Entendre la crisi de la caça furtiva dels rinoceronts africans

De tots els animals que recorren la sabana africana, el rinoceront és, sens dubte, un dels més impressionants. Potser és el sentit innat del poder transmès per la seva forma prehistòrica; o potser és el fet que, malgrat la seva mida, els rinoceronts siguin capaços de moure's amb una gràcia sorprenent. Tràgicament, una recent aventura de la caça furtiva a tot el seu entorn ha permès que, sigui quina sigui la font de la seva màgia, les generacions del futur mai no podran experimentar-la.

La història de la caça furtiva

Fa 150 anys, els rinoceronts blancs i negres eren abundants a tot Àfrica subsahariana. La caça no regulada dels colons europeus va veure disminuir dràsticament la seva xifra; però no va ser fins als anys setanta i vuitanta que la caça furtiva dels rinoceronts per les seves banyes es va convertir en un veritable problema. La demanda de banya de rinoceront era tan greu que el 96% dels rinoceronts negres van ser assassinats entre els anys 1970 i 1992, mentre que els rinoceronts blancs eren perseguits fins a tal punt que es va considerar que durant un breu període eren extints.

En una de les majors històries d’èxit de conservació del nostre temps, els esforços per salvar el rinoceront de ser enviats a les pàgines d’història van provocar un ressorgiment de les seves respectives poblacions. Avui es calcula que hi ha al voltant de 20.000 rinoceronts blancs i 5.000 rinoceronts negres que queden a la natura. No obstant això, des de mitjans de la dècada de 2000, la demanda de trompes de rinoceront s'ha disparat, i el 2008 la caça furtiva va tornar a assolir nivells de crisi. Com a resultat, el futur de les dues espècies és ara incert.

Usos de Rhino Horn

Avui, tant el rinoceront blanc com el negre estan protegits per la Convenció sobre el comerç internacional d'espècies amenaçades de fauna i flora silvestres (CITES). El comerç internacional de rinoceronts o les seves parts és il·legal, a excepció dels rinoceronts blancs de Swazilàndia i Sud-àfrica, que poden ser exportats amb permís en determinades circumstàncies específiques. No obstant això, malgrat les regles de la CITES, la banya de rinoceront ha esdevingut tan lucrativa que els caçadors furtius estan disposats a arriscar-se tot per cobrar la indústria.

La caça furtiva de rinoceronts existeix a causa de la demanda de productes de banya de rinoceront en països asiàtics com Xina i Vietnam. Tradicionalment, la banya de rinocerontes en pols es va utilitzar en aquests països com a ingredient de les medicines utilitzades per tractar diverses condicions, tot i que no té un valor medicinal demostrat. Més recentment, no obstant això, el preu inflat de la banya de rinoceront va resultar en la seva compra i consum en la majoria dels casos com a símbol d’estatus i de riquesa.

Un estudi realitzat per la firma americana Dalberg va estimar el valor de la banya de rinoceront en 60.000 dòlars / quilo, cosa que el feia més valuós al mercat negre que els diamants o la cocaïna. Aquesta xifra sorprenent ha augmentat de manera exponencial en els últims deu anys, amb un valor per a la mateixa quantitat de banya de rinoceront estimat a 760 dòlars el 2006. A mesura que la caça furtiva disminueix la població de rinoceront restant, l'escassetat del producte fa que sigui més valuós, alhora que augmenta l’incentiu per caure en caça.

Una nova era de la caça furtiva

La increïble quantitat de diners en joc ha transformat la caça furtiva en una empresa comercial comparable al tràfic de drogues o armes. Les bandes de caça furen administrades per sindicats del crim organitzat, que tenen un considerable finançament financer i veuen els rinoceronts com a mercaderia per ser explotats sense pietat. Com a resultat, els mètodes de caça furtiva són cada vegada més sofisticats i inclouen equipament d'alta tecnologia, com ara dispositius de seguiment GPS i equips de visió nocturna. In 1 propino

Aquest nou estil de caça furtiva fa que sigui cada vegada més difícil (i perillós) que les patrulles contra la caça furtiva protegeixen eficaçment els rinoceronts restants. Per fer-ho, les patrulles han d’avançar cap a on aniran els gremios furtius: una tasca gairebé impossible tenint en compte la gran quantitat de parcs i reserves en què viuen els rinoceronts. Això es fa encara més difícil per la corrupció a gran escala, amb els sindicats que utilitzen la seva riquesa per pagar als funcionaris tant dins dels parcs com en els més alts nivells de govern per obtenir informació.

Estadístiques d'extinció

Només a Sud-àfrica, el nombre de rinoceronts en cops anuals ha augmentat en un 9.000% des del 2007. El 2007, 13 rinoceronts van ser escalfats a les fronteres del país; el 2014, aquesta xifra va ascendir a 1.215. Sud-àfrica és la llar de la gran majoria dels rinoceronts restants del món i, com a tal, ha suposat el pes dels esforços de la caça furtiva en els darrers anys. No obstant això, els països veïns també tenen problemes. A Namíbia, dos rinoceronts van ser escalfats el 2012; mentre que 80 van morir el 2015.

Aquesta extinció és un resultat molt possible d’estadístiques com aquestes es demostra per la destinació del rinoceront negre occidental, una subespècie declarada oficialment extinta el 2011. Segons la Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (UICN), la causa principal de la subespècie ” la desaparició era la caça furtiva. Els rinoceronts blancs del nord semblen patir la mateixa sort, amb només tres persones. Estan massa relacionats amb la naturalesa i es mantenen sota la guàrdia armada de 24 hores.

El valor dels rinoceronts

Hi ha moltes raons per lluitar pel futur dels rinoceronts que ens són deixats, sobretot que és la nostra obligació moral fer-ho. Els rinoceronts són el resultat de 40 milions d’anys d’evolució i estan perfectament adaptats al seu entorn. Mantenen la savana africana consumint fins a 65 quilos de vegetació cada dia i són crucials per equilibrar els delicats ecosistemes en què viuen. Si s'extingien, altres animals de tota la cadena alimentària també es veuran afectats.

També tenen un considerable valor financer. Com a famosos Big Five africans, són responsables de generar milions de dòlars d’ingressos a través del turisme; una indústria que pot beneficiar a moltes més persones que les poques limitades suportades per la caça furtiva. Assegurar-se que les comunitats locals es beneficien dels ingressos generats per l’ecoturisme és un element clau per promoure la conservació del rinoceront a nivell popular.

Lluitant pel canvi

El problema de la caça furtiva de rinoceronts és difícil, i no hi ha cap solució única. S'han suggerit diversos, cadascun dels quals té el seu propi conjunt de positius i negatius. Per exemple, diverses empreses dels Estats Units estan intentant desenvolupar una banya de rinoceront sintètic com a substitut de la cosa real; mentre que Sud-àfrica ha suggerit vendes puntuals de banya de rinoceront emmagatzemada com una manera d'inundar el mercat, reduint així el valor de la banya i fent-la menys atractiva per als furtius.

No obstant això, en atendre el mercat de banya de rinoceronts, aquestes dues solucions corren el risc d’afavorir la crisi furtiva perpetuant la demanda del producte. Altres suggeriments inclouen l'enverinament de les banyes de rinoceront per convertir-les en comestibles i eliminar quirúrgicament les banyes dels rinoceronts vius, de manera que ja no siguin un objectiu. Dehorning ha tingut un cert èxit, tot i que és molt costós. En algunes zones, els caçadors furtius maten la rinoceront sense corneta de totes maneres, de manera que no es perdi temps rastrejant-lo accidentalment.

Essencialment, cal abordar la caça furtiva des de diversos angles diferents. Cal recaptar fons per permetre patrullas anti-caça furtiu més efectives, mentre que l'aplicació de la llei és clau per eliminar la corrupció. Els programes d'educació ambiental i els incentius financers poden ajudar a guanyar el suport de les comunitats que viuen a la vora dels parcs de jocs i les reserves, de manera que ja no tendeixin a caçar-se per sobreviure. Sobretot, conscientment a Àsia, es pot esperar que la demanda de banya de rinoceront pugui un dia parar per sempre.

Per saber com podeu ajudar-vos, visiteu Save the Rhino, una organització solidària internacional que treballa per a la conservació de les cinc espècies de rinoceront global.