Una gira pels Monuments de la Primera Guerra Mundial a França

Nous monuments de la Primera Guerra Mundial a França

Fromelles és un petit poble al voltant de 18 milles (18 quilòmetres) al sud-oest de Lille per la N41 cap a Lens. En el camí cap al poble, atureu-vos al monument als australians que van morir a la batalla de Fromelles. Passarem per la sorprenent estàtua d'un soldat que portava un camarada irremeiablement ferit, en commemoració del nombre d'australians assassinats aquí i continuant fins al nou cementiri de guerra de Fromelles. Aquest és el primer cementiri nou construït per la Comissió de les tombes de guerra de la Mancomunitat en 50 anys i marca la batalla del 19 de juliol de 1916. Les làpides arreglades en obligatòries files estrictes són de color blanc i brillant i la memòria és intel·ligent. maó vermell sense teixir. Després de veure cementiris més antics amb les seves làpides, arbres i flors suaus, el cementiri de guerra Fromelles (fagor) apareix com un xoc.

La batalla de Fromelles va ser la primera gran batalla de la Primera Guerra Mundial contra el front occidental, que incloïa tropes australianes i va ser un desastre, particularment cru per a les tropes, pel fet que es tractava d'un meravellós acte secundari a la batalla del Somme. La cinquena divisió australiana va patir enormes pèrdues: 5.533 morts, ferits, presoners o desapareguts. La 61a divisió britànica va patir 1.547 pèrdues. A Fromelles es creu que van morir 1.780 australians i 500 soldats britànics.

Mentre que molts dels cossos de la batalla van ser enterrats fa dècades en cementiris pacífics propers com VC Corner i Rue Pétillon, el descobriment de 250 cossos en una fossa comuna al Faisà de fusta el setembre de 2009 per l'empresa especialitzada Oxford Archaeology va ser un gran avanç. en la recerca de més morts de la Primera Guerra Mundial, va quedar clar que calia construir un nou cementiri.

La identificació dels cossos ha estat un procés extraordinari de treballs de detectius forenses, que inclouen ADN de parents llunyans i un enorme esforç de recerca treballant amb institucions com el Imperial War Museum de Londres.

Les restes dels morts van ser reinventades oficialment al cementiri militar de Fromelles al gener i febrer del 2010. El 19 de juliol del 2010 es va inaugurar el cementiri, que va marcar el 94è aniversari de la batalla.

Un tanc de guerra mundial va revelar 90 anys després

Des de Fromelles, a 84 quilòmetres al sud, es gira per Arras i Cambrai fins al petit poble de Flesquières, enmig del país agrícola.

Durant sis anys, Philippe Gorczuynski, propietari d'un hotel, historiador i autor local, va cercar un dipòsit que una senyora gran havia recordat que els presoners russos els van empènyer a un forat enorme al costat de la cafeteria que la seva família gestionava. Juntament amb l'ajut professional, finalment va descobrir el tanc, Mark IV Deborah, el 1998 i ho va fer desenterrar.

Aquest va ser només l'inici de la història mentre començava a investigar sobre les vides d'aquells que van morir al tanc durant la important batalla de Cambrai, el 20 de novembre de 1917, que va implicar 475 tancs britànics. Va ser la primera prova per a aquesta nova forma d’arma que tindria un efecte tan decisiu sobre la guerra moderna.

Philippe Gorczuysnki va comprar un graner al poble i va instal·lar el dipòsit allà amb un petit museu privat en un petit edifici contigu. Deborah es va quedar aïllada, destrossada i en part destruïda. Es van reunir els interessos i ara Deborah està instal·lada en un nou museu al costat de la sepultura de guerra de la Mancomunitat a Flesquières.

El tanc es troba en tot el seu maltractat heroisme en una càmera construïda especialment sota terra. Al seu voltant es troben les històries del seu descobriment i la seva existència anterior, que són una barreja meravellosa: una història d’heroisme al camp de batalla i una història detectivesca actual de com va descobrir el tanc i va investigar les vides i les morts de els seus ocupants.

Els últims horaris del soldat-poeta de la Primera Guerra Mundial, Wilfred Owen

Wilfred Owen, el poeta anglès la poesia de la qual va tenir un gran impacte en aquella època i que encara és tan evocador avui dia, està enterrat al cementiri d'Ors, un petit poble prop de Le Cateau-Cambresis. És a uns 45 quilòmetres a l’est de Flesquières, que circula per Cambrai.

El soldat-poeta va passar la seva última nit amb els seus companys soldats just al costat del poble, al soterrani fosc i humit de la casa forestal. Part del campament de l'exèrcit, aquesta petita casa de maó vermell actualment es transforma de manera especialment imaginativa en un monument al poeta. Tot va començar amb els esforços de l’alcalde local que, curiositat pel nombre d’anglès que van arribar al poble demanant informació sobre el poeta, va contactar amb la societat Wilfred Owen fa uns anys. Va estar tan intrigat per la història i impressionat per la reputació de Wilfred Owen i la seva poesia que va començar a pressionar per a un monument commemoratiu. Es van recaptar 1 milió d’euros i es va inaugurar el memorial a la tardor de 2011.

Al poble mateix, hi ha un cartell al costat del canal on es va disparar el poeta, només 5 dies abans del final de la guerra. L’enfrontament s’ha produït on la carretera creua el pont sobre l’aigua en moviment lent. Més endavant, la biblioteca Wilfred Owen té una petita secció de llibres sobre el poeta i la guerra. A partir d’aquí, és a poca distància amb cotxe del cementiri: no és un gran cementiri oficial de guerra, sinó un lloc tranquil i local amb un racó britànic dedicat als soldats que van morir aquí.

Cada any, el 4 de novembre, el poble celebra un concert commemoratiu a l'església i una lectura de la seva poesia. Es diu The Wilfred Owen Memorial.