Viatjar a Myanmar? Respecteu el Buda i el budisme

Per passar per Jim Croce, "no tirem de la capa de Superman; no escopegeu el vent; no treieu la màscara d’aquest Lone Ranger". I per seguir els esdeveniments recents a Myanmar, no es pren la imatge del Buda en va.

Alguns estrangers han comès aquest error i han pagat molt car. Darrerament, un turista espanyol es va col·locar al voltant d’un dels temples de Bagan quan els monjos van veure un tatuatge del Buda al vedell. En un cas similar, un turista canadenc va ser arrestat al llac Inle després que un local se n'adonés la cara tatuada de Buda. Tots dos van ser expulsats immediatament de Myanmar "per la seva seguretat".

I els dos casos són pobres en comparació amb el directiu expatriat d'un bar de Yangon que va servir durant un any a la presó, només per publicar una imatge en línia del Buda als auriculars.

Aquests exemples il·lustren la realitat incòmoda dels viatges a Myanmar. Els viatgers estrangers poden ser embalats pel fet d'usar fàcilment la iconografia de Buda en altres llocs del món i, a continuació, esbrinar la manera dura que Myanmar aplica regles molt més dures. I la història mixta de Myanmar amb Occident és el que és, i les autoritats locals estan disposades a fer un exemple dels occidentals que creuen la línia.

El cas del Buda que porta els auriculars

Hola, si el Bar de Buda ho pogués fer, per què VGastro no podia fer-ho també? Per promoure el seu establiment a Facebook, el neozelandès Philip Blackwood va publicar una imatge dels auriculars de Buda que, a jutjar pels antecedents psicodèlics, probablement estava escoltant alguna cosa triple.

La imatge es va convertir immediatament en viral per totes les raons equivocades. Angry Burmese va aprovar la imatge a les xarxes socials, i es va organitzar una protesta davant de la barra de VGastro, en particular assistida per monjos associats amb el moviment anti-musulmà en altres llocs de Myanmar. La policia local es va veure obligada a actuar; Blackwood va ser arrestat juntament amb el propietari i gerent birmà el desembre de 2014 i es va celebrar a la famosa presó Insein de Yangon.

"Durant la sessió d'interrogació, el senyor Philip, que dirigeix ​​la barra principalment, va dir que va publicar el fullet en línia el 9 de desembre per promocionar el bar", va dir Lt-Col. Thien Win, subdirector de la policia de Bahan, més tard va dir a la revista Irrawaddy. "Va dir que ho va fer perquè utilitzar el Buda als anuncis està de moda a nivell internacional i va pensar que atreuria més atenció".

A la presó, Blackwood no podia descansar. Com a estranger, no se li va permetre cap visitant. I quatre advocats locals van retirar el seu cas, un al·legant la pressió de la policia.

Al març de 2015, Blackwood i els seus col·legues birmanos van ser condemnats a dos anys de presó segons els articles 295 i 295 (a) del Codi Penal de Myanmar que castiguen la "religió insultant" i "ferir els sentiments religiosos". Es van afegir sis mesos addicionals a la sentència per violar les normes de zonificació. Blackwood va ser llançat finalment a finals de gener de l'any següent i de seguida va tornar a Nova Zelanda.

El cas dels tatuatges de la cama de Buda

En comparació, Jason Polley i Cesar Hernan Valdez van sortir fàcilment. Polley, professora d'universitat canadenc, és practicant budista Mahayana, i ha dit a CBC News que va aconseguir un tatuatge del Buda a la cama "per representar un pilar de suport".

Alguns birmans no van veure el tatuatge de la mateixa manera. Quan Polley i la seva xicota van visitar Myanmar el juliol del 2014, un ciutadà birmà es va fer una foto de la cama de Polley i va fer un missatge enutjat a Facebook que, com la imatge de Buda de Blackwood, va atreure immediatament tota mena d'atenció no desitjada.

Resulta que la posició del tatuatge de Buda de Jason va ser una mica blasfema. Els birmans comparteixen les molèsties balineses i tailandeses amb les parts inferiors del cos, i la visió del Buda tan imprès a la cama d'un home va provocar una reacció visceral dels conservadors budistes birmans.

Les autoritats van ser alertades i van quedar atrapades amb Polley a Inle Lake. Polley i la seva núvia van ser posats immediatament en un cotxe a l'aeroport internacional de Yangon, a 15 hores; Els funcionaris de l’ambaixada xinesa a Hong Kong van intervenir en nom seu, però la parella va decidir sortir de totes maneres. "Ens va semblar més segur sortir, donada la desinformació sobre Jason … que circulava a Myanmar", va dir la noia de Polley, Margaret Lam, al South China Morning Post.

Dos anys més tard, un determinat Cesar Hernán Valdez va ser arrestat a Bagan després que un monjo va veure el seu tatuatge de la cama de Buda i ho va informar a la policia de turisme. (Aquest és el missatge de Facebook de llengua birmà que va donar la notícia). Igual que Polley, Valdez va ser detingut, portat a Yangon i enviat a casa.

"No tenim cap raó per deportar-los", va explicar Aung San Win, oficial del Ministeri d'Afers Religiosos i Cultura. "Només els demanem que tinguin cura de la seva seguretat perquè algunes persones veuen el tatuatge de la cama com un insult a la religió".

Una marea creixent del nacionalisme a Myanmar

És fàcil dibuixar un paral·lelisme entre aquests casos a Myanmar i la intolerància veïna de Tailàndia de qualsevol insult al seu rei. Igual que el rei a Tailàndia, el budisme a Myanmar es troba al centre mateix de la identitat nacional birmània.

I, com el monarca tailandès, la imatge del Buda serveix com a potent truc de reunió per a certs grups d’interès. De la mateixa manera que els assajos de lese majeste a Tailàndia han augmentat bruscament juntament amb l'estat de disturbis polítics, els processos de Buda semblen anar de la mà d’un incipient nacionalisme birmà.

Grups nacionalistes budistes com el Moviment 969 i Ma-Ba Tha han guanyat un suport massiu de base, que utilitzen per impulsar lleis que restringeixen la llibertat religiosa a Myanmar (les dones budistes, per exemple, no poden casar-se amb homes pertanyents a altres religions, per passar una llei aprovada recentment).

Les seves motivacions són tan nacionalistes com religioses, cosa que posa els occidentals com a Blackwood i Polley en un lloc molt dolent. Els birmans, que segueixen sent penosos de la seva subjugació durant un segle sota el Raj britànic, no dubtaran a tornar als occidentals que tinguin en compte les seves conviccions més profundes.

Lliçons apreses a la manera dura

No és en cap cas un intent de culpar als occidentals afectats, que només semblen culpables de la ignorància de les lleis de Myanmar sobre els sentiments religiosos. El mal moment també té un paper important: els seus delictes no haurien estat tan severament castigats en el passat, però el sentiment nacional a Myanmar ara mateix ha canviat.

I pot ser que no sigui fàcil d’acceptar, però la sospita dels estrangers és certament determinant. Els birmans poden haver acceptat en gran part els turistes amb els braços oberts, però no tots ho fan. És cert que el sud-est asiàtic, en general, no és només Myanmar: els locals són especialment sensibles als estrangers que es comporten malament, i hi ha bastants locals indignats a Facebook per assegurar-vos que la vostra falsa pausa és viral en un instant. (Jason Polley era feliç desconegut de l'ofensa que el seu tatuatge de la cama havia causat fins que els oficials birmans li van dir: "Vostè entén que vostè és una estrella de Facebook a Myanmar?")

Hi ha una lliçó que els viatgers han d’obtenir d’aquesta manera: no tingueu les creences del vostre país amfitrió a la lleugera. Això s'aplica tant a Cambodja com a Indonèsia, com ho fa a Myanmar: tan fàcil com sembla el poble, molts d'ells tiren la línia dels actes que banalitzen les seves conviccions religioses.

A diferència dels Estats Units i d'altres països laics occidentals, la majoria dels països del sud-est asiàtic estableixen una religió de l'Estat, en la pràctica si no per estatuts.Myanmar, Tailàndia i Cambodja tenen totes les lleis que reconeixen la posició especial del budisme en la societat; Els països comunistes, com Laos i Vietnam, encara conserven la majoria dels partidaris budistes.

Això significa que els delictes causats a la religió local tenen sovint repercussions legals. I el vostre passaport estranger no us servirà de defensa; tot el contrari. (En el pitjor dels casos, els advocats locals no voldran tocar el vostre cas amb un pal de set peus; només cal que ho demaneu a Philip Blackwood.)

Per mantenir el lloc segur a Myanmar (o la resta de la regió, en aquest cas), seguiu aquests senzills consells:

• No discutiu la religió amb cap ciutadà
• Manteniu qualsevol iconografia religiosa (qualsevol religió) sota embolcalls
• Tracteu les imatges religioses locals amb respecte: des de les imatges de Buda als temples fins a qualsevol souvenir amb temes de Buda