practicar bones tècniques de prevenció de mosquits: utilitzar roba de màniga llarga; utilitzeu un repelent d'insectes eficaç que conté DEET, oli d'eucaliptus de llimona o Picardina; allotjar-se en llocs amb aire condicionat i / o pantalles; eviteu quedar-vos a l’exterior a la matinada o al capvespre quan aquest tipus de mosquit sigui especialment actiu.
Tanmateix, és important assenyalar que el mosquit Aedes aegypti està actiu durant el dia, no a la nit. No hi ha cap vacuna per prevenir Zika.
Per què es recomana a les dones embarassades no viatjar a Brasil?
El CDC va anunciar un avís de viatge per a les dones embarassades, aconsellant-los que consultessin els seus metges i evitessin viatjar a Brasil i altres països on Zika s'havia difós a Amèrica Llatina. Aquesta advertència segueix l’imperada pujada dels nadons nascuts amb microcefàlia, un greu defecte de naixement que causa cervells menors que els normals, al Brasil. Els efectes de la malaltia varien en funció de la gravetat de la microcefàlia a cada bebè, però poden incloure discapacitats intel·lectuals, convulsions, pèrdues auditives i visuals i deficiències motores.
La connexió sobtada entre Zika i microcefàlia encara no està completament entesa. Això sembla ser un nou efecte del virus que potser és el resultat de la infecció de dones amb dengue en un cert temps abans d'infectar-se amb Zika. El Brasil també va tenir una epidèmia de dengue el 2015.
Els últims mesos s'han produït més de 3.500 casos de microcefàlia al Brasil. En anys anteriors, hi ha aproximadament 150 casos de microcefàlia al Brasil anualment.
No està clar com aquest brot i l’avís relacionat amb els viatges poden afectar els viatges a Brasil per als Jocs Olímpics i Paralímpics d’estiu de 2016 a Rio de Janeiro.
